ジャスティン・ビーバー「Baby」の歌詞から読み解く産後のリアル

シカゴの冬、午前3時。暖房のラジエーターがシューシューと音を立てる中、我が子は私の歯の骨まで響くような高周波で泣き叫んでいます。そして、どういうわけかSpotifyのアルゴリズムは2010年の曲を再生し始めました。私はバランスボールの上でポンポンと跳ねながら、天井のシミを見つめ、息子が私の鎖骨に頭突きをキメようとしているこの状況で、リュダクリスが初恋についてラップしているという事実に気づいたのです。

子どもを持つ前、これは10代の失恋を歌った単なるキャッチーな曲だと思っていました。それは「産前」の話。「産後」に気づいたのは、母親になるということは、終わりのない小児救急病棟のシフトに入るようなものだということ。しかも照明はもっと薄暗く、代わってくれる応援スタッフも絶対に来ないという過酷な現場です。

暗闇の中、首筋で赤ちゃんの吐き戻しがカピカピに乾いていくのを感じながら、あの有名なコーラスのループを3分間で54回ほど聴いていると、若きジャスティン・ビーバーの歌詞が、実は「魔の第4トリメスター（生後3ヶ月）」の超正確な臨床評価であることに気づきます。今のあなたは、ストレスホルモンとすっかり冷めたコーヒーだけで動いている状態。曲の中で繰り返されるループの必死さが、新米パパ・ママの心理状態を見事に表現しているのです。

聞いてください、新生児が何を求めているのかを探り当てるのは、カルテなしで鑑別診断を行うようなものです。泣き止むまで、あるいは自分自身も泣き出してしまうまで、とにかく手当たり次第に試すしかないのです。

ボロボロの私をどうにかして

この曲は「直してほしい」という懇願から始まりますが、それはまさに産後3日目のママの気持ちそのものです。魂が抜け落ちたような顔をして、まるで40キロもあるかのように重そうにベビーシートを抱えてクリニックにやって来るママたちを、私はこれまでに数え切れないほど見てきました。

かかりつけの医師がさらりと言っていたのですが、出産後のホルモンの急激な低下は、人間が経験する中で最も劇的な内分泌の急落なのだそうです。胎盤が排出された瞬間、エストロゲンとプロゲステロンは崖からダイブするような勢いで急降下します。妊娠中のピーク状態から、約48時間で更年期レベルまで一気に落ち込むのです。

だからこそ、自動車保険のCMを見ただけで涙があふれてきたりするんですよね。

パートナーがあなたのホルモンの急降下を止めることはできませんが、彼らの協力は生物学的に必要不可欠です。かつてパートナーのサポートは「あると嬉しいおまけ」程度に考えられがちでしたが、実際にはママの身体的な回復を左右する重要な要素です。パートナーが家事という目に見えない負担を引き受けてくれると、ママのコルチゾール値は実際に下がります。ストレスホルモンが減れば、産後不安症のリスクも下がるのです。

「何をしてほしい？」なんて聞かないで。ただ水筒に氷水を入れて、赤ちゃんを連れ出して。誰にも触れられずに、20分間ただぼーっと白い壁を見つめる時間が欲しいだけだから。

授乳中のママは驚くほど大量の水分を必要とします。ですから、授乳しない側の人（パートナー）は「専属の水分補給モニター」になるべきです。さらに、最低でも4時間の連続した睡眠時間を確保しないと、冗談抜きで幻覚が見え始めてしまいます。

魔の第4トリメスター（生後3ヶ月）の音響攻撃

午前3時、大暴れする赤ちゃんを落ち着かせるための完璧な低音メロディを見つけ出すのは、もはや黒魔術に近い感覚です。曲の中では「僕たちは付き合っているの？」と繰り返し問いかけていますが、9ヶ月間も身体的につながっていて、今の分離状態をどうしても受け入れようとしない息子と私の関係にぴったり当てはまる気がします。

お母さんの子宮の中は、実は信じられないほどうるさいと言われています。激しい交通渋滞や激流の音に例えられることもあり、およそ80デシベルほどの音量だそうです。そんな水中のロックコンサート会場から、静まり返った子供部屋への急な環境変化は、新生児にとって非常にショッキングなことなのです。

だからこそ、リズミカルで低周波のノイズを聞かせると、赤ちゃんの上がった心拍数が下がると言われているわけです。まあ、うちの子の場合、半分の確率でただその音に戸惑って「あれ、なんで怒ってたんだっけ？」と忘れているだけな気もしますが。

米国小児科学会にはホワイトノイズマシンに関するガイドラインがありますが、午前2時にそれを読んでも被害妄想が膨らむだけです。聴覚障害を防ぐために音量を50デシベル以下に保つことが推奨されていますが、半分寝ている状態でそんなものを測るのは至難の業です。私はただ、ベビーベッドの隣でジェットエンジンが離陸しているような音ではなく、遠くから優しいシャワーの音が聞こえる程度になるよう、部屋の反対側にマシンを置いています。

どんなに追い詰められていても、スピーカーをベビーベッドの柵に直接くくりつけるのだけは絶対にやめましょう。

時には、自分自身の声を使うしかないこともあります。真夜中を「自分だけの朝の始まり」だと勘違いさせないよう、私たちはある日の午後、バックグラウンドでジャスティン・ビーバーの曲を流しながら「ゴー、ベイビー！」と叫び続け、なんとか4時過ぎまで彼を起こしておこうと奮闘したこともありました。

赤ちゃんがあなたのお気に入りの服にミルクを吐き戻してしまった時に備えて、当店のオーガニックベビー服をぜひチェックしてみてください。

降り注ぐ「よだれの雨」を生き抜く

そして次にやってくるのが歯ぐずり（歯の生え始め）の時期です。曲の中では「雨の中へ出て行く」と歌われていますが、これは生後6ヶ月の絶え間なく続く酸性のよだれを完璧に表現したメタファーと言えるでしょう。常にびしょ濡れになっているという状況を、若きジャスティンもしっかり理解していたようです。

歯が生え始める頃のよだれは、赤ちゃんの肌にとってはバッテリー液のようなものです。食べ物を消化するための消化酵素がたっぷり含まれているため、赤ちゃんの首やあごの自然な皮脂バリアをあっという間に奪ってしまいます。これが接触性皮膚炎、パパやママの間で「よだれかぶれ」と呼ばれる厄介な症状を引き起こすのです。

私はポリエステル製のベビー服が本当に嫌いです。どれだけ嫌いか、言葉では言い表せないほどです。ポリエステルは、言ってみれば「着るビニール袋」です。よだれを垂らし、歯ぐずりで熱っぽくなっている赤ちゃんに合成繊維を着せるということは、バリア機能が低下した肌に酸性の水分を直接閉じ込めているのと同じ。これでは、確実にかぶれを引き起こすジメジメした小さな温室を作っているようなものです。

サランラップで赤ちゃんを巻いているのと大差ありません。生地は呼吸せず、水分も吸収せず、乾燥機にかけようものなら少し油断しただけで溶けてしまいます。もし可愛い服を見つけても、タグに「ポリエステル100％」と書いてあったら、そっと棚に戻してその場を立ち去りましょう。

琥珀（アンバー）の歯固めネックレスは窒息の危険があるので、今すぐゴミ箱へ直行させてください。

必要なのは、肌から水分をしっかり逃がしてくれる天然繊維です。私はKianaoのオーガニックコットン・ベビーボディスーツを熱烈に愛用しています。オーガニックコットンにポリウレタンが5%配合されていて、この絶妙なストレッチ性が最高なのです。おむつからうんちが漏れて大惨事になった時でも、汚れた服を赤ちゃんの頭から被せて髪を汚してしまう心配はありません。大きく開く肩の部分から、下へ向かってスルッと脱がすことができるからです。

過酷な洗濯にも耐えてくれるのも嬉しいポイント。私なんて、だいたい12時間おきに洗っていますからね。

暑がりな赤ちゃんには、ユニバース・バンブー・ベビーブランケットもおすすめです。柄については、ニュートラルカラー好きな私の心には黄色い惑星の主張が少し強すぎる気もしますが、機能性はバッチリです。竹（バンブー）素材は驚くほど温度を一定に保ってくれます。シカゴの隙間風が吹くアパートで、夏のエアコンをガンガンに効かせつつも、赤ちゃんを冷やしたくない時には本当に重宝しますよ。

無限ループがようやく終わる時

やがて、曲は終わります。そしていつかは、魔の第4トリメスター（生後3ヶ月）も終わりを迎えます。アドレナリンだけで動く日々が終わり、鏡に映る自分の顔を再び認識できるようになる日が来るのです。

むくみも引き、歯茎からはようやく鋭い小さな歯が顔を出し、空気を飲み込ませない絶妙な哺乳瓶の角度もすっかりマスターします。すりつぶしたグリンピースまみれになった我が子を見て「マイ・ベイビーだ」と心の中でつぶやく時、あなたの骨盤底筋を崩壊させたこの小さな独裁者への深い愛着が、奇妙なほどジャスティン・ビーバーの歌詞と重なり合うのです。

奥歯が生え始めると、また少し大変な時期がやってきます。先週、私の正気を保ってくれたのはこのパンダの歯固め（ティーザー）でした。多くの歯固めは厚みがありすぎて赤ちゃんの口の奥まで届かないのですが、これは平らな作りになっているので、痛む場所に直接当ててガジガジ噛むことができるんです。シリコン製なので、コーヒーマグと一緒に食洗機にポイッと入れられるのも助かっています。

親戚の叔母さんたちからのありがた迷惑なアドバイスは適当に聞き流し、自分の子どもに合った解決策を見つけ、すべてが裏目に出た時にはもう笑い飛ばすしかない。そうやって私たちはサバイブしていくのです。

ママでいることって、本当に泥臭くて大変なものですよね。世界中の何よりも我が子を愛していることと、子育てがとてつもなくハードであると認めることは、ちゃんと両立していいんです。

子育ての過酷な現実にしっかり耐えうるアイテムをお探しなら、次の睡眠退行期がやってくる前に、ぜひ当店の歯固め＆おやすみサポートアイテムのコレクションをご覧ください。

新生児サバイバル、その泥臭い現実

「やっと寝かしつけのコツを掴んだ！」と思った途端に、赤ちゃんの睡眠が乱れるのはなぜ？

親が少し自信を持ち始めた頃にやってくるのが、生後4ヶ月の「睡眠退行」です。赤ちゃんの脳内で睡眠サイクルの配線が文字通り作り直され、新生児特有の深い眠りから、大人のような浅い眠りと深い眠りを繰り返すサイクルへと移行する時期なのです。サイクルとサイクルの間で目が覚めてしまい、一人で再び眠りにつく方法がわからないためパニックになって泣いてしまいます。これは生物学的にごく自然で正常な成長過程なのですが、親からしてみれば車道に飛び出したくなるほど辛い時期でもありますよね。

この酷い首のかぶれ、どうしたら治るの？

患部を乾燥させておくことが大切ですが、歯ぐずり中の赤ちゃん相手ではほぼ不可能です。私は柔らかいコットン製の吐き戻し用クロス（バープクロス）を家中に置いて、常に赤ちゃんのあごをポンポンと優しく拭いてあげています。かかりつけ医のアドバイスによれば、お昼寝の前にワセリンのようなバリア軟膏を首のシワの下にたっぷり塗っておくと、よだれの酵素から肌を守れるそうです。そして何より、湿気を閉じ込めてしまう合成繊維の服を着せるのはやめましょう。

ホワイトノイズマシンは本当に聴覚に悪影響なの？

コンサートのアンプのように大音量で使えば、悪影響を与える可能性はあります。現在の小児科のガイドラインでは50デシベル以下に保つよう推奨されていますが、子供部屋に騒音計を置いている人なんていませんよね。私の経験則では、マシンはベビーベッドから最も遠い部屋の隅に置き、隣の部屋で優しいシャワーが出ているくらいの音量に設定するのがベストです。大声を出さないと声が通らないようなら、それは明らかに音量が大きすぎます。

産後、手首が常に痛いのはなぜ？

それはドケルバン病、いわゆる「ママの手首（腱鞘炎）」と呼ばれるものです。日に日に重くなる赤ちゃんを、脇の下に指を引っかけるような不自然な掴み方で1日に80回も抱き上げているのですから無理もありません。その反復的な負担に加えて、リラキシンというホルモンの影響で靭帯がまだ緩んでいるため、腱が完全に炎症を起こしてしまうのです。赤ちゃんの肋骨あたりを掴んで持ち上げるのではなく、お尻の下からすくい上げるように抱っこしてみてください。

ホルモンバランスが本格的に落ち着くのはいつ？

マタニティブルーズは2週間で治まるとよく言われますが、内分泌系が完全に安定するまでには数ヶ月かかります。授乳中ならなおさらで、今はプロラクチンとオキシトシンが体を支配している状態です。もし産後2週間を過ぎても、単なる疲れというレベルを超えて、重く息苦しいような不安感や絶望感を感じる場合は、ブログを検索するのはやめてすぐに医師に相談してください。産後うつは決して甘く見てはいけない問題です。