リアルな離乳食ピューレレシピ（と私のミキサー大爆発事件）

ある火曜日の午後4時12分。私はダイニングチェアの上に立ち、スパチュラを使ってキッチンの天井からどぎついオレンジ色のサツマイモのペーストを必死に削り落としていました。お気に入りのクリーム色のカシミア混セーターを着ていたのは、睡眠不足になると色の概念すら忘れてしまうからのようです。そして私の下では、ハイチェアに固定された生後6ヶ月の息子レオが、小さな困惑した独裁者のような顔で私を見上げていました。

その日の午後、私はPinterestで離乳食のレシピをあれこれ見比べながら、彼の初めての食事を、とても洗練されたオーガニックのフルコースにしてやろうと意気込んでいました。確かミントや、すりつぶしたグリーンピースも用意していたはずです。とにかく、疲れ果てていた私は、ブレンダーの最高速度のボタンを押す前に、フタをしっかりロックするのを忘れてしまったのです。「ドスッ」という鈍い音の直後、ドロドロの悪夢が地下鉄風のタイルにビチャッと叩きつけられるような嫌な音が響き渡りました。

そこへ夫のデイブが生ぬるいラテを手に歩いてきました。彼はサツマイモまみれの私を一瞥し、下の戸棚を必死に舐め回している犬を見て、無言でゆっくりとキッチンから後ずさりしていきました。最高ですね。

正直なところ、離乳食のスタートって本当に怖いです。母乳やミルクといった、何をどれくらい飲んでいるか完全に把握できる環境から、突然「ニンジンを喉に詰まらせないか」「一生ブロッコリー嫌いにならないか」という責任を負うことになるのですから。プレッシャーは相当なものですし、私のようなタイプだと、すぐに物事を複雑に考えすぎてしまいます。

一体いつから離乳食を始めればいいの？

いつ離乳食を始めればいいのか、私は本当に混乱していました。母は「あなたが生まれて2週間で、哺乳瓶でライスシリアルをあげていたのよ」と恐ろしいことを言うし、Instagramには「生後きっかり180日目の正午まで待つべき」と書かれています。そこで、レオの6ヶ月健診のときに小児科のワイス先生に聞いてみることにしました。

私はママブログでよく見る「1歳までの食事はただのお楽しみ（food under one is just for fun!）」というフレーズを明るく暗唱したのですが、先生は眼鏡越しに私を見て、小児科医特有の深く疲れたため息をつきました。そして、「それは実はとても危険な迷信よ」と教えてくれたのです。

どうやら赤ちゃんはお腹の中にいる間にたくさんの鉄分を蓄えているものの、生後6ヶ月頃になるとその生まれ持った鉄分の貯金が底をつき始めるのだそうです。だから「ただのお楽しみ」ではなく、母乳だけでは足りなくなる鉄分を補うために、食事は絶対に必要とのこと。洗い物を減らすために、彼が大学に進学するまで完全母乳でいようという私の素晴らしい計画は、ここであえなく崩れ去りました。

子供の成長スピードは本当に人それぞれなので、ワイス先生はブレンダーを引っ張り出す前に、いくつかの具体的なサインを確認するように教えてくれました：

• 地震が起きた時のボブルヘッド人形みたいにならず、自分の大きな重い頭をグラグラさせずにしっかり支えられること。
• 小麦粉の袋みたいにぐにゃっと倒れず、少しのサポートでベビーチェアに座れること。
• 小さなラマみたいに、口に入ったものを反射的に全部舌で押し出してしまう「舌突き出し反射」がなくなっていること。
• 私がブリトーを食べているときにフォークを奪おうとしたときのような、大人の食事に対する少しアグレッシブなくらいの興味を示していること。

寿命が10年縮んだ、恐怖のアレルギー待機ゲーム

レオに離乳食を始める準備ができているとわかった後、ワイス先生はアレルギーに関する衝撃的な事実を投下しました。昔はピーナッツや卵などは大きくなるまで避けるように言われていましたが、数年前にその指導方針が完全に覆ったそうです。今では、アレルギーの発生を防ぐために、できるだけ早くピーナッツバターを少しずつ与えることが推奨されています。とても直感に反していて、間違っているような気さえします。

先生からは「3〜5日ルール」に従うよう言われました。これは、新しい食材を1つ与えたら、その後3〜5日間は他の新しいものを一切与えないという方法です。そうすれば、もしジンマシンが出たり、おむつから大惨事が起きたりしたときに、ミックスベジタブルの中でどれが犯人か探偵ごっこをする必要がなく、原因となった食材をすぐに特定できます。

私はこれをあまりにも真剣に受け止めすぎて、ピーナッツを初めて与える日、デイブに頼んで救急病院まで車を出してもらいました。文字通りホンダのCR-VをERの駐車場に停め、万が一に備えて病院の自動ドアをじっと見つめながら、レオに少量の水で薄めたピーナッツバターをスプーンで一口与えたのです。私の心臓はバクバクでシャツは冷や汗でぐっしょりでしたが、当のレオは口をクチャクチャさせた後、そのまま寝てしまいました。デイブは「せっかく外に出たんだから、ドライブスルーでフライドポテト買って帰らない？」と聞いてきました。

ペースト地獄を乗り切るためのおすすめアイテム

赤ちゃんに食事をさせるために専用のキッチンを丸ごと用意する必要はありませんが、あの果てしない「ドロドロ期」のストレスを劇的に減らしてくれたアイテムがいくつかあります。

まず第一に、良いスプーンが必要です。私の絶対的なお気に入りは、シリコン製ベビースプーン＆フォークセットです。レオに離乳食を始めたばかりの頃は、ベビーシャワーでもらった硬いプラスチック製のスプーンを使っていました。でも赤ちゃんは手当たり次第に何でも噛むので、激しく噛みつくたびに歯茎を痛めて泣いていたんです。このシリコン製は驚くほど柔らかいので、食事中にイライラしてスプーンに噛みついてきても、ちょっとした歯茎のマッサージになります。さらに、器に残った少しお高めのアボカドの最後のひと口まできれいにすくい取れるので、私の強い節約精神もしっかり満たしてくれます。

一方で、吸盤付きベビーシリコンプレートも買ってみました。ええ、悪くないですよ。デイブは「吸盤が客観的に見てもすごく強力だし、クマの顔が可愛い」とすっかり気に入っています。でも、あえて残酷なまでに正直に言うと、私の娘のマヤは完全な犯罪の天才で、生後14ヶ月頃にはクマの左耳の下に小さな親指をねじ込んで吸盤を剥がす方法を編み出してしまいました。なので、赤ちゃんが偶然手で払いのけてしまうのは防げますが、スパゲッティが床に落ちる瞬間をどうしても見たいと決意した幼児には勝てません。良い商品ですが、魔法ではありません。

それから、何があっても絶対にお気に入りの服で離乳食をあげないでください。あのサツマイモの爆発事件で私のカシミアは永遠にダメになりましたし、オレンジ色の野菜は瞬きする間に布を染め上げます。私はレオに食事させるときは、このオーガニックコットン ノースリーブ ボディスーツしか着せなくなりました。この生地の伸縮性が魔法みたいなんです。カボチャまみれになっても、首元をぐーっと肩の下まで広げて、ドロドロのまま下に引き下ろして脱がせることができます。ニンジンペーストを髪や顔にこすりつける必要がありません。しかもオーガニックコットンなので、私のアグレッシブなお湯での洗濯サイクルにもしっかり耐えてくれます。

もしあなたも、子供のワードローブがベージュやオレンジ色に永久に染まるのを必死に防ごうとしているなら、Kianaoのエッセンシャルコレクションを覗いて、ガンガン洗える丈夫なアイテムをまとめ買いしておくことを本気でおすすめします。

私の全く非科学的な「ドロドロ」のステージ分け

離乳食の固さを理解するには栄養学の博士号が必要なのかと思っていましたが、結局のところ「スープ状になるまで水分で薄めて、そこから少しずつスープっぽさを減らしていく」だけのことでした。

ステージ1は文字通り、1種類の野菜や果物を徹底的につぶし、母乳やミルクをたっぷり加えて、水っぽいヨーグルトの硬さになるまで薄めるだけ。この時期は「食べている」わけではなく、ただ飲み込む練習をしながら、こちらに向かって嫌そうな顔を向けているだけです。

それから、少しドロッとしたものに移行します。ここで、私がどうしても許せない一番の不満について話させてください。それは「野菜を茹でる」ことです。

ある日の午後、母がキッチンをうろつきながら「1988年に私がやったみたいに、ニンジンを茹でなさいよ」と言ってきました。母のことは愛していますが、それだけは絶対にダメです。

深夜にネットでいろいろ調べたところ、どうやら野菜を茹でるのは考えうる限り最悪の調理法のようです。水溶性ビタミン（液体に溶けるビタミンだと思うのですが、よくわかりません。高校の化学の成績はしっかりCでしたから）が、茹で汁の中に全部流れ出てしまうのです。

だから、温かいオレンジ色のニンジン汁をコップ一杯赤ちゃんに飲ませるつもりでもない限り、大切な栄養素を文字通り排水溝に流し捨て、色あせた悲しきビタミンゼロのペーストを与えていることになります。蒸してください。お願いですから、野菜は蒸してください。

150ドルもする専用のミニ離乳食メーカーなんて絶対に買う必要はありません。普通のブレンダーや、ごく普通のポテトマッシャーで十分機能しますし、狭いキッチンの調理スペースを半分も占領されることもありませんから。

そうそう、急激に成長する脳のために赤ちゃんはたくさんのカロリーを必要とします。ワイス先生からは「脂肪分を怖がらないで」と言われました。そこでサツマイモに全脂ココナッツミルクを少したらしたり、オリーブオイルをほんの少し混ぜたりしてみたところ、ハイチェアにサツマイモを塗りたくるのをやめて、本当にしっかり食べてくれるようになりました。

冷凍・解凍、そしてその他の微生物の恐怖

毎日毎日、新鮮な離乳食を手作りする時間なんて誰にもありません。そんなことをしたら気が狂ってしまいます。私はある日曜日の午後に、グリーンピース、サツマイモ、リンゴを大量に作り置きして冷凍しました。

蓋付きのシリコン製製氷皿を買ったのですが、これが本当に素晴らしいんです。1つのキューブがちょうど1オンス（約30g）になっているんです。ドロドロのペーストをトレイに流し込み、蓋をして、2019年からずっと冷凍庫にある化石のような冷凍コーンの袋の奥に突っ込むだけ。食事の時間になったら、キューブを1〜2個ポンッと取り出すだけです。

でも、温めるのがまた一苦労です。離乳食において電子レンジは、基本的に「マグマ製造機」です。端はまだカチカチに凍っているのに、中心部分に隠れた熱湯スポットを作ってしまいます。赤ちゃんの口に火傷をさせて、その日一日を台無しにするには最適な方法です。私は、冷凍キューブを小さなガラス容器に入れ、それをぬるま湯を張った大きめのボウルに数分間浸して解凍するようにしています。

そしてもう一つ、「唾液のルール」というものがあります。初めて知ったときは心底ゾッとしました。赤ちゃんの口に入れたスプーンを再びお椀に戻すと、唾液のバクテリアがすぐにお椀の離乳食に移ってしまうのです。もし残してしまったら、残りは捨てるしかありません。野菜室で恐ろしい科学実験を意図せず培養したい場合を除いて、食べかけで唾液に汚染されたカボチャを明日のために冷蔵庫に戻すなんてことは絶対にできません。だからこそ1オンスの冷凍キューブが最高なんです。食べる分だけをぴったり解凍できますから。

グリーンピースをブレンダーにかけて、必然的にキッチンの天井をデコレーションしてしまう前に、片付けの精神的ダメージを少しでも和らげてくれる正しいアイテムを準備しておいてくださいね。あなたの正気（と赤ちゃんの歯茎）を守るために、ぜひKianaoのシリコン製お食事セットをチェックしてみてください。

深夜2時にあなたが抱きそうな疑問

いつから離乳食のペーストを始められますか？

多くの小児科医は、生後6ヶ月頃まで待つように言います。これは主に鉄分の問題と、消化器官が成熟するのに時間が必要だからです。でも、カレンダーだけを見ずに、赤ちゃんをよく観察してください。もし首がしっかりすわっていなかったり、少しのサポートで座れなかったりするなら、たとえ火曜日にぴったり生後6ヶ月を迎えたとしても、まだ準備はできていません。

離乳食を安全に冷凍するには？

蓋付きのシリコン製製氷皿が強い味方です。完全に冷めたペーストをスプーンでトレイに入れ、しっかり凍らせた後、キューブを取り出して大きめのフリーザーバッグに入れれば、最大3ヶ月は保存できます。ただし、油性ペンで袋に中身を書き込むことだけは忘れないでください。カチカチに凍った鶏肉のペーストとリンゴのペーストは見た目が完全に同じですから。一度やったら二度と繰り返したくない失敗ですよ。

赤ちゃんが残したペーストは保存できますか？

いいえ。捨ててください。スプーンが赤ちゃんの口に触れ、また食べ物に戻った瞬間から、唾液が食べ物を分解し始め、バクテリアが入り込みます。気持ち悪い話ですが、事実です。お椀には一度に少しずつ入れ、残りの手をつけていない分は別の容器に入れて冷蔵庫で保存し、48時間以内に使い切るようにしてください。

野菜は茹でるべき？それとも蒸すべき？

蒸してください！茹でてはいけません。茹でると、せっかくの良質なビタミンが野菜から溶け出し、そのままシンクに流してしまうお湯の中に逃げてしまいます。蒸すことで、栄養素を食べ物の中にしっかり閉じ込めることができます。

美味しくするために塩を加えるべきですか？

お願いですから塩は加えないでください。赤ちゃんの小さな腎臓は、処理されたナトリウムを処理しきれません。私たち大人にとっては驚くほど味が薄く感じられますが、生まれてからずっとミルクしか味わったことのない赤ちゃんにとって、ただ蒸しただけのサツマイモは味覚の爆発みたいなものです。もし味に変化をつけたいなら、固形物に慣れてきた頃にほんの少しのシナモンや、とてもマイルドなカレーパウダーを加えるのは良いですが、塩の小瓶は隠しておいてくださいね。