理想と大違い？ベビームーン（マタ旅）計画の笑えるリアル

高速道路I-35沿いのBuc-ee's（ガソリンスタンド兼コンビニ）のトイレにうずくまり、「もう内臓まで吐き出しちゃうんじゃないか」と本気で思っていたときのこと。夫が個室のドアをトントンと叩き、「ベビームーン（産前旅行）の予約、そろそろ始めようか？」と聞いてきました。ファミリー向けのサイトにはとても書けないような暴言を叫び返した気がするけれど、彼なりに一生懸命、ネットで見た「妊娠中のスケジュール」に従おうとしていたんですよね。ほら、あの魔法のチェックリストですよ。「赤ちゃんの吐き戻し処理と睡眠不足で人生がカオスになる前に、ロマンチックでさわやかな休暇を取りましょう」って書いてあるあれです。私は安っぽいペーパータオルで顔を拭き、ペンギンみたいにスナック売り場へ歩いていって、自分の体重と同じくらいの量のクラッカーを買い込みながら決意しました。もし旅行に行くなら、絶対に私のやり方でやってやる、と。

今では歩き回り、おしゃべりもする長男ですが、彼はある意味「出産前に自分のための時間を作らないとどうなるか」という教訓の生きた見本です。彼を妊娠していたとき、私は気合いだけで乗り切れると思っていましたから。自分でやっている小さなEtsyショップの注文をさばいている最中に破水するまで、一日も休まなかったんです。そのテキサスの田舎者特有の頑固さのせいで、産褥期（魔のフォース・トリメスター）にはすっかり精神崩壊してしまいました。だから今回の二人目の妊娠では、助手席に「Baby M」と殴り書きしたリングノートを置いていました。もちろん「ベビームーン」の意味です。可愛く計画的に進めようと思ったのですが、妊娠中のマタニティブレイン（脳のぼんやり）のせいで、帰り道の半分は「Baby Money（赤ちゃん用の貯金）」のことだと思い込み、「予算どうしよう！」とパニックになっていたのはここだけの話です。

おばあちゃんと「ポーチ（縁側）でバカンス」説

出産前に小旅行を計画しているとおばあちゃんに伝えたとき、彼女は持っていたアイスティーを落としそうになっていました。彼女は眼鏡越しに私を見て、こう言ったんです。「私のお母さんが生まれる前のバカンスといえばね、おじいちゃんが庭でヘビを退治している間、家の前のポーチに座っていたことくらいよ」と。私はおばあちゃんが大好きですが、彼女にとっての「セルフケア」はちょっといいハンドソープを使うことくらいなんです。だから、立派な屋根のある家に住んでいる大人が二人も揃って、子どもが生まれる直前にわざわざお金を払って、別の、しかも高いベッドで寝に行く理由がまったく理解できなかったようです。

「現代の子育てストレス」について反論するリストを頭の中で用意してはいたものの、正直なところ、私も少しおばあちゃんに同意していました。だって、リゾートホテルの値段を見るたびに左目がピクピク引きつるくらい高かったんですから。それでも夫は譲りませんでした。誰も泣いていなくて、深夜2時にミルクをあげる必要もなくて、小さな人間が背景で叫んでいない状態で、ただお互いを見つめ合える最後の週末が必要だと。あとは、家を二重ローンにかけることなく、それをどう実現するかを考えるだけでした。

安全な行き先選びという絶対的な悪夢

もし即座にパニック発作を起こしたいなら、妊娠20週を過ぎた頃に渡航注意情報を調べ始めてみてください。私は3日連続で、暗闇の中で光る画面をじっと見つめ、世界の感染症マップという恐ろしい底なし沼にどっぷりとハマってしまいました。

どの記事を読んでも、妊娠中期（安定期）は旅行の「ゴールデンタイム」だと書かれていました。かかりつけの先生も私のカルテを見て目を細め、「14週から28週の間なら、食事を楽しめるくらいには吐き気も治まるかもね」と推測してくれました。お腹が大きくなりすぎてハンドルの後ろに座れなくなる前のこの時期に、旅行に行くべきなんだそうです。でも、実際に場所を選ぶとなると？もう悪夢です。インスタグラムで見る美しい南国のビーチも、「蚊に刺されて、何らかのウイルスが胎盤を通過するかもしれない」という新たな恐怖のせいで、一瞬にして台無しになりました。ジカ熱についての記事を1つ読んでは冷や汗をだらだらかき、ノートパソコンをバタンと閉じて、「私たちはもう二度と家から出ない！」と宣言したほどです。

先日の検診では、小児科の先生が深部静脈血栓症のことや、妊娠中は血液がドロドロになることについて何かモゴモゴと言っていました。どうやら、車や飛行機に5時間座りっぱなしでいることは、妊娠中においては基本的にエクストリームスポーツと同じらしいのです。虫刺されの恐怖に血栓の心配、おまけに45分おきにトイレに行きたくなる事実の板挟みで、私は完全にボロボロでした。最終的にお手上げ状態になり、アマルフィ海岸へ行くという夢はキャンセルしました。そして夫に、「車で3時間以内で着けて、エキゾチックな野生動物が一切いないテキサス・ヒル・カントリーのキャビンを探して」と頼んだのです。

この小さな週末旅行の費用をどう工面したか

ぶっちゃけますが、小さなEtsyショップを運営しているくらいでは、スイスの高級ウェルネスリゾートに行く資金なんて稼げません。キッチンテーブルに座り、自分たちがいくらまで出せるか、残酷なほど正直に向き合う必要がありました。だって、おむつ代のことを考えただけですでに過呼吸になりそうだったんですから。

私たちは厳格な予算のルールを設けました。ルームサービスは絶対頼まない、車のローンより高いカップルマッサージは受けない、そして朝食用の食料は自分たちで持ち込むこと。そしてフレデリックスバーグの郊外に、ポーチがあって、そこそこ快適そうなマットレスがあり、さらに（今の我が家のように）プラスチックのお風呂用おもちゃで溢れかえっていないバスタブ付きの小さな木造キャビンを見つけました。安くて、静かで、そして何より重要なことに、3日間完全に私たちだけの空間でした。

車のトランクに押し込んだ奇妙な持ち物たち

私が、チェダーチーズ味のゴールドフィッシュ（スナック菓子）を4袋も詰め込まずに、すでに2サイズも大きくなったスウェットパンツを履いて夫に「早くして！」と叫ぶこともなく家を出発するような人間だと思ったら、大間違いです。私のパッキング戦略は、完全に常軌を逸していました。

なぜか高級レストランが併設されている無人島にでも行くような荷造りをしてしまったんです。「ドレスアップしてロマンチックな時間を過ごすのよ」という妄想を抱いていたため、物理的にファスナーが閉まらないマタニティドレスまで持参しました。ここに、私のダッフルバッグに実際に詰め込まれたアイテムの完全かつ正確な内訳を公開します。

1. 4種類の胃薬（胸焼けがガスバーナーのように胸の中で燃え盛っていたため）。
2. これまでの人生で見たこともないほどダサい膝下丈の着圧ソックス（ドライブ中に血液がドロドロになるのが怖すぎたため）。
3. かつて父のお下がりだった特大サイズのTシャツ6枚。
4. マタニティジーンズ1本（キャビンに着いてからきっちり12分間だけ履き、その後すぐに乱暴に脱ぎ捨てました）。
5. 小型犬よりも重い巨大な水筒。

あと、赤ちゃん用品も少し持っていきました。理由はわかりません。ホルモンバランスのせいでどうかしていたのかもしれませんが、自分がなぜこんなに体の不調を抱えているのかを思い出させるために、「小さくて可愛いものを見なきゃ！」という強迫観念に駆られていたんです。私はKianaoのパンダの歯固め（Panda Teether）をバッグのサイドポケットに放り込みました。皆さんに完全に正直に言いますね。これはただの歯固めです。とっても可愛くて、食品グレードのシリコン製で、結局1年後には長男によってソファの下に投げ捨てられ、引っ越しの日までホコリまみれになっていた代物です。でもあのキャビンで、それを取り出してむくんだ手で握りしめたとき、これからやってくるカオスに対して少しは準備ができている「本当のお母さん」になれたような気がしたんです。

ぐずり泣きで頭がおかしくなってしまう前に、Kianaoの歯固めコレクションで、これからやってくる歯の生え始め期に備えたアイテムをチェックしてみてくださいね。

妊娠20週目でのキャビン旅行の現実

産前旅行の現実とは、「日々の疲労も一緒に連れて行く」ということです。キャビンに到着し、安上がりの食料品を荷解きして、私はすぐにベッドに横になりました。そして気づいたんです。仰向けになると息ができず、右を下にして寝ると消化が悪くなり、左を下にして寝ると骨盤が悲鳴を上げるということに。

可哀想な私の夫は、旅行を魔法のような素敵なものにしようと必死でした。暖炉に火をつけ、デカフェの紅茶を淹れてくれて、Spotifyで見つけたアコースティックのプレイリストを流してくれました。なのに私は、ペラペラの装飾用クッション6個に寄りかかって座りながら、船乗りのように豪快なゲップをし、彼のスマホから流れてきたドッグフードのCMを見て大泣きしていました。

2日目の深夜3時、死者も目を覚ますほどの大きないびきをかいて寝ている夫の横で、私は完全に睡眠を諦めました。ペンギン歩きでポーチに出て、暗闇の中でロッキングチェアに座り、スマホで赤ちゃん部屋のインテリアグッズをものすごい勢いでネットショッピングし始めました。その時に買ったのがネイチャープレイジムセット（Nature Play Gym Set）です。私はこのプレイジムが大好きで、誰に何を聞かれても全力でこれをおすすめします。カジノに置いてありそうな、蛍光色でピカピカ光るプラスチック製の派手なベビーグッズを見るのにはもうウンザリしていたんです。このプレイジムは、木とオーガニックファブリックだけでできています。マスタードイエローや温かみのあるブラウン、そして葉っぱの形。静かで、電池もいりません。あの暗いポーチで夜中にこれをポチったとき、自分がお腹の中のエイリアンの「宿主」になっているような感覚ではなく、初めて、自分の中で育っている赤ちゃんと心から繋がっているように感じました。

パンパンにむくんだ足首で、テキサスの小さな町を散策

翌日、私たちは「このままじゃ頭がおかしくなる」と思い、キャビンを出ることにしました。車で町へ向かい、メインストリートをぶらぶら歩くことにしたのです。外の気温は華氏95度（摂氏約35度）。私の足首は、中身が詰め込まれすぎたソーセージのようになっていました。

3ブロックほど歩いたところで限界を迎え、公共のベンチに座って、地元の桃農園のパンフレットで自分をパタパタと仰がなければなりませんでした。でも、いくつかの小さなブティックを覗くことはできましたよ。母からはいつも、「新生児の服なんて5秒でサイズアウトするから買っちゃダメ」と言われていましたが、彼女はオーガニックコットンの魅力を知らなかったんです。その日、私は今でも愛用しているオーガニックコットン ベビーボディスーツ（Organic Cotton Baby Bodysuit）に似た、小さなノースリーブのボディスーツを買いました。悪いことは言いません、小さなスナップボタンが30個もついているような服は買わないでくださいね。深夜2時に暗闇の中でボタンを掛け違えずに留めようとして、発狂することになりますから。必要なのは、肩が大きく開くエンベロープ（封筒型）ネックです。そして伸縮性。子どもが汗をかくたびに謎の赤い発疹が出ないように、95%オーガニックコットンのものを選びましょう。

この旅行の本当の目的という、ちょっぴり不都合な真実

翌朝、私たちは車に荷物を積み込みました。あの酷くダサい着圧ソックスを再び履き、巨大な水筒をカップホルダーにセットして、無言で家路につきました。

それはインスタグラムで見るような夢の旅行ではありませんでした。ビーチで風に揺れる白いドレスを着たわけでもないし、クリスタルグラスでスパークリングアップルタイザーを飲んだわけでもないし、自分が輝いていたり魔法にかかっていたりする気分なんて一切味わえませんでした。感じたのは、自分がとにかく巨大で、疲れていて、ひどく魅力に欠けているということだけ。

でも、あのキャビンのポーチで撮った1枚のピンボケした自撮り写真を振り返ると、この旅行の本当の意味に気づくんです。行き先がどこかとか、ロマンチックかどうかとか、そんなことはどうでもよかった。たった48時間だけでも、仕事をするのも、掃除をするのも、パニックになるのも、強制的にお休みすること。それが目的だったんです。それは、私たちがカオスで、めちゃくちゃで、でも最高に美しい「3人家族」になる前の、ただの「私たち夫婦」でいられた最後の時間でした。

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産前旅行についてのよくある疑問

ぶっちゃけ、いつ行くのが正解なの？
ネットでは、妊娠中期（大体14週から28週の間）が黄金の期間だと言われています。私にとっての正解は、「ひたすら吐き続けていない週末」で、「お腹が大きすぎて靴紐を結べなくなる前」のタイミングでした。まだ少し体力が残っていて、お医者さんから外出禁止令が出ていない、その絶妙なタイミングを狙ってみてくださいね。

お医者さんは本当に旅行の許可を出してくれた？
はい、出してくれました。でも、必ずあなたのかかりつけ医にも相談してくださいね。私の先生は、「1時間おきに立ち上がって歩き回ること」や「しっかり水分補給すること」についてこんこんと説教してくれました。さらに、私が万が一Buc-ee'sで陣痛を起こしたときのために、妊婦健診の記録をプリントアウトして持たせてくれました。「車で数時間だから」といって、自己判断でお医者さんへの相談をスキップしないでくださいね。

持っていったのに全く使わなかったものは？
言葉の通り、オシャレ着すべてです。メイク道具、ヘアアイロン、そしてドレスを持っていきました。結局、旅行中は父のお下がりのTシャツと、膝に穴の空いたレギンスしか着ませんでした。今の自分の体の現実を受け入れて、持っている服の中で一番ダサくて、一番着心地のいいものをパッキングしましょう。

ステイケーション（近場や自宅での休暇）でもいい？
正直に言いますね。予算が厳しいなら、その方が絶対良いです。でも家にいることの唯一の問題は、巾木（床と壁の境目）を見て「ここ磨かなきゃ」と思ったり、パントリーの整理整頓を始めたりしてしまうことです。家から出ることの最大の意味は、「物理的に自分を家事から切り離すこと」にあるんですよ。

ぶっちゃけ、いくら使った？
私は極度の節約家なので、車で移動し、シンプルなキャビンに泊まり、サンドイッチを食べることで、数万円（数百ドル）程度に抑えました。パートナーとの絆を深めるために、ハワイで3000ドルも使う必要はありません。心の持ちようさえ正しければ、静かなポーチと一袋のゴールドフィッシュ・スナックだけで十分なんですよ。