赤ちゃんのむちむち体型の真実：お医者さんが「気にしないで」と言う理由

小児科の診察台に敷かれたカサカサの紙の上に座りながら、私はシャツが汗ばむほど焦っていました。その横で、真ん中の子ワイアットは、まるで型からはみ出したふわふわのパンのようにどっしりと座っています。生後6ヶ月の彼の太ももには、くっきりと「ちぎりパン」のような3つの段ができていて、私は完全にパニック状態でした。母とはFaceTimeで話したばかりで、「ぽっちゃりした赤ちゃんは健康な証拠。もっとしっかりした体格になるようにミルクの量を増やしなさい」と言われました。その一方で、私のSNSには「小児肥満を防ぐため」と称して赤ちゃんをハイハイ用ランニングマシンに乗せているフィットネス・インフルエンサーの動画が容赦なく流れてきます。私は、息子に必要な栄養を与えられていないんじゃないか、それとも逆に彼の代謝を一生台無しにしてしまうんじゃないかと、すっかり思い詰めていました。

ここだけの本音を言わせていただくと、深夜の授乳タイムって親の不安が爆発する危険な時間帯ですよね。赤ちゃんが寝ている間に普通に寝ればいいのに、私は午前3時に「9キロのお米の袋」みたいな息子を抱えながら、成長曲線のパーセンタイル値への不安から逃れるために、ネットの底なし沼にハマっていました。ジャスティン・ルーペの赤ちゃんのパパは有名人なのかと必死にググったかと思えば、次はただの野次馬根性でドリームドールの赤ちゃんの父親事情を調べ始め、なぜかアドリアナ・スミスの父親騒動を深掘りし、最終的にはテイラー・タウンゼントの赤ちゃんのパパが誰なのかまで調べ尽くす始末。深夜のどうでもいいポップカルチャー知識だけが無駄にアップデートされていきます。本当、睡眠不足って恐ろしいですね。

でも、親ってそういうものですよね？ ゴシップ記事を読んで「私はちゃんとやれてる」と自分に言い聞かせることで、将来この子に一生続く健康問題を引き起こしてしまうんじゃないかという、恐ろしくて重い不安から目を背けようとするんです。ミラー先生が診察室に入ってきたとき、私は自分の「罪」を告白し、赤ちゃん向けのダイエットプランをお願いする覚悟すらできていました。

ムチムチの「ちぎりパン」について、小児科医が実際に言ったこと

ミラー先生（本当に聖人のような忍耐力を持った素晴らしい先生です）は、私のパニックになった顔と、自分の足の指を嬉しそうにしゃぶろうとしているワイアットを交互に見て、笑い飛ばしました。そして、「赤ちゃんに有酸素運動が必要だなんて言ってくるアプリは、今すぐ閉じなさい」と言ったのです。

先生は脂肪と脳の成長の割合について説明してくれました。母乳やミルクのカロリーの約半分は純粋な脂肪で、それは神経回路を作るために必要なんだそうです。要するに、赤ちゃんの小さな脳は猛スピードで成長しているため、脳の働きを維持するだけでも、言うなれば「生クリームの原液」を飲むくらい大量のエネルギーが必要だということ。怠け者だから脂肪を溜め込んでいるわけではなく、1年で出生体重の3倍に成長するためには、信じられないほどの生物学的エネルギーが必要だから脂肪を蓄えているのです。

先生は、体重計の絶対的な数字は見ていないとも言いました。見ているのは成長曲線のカーブです。ワイアットが彼自身のペースで成長し、身長が体重の増加に見合っている限り、何も問題ないと。彼は糖質制限が必要な「小さな大人」ではなく、生物学的にプログラムされた通りに成長しているだけの、ごく普通の「赤ちゃん」だったのです。

ライスシリアルの罠と、おばあちゃんの間違ったアドバイス

ここで、教訓として長女セイディの時の失敗談をお話しさせてください。初めての育児だった私は、祖母が言ってくる時代遅れのアドバイスをすべて真に受けていました。セイディは細身の赤ちゃんで、祖母は「太ももがムチムチしていないのは、あなたの母乳の質が悪いからだ」と私に固く信じ込ませていたのです。

そこで私は、上の世代がこぞって推奨する「夜のミルクにライスシリアル（お米の粉）を混ぜる」という方法を試すことにしました。そうすれば長く眠って「体が大きくなる」と言われたからです。勝手に決めたノルマを達成させるため、彼女が飲むのを休むたびに哺乳瓶を口に押し込み、最後の一滴まで飲ませようとしました。その結果、彼女は頻繁に吐き戻し、2人で泣き疲れる毎日でした。私は無意識のうちに、「自分の体のサインを無視する」ことを彼女に教えてしまっていたのです。

時計とにらめっこしてガチガチの授乳スケジュールを強要したり、ただ退屈しているだけかもしれないしオムツを替えてほしいだけかもしれないのに、少しでも泣き声を上げたら慌ててミルクを飲ませたりするのはやめましょう。赤ちゃんのサインをよく観察し、お腹がいっぱいになったら堂々と顔を背けさせてあげればいいのです。本当にそれだけ。それが、赤ちゃんの健康的な食習慣を育むための最大の秘訣です。

それに、立派なムチムチ太ももの赤ちゃんを育てているママなら、一般的なロンパースのスナップボタンを留めるとき、お肉を挟まないようにするのがどれだけ大変か、すでにご存知ですよね。最終的に、私たちは娘たちにフラッタースリーブ オーガニックコットン ボディスーツを着せるようになりました。このボディスーツは十分なストレッチ性があるため、ムチムチの太ももでも小さな足に痛々しい赤いゴムの跡がつきません。さらに、オーガニックコットンなので、ポリエステルの服を着た思春期の若者のように汗だくになることもないんです。

日々成長するありのままの赤ちゃんのためにデザインされた、私たちのオーガニックベビー服のフルコレクションをぜひご覧ください。

親がストレスをためずに、赤ちゃんに運動させる方法

お医者さんが「タミータイム（うつ伏せ遊び）は赤ちゃんの初めての筋トレです」と言うのはわかりますが、正直なところ、ラグの上にうつ伏せにさせた瞬間、まるでこちらが重大な罪でも犯したかのように泣き叫ぶ赤ちゃんがほとんどですよね。ワイアットも、カーペットに顔を押し付けたまま、私に永遠に裏切られたかのように繊維に向かって叫び続けていました。

ここでも本音を言いますが、ムチムチの赤ちゃんに自分の体重を自発的に動かさせるのは本当に骨が折れます。ワイアットの時、私はついに賢い選択をして、Kianaoの木製ベビージムを購入しました。これが本当に救世主だったんです。小さな木の動物や図形がぶら下がっていて、床に置かれたことに抗議する代わりに、手を伸ばしたり、体をひねったり、小さな腹筋を鍛えたりする意欲を引き出してくれました。リビングのど真ん中で「この家は幼児に占拠されました！」と主張してくるようなネオンカラーのプラスチックの塊ではないところがお気に入りです。お座りができるようになってジムを引っ張っても、自分の上に倒れてこないくらい頑丈な作りになっています。

少し大きくなって一人でお座りができるようになったら、まるで古代ローマの皇帝のようにダラダラさせないよう、起き上がった姿勢を保てるアイテムが必要になります。私たちはジェントルベビー 積み木セットを使っていたのですが、わざと彼の手の届かないギリギリのところにピースを置くようにしました。そうすると、彼は体を伸ばしたり傾けたりせざるを得ず、最終的には欲しいピースを取るために前に身を乗り出してハイハイする方法を身につけました。ちょっとズルい作戦ですが、効果は抜群です。

感情的な「やけ食い」をさせずに、歯固め期を乗り切る

誰も教えてくれませんでしたが、歯の生え始め（歯固め期）は、せっかく築き上げた授乳ルーティンを完全に狂わせてしまいます。歯茎が痛むとき、全く食べなくなる赤ちゃんもいれば、「吸う」という安心感を得るためだけに、ひっきりなしに母乳やミルクを欲しがる赤ちゃんもいます。

うちの子たちがこの時期に突入したとき、私は市販されているあらゆる歯固めグッズを試しました。パンダ シリコン歯固めも買いましたが、これ、すごく良かったです。見た目も可愛いし、食品グレードのシリコンだから安心で、何よりお財布に優しいお値段なのが嬉しいポイント。ただ正直なところ、うちの子たちは半分くらいの確率で、私の冷たいステンレス製の水筒や車の鍵をガンガン噛む方が好きだったみたいですが。それでも、食洗機で洗えるのでマザーズバッグに一つ入れておくと便利ですし、本当に機嫌が悪い日は、自分の拳をすりむけるまで噛み続けるより、シリコンのパンダを噛んでくれている方が親としても安心です。

大人と同じ食卓に椅子を並べる

絶対に、赤ちゃんにダイエットなんてさせないでください。これに尽きます。

実際にすべきことは、普段のドタバタな家族の生活に赤ちゃんを巻き込んでしまうことだけです。子どもたちがハイチェアに座れるようになったらすぐに、大人と一緒にダイニングテーブルに座らせました。大人が食べる前の夕方5時に、特別なペースト食を作ってキッチンで一人だけで食べさせるようなことはしませんでした。私たちがスパゲッティを食べる日は、子どもたちにもスパゲッティをつかみ食べさせて手や口の周りをベタベタにさせましたし、ローストチキンの日は、細かく裂いたチキンをいつまでもモグモグさせていました。

ミラー先生曰く、家族と一緒に食事をする赤ちゃんは、大人を観察することで直感的に食べることを学ぶそうです。食事の時間は「お皿を空っぽにするための慌ただしいレース」ではなく、「楽しい社会的なイベント」だと気づくのです。もちろん、これから先2年間は部屋の巾木（はばき）にこびりついたマッシュピースを拭き取る日々が続きますし、温かいご飯をゆっくり味わう時間なんてほぼゼロになりますが、それでも離乳食の初日から「食との正常で健康的な関係」を築くことができるのです。

だから、もしあなたの赤ちゃんが今、三重アゴで、パンパンに詰まったソーセージみたいな太ももをしているなら、まずは深呼吸してください。ネットを検索するのはやめましょう。将来この子がジムに通うかどうかを心配するのもおしまいです。今、赤ちゃんの唯一の仕事は、その大きくて美しい脳を成長させること。そしてママの唯一の仕事は、そのための燃料と安全な遊び場を提供することだけなんです。

リビングのインテリアに妥協することなく、遊びの時間をアップグレードする準備はできましたか？ お部屋に馴染み、赤ちゃんのハイハイに必要な筋力づくりをサポートしてくれる木製ベビージムをぜひチェックしてみてください。

ドタバタなリアル育児 FAQ

赤ちゃんの成長曲線のパーセンタイルが下がったら、パニックになるべき？
あのね、私も昔はこれで冷や汗をかいていましたが、先生からは「パーセンタイルが少し上下するのはごく普通のこと」だと言われました。特にハイハイや歩き始めで尋常じゃないエネルギーを消費するようになるとよくあるそうです。グラフから急降下したり、小児科医が本気で心配したりしない限り、少し下がったくらいで一週間ずっと落ち込むのはやめましょう。赤ちゃんはロボットではありません。不思議なタイミングで予測不能な成長を遂げるものなのです。

ミルクを飲ませすぎているかどうか、どうやって判断すればいい？
赤ちゃんが明らかに顔を背けたり寝落ちしたりしているのに、無理やり哺乳瓶を口に押し込んでいるなら、それは飲ませすぎかもしれません。私は長女の時に身をもって学びましたが、最後の一滴まで飲ませようとした直後には、必ずと言っていいほど大噴射（吐き戻し）が待っていました。吸うのをやめたら、そこで終わり。潔く諦めましょう。

義母が赤ちゃんの体重について口出ししてくるとき、なんて返せばいい？
ああ、生後4ヶ月から始まる体型に関する世代間のトラウマですね。私はたいてい、感情を無にして精一杯の作り笑いを浮かべながら「かかりつけの小児科の先生が、脳が完璧に発達しているって大喜びしてくれてるんですよ」と言って、即座に話題を変えます。いまだに「ミルクにはコーンシロップを混ぜるべき」なんて思っている世代の人に、論理的な正論で勝とうとしても無駄ですからね。

歩き始めたらシュッとスリムになるって、本当？
本当です！ 見ていて驚くくらい変わりますよ。生後9ヶ月のときは文字通り「ボウリングの球」みたいだったワイアットも、庭で犬を追いかけて走り回るようになった18ヶ月頃には、「さやいんげん」みたいに細くなりました。蓄えられていたエネルギーはすべて、幼児特有の「底なしの体力」として消費されて消えてしまいます。あなたが思っている以上に早くスリムになってしまうので、今のうちにその柔らかいムチムチボディを存分に堪能しておいてくださいね。