赤ちゃんにローズマリーは安全？あるママのリアルな体験談

午前2時、キッチンのゴミ箱に捨てた24ドルの「100%天然植物性」ベビーマッサージオイルをただ見つめていました。別の部屋では、長男のボーがこの世の終わりのように泣き叫んでいます。彼の小さな背中は、テキサスのイバラの茂みを後ろ向きに引きずられたかのような、真っ赤で痛々しい発疹で覆われていました。夫はボクサーパンツ姿で廊下をウロウロし、家の中はまるで高級アロマスパが火事になったかのような匂いが充満して。その瞬間、私は悟ったんです。ボトルにミニマルでおしゃれな緑の葉っぱの絵が描いてあるからといって、それが生まれたての赤ちゃんに近づけていいものとは限らないんだって。

最初に本音を言っちゃいますね。ボーの経験は、皆さんへの反面教師です。彼は今5歳ですが、初めての赤ちゃんだった頃、私はネットにあふれるマーケティングの罠に全部引っかかっていました。ベージュトーンの素敵な家に住むインフルエンサーが「このハーブは赤ちゃんの睡眠にいい」と言えば、即買い。そうやって、ひどく敏感な赤ちゃんの肌に、ローズマリーのエッセンシャルオイル（精油）をべったり塗りたくってしまったというわけです。

うっかり我が子を危険にさらしてしまったあの時

翌朝、私は不機嫌で発疹だらけの息子を車に乗せ、40分かけて町のエヴァンス先生（小児科医）のところへ向かいました。そして、ゴミ箱から拾い上げたおしゃれなガラス瓶のオイルを先生に手渡したんです。先生は老眼鏡越しに私を見ました。それは、スマホばかり見ている新米ママに小児科医が向ける、あの独特の「哀れみと疲労」が入り混じった目つきでした。

先生が言うには、ローズマリーの精油やエキスは赤ちゃんにとって絶対に使ってはいけないものだそうです。なんでも、カンファー（樟脳）のように作用する化学物質が含まれていて、紙のように薄い赤ちゃんの肌から吸収され、小さな神経系を完全に狂わせてしまう可能性があるとのこと。さらに、小さな子供のけいれん発作を引き起こすこともあると聞いて、私は胃が足の先まで落ちるようなショックを受けました。私は24ドルも払って、植物で我が子を危険にさらそうとしていたんです。

「天然成分なら常に安全」みたいな風潮には、本当にイライラさせられます。私たちは子供のために良かれと思って、オーガニックや野生採取のローションやポーションに高いお金を払っていますが、そうした植物成分の半分は赤ちゃんに対してまったくテストされていないなんて、誰も教えてくれません。ベビー業界のグリーンウォッシュ（環境配慮を装うごまかし）は度が過ぎていて、ただの無香料の薬局のクリームを使いたいだけの私たちを「ダメな親」のように感じさせます。合成成分を使うと白い目で見られるのに、高価なハーブ製品を買った結果、結局お医者さんのお世話になるなんて。

ラベルに「鎮静効果」なんて書いて価格を3倍に釣り上げているくせに、赤ちゃんの未熟な免疫システムが高濃度の植物成分をどう処理していいか分からないという事実は完全に無視されています。これは、ただ子供を快適にしてあげたいと願う、睡眠不足のママたちを狙った完全なぼったくりです。

まあ、カモミールは大丈夫みたいですけどね。どうでもいいですが。

そういうわけで、私たちは事後処理に追われました。息子の肌はひどく荒れていて、いつものポリエステル製のパジャマやぴったりした服は着せられませんでした。接触性皮膚炎が治るまで、必要最低限のものだけを着せるしかなかったんです。もし赤ちゃんのひどい肌荒れに悩んでいるなら、熱がこもる服はすべて避けるべきです。あの悪夢のような1週間、私たちはほとんどオーガニックコットン ベビーノースリーブボディスーツだけで過ごしました。無染色のオーガニックコットン製で、量販店で売っているような大容量パックの安くてチクチクする素材と違って、ちゃんと「服らしい」肌触りがするから大好きです。発疹の上でも通気性が抜群で、肩のところが大きく開く（エンベロープショルダー）ので、脱がせるときにかわいそうな背中に生地を擦り付けずに済みました。正直、すごく安いわけではありませんが、ウンチ漏れがひどい時期を乗り越え、今では2人目、3人目にお下がりしているので、1回あたりのコストを考えれば実質タダみたいなものです。

これに対する母の反応

その週の後半、ありがたいことに母が洗濯を手伝いに来てくれました。おしゃれなローズマリーオイルで発疹が出た話をすると、母はただ首を振りながら、小さな靴下をたたみ始めました。

「だから、クリスコのショートニングかラードでも塗っておきなさいって言ったじゃない」と、母は完全に真顔で言いました。

私は頭が痛くなるほど大きく目を丸くしました。我が子をオーブンの天板みたいに油でギトギトにするつもりはありませんが、今振り返ってみると、流行りのハーブ製品を避けるという点では、母も完全に間違っていたわけではありません。発達途中の肌には、昔ながらの「成分ゼロ」のアドバイスが一番安全な道だったりするんですよね。

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恐怖のサツマイモ・パニック

それから数ヶ月後。春の「大発疹事件」もようやく過去のものとなり、生後6ヶ月の節目を迎えました。いよいよ離乳食のスタートです。私はキッチンに立ち、夕食用のチキンとサツマイモをオーブンで焼いていました。庭の小さなプランターに行って、新鮮なローズマリーの枝を切り取り、細かく刻んで天板に散らしました。

オーブンから天板を取り出した瞬間、ハッとしました。あの悪魔のハーブだ。

私はクマの手の形をした鍋つかみで熱い天板を持ったまま、フリーズしてしまいました。料理用のローズマリーで、またあのアレルギーの悪夢が再発するの？ 食べるのと肌に塗るのとでは同じことが起きるの？ お腹をすかせた赤ちゃんがベビーチェアのトレイをバンバン叩いて夕食を要求しているのに、私は3ヶ月前に病院送りになった原因の植物を彼に食べさせる恐怖で、完全に身動きが取れなくなっていました。

私は完全に呆れられるのを覚悟で、時間外の小児科相談ダイヤルに電話しました。ジュディ看護師が出て、カンファーとサツマイモについてパニック気味にまくしたてる私の話を聞き、大爆笑しました。

彼女が言うには、実験室で抽出された高濃度の精油と、サツマイモと一緒に焼いた少しばかりの庭のフレッシュハーブとでは、全くの別物だそうです。料理用のローズマリーは、生後6ヶ月頃から離乳食を始める赤ちゃんが食べても完全に安全とのこと。それどころか、天然の抗酸化物質や微量ミネラルが含まれていて、私にはよく分からないけれどとにかく体にすごく良いらしいのです。ベビーチェアの横に張り付いて、すべてのペーストを味気ない無味無臭のものにするために神経をすり減らすくらいなら、硬い茎を取り除いて喉に詰まらせないようにだけ気をつけ、子供に「本物の味」というものを体験させてあげるべきだと言われました。

ハーブを刻む間の、赤ちゃん用・気をそらし作戦

ローズマリーのチキンが安全だと分かっても、足元で泣き叫ぶ赤ちゃんを気にせず料理をする必要があります。5歳以下の子供が3人もいると、夕食をテーブルに並べるには戦略的な「気をそらす作戦」が不可欠です。

私はたいてい、赤ちゃんの居場所として近くの床に木製ベビープレイジム｜どうぶつのおもちゃ付き レインボープレイジムセットを置いています。正直に言うと、これを買った一番の理由は「私のため」です。美しい天然木でできていて、リビングにネオンカラーのプラスチック製宇宙船が墜落したような惨状にならないからです。見た目は完全に親向け。でも、子供たちはみんなこれを本当に気に入っていました。長男のボーは、布製の小さなゾウさんを20分くらいずっと叩いて遊んでくれていました。その時間は、私がハーブを刻んで、まるで「ちゃんと育児をこなしている素敵なママ」を演じるのに十分な時間でした。唯一の欠点は、赤ちゃんが力強くなってくると、木枠ごと引っ張って脚の部分をかじろうとするので、ちゃんと目を離さないようにしなければいけないことくらいです。

「かじる」といえば、赤ちゃんがママの鎖骨を噛もうとし始める、あの愛すべき成長段階に入ったら、助っ人が必要になります。2人目の歯固め時期には、パンダの歯固め シリコン製ベビーバンブーチューイートイを買いました。単刀直入に言うと、これは「まあまあ」です。平らな形は赤ちゃんが握るのに本当にぴったりだし、表面の凹凸が腫れた歯茎のムズムズを和らげてくれるのは確かです。でも、あの滑りにくい食品グレードのシリコン素材のせいで、我が家のファームハウスの床に落とした瞬間、半径3マイル以内の抜け毛という抜け毛を磁石のように全部くっつけてしまうんです。本当にイライラします。そのまま食洗機に放り込めるのがせめてもの救いで、1日に12回くらいはこの憎きパンダを洗う羽目になりますから。

今回のドタバタの結論

子育てなんて、基本的には「失敗しては、パントリーに隠れて解決策を必死でググる」という永遠のループです。テキサスの田舎での私の試行錯誤から、皆さんにこれだけは持ち帰ってほしいと思います：

• スキンケアの小さな成分表示を読むこと。 ベビーローションやマッサージオイルの成分に「ローズマリー精油（rosemary key oil）」や「ローズマリー葉エキス」と書かれていたら、棚に戻しましょう。彼らの小さな神経系へのリスクや、悪夢のような肌荒れを起こすリスクを冒す価値はありません。
• キッチンでは大胆に。 生後6ヶ月を過ぎたら、食事に使うフレッシュハーブやドライローズマリーは全く問題ありません。細かく刻んで茎は捨て、食べ物ってこんなに美味しいんだ！と実感させてあげてください。
• 「映え」のプレッシャーは無視する。 いいママになるために、おしゃれで高価なボタニカル製品を買う必要なんてありません。

私たちはみんな、たった3時間の睡眠と冷めたコーヒーで、ただできる限りのことを精一杯やっているだけなんです。高価なハーブのベビーオイルにお金を使うくらいなら、そのお金で自分用に履き心地のいいレギンスでも買っちゃいましょう。それくらいのご褒美、あなたにはもらう資格がありますよ。

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まだモヤモヤしているかもしれない疑問にお答えします

待って、ローズマリーオイルがそんなに危険なら、どうして多くの「自然派」ベビー用品に入っているの？
皆さん、美容業界の規制って本当にガバガバだからです。企業は私たちが「天然・ナチュラル」という言葉に弱いことを知っているので、生まれたての赤ちゃんの免疫システムがそれをどう処理するかなど考えもせず、大人には安全な植物成分をベビー用品に放り込んでいるんです。天然だからといって、生まれたての小さな人間に安全とは限りません。ツタウルシ（かぶれる植物）だって天然ですが、私はそれを自分の子供には塗りません。

幼児なら、ローズマリーシャンプーを使ってもいい？
お医者さん曰く、洗い流す製品は肌に触れている時間が短いので、塗ったままにするローションよりははるかにリスクが低いそうです。でも、ぶっちゃけ言うと？ 5歳くらいになるまでは、完全に避けるのが無難です。基本のオートミール配合のベビーソープなら半額で買えるし完璧に役目を果たしてくれるのに、わざわざ肌荒れのリスクを冒す必要なんてあります？

生後6ヶ月の赤ちゃんに、どうやって安全にローズマリーを食べさせればいい？
もしBLW（赤ちゃん主導の離乳食）を取り入れているなら、サツマイモのくし形切りやチキンスライスをオーブンで焼くときに、ごく細かく刻んだフレッシュローズマリーを振りかけるだけでOKです。ここでのポイントは、刻む前に太くて硬い茎から小さな葉っぱだけをしっかりむしり取ること。あの茎はまるで小さな木の枝みたいで、歯のない赤ちゃんにとっては喉に詰まらせる大事故のもとになります。

じゃあ、赤ちゃんの乾燥肌には一体何を塗ればいいの？
正直なところ、「少ないほど良い（Less is more）」です。発疹が出ていないなら、何も塗る必要はないかもしれません。もし乾燥してカサカサしている部分があるなら、オーガニックのココナッツオイルのような単一成分のものか、カレンデュラやオーツ麦エキスを使ったベビークリームを探してみてください。おしゃれなアロマテラピーのハーブは、大人だけの楽しみにとっておきましょう。