ネットで話題の「ラカイ・グリッチ」と幼児のスクリーンタイムの真実

キッチンのカウンターで、初めての育児に奮闘するママ友たちのグループチャットがけたたましく鳴り始めたとき、私の両手はピューレ状の人参まみれでした。誰かが「バグる子供」のTikTok動画を見て、パニックに陥っていたのです。新種の神経性チックじゃないか。まれな発達退行（折れ線型自閉症など）じゃないか。早期発症型の何かの兆候じゃないか、と。私は親指についたオレンジ色のドロドロを拭き取り、「みんな、一旦深呼吸して！」と返信しなければなりませんでした。

小児科のトリアージで5年間働いて、私は親というものに関する「ある普遍的な真理」を学びました。それは「インターネットが示唆すれば、親は架空の病気を作り出してまで心配してしまう」ということです。トレンドのハッシュタグのせいで、ごく普通のお母さんが「うちの子、どこかおかしいのかも」と思い込んでしまう。そんなアルゴリズムの罠にはまるケースを、私はこれまで何千回と見てきました。

だから、ここで事実をはっきりさせておきましょう。「バグ」なんていう病気はありません。あなたが育児書の重要なページを読み飛ばしたわけでもありません。それは単なるネット上の「ミーム（ネタ）」なのです。

臨床的なウイルスではなく、デジタルなウイルス

いいですか。ネットの医療情報サイトの沼にはまって、我が子のまばたきの回数を数え始める前に、そもそも皆さんが「何を見ているのか」を知る必要があります。みんなが噂しているその子は、ラカイという名前の、SNSで活動しているただの若いクリエイターです。

彼はTwitchの配信者たちとつるんでいて、「ベイビーg」とか、その週に流行っている適当なニックネームで呼ばれていて、「Turn Up」というバズったラップソングを作った。それだけのことです。さあ、次に行きましょう。

ここでの本当の問題は、医学的な異常ではありません。そもそも、あなたの赤ちゃんや小さな子どもが、インターネットのそんな場所に近づいているという事実なのです。配信者のカルチャーというのは、エナジードリンクとリングライトが多用されているだけの、無法地帯のようなものです。騒がしくて、攻撃的で、完全に規制されていません。公園で親たちがこのことについてヒソヒソ話しているのを聞いたとき、彼らが話し合っているのは小児医療の話ではありません。制限のないWi-Fiに繋がったiPadを赤ちゃんに渡したことで生じた、二次被害について話しているのです。

私たちはスクリーンタイム（動画などを見せる時間）を安上がりなベビーシッターのように扱っていますが、それは例えるなら、どんちゃん騒ぎをしている学生の溜まり場に子どもを預けて、「ここでABCを学んでね」と期待しているようなものなのです。

インターネットの「待合室の床」

私はよく、YouTubeのアルゴリズムを病院の待合室の床に例えます。遠目にはきれいに見えるかもしれませんが、自分の子どもをそこで絶対に転げ回らせたくはないですよね。

「うちの可愛い子は歌う野菜の動画を見ているから大丈夫」と安心して、トイレのために2分間部屋を離れたとします。戻ってくる頃には、自動再生機能のせいで、いい大人がゲームに向かって暴言を叫ぶカオスな動画に引きずり込まれています。それは、あなたが手を洗うよりも早いスピードで進んでいく、危険なパイプラインなのです。

ここにこそ本当の危険が潜んでいます。特定のクリエイターやミームそのものが危険なのではなく、その「環境」が危険なのです。

私の主治医であるグプタ先生は以前、「幼児に展開の早いデジタルメディアを無制限に見せることは、発達途上の前頭葉に対する無秩序な人体実験をしているようなものだ」と言っていました。画面の切り替わりが早すぎてドーパミン受容体が乗っ取られる、とか何とかつぶやいていましたが、私が理解したのは「画面を見せると、うちの子は小さくて攻撃的な酔っ払いみたいになる」ということだけでした。

こうした科学的な概念には「おそらく」とか「〜かもしれない」という言葉がつきまといます。なぜなら、「iPadベビー」に関する長期的なデータがまだ存在しないからです。でも、タブレットを取り上げたときに起きる「行動のクラッシュ（大爆発）」を目の当たりにすれば、二重盲検法による科学的データなんて必要ないことがわかるはずです。

デジタル漬けになっているサイン

アルゴリズムが家の中にまで入り込んでくると、だいたいすぐに気づきます。それは決して分かりにくいものではありません。

• 終わりのないスワイプ反射。 テレビの画面や絵本に向かって、スワイプしようとします。
• ドーパミンのクラッシュ。 スマホを取り上げると、超大型台風に匹敵するような大パニック（メルトダウン）を起こします。
• 不気味な語彙。 配信者の決めゼリフや、家では絶対に使わないようなネットスラングを真似し始めます。
• ショートする集中力。 背景音や視覚的な刺激がないと、現実世界の遊びを10分間座って続けることができなくなります。

もし思い当たる節があるなら、今すぐそのiPadを取り上げ、ルーターを厳重に管理し、本物のおもちゃの遊び方を思い出すまで「Wi-Fiが壊れちゃった」と嘘をつく必要があります。

現実世界のための、本物のおもちゃ

刺激の強すぎるデジタルジャンクへの解毒剤となるのは、地に足の着いた、退屈な、アナログの遊びです。私は「退屈」という言葉を褒め言葉として使っています。想像力がどう働くかを知るために、子どもたちには少しの退屈が必要なのです。

スクリーンタイムを巡る戦いにうんざりした私は、電池や充電器が必要なものをリビングルームから徹底的に排除しました。その代わりに導入して大正解だったお気に入りが、木製レインボープレイジムセットです。完全なアナログ製品です。ただそこにあって、木製の温かみがあって、かわいい。赤ちゃんはそれと遊ぶために、自分の脳をしっかり使う必要があるのです。

これがいかに私の正気を保ってくれたか、理由はとてもシンプルです。夕飯を作ろうとしていたとき、子どもが画面を見たいとぐずったので、代わりにこの木製フレームの下に寝かせました。すると、ぶら下がっている小さなゾウを20分間ずっと見つめ、木のリングを叩いて揺らすという「現実世界の物理法則」にすっかり夢中になっていました。ピカピカ光るライトも、アルゴリズムによる画面のジャンプもありません。ただ純粋で、静かな運動能力の発達がそこにあるだけでした。

責任を持って調達された木材で作られている点も、現実的な私には魅力的です。でも一番のお気に入りポイントは、「コンセントに繋がなくていい」ということですね。

それから、ジェントルベビー・ビルディングブロックもお気に入りです。「すごく良い」というより「ちょうどいい」んです。柔らかいゴム製なので、子どもはいつまでもカミカミしていますし、親は洗濯物を運んでいる暗闇の中で、間違いなくそれを踏んづけることになります。最初の算数スキルや積み上げ遊びには十分すぎるほど機能しますし、ブルーライトを出さないので、私の中では大勝利です。ただ、夜の廊下にだけは置かないようにしてくださいね。

オフラインの冒険にぴったりの服

デジタルの気が散る要素を排除すると、子どもたちは実際に床に転がり、思いっきり遊びます。汗をかき、転げ回り、飲み物をこぼします。だからこそ、「現実世界の摩擦」に耐えられる服が必要なのです。

家にいるときは、うちの子にはほぼ常にオーガニックコットン・ベビーボディスーツを着せています。95％オーガニックコットンを使用しており、合成繊維は汗を閉じ込めて湿疹を増殖させる原因になることを看護の経験から知っている私としては、本当にありがたいです。エラスタン（ポリウレタン）が適度な伸縮性を与えてくれるので、おむつ替えの時に「油まみれの子豚と格闘している」ような気分にならなくて済みます。

シンプルで通気性が良く、胸にバカげたネット用語がプリントされていることもありません。子どもが子どもらしく過ごすための、ただのシャツなのです。

子どもを現実世界にしっかりと根付かせるための方法をもっと知りたい方は、当店のアナログプレイの必需品コレクションをぜひご覧ください。

リビングルームを取り戻す

私たちは、現実世界だけでなく、子どものデジタル世界も積極的に管理しなければならない最初の世代の親です。本当に、ため息が出るほど疲れますよね。誤嚥の危険性や睡眠退行、緑の野菜をちゃんと食べているかなど、ただでさえ心配事が多いのに。

そこに「インターネットカルチャー」まで加わるなんて、悪意のあるジョークのように感じます。

しかし、無視することはできません。インターネットは、あなたの赤ちゃんの発達途上の脳なんて気にかけてくれません。インターネットが気にしているのは、画面にもう3秒間、子どもの目を釘付けにすることだけです。コンテンツを作っているクリエイターたちは、小児科的な発達段階や、年齢にふさわしい言葉遣いなんて考えていないのです。

最新のデジタルトレンドにパニックになって相談に来る親たちに、私はいつも同じアドバイスをします。「電源を切りなさい」と。あなたが親なのです。ルーターの所有者であり、電話代を払っているのはあなたです。

最初の3日間は本当に地獄かもしれません。子どもは泣き叫び、抗議し、まるで酸素を奪われたかのように振る舞うでしょう。でもその後、奇跡的に木製のブロックを見つけます。絵本を眺め、3次元の世界でどう生きていけばいいかを思い出すのです。

バズっている子どもについての新たな沼に落ちる前に、まずは自分のおうちの習慣を見直してみてください。変化を起こす準備はできましたか？タブレットを、サステナブルで画面のない遊びの必需品に置き換えることから始めましょう。

哺乳瓶を温めている時によく聞かれる質問

幼児がこうした配信者を見ると、一体どうなるの？
医学的な問題は起きませんが、行動面はどん底まで悪化するでしょう。主治医からは、矢継ぎ早に展開するコンテンツは一時的に集中力を焼き尽くしてしまうようなものだと警告されました。アドレナリン全開の視覚的刺激に慣れてしまうため、普通の生活が耐えられないほど遅く感じてしまうのです。おそらく、かんしゃくや攻撃性が増し、普通のおもちゃで一人遊びすることが全くできなくなるのを目にするはずです。

スクリーンタイムは実際のところ、どれくらいなら大丈夫？
米国小児科学会（AAP）の公式ガイドラインでは、おばあちゃんとのFaceTimeを除いて、2歳未満の子どもはゼロとされています。でも現実問題として、ガラスの向こうで誰かが泣き叫ぶことなく、10分間シャワーを浴びる時間が必要な時もありますよね。もし画面に頼らざるを得ないなら、ペースが遅くて退屈な教育番組を選びましょう。ゲームをしながら叫ぶアニメの動物ではなく、本物の人間がゆっくり話すようなコンテンツです。

アルゴリズムって、そんなに早く変わるものなの？
まばたきするよりも早いです。友人の子どもが、無害な童謡の動画から、ちょっと暴力的で奇妙な短編アニメーションへと、たった3回のクリックで辿り着くのを見たことがあります。プラットフォームの目的は「ユーザーの滞在時間を延ばすこと」であり、安全性ではありません。尖った過激なユーモアがユーザーの目を引きつけるなら、アルゴリズムはユーザーの年齢に関係なくそれを勧めてきます。

一度狂ってしまったアルゴリズムはどうやって直すの？
直せません。視聴履歴を削除し、自動再生をオフにして、プラットフォームを制限付きモードに設定します。さらに良いのは、アプリごと削除してしまうことです。一般ユーザーが作成したコンテンツが一切ない、公式の動画配信サービスだけに絞る方が、よほど簡単だと気づきました。そうすれば、子どもが何を見ているのかを常に監視する頭痛の種から解放されます。

子ども番組を見せている場合でも、一緒に見る必要はあるの？
YouTubeやTikTokなら、絶対に必要です。子ども向けの専用動画プラットフォーム（PBS Kidsや安全な教育アプリなど）であれば、玉ねぎを刻むために少し離れても大丈夫でしょう。しかし、オープンなプラットフォームでは、コンテンツが予測不可能な方向にシフトしすぎます。横に座って一緒に見られない状況なら、おそらくそれは「見せるべきではない」コンテンツなのです。