きれいごと抜き！男の子の名付けリアルガイド

妊娠34週目のことでした。病院のカフェテリアに座り、生ぬるいグリルドチーズサンドイッチをかじっていると、スマホに次々とメッセージが送られてきました。義母からは、「重役会議で一目置かれるような、できれば母音がたくさんあって伝統的な深い響きの名前がいいわよ」と強い念押し。一方、小児科病棟の主任看護師は私のフライドポテトを覗き込みながら、「公園の向こうまで響くから、絶対に母音で終わる名前がいいわよ」と断言。その間、夫は「19世紀の鍛冶職人」みたいな武骨な名前をごり押ししてきます。私は産科病棟で、こうした議論が繰り広げられるのを何千回と見てきました。クタクタに疲れ果てながら、今はただしゃっくりすることしか知らない3000グラムちょっとの小さな見知らぬ赤ちゃんに、一生背負っていく「ブランドアイデンティティ」を与えようと頭を抱えるのです。

こうしたプレッシャーは完全に作られたものですが、その瞬間はとてつもなく重くのしかかります。出生届に書く文字の並びで、この子が将来脳外科医になるか、さすらいの旅人になるかが決まるかのように思い詰めてしまいますよね。もちろん、そんなことはありません。でも、病院を退院する前に、あの書類の空欄を埋めなければならないのは事実なのです。

「大声テスト」とその他の迷信

いいですか、ネットを開けば「名前を決める前に廊下テストをしなさい」と書いてあります。廊下に立って、夕食に呼ぶときのように候補のフルネームを大声で叫んでみろ、というわけです。セレブ御用達のネーミングコンサルタントはこれが絶対だと言い張るらしいですね。実用的に聞こえるかもしれませんが、病院のトリアージ担当として長年働いてきた私の経験から言うと、子供のフルネームを大声で叫ぶのは、子供が電池を飲み込みそうになった時か、車道に向かってダッシュした時くらいです。夕食の呼びかけなんて、たいてい子供の真上に立って、低く疲れた声で6回同じことを繰り返すのが現実です。

現実世界で本当に役立つのは「聞き間違いテスト」だけです。混み合った救急外来の受付で、疲れ切ったスタッフに候補の男の子の名前を伝えてみてください。もし3回も綴りを確認されたり、キョトンとされたりしたら、あなたのお子さんはこれから80年間、薬局や保険会社で自分の名前を訂正し続ける人生を送ることになります。私の知人の小児科医は、「患者リストにあるクリエイティブな母音の並びをどう発音するか悩むだけで、午前中の半分が終わってしまう」とこぼしていました。子供にそんな苦労を背負わせないであげてください。電波の悪い電話越しでも、パッと伝わる名前にしてあげるのが一番です。

貴族風 vs アース系

最近の極端な名付けのトレンドについても触れておきましょう。一方で人気なのが「素朴な貴族」スタイル。セオドア、アーサー、オーティス、ウォルターなどです。ひじ当てのついたツイードのジャケットを着て、書斎でパイプをふかしていそうな紳士の響きですよね。でも実際の彼らは今、おむつを汚してギャン泣きしている真っ最中です。レトロな名前の復活は私も素敵だと思いますが、現在のシカゴ周辺を走り回っている「小さなセオくん」の多さには圧倒されます。まるで1925年の老人ホームの名簿を、そのまま現代の保育園にコピー＆ペーストしたかのようです。

そしてもう一つが「自然（ネイチャー）」トレンドです。木の名前にちなんだ赤ちゃんの誕生報告をこれ以上見たら、私はおかしくなってしまうかもしれません。ええ、ハイキングがお好きなのは分かります。シダー、フォレスト、リバー、アトラス…。皮肉なことに、古代のセコイアの木のような名前をつけられた子供たちが、安価なポリエステル混紡のファストファッションを着せられていたりするんです。もし地球にちなんだ名前をつけるなら、せめて自然素材の服を着せてあげてほしいなと思います。

私のいとこも、自分の子供にローワンと名付けました。とても自然の息吹を感じる、トレンディな名前です。彼女はサステナブルな子育てにとても熱心なので、Kianaoのカラフル恐竜バンブーベビーブランケットを贈りました。これが大ヒット！竹繊維のブレンド素材は信じられないほど柔らかいんです。温度調節の厳密な科学や、竹が綿とどう違って呼吸するのかは完全には理解していませんが、本当によく機能するようで、お昼寝中の彼が汗だくになるのを防いでくれています。それに、大人は好きでも赤ちゃんは全く興味を示さないような、くすんだベージュのミニマルなデザインではなく、このブランケットには鮮やかでコントラストの効いた赤と緑のティラノサウルスが描かれています。赤ちゃんは実際にその恐竜を目で追うんです。リビングルームがプラスチックのおもちゃで溢れかえることなく、子供の初期の好奇心をうまく刺激してくれます。

将来の書類手続きを見据えて

皆さん、自分が「一人の大人」に名前をつけているという事実を完全に忘れてしまいがちです。睡眠不足の親が、出産後の鎮痛剤でふわふわした状態のまま、出生届に直接かわいらしいニックネームを書き込むのを私は何度も見てきました。ロバートではなくボビー。ジェームズではなくジミー。新生児用の小さな靴下を履いている今は可愛らしいと思うかもしれませんが、いずれボビーも住宅ローンの申請をする日が来ます。子供に選択肢を与えてあげてください。将来、投資銀行家や連邦判事になりたいと思った時に頼れるような、フォーマルな名前を用意してあげることも大切です。

それから、イニシャルも必ず確認してください。これは何度言っても足りないくらい重要です。紙にファーストネーム、ミドルネーム、ラストネームのイニシャルを横一列に書いてみましょう。名付けのオンラインフォーラムにいるシェリさんがいつも「企業メールアドレスのテスト」を提案していますが、彼女の言う通りです。もし子供の名前が「Paul Isaac Gustav」なら、イニシャルは「PIG（豚）」になってしまいますし、会社のメールアドレスは「P.Gustav」になります。決定する前に、たった5秒でいいので将来のデジタルフットプリントについて考えてみてください。ただでさえ産後数週間の書類手続きは地獄なのに、社会保障カードの申請書でうっかり放送禁止用語のイニシャルを作ってしまったと気づくような事態は避けたいですよね。

入院バッグの現実と「巣作り本能」

名前を決める時期は、たいてい「巣作り本能」がピークに達する頃です。名前が確定した途端、ベビールームのありとあらゆるものにその名前を刺繍したり、刻印したり、スタンプを押したくなりますよね。そして、誕生報告の写真を撮るための名前入りの木製プレートを急いで入院バッグに詰め込み始めます。ええ、全く問題ありません。妊娠後期を乗り切るためなら、何だってやってください。

でも、入院バッグの中身や退院後最初の数週間を乗り切るために「本当に役立つもの」が何か、ここでこっそりお教えします。必要なのは、赤ちゃんのあらゆる分泌物や、真夜中の着替えの戦いに耐えられる定番アイテムです。私たちが扱っている商品の中でも、私の一番のお気に入りはオーガニックコットン ベビーボディスーツです。ノースリーブなのでスリーパーの下に着せるのに最適で、大部分がオーガニックコットン、それにほんの少しストレッチ素材が入っています。赤ちゃんの肌のバリア機能はまだ無いに等しいので、合成繊維の服で変な発疹ができてクリニックに駆け込んでくる新生児を本当にたくさん見てきました。このボディスーツの首元はエンベロープネック（肩の部分が重なっているデザイン）になっています。これが何を意味するかというと、背中まで漏れるような大惨事が起きた時でも、汚れた服を頭からかぶせて脱がせる代わりに、肩から下に向かってすっぽり脱がせることができるんです。このたった一つのデザインが、午前2時のあなたの正気を保ってくれますよ。

それから、パンダの歯固めも忘れてはいけません。これは素晴らしいですよ。パンダの形をした食品グレードのシリコン製です。歯ぐきがむずがゆくなり、大人の指まで噛みちぎりたがる時期に、本来の役割を完璧に果たしてくれます。私が一番気に入っているのは、食洗機に放り込んで簡単に消毒できる点です。もちろん、これを与えたからといって赤ちゃんの睡眠退行が奇跡的に直るわけでも、親の燃え尽き症候群が解消されるわけでもありません。でも、冷蔵庫で冷やしておけば、赤ちゃんの気を紛らわせ、歯ぐきの痛みを和らげてくれます。マザーズバッグの底にポンと入れておくべき、とてもシンプルで実用的なツールです。

「きょうだいでお揃い」という幻想

上の子の名前と、新しく生まれてくる赤ちゃんの名前の響きが完璧にマッチするかどうかで思い悩んでいる親御さんをよく見かけます。統一感を持たせたい気持ちは分かりますが、そんなことに時間を無駄にしないでください。子供たちはそれぞれ複雑なニーズを持った独立した一人の人間であって、棚に飾っておくお揃いの塩コショウ入れのセットではありません。年賀状の見栄えではなく、その子自身にぴったりの名前を選んであげましょう。

「外野の意見」はシャットアウト

いいですか、この名付けという一大プロジェクトにおいて私がアドバイスできる最高のアドバイスは、「病院の書類のインクが乾くまで、絶対に誰にも言わないこと」です。ネーミングコンサルタントも「船頭多くして船山に上る（口出しする人が多すぎる）」と警告していますが、まさにその通りです。もし赤ちゃんが生まれる前に家族に名前の候補を伝えようものなら、よってたかって批判されるでしょう。おばさんは「1982年に飼ってて大嫌いだった犬の名前みたい」と言うでしょうし、同僚は「喘息の薬の名前みたいだね」なんて言ってきたりするのです。

目の前に本物の赤ちゃんがいなければ、人は驚くほど無遠慮になるものです。でも、実際に赤ちゃんが目の前にいて、「アーサーです」と紹介されたら、あのふにゃふにゃで可愛いお顔を見て「ひどい名前ね」なんて言う人はいません。ただ事実として受け入れるだけです。秘密にしておくことが、あなたの心を守る盾になります。骨盤の痛みに耐え、搾乳器の使い方に悪戦苦闘している時に、お節介な意見なんて必要ありません。「まだ迷ってるの」と笑ってごまかし、話題を変えて、炭水化物でもたっぷり食べましょう。

名付けの議論も無事に終わり、ベビールームに本当に必要なものは何だろうと「巣作りモード」の真っ最中なら、私たちのサステナブルなベビー用品コレクションをチェックしてみてください。赤ちゃんを迎える怒涛の日々でも、しっかりと役に立ってくれる自然素材のアイテムが揃っています。

クリニックでよく聞かれる厄介な質問にお答えする前に、一つ覚えておいてください。名前を決めるというのは、これからあなたが頭を悩ませる数え切れないほどの決断の、ほんの第一歩にすぎません。そしてその決断の多くは、あなたが思っているほど重大な結果にはつながりません。他の悩みに向き合っている間、本当に役立つ育児ギアが必要なら、ぜひ私たちの新着アイテムを覗いてみてください。

よくある厄介な質問

ミドルネームって、本当に重要なんですか？

あなたがヨーロッパの王室の血筋でもない限り、答えはノーです。ミドルネームは、パスポートや住宅ローンの申請書にしか登場しない、ただの立派なプレースホルダー（場所埋め）です。親戚づきあいの手前、どうしても使わなければならないような変な身内の名前をそっと隠しておくには最高の場所ですね。日常生活でミドルネームについて聞かれることなんて、まずありません。

パートナーと名前の候補で全く意見が合いません。どうすればいいですか？

分娩室で、名前のことで夫婦が静かにいがみ合っているのを何度も見たことがあります。本当に悲惨ですよ。もし完全に行き詰まってしまったら、今すぐお互いのリストを破り捨ててください。もうその井戸には毒が入っています。ガヤガヤと賑やかなダイナーのような中立的な場所に行き、新しい紙を用意して、先入観ゼロの状態で一からやり直しましょう。最終的には赤ちゃんを産み落とした側がさりげなく拒否権を発動することが多いですが…これはここだけの秘密にしておいてくださいね。

ネットの「人気の名前ランキング」は気にするべきですか？

社会保障局のトップ10リストに異常にこだわる人たちがいます。もし1位の名前を選んだら、幼稚園のクラスで同じ名前の子が5人もいるんじゃないかと思い込んでいるのです。統計的に見て、今の名付けは非常に多様化しているので、最も人気のある男の子の名前でも、90年代の「マイケル」や「クリストファー」ほど多くはありません。あなたが本心から気に入った名前をつけてあげてください。学校で数年間、苗字のイニシャルをつけて呼ばれることになったとしても、どうってことありません。

波風を立てないために、大嫌いな親戚の名前をミドルネームにしてもいいでしょうか？

いいですか、親戚との平穏を保つというのは、産後の過酷な時期を生き抜くための立派な戦術です。もしミドルネームを「バーソロミュー」にすることで、1年間の無料ベビーシッターと、感謝祭での嫌味な小言を減らせる権利が手に入るなら、そうすべきです。先ほども言ったように、どうせミドルネームなんて誰も見ませんから。ただ、イニシャルの並びだけはもう一度確認しておいてくださいね。

退院した後に、名付けを後悔してしまったらどうなりますか？

1ヶ月健診で、「取り返しのつかない名前をつけてしまった」と泣き出すお母さんたちを何度も診てきました。あなたが思っている以上に、よくあることなんです。産後のホルモンバランスの乱れのせいで、すべてが絶望的に感じてしまう時期なのです。まずは半年、待ってみてください。赤ちゃんがお座りをして離乳食を食べるようになっても、どうしてもその名前で呼ぶのが嫌なら、法的に名前を変更することも可能です。手続きは面倒ですが、決して「血の誓い」というわけではないので安心してください。