子供がロブロックスの「ベビーネッシーフィッシュ」をおねだりしてきた時の対処法

火曜日の午前7時14分。私は夫のグレーのカレッジスウェットを履いています。左膝には謎の固まったヨーグルトのシミがあって、どんなに漂白剤を使っても絶対に落ちない代物です。少し欠けた「世界でまあまあ最高のママ（World's Okayest Mom）」マグカップに入った、すっかり冷めた2杯目のコーヒーを握りしめている私の目の前で、7歳の娘マヤがリビングのラグの真ん中で完全にパニックになっています。ええ、ガチ泣きです。しょっぱい涙を流し、顔を真っ赤にして、過呼吸になりそうなほど絶望しています。理由は？「ベビーネッシーの魚（baby Nessie fisch）」がどうしても必要だからだそうです。

私は完全にパニックになって、それが実在の物だと思い込み、四つん這いになって探し回っています。ソファのクッションの奥深くに腕を突っ込み、湿気たシリアルや古い靴下、そしてゾッとするほど大量の犬の毛を引っ張り出しながら、ちっちゃなプラスチック製のネッシーのおもちゃを必死に探していました。「最後に見たのはどこ！？」と叫びながら時計を見ると、学校に送っていく時間まであとちょうど12分。私、まだ歯磨きすらしていないのに。

夫がデジタル魚の事情を解説

夫のデイブが、仕事用の服を完璧に着こなし、高級な石鹸の香りを漂わせて階段を降りてきました。そして、完全に正気を失った私を見るような目を向け、ただため息をつきました。彼は完璧な温度に保たれた水筒のコーヒー（ちなみにこれは私が彼の誕生日に買ったのに、ちゃんとしたお礼すら言われていない代物）を一口すすると、床から起き上がるように私に言いました。

「サラ、一体何してるの？」と彼は聞きます。

私は、マヤのベビーネッシーを探していること、娘が絶望していること、そしてこのバカげたおもちゃを見つけなきゃいけないことを伝えました。

彼は目をこすり、それが物理的なおもちゃではないと説明し始めました。Robloxだと言うのです。さらに言えば、Robloxでめちゃくちゃ人気のあるFischという釣りシミュレーションゲームのアイテムだそうです。私はただ彼を見つめ返しました。釣りゲーム？なんで7歳児が釣りのフリなんてしてるの？とにかく、重要なのは、それがソファの下に落としたような物ではないということです。それはデジタルペット。ミニチュアのネッシーみたいな見た目をした、完全に架空のピクセル化された生き物だったのです。そしてマヤが目を腫らして泣きじゃくっている理由は、ゲーム内でそのベビーネッシーを手に入れる方法を知りたがっているからであり、さらに残酷で恐ろしい現実は「絶対に手に入らない」ということでした。

人工的な希少性という絶対的な不条理

この最低なシステムについて説明させてください。デイブから事情を聞いた後、私は本気で腹が立って血が沸騰しそうになりましたから。どうやら、このバーチャルなベビーネッシーは、「FischFright 2025」というゲーム内の期間限定ハロウィンイベントの一部だったそうです。これを手に入れるには、子供たちはログインして、「クルックド・ホロウ」というデジタルな沼地にあるバーチャルな家々を何度も何度も回って「トリック・オア・トリート」をしなければならなかったらしいのです。

さらに厄介なのがこれです。このアイテムの捕獲率は1.21%だったそうです。文字通り、たった約1%の確率ですよ。

冗談でしょ？子供たちは画面の前に座って、何時間もクリックし続けていたんです。素材集めや周回をして、たった1%の確率でピクセル化された海の怪物をもらうために、バーチャルな雑用をこなしていたんです。そして絶対的に最悪な部分、つまりマヤが今ラグの上でアイデンティティの危機に陥っている理由は、最近のゲームのアップデートによって、それが消え去ってしまったからです。ドロン。もう手に入りません。イベントは終了し、他のプレイヤーと交換することすらできないのです。永遠に封印されてしまったんです。

私は激怒しています。7歳児に対して人工的な希少性を押し付けるなんて？悪魔の所業です。これはまさにFOMO（見逃すことへの恐怖）であり、まだ前頭葉が十分に発達していない子供たちを武器にして攻撃しているようなものです。1998年にたまごっちが死んで泣いたことは覚えていますが、あれは少なくともご飯をあげるのを忘れた自分のせいでした。これは単に、子供たちを依存させるためだけに、ゲーム開発者が何百万人もの子供たちに対し、突然はしごを外すような真似をしているだけです。

スクリーンタイムの周回に対するミラー先生の見解

実は、いつも私と同じくらい疲れ切った顔をしていて、そこがすごく共感できる小児科のミラー先生が、4歳のレオの前の健診のときに、まさにこの手の話をしてくれたんです。その時マヤは診察室の隅に座ってiPadをぼんやり見つめ、異常なほどのペースでまばたきをしていて、ミラー先生はそれを見て少し顔をしかめていました。

先生が言うには、レアなデジタルアイテムが出るのを期待して子供たちがひたすらクリックし続けるこういうゲームは、基本的にカジノのスロットマシンとまったく同じ仕組みで作られているそうです。子供たちのドーパミン受容体を完全にハイジャックしてしまうんだとか。私はレオが診察台のカサカサした紙を舐めるのを止めるのに必死で、詳しい神経科学的な脳の仕組みまでは分からなかったんですが、要点はつかめました。レアアイテムのために周回プレイをしていると、子供の睡眠パターンは完全に狂い、目にも負担がかかります。昨日の夜、マヤがなかなか寝付けず、水を欲しがって何度も部屋から出てきたのも、おそらくそれが原因でしょう。

本当に難しいですよね。子供にはオンラインで友達と楽しく遊んでほしいと思うのに、突然、架空の魚をめぐる小学2年生のギャンブル依存症を管理することになるなんて。

インターネット接続が不要な「本物」のおもちゃ

今回のパニック騒動を通して、自分がどれほどデジタルなおもちゃを本気で憎んでいるかに気づきました。ええ、心の底から軽蔑しています。育児の最大の悩みが「床に転がっている物理的なおもちゃにつまずくこと」だった頃が恋しいです。

マヤがまだデジタル上の悲劇を嘆いて泣いている間、私はレオの方を見やりました。彼がまだ小さな赤ちゃんだった頃、私たちはちょうど今マヤが泣き崩れているその場所に、木製ベビージム | どうぶつのおもちゃ付きレインボープレイジムセットを置いていました。それは本物でした。手で触れられるものでした。すべすべの木に触れることができ、ぶら下がっている小さなゾウさんはドロップ率1.21%なんてことはありません。ただそこに、私たちのリビングルームに存在し、見た目も美しく、完全に現実の世界に根ざしていました。レオはただそこに寝転がって幾何学的な形のおもちゃをペシペシ叩いていて、私は彼がアルゴリズムに操られていないと安心しながら、穏やかな気持ちでコーヒーを飲めたものです。

もしあなたもこのデジタルの悪夢から逃れたくて、子供の周りを本物のアイテムで満たしたいと考えているなら、Wi-Fiのパスワードなんて必要ない、手で触れられる物理的な遊びのスペースをチェックしてみてはいかがでしょうか。

もちろん、リアルなおもちゃも完璧ではありません。気を紛らわせようとして、ジェントルベビー積み木セットを投入してみたりもしました。まあ、これも悪くはないんです。柔らかいゴムでできているのが唯一にして最大の救いで、深夜2時にトイレにフラフラと向かう途中でうっかり踏みつけても、ご近所中を起こすほどの絶叫をあげずに済みますから。でも、他の積み木と同じように、結局はソファの下に散らばってホコリまみれになる運命です。それでも、Roblox絡みの癇癪をなだめるくらいなら、ゴム製ブロックを片付ける方が100倍マシです。

とにかく、私が床に膝をつき、娘にベビーネッシーはもう永遠に戻ってこないこと、そして人生は不公平な失望に満ちていることを説明しようとしていると、レオがフラフラとやってきました。彼は「バブルティー歯固め シリコンベビーおしゃぶり」をものすごい勢いで噛みしめていました。はい、うちの4歳児は奥歯がムズムズすると、今でもたまにシリコン製のおもちゃを噛みます。そんな目で見ないでください、育児とはサバイバルなのですから。実は私、この奇妙な小さなタピオカティー型のおもちゃがけっこう気に入っています。わけのわからない汚れまみれになっても、そのまま食洗機に放り込めるし、レオも偽のタピオカパールのボコボコした感触が大好きなんです。私がマヤの対応に追われている間、彼を静かにさせておいて、とばっちりを受けないようにしてくれたので、私の中では完全に大優勝アイテムです。

マトリックスの世界での子育てという厄介な現実

結局のところ、ラグの上に一緒に座り、ピクセルに向けられた完全に非合理的で大げさな悲しみに寄り添ってあげながら、同時にRobloxのアプリ設定をいじってチャットの権限をロックし、全員の頭がリセットされるまでiPadをキッチンの戸棚の一番上に隠すしかないのです。

最終的に私はマヤを床から立ち上がらせ、ワッフルを焼いてあげました。もし魚を捕まえたいなら、今週末にターゲットの駐車場の裏にある濁った池に行って、本物のカエルを探そうと提案しました。彼女は泣き止み、ワッフルを食べながら「その池のカエルはレアなの？」と聞いてきました。なんてことでしょう。

もしあなたが今日、まったく同じデジタルのドラマに直面していて、たった5分でもいいから本物の感触を手にしたいと思っているなら、深呼吸して、子供のリアルなおもちゃ箱を整理してみてください。あるいは、Kianaoの触れて楽しめる木製おもちゃのコレクションをチェックして、次のデジタル危機が訪れる前に、家族をゆっくりと現実の世界に引き戻してみてはいかがでしょうか。

Robloxに関する質問への私の超リアルな回答

ゲーム内でベビーネッシーが手に入らなくなったのはなぜ？

どうやらゲーム開発者たちは私たちを拷問するのが大好きみたいだからですね。まあ冗談はさておき、これは「FischFright 2025」という期間限定のハロウィンイベントの一部でした。開発者が新しいゲームのアップデートを公開したことで、クルックド・ホロウでこれを捕まえる機能が完全に削除されてしまったのです。今は全く手に入らない状態で、プレイヤー同士のトレードすらブロックされています。もしお子さんが欲しがって泣きついてきても、「もう永遠になくなっちゃったんだよ」というつらい現実を伝えるしかありません。

デジタルアイテムに関する大癇癪にはどう対処すればいい？

正直なところ、私はコーヒーを飲みながら、しばらく好きに泣かせておきます。でもその後で、彼らの気持ちに寄り添うようにしています。というのも、子供たちにとってはこのデジタルのアイテムも、物理的なおもちゃと同じくらい「本物」に感じられているからです。「手に入れる前にイベントが終わっちゃって、すごく悔しかったよね」といったふうに声をかけます。それから、物理的な遊びに強引に切り替えます。外に出る。秘密基地を作る。画面ではなく、実際に手を使うことなら何でもいいんです。

RobloxのFischというゲームは、本当に子供にとって安全なの？

まあ、安全と言えば安全かな？釣りの部分は無害ですが、マルチプレイヤー要素には不安を感じます。Robloxにはボイスチャットとテキストチャットがあって、子供同士でひどい言葉をぶつけ合うこともあります。アカウントのペアレンタルコントロール設定を開いて、会話できる相手を制限することは絶対に必要です。私はマヤのアカウントをかなり厳しく制限して、実際に学校で一緒にいるお友達としか交流できないようにしていますが、それでも「Robux」にリアルなお金を使わせようとする執拗なアピールにはイライラさせられます。

幼児や小さな子供向けのデジタルゲームに代わる良い遊びは？

文字通り、木や布でできているものなら何でもOKです。レオがマヤのiPadの周りをうろつき始めたら、すぐに物理的な感覚おもちゃへ気をそらすようにしています。「何かを捕まえる」というアイデアに夢中なら、マグネット式の木製魚釣りゲームが素晴らしい橋渡し役になります。柔らかい積み木やプレイジムを与えるのもいいですね。子供たちには触覚的なフィードバックが必要です。異なる質感を感じたり、物を落としたり、木がカチカチとぶつかり合う音を聞いたりすることです。画面では、そういう必要な感覚刺激を得ることはできないのです。

リアルなおもちゃは、知育アプリよりも本当に脳に良いの？

かかりつけの小児科医は絶対にそうだと言っていますし、正直なところ、うちの子供たちの行動の違いを見れば一目瞭然です。物理的なおもちゃで遊んでいると、リビングルームはとんでもない惨状になるかもしれませんが、あのうつろなゾンビのような表情にはなりません。実体のあるおもちゃには、人工的な希少性も中毒性のあるアルゴリズムもありません。ただそこにあるだけです。そして遊びの時間が終わっても、サーバーから切断されたからといって絶叫することもありません。