「女の子はおしとやか」は完全な都市伝説！？笑える育児のリアル

午前3時14分、私はキッチンに立っています。火曜日から一度も洗濯機を見ていないガウンを羽織り、どういうわけか自分の耳の穴にニンジンピューレを詰め込んだ小さな人間と交渉の真っ最中。双子のAはジェットエンジン並みの音響パワーで泣き叫び、その横で双子のBはベビーカーの中でこのカオスを全く気にせず爆睡しています。その日の夕方、10代の姪っ子から「女の子の赤ちゃんの育児って、YouTubeで見てるldshadowladyのVlogみたいな感じ？」とメッセージが来ていました。パステルカラーの子供部屋、おしゃれなカフェ巡り、そして天使のように静かに笑う赤ちゃん、みたいなね。

私は思わず、赤ちゃん用のシロップ薬を落としそうになるほど大爆笑してしまいました。

子育て界隈には、「女の子を育てるということは、繊細な感性とおしとやかなお茶会のような人生が待っている」という、どこかズレた都市伝説が蔓延しています。本当に、そうだったら素敵ですよね。でも、実際の女の子の赤ちゃんは、野生に満ちていて、美しく、そして恐ろしい小さな猛獣です。ミルクを出すのが少しでも遅れようものなら、本気で目を引っ掻きにきますから。決しておしとやかになんてしていません。彼女たちは、生き残りをかけたサバイバーなのです。

睡眠に関する大いなる騙し

生後2週間の健診で、やたらと陽気なパテル先生（かかりつけ医）は、「新生児は1日約16時間眠りますよ」と私たちに教えてくれました。満面の笑みでそう言われたとき、まるでこれから数ヶ月にわたる贅沢なスパ旅行にでも出発するかのような気分になったものです。しかし、彼が都合よく省いた事実がありました。それは、その睡眠がカオスで予測不可能な「40分間のコマ切れ」であること。しかも大抵の場合、赤ちゃんが親の鎖骨にまたがり、整体師も真っ青の絶妙な角度でしがみついている時にしか寝てくれない、ということです。

最初の2ヶ月間、私は「自分のやり方が決定的に間違っているのではないか」と思い詰めていました。なぜなら、インスタグラムで髪の毛がツヤツヤのママたちが推奨しているような、色分けされた厳密なスケジュール通りに、うちの双子たちは全く動いてくれなかったからです。育児書には「ウトウトしているけれど起きている状態（drowsy but awake）でベッドに置きましょう」と書かれていますが、この言葉は今でも私の悪夢に出てきます。双子のAをその状態でベビーベッドに寝かせようとするたび、彼女はヴィクトリア朝の幽霊のようにパチッと目を見開き、私たちはまた振り出しに戻るハメになったのです。

そんな私を救ってくれたのは、素敵な保健師のブレンダでした。ほのかなラベンダーと公的な同情の香りを漂わせた彼女は、我が家のリビングにやってくると、畳まれていないガーゼの山をまたぎ、「新生児を抱き癖で甘やかすなんて、生物学的に不可能よ」と言ってくれました。彼女いわく、赤ちゃんの脳は「抱っこされていないとパニックになる」ように物理的にプログラムされているのだとか。その言葉のおかげで、ここ6週間ずっと、両手を使って温かい食事を食べていない自分を、やっと許せるような気がしました。

午後6時の絶叫タイム

ここで「魔の黄昏泣き（ウィッチング・アワー）」について話さなければなりません。この名前は本当に大間違いで、実際には午後5時頃から「親が生きる気力を失うまで」続くからです。

夕方のぐずり泣きがこれほど純粋で圧倒的な大音量だなんて、誰も教えてくれませんでした。生後6週間を過ぎたあたりから、娘たちは「夕方から深夜にかけての時間は、壁紙に向かって絶叫するためだけに存在している」と決めたようです。ミルクをあげようとしても、泣き叫ぶ。揺らしてあやそうとしても、さらに大声で泣き叫ぶ。ふくらはぎがつるまでバランスボールの上で弾み、『レ・ミゼラブル』のサウンドトラックを全曲歌い切り、ふんわりとした小さな頭に「お願いだから寝て」と必死にささやきながら廊下を行ったり来たりしても……何も効きません。彼女たちはただ、子宮の外で存在しているという事実そのものに腹を立てているだけなのです。

暗闇の中でヨガボールに座って弾みながら、ソファではパートナーが冷え切った紅茶のカップに向かって静かに涙を流している――そんな残酷な親の試練の時期は、ここに至るまでの自分の人生の選択すべてを疑いたくなるほど過酷です。

赤ちゃん主導の離乳食（BLW）も3日ほど試してみましたが、結果的にブロッコリーの破片が私の靴下に永久に埋め込まれただけだったので、絶対に二度とやりません。

小さな独裁者のコーディネート方法

お腹の子が女の子だと分かった途端、周りの人たちはこぞって服を買ってくれるようになります。それも山のように。板よりも硬い極小のデニムジャケット、首回りに塊となって押し寄せる巨大なチュールスカート付きのドレス、そして靴。ああ、神様、靴ですよ。自分の頭の重さすら支えられない生き物に、なぜ小さな編み上げのコンバースが必要だというのでしょうか？

ベビー服の真実、それは「着せるのに3秒以上もたつく服は、即座にリサイクル行きになる」ということです。双子のBの胸にひどい発疹ができたとき、私はフタル酸エステルや合成染料についてネットの深い沼にハマり、最終的に「ファストファッション業界が私の子供たちを陥れようとしている」と思い込んでしまいました。そして睡眠不足によるパニック状態のまま、彼女たちのワードローブの半分をゴミ箱に捨ててしまったのです。

最終的に私たちはすべてを基本に戻し、今ではKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ）に対して、もはや恋愛感情に近いほどの強い愛着を抱いています。大げさに聞こえるかもしれませんが、この服が私の正気を保ってくれたのです。大人用サイズも作ってほしいと思うほど圧倒的に柔らかく、赤ちゃんを泣き叫ばせるような、あのチクチクする最悪なタグもありません。さらに重要なのは、首回りがしっかり伸びるので、ぐらぐら揺れる大きな頭からスポッと被せても、「息ができない！」と暴れられないことです。Bの湿疹を悪化させない、シンプルで通気性の良いオーガニックコットン。今の私にとって、それ以上の贅沢はありません。

もしあなたが今も、情報過多なベビー用品の世界で迷子になっているなら、Kianaoのオーガニックウェアコレクションを覗いてみてください。お子さんの肌に優しいアイテムがきっと見つかるはずです。

彼女たちの心理に悪影響を与えないための奮闘

女の子を育てることは、「社会からの期待」という落とし穴の上で綱渡りをしているような気分になります。優しく育ってほしいけれど、言いなりにはなってほしくない。礼儀正しくあってほしいけれど、自分自身の境界線を犠牲にしてほしくはないのです。

女の子の赤ちゃんを見ていると、無意識に「可愛いね」とばかり言ってしまいがちです。だって、眉毛に乾いたミルクがこびりついていようと、客観的に見て本当に愛らしいんですから。でも、児童心理学者であり、こういうことに関してやたらと口うるさい私の姉が指摘するには、「外見ばかり褒めていると、小学校に上がる頃には深刻なアイデンティティの危機を招くことになる」のだそうです。

そこで今の私は、意識的に具体的な「行動」を褒めようと奮闘しています。「わあ、すごい執念で木のスプーンを掴んだね！」とか、「私の手からピューレを叩き落とした時の、あなたのその自己主張の強さが大好きよ」なんて声をかけている自分に気づくのです。ものすごく不自然でちょっと滑稽ですが、思春期前に女の子が失いがちな「内発的な自信」を保つ助けになるのなら、リビングのラグの上で遊んでいるときに企業の人事部長みたいな口調になっても喜んで受け入れます。

耳から血が出ないおもちゃ

現代のベビーおもちゃ市場は、プラスチックと点滅するライト、そして親の精神をゆっくりと削っていく合成の動物の鳴き声で溢れたカオスな悪夢です。かつて私は、歌うプラスチックの犬の小さなスピーカーの場所を突き止め、ガムテープで塞ぐために45分も費やしたことがあります。

完全に正気を失いかけながらも、必死に穏やかな環境を整えようとしているミレニアル世代の親である私は、どうしても木製のアイテムに惹かれてしまいます。我が家が手に入れた木製ベビージム | アニマルトイ付き レインボープレイジムセットは、何より「電池が不要」という点で最高です。娘たちはご機嫌でその下に寝転がり、小さな木製のゾウさんを叩きながら、自分の手がどうやって動くのかを学んでいます。リビングに置いてもすごく可愛いので、家中の他の場所が「小さくて散らかすのが大好きな泥棒一味」に荒らされたように見えても、少しだけ心が救われます。

他にも「やわらかベビーブロックセット」を持っていますが、これは……まあ、悪くはないです。柔らかくてカラフルで、早期の算数スキルかなにかを育むためのものだと思うのですが、今のところ双子のAは、犬に鋭い眼飛ばしながらブロックの角を猛烈な勢いで噛んでいるだけです。お風呂に浮くので助かってはいますが、彼女たちの隠れた天才性を引き出してくれたかと言われると、まだその兆しはありませんね。

睡眠不足を生き延びる

生後3ヶ月頃になると、特有の狂気が訪れます。赤ちゃんを家に連れて帰ってきた時の最初のアドレナリンは尽き、義理の母が置いていってくれた冷凍食品のストックもなくなり、慢性的な睡眠不足という圧倒的な現実が、骨の髄まで完全に居座るようになるのです。

赤ちゃんは、恐ろしいほど敏感な小さなスポンジです。病院の予約に遅れそうで、私がイライラして緊張しながら急いでおむつ替えをしていると、そのカオスなエネルギーを瞬時に吸収し、10倍にも11倍にも増幅させて泣き叫びます。親の心を読んでいるのです。私たちがなんとか生き延びてこられた唯一の理由は、夜間のシフトを「軍事戦術ミッション」のように扱ってきたからです。一人が別の部屋で耳栓をして眠り、もう一人が前線で戦う。午前4時に二人揃って起きて、泣き叫ぶ赤ちゃんを見つめているなんて、何のヒロイズムでもありません。

この野生にあふれた素晴らしい女の子たちを育てることは、これまでの人生で最もハードな経験です。彼女たちは繊細でも、静かでもありません。部屋を散らかし、要求ばかりで、まったく手加減というものを知りません。でも間違いなく、私の人生に起きた最高の出来事です。だからもし今、吐き戻しにまみれながら小さな女の子を抱きかかえ、「いつになったら楽になるんだろう」と考えているママがいるなら――はっきり言いますね。楽にはなりません。あなたが「飛んでくるニンジンピューレを避けるのが上手くなるだけ」です。

有害な染料とは無縁のベビー服にアップグレードする準備はできましたか？ Kianaoのサステナブルなベビーウェアをチェックして、洗濯機（と、あなたの精神状態）に少しお休みをあげましょう。

赤ちゃんを生かしておくための壮絶な現実（よくある質問）

毎日夕方になると、全く同じ時間に泣き叫ぶのはなぜ？
ああ、黄昏泣きの時間へようこそ。大抵午後5時から11時の間に起こるのですが、これは「一日中起きている」という過酷な状況により、彼らの小さな神経系が完全に刺激過多になっているのが原因です。照明を暗くして、ホワイトノイズを流し、抱っこ紐で胸にしっかり固定して廊下を歩き回りましょう。本当にしんどいですが、生後3〜4ヶ月頃には最悪の時期を抜け出せるはずです。

高価なオーガニックのベビー服って、本当にそれだけの価値があるの？
正直に言うと、あります。ただし、常に肌に触れる肌着（ベースレイヤー）に限っての話です。まだ歩けない赤ちゃんに何万円もするオーガニックウールのコートは必要ありません。でも、敏感肌や乳児湿疹があるなら、オーガニックコットンのボディスーツ（Kianaoのアイテムなど）を選ぶことで本当に違いが出ます。ファストファッションの服は得体のしれない化学物質で処理されていることも多く、それが発疹の原因になり、結果的に赤ちゃんの泣き声を増やすことになるのです。

すぐに起きちゃう赤ちゃんを、どうやってベビーベッドで寝かせればいい？
もし私がその完璧な答えを持っていたら、今頃大金持ちになっているでしょうね。私たちがようやく学んだ裏ワザは、深い眠りに入った「腕ダラリ」の段階まで待つこと。腕を持ち上げてみて、茹ですぎたパスタのようにダラリと落ちたら、ベッドへの移動成功率は60%にアップします。そして、下ろす時は「足から」が鉄則。次にお尻、最後に頭です。いきなり背中から平らに下ろしてしまうと、モロー反射が起きてすべてが台無しになりますよ。

うちの女の子、全然静かでもおしとやかでもないんですが、これって普通ですか？
めちゃくちゃ普通です。「おしとやかで優しい女の子の赤ちゃん」なんて、パステルカラーのカーディガンを売るために作られたマーケティングの嘘にすぎません。女の子の赤ちゃんはうるさくて、要求が強くて、よくオナラもするし、とにかく猛烈です。大声を出させてあげてください。それは肺が健康に機能していて、自分が欲しいものを主張する方法をちゃんと知っている証拠ですから。