OPIのネイル「Baby Take a Vow」で我が家が大パニックに陥った理由

惨状を目の当たりにする前に、まずその「匂い」が鼻を突きました。美容院にいるようなあのツンとした化学薬品の匂いが廊下から漂ってきて、我が家のいつもの匂いである、少し古くなったオーツミルクや湿ったウールのほのかな香りを完全にかき消していたのです。

角を曲がると、2歳の双子がラグの上に静かに座っていました。この子たちが静かなときは、大抵何か高価なものを派手に破壊している真っ最中と相場が決まっています。双子のAは、まるで爆発物処理班のような恐ろしいほどの正確さで小さなハケを握りしめ、双子のBの膝にせっせと色を塗っていました。それはもう、ママのメイクポーチへの「戦術的攻撃」としか言いようがありません。その横には、蓋が開いた状態のOPIのシアーピンクのマニキュアの瓶が半分空になって置かれていました。

私は急いで瓶に飛びつき、双子Bの口から少し濡れたピンク色に染まった指をこじ開けながら、目を細めてラベルを見つめました。そこには陽気な小さな文字でこう書かれていました。「Baby, Take a Vow（ベイビー、誓いを立てて）」。

当然のことながら、睡眠不足でパニック状態の私の頭に最初に浮かんだのは、「あ、『ベビー』って書いてある。もしかして赤ちゃんにも安全なのかな？」ということでした。

断言しますが、赤ちゃんにとって絶対に安全ではありません。

「ママのマニキュア」大いなる勘違い

2019年のブライダルコスメのトレンドをご存知ない方のために結論から言いましょう。妻から後で聞いたところによると、これはブライダルで大人気のカラーであって、幼児が工業用溶剤に生涯の忠誠を誓うためのものではないそうです。れっきとした大人用のマニキュアです。

インターネットで「ソープネイル（石鹸のような透け感ネイル）」と呼ばれるスタイルのため、今この特定のシアーピンクが信じられないほど人気なんだとか。つまり、全くネイルをしていないかのように自然に見えるのに、サロンの椅子に座って1時間と数千円を費やして完成させるものらしいです。暴れる幼児の頭に頑固なベビー用Tシャツを被せようと格闘している間に、どうしてもネイルが欠けてしまうものですが、これなら目立たないからお気に入りなのだと妻は言います。要するに、手間のいらないカモフラージュというわけです。率直に言って、私はその戦略をリスペクトしています（歩く竜巻のような双子と暮らしている場合、メンテナンス不要なものこそが唯一の論理的な選択肢だからです）。

リスペクトできないのは、トラクターの塗装さえもきれいに剥がせそうな匂いのする液体を、我が子が「味見」することに決めたと気づいたときの、あの純粋なパニック状態です。

サロン気分が一転、医療相談ダイヤルへ

我が子がOPIに忠誠を誓うことにした（マニキュアを口にした）と説明するために、医療相談のホットラインに電話をかけるのはおすすめしません。トリアージの問診システムは、そもそもそんな事態を想定して作られていないからです。

乾いたモスリンクロスで必死に娘たちの濡れたマニキュアを拭き取りながら、最終的に私はNHS（国民保健サービス）111番に電話をかけました。生乾きのアクリルマニキュアを舐めた2歳児は、救急車が必要な緊急事態なのか、それとも厳しく言い聞かせるだけで済む話なのかと尋ねると、電話口の看護師さんは少し面白がっているようでしたが、それ以上にとても疲れているような声色でした。

濡れてピンクに染まった手をソファのクッションで拭こうとする双子Aのドタバタの中で私が理解できたのは、大人用のマニキュアには酢酸ブチルやニトロセルロースといった成分が含まれているということでした。子供部屋よりも軍需工場にふさわしそうな響きの言葉です。看護師さんは正確な医学的摂取上限量までは言及しませんでした（おそらく、まともな神経の持ち主なら子供に化粧品を飲ませたりしないからでしょう。私も今、その見落としを猛烈に反省し対処している最中でした）。ただ、彼女のニュアンスとしては、ほんの一舐めなら胃洗浄までは必要ないだろうけれど、このような揮発性有機化合物は絶対に幼児の口の近くに置くべきではない、ということでした。

そして、ここで根本的な問題があります。赤ちゃんは常に手を口に入れているということです。それは彼らにとって、世界と触れ合うための主要な方法なのです。一般的な大人用マニキュアを塗って欠けてしまえば、その欠片を食べてしまいます。硬化にUVライトが必要なジェルタイプのOPIマニキュアを使った場合はさらに悪く、未硬化のアクリレートは激しいアレルギー反応を引き起こす恐れがあるそうです。確かに看護師さんは「接触性皮膚炎」と言っていた気がしますが、正直なところ、私は自分の顔に蹴りを入れてくる小さな足を払いのけるのに必死で、まともにメモを取る余裕なんてありませんでした。

ピンクラッカーの犠牲者たち

双子が突然自然発火するようなことはないと看護師さんに保証され、私は二次被害の状況を確認することにしました。

ソファを台無しにする代わりに、双子Aは自分の服の前面で手を拭くという妥協案に落ち着いていました。彼女が着ていたのは、敏感肌にとても良いと聞いて購入したオーガニックコットン ベビーボディスーツでした。この服のために言っておくと、私はこのボディスーツが本当に大好きなのです。生地は信じられないほど柔らかく、肩の部分がエンベロープ（重ね合わせ）仕様になっているおかげで、オムツから大惨事レベルの漏れがあった時でも、頭からかぶって脱がせるのではなく、下にスッと引き下ろすことができます。それに、熱いお湯で洗っても、お人形用サイズに縮んだりせずにしっかり耐えてくれる優れものです。

しかし言わせていただくと、無漂白でGOTS認証を受けたオーガニックコットンは、プロ仕様のブライダルネイルに対しては全くの無防備でした。暑い日の乾いたスポンジのように、そのシアーピンクをあっという間に吸い込んでしまったのです。こすって落とそうとしましたが、シミは一瞬で定着し、お昼寝を断固拒否する幼児のような頑固さで繊維の奥深くまでこびりついていました。私はそのままゴミ箱へ直行させました。

決死の陽動作戦

さて、ここでさらに切迫した新たな問題が発生しました。肌に残ったマニキュアの残骸が乾くまでの間、子どもたちの手を口から遠ざけなければならないのです。有毒なアセトン入りの除光液を持ち込むことはきっぱりと拒否しました。ただでさえ地下にあるネイルサロンのような匂いが充満している部屋に、さらに有害なガスを増やすなんて、親の選択として最悪に思えたからです。

私は基本的に、何か別のものを使って彼女たちの口を塞ぐしかありませんでした。そこで私が選んだ武器が、くまの木製歯固めラトルです。正直に言って、我が家にあるベビーグッズの中で一番のお気に入りで、これまで数え切れないほど私を救ってくれました。無塗装のブナ材のリングにかぎ針編みの水色のくまの顔が付いているだけというシンプルな作りですが、この木は野生動物のような猛烈な噛みつきにも耐えられるほど丈夫なのです。

双子Bがご機嫌斜めなとき、あるいは今回のように、濡れたマニキュアを自分の親指から必死に摂取しようとしているときには、私はただこの木製リングを彼女の手に押し込みます。柔らかなコットンのくまと硬い木とのコントラストが彼女の脳をショートさせるのか、実行しようとしていたとんでもないアイデアから気をそらすのに十分な時間稼ぎになるのです。彼女はすぐさま、マニキュアの塗られた自分の指の関節ではなく、この木製リングをガジガジと噛み始めました。その日の朝、私が完全に精神崩壊を起こさずに済んだのは、間違いなくこのラトルのおかげです。

目に入るものすべてを口に入れないと気が済まない赤ちゃんに手を焼いているなら、子どもたちがママの化粧品の蓋の開け方を覚えてしまう前に、Kianaoのオーガニック歯固めおもちゃコレクションを覗いてみる価値はありますよ。

ランチタイムの空気の入れ替え

1階の窓をすべて開け放ち、どんよりとしたロンドンの霧雨の中に揮発性有機化合物（VOC）を追い出そうと、狂ったようにティータオルを振り回し終えた頃には、すっかりお昼の時間になっていました。私はこれ以上の脅威を封じ込めるために二人をハイチェアにしっかりと固定し、くまのベビー用シリコンプレートをドンと置いて、気を紛らわせるためのおやつ（大半はただの乾いたシリアルと、親の「絶望」です）を出しました。

このプレートは……悪くはないんです、本当に。底面に大きな吸盤のリングが付いていて、商品説明によれば「子どもには絶対に外せない」とされています。お子さんが吸盤の密着の物理法則に気づいていなければ、最初の10分くらいは実際にかなり効果的です。残念ながら、双子Aは底の絶妙な角の隙間に（今や可愛らしいシアーピンクに染まった）爪をねじ込めば、お皿全体をゴム製のフリスビーのようにひっくり返せるということを発見してしまいました。それでも、くまの形はとても可愛いですし、その日の夜に食洗機に入れられても無事に生き延びたので、あまり文句は言えませんね。

有毒なスパ体験に代わるもの

ここから得られる教訓はとても明白ですが、どうやら私は2歳児たちから力ずくでそれを思い知らされる必要があったようです。純真無垢なほんのり色づく美しさを表現するために、化粧品の名前に「ベビー」という言葉が使われているからといって、現実の生きた赤ちゃんのそばに置いて良いというわけでは決してありません。

もしあなたのお子さんがママの真似をして「スパごっこ」をしたがっているのなら、上質なOPIの商品は完全に避けるのが賢明です。中毒事故管理センターに電話するリスクを冒す代わりに、お風呂でシールのように剥がせる完全水性の非毒性キッズ用マニキュアを買いましょう。そうすれば、歯固めや子ども用解熱鎮痛剤（カルポル）の横に工業用アセトンを置く羽目にはなりません。

高価な大人用化粧品はとても高い棚にしっかり鍵をかけてしまい、親が冷や汗をかくことなく、実際に子どもが口に入れても安心なものを与えてあげてください。もっと安全で完全に非毒性の、気を引くのにぴったりな木製プレイジムやベビー用おもちゃのコレクションをぜひご覧ください。

赤ちゃんとマニキュアに関するよくある質問

ご褒美として、赤ちゃんや幼児に通常の大人用マニキュアを使ってもいいですか？

本当におすすめしません。というのも、向こう3日間、鷹のように神経を尖らせて子どもを監視する羽目になるからです。大人用のマニキュアには、大人の爪に密着させるための溶剤や強い化学物質が含まれています。幼児は絶えず指を噛むので、マニキュアが欠けるとその化学物質を食べてしまうことになります。洗面台でサッと洗い流せる、子ども専用に作られた水性のものを使いましょう。

赤ちゃんが大人用マニキュアを塗った指を噛んでしまったらどうすればいいですか？

乾いたマニキュアをほんの少し齧った程度であれば、おそらく大丈夫ですが、それでもすぐに拭き取ってあげてください（できれば、敏感な肌に刺激の強いアセトンを使わない方法がベターです）。もし我が家のように、濡れたマニキュアの瓶自体を触って口に入れてしまった場合は、念のためすぐにかかりつけ医や医療相談窓口に電話してください。彼らは一日中パニックになった親たちの対応をしているので、あなたのことを厳しく非難したりはしませんよ。

ジェルネイルは欠けにくいので、子どもにとって安全ですか？

正直なところ、さらに危険です。未硬化のジェルネイルにはアクリレートと呼ばれる成分が含まれており、ライトで硬化する前に肌に触れると、重度のアレルギー反応や接触性皮膚炎を引き起こす可能性があります。それに、幼児の敏感な手をUVライトの下に置くべきでもありません。ジェルネイルは、4秒以上じっと座っていられる大人だけのものにしておきましょう。

そもそも、なぜブランドは大人用の製品に「ベビー」という言葉を使うのですか？

マーケティング部門が、響きが可愛らしく、柔らかく繊細で純真なイメージを与えられると考えているからです（「Baby, Take a Vow」のように）。疲弊しきった親が午前10時に必死にグーグル検索をして、その製品が文字通り赤ちゃん向けなのかどうか調べようとしているときには、本当に大迷惑な話です。一つの目安として、大人のビューティーコーナーで売られているのであれば、名前に入っている「ベビー」は単なるポエムであり、ターゲット層を示しているわけではありません。