ネットでベビーアルバムを検索して起きた笑える悲劇

「モーツァルトを聴かせないと、この子、小学校3年生の算数でつまずくわよ」ベビーシャワーの時、義母が私の耳元でそう囁きながら、CDをぐいっと押し付けてきました。ええ、プラスチックケースに入った本物のCDです。今どきCDプレーヤーなんて誰が持ってるのよ？ その1週間後くらいには、22歳の妹が「リル・ベイビー（ラッパー）でも流しときなよ。重低音が心音に似てるからさ」と言い出しました。彼女はうちの駐車場で電子タバコを吸いながら、穴だらけのダメージジーンズ姿で大真面目にそう言ったんです。さらに、かかりつけのエバンス先生は肩をすくめて、「どれだけ音痴でも、お母さんが歌ってあげるのが一番だよ」なんて言う始末。だから火曜日の午前3時、ギャン泣きする生後4週間の我が子を抱えながら、私は片手で必死にSpotifyに「リル・ベイビー アルバム」と打ち込んでいたわけです。オバマ政権時代から洗濯機に入ったことのないようなマタニティ用スウェットを履き、膝の上にすっかり冷めたマグカップのコーヒーを乗せながら。

デジタル時代の子育てって、正直言ってカオスです。子供を寝かしつける方法を検索しただけなのに、ネットは全く別の答えを返してくるんですから。この混乱っぷりは本当にすごくて、私はいまだにそこから立ち直れていません。

新生児にうっかりトラップミュージックを聴かせてしまった時のこと

私はラップミュージックのことなんて何も知りませんでした。ぶっちゃけ、今でもよくわかっていません。スマホの一番上に出てきたプレイリストの再生ボタンをただ押しただけでした。突然、薄暗くて静かなリビングルームに「Drip Too Hard」が爆音で鳴り響きました。冗談抜きで、ローテーブルの上に置いてあった飲みかけの哺乳瓶が重低音でカタカタと震えるほど。レオは確かに泣き止みましたが、あれは絶対に100%純粋なショックのせいだったと思います。夫のグレッグはボクサーパンツ姿で寝室からよろけながら出てきて、廊下の眩しい明かりに目をパチパチさせながら、ただ私をじっと見つめました。

「俺たち、今アトランタのクラブにいるんだっけ？」と、彼は顔をこすりながら聞きました。私は音量を下げようと必死でスマホの画面を連打していましたが、手に吐き戻しのミルクがついていたせいで、タッチパネルが全く反応してくれません。まさに大惨事でした。とにかく私が言いたいのは、寝不足の頭で赤ちゃんを落ち着かせる音楽を探しているなら、まずはジャンルを確認したほうがいいということです。グラミー賞を受賞したドミニク・アルマーニ・ジョーンズ（リル・ベイビーの本名）は非常に才能あるアーティストですが、午前3時のおむつ替えや寝かしつけに、彼のディスコグラフィーが求める「癒やし効果」をもたらすことは、おそらくありません。

脳科学と子守唄に関する大いなる勘違い

翌日、命を繋ぐような特大サイズのコーヒーを飲んだ後、私は一体どんな音楽を流すべきなのか、ちゃんと調べてみることにしました。そういえば、エバンス先生が前回の健診で、空間認識能力やら赤ちゃんの心拍数を下げるやら、何かモゴモゴ言っていました。規則的なメロディを聴くと、後々の脳の言語処理能力の発達に役立つ、みたいな話だった気がします。でも正直、その時の私は睡眠時間わずか4分で、巨大なマザーズバッグを落とさないようにすることだけで精一杯だったんです。つまり、赤ちゃんの脳は小さなスポンジのようなもので、音楽を聴くことで神経細胞がどうにかなる、というのが基本的な理論なのでしょう。ストレスを減らす効果があるそうですが、この部屋で常に一番ストレスを抱えているのは間違いなく私なので、なんだか笑えてきちゃいますよね。

私たちはクラシックも試しました。ポップスのアコースティックカバーも試しました。うまくいく時もあれば、音楽をかき消す勢いでギャン泣きされることもありました。でも、リビングでうっかりラップのコンサートを開催していない時の、昼間の遊び場としてのセッティングは結構いい感じだったんです。私たちは木製ベビージム | レインボー プレイジムセット（動物のおもちゃ付き）をよく使っていました。私はレオをこの木製フレームの下に寝かせました。ありがたいことに、このジムは本当にデザインがおしゃれで、「この家は幼児に占拠されました！」と主張してくるような、蛍光色のプラスチックのバケモノではありません。そこで、静かなアコースティックギターの音楽を流すんです。彼がぶら下がっている小さな木のリングを叩くと、カチャカチャと音が鳴って、それ自体がオーガニックな赤ちゃん専用のアルバムのような音を奏でていました。私が比較的穏やかにコーヒーを飲んでいる間、彼が夢中になって機嫌よくしていてくれる、数少ない本当に役立つアイテムでした。

もしあなたが、小さな人間を退屈させないようにしつつ、リビングが「プラスチックのおもちゃの爆心地」にならないよう必死に頑張っているなら、Kianaoのサステナブルなおもちゃやベビーグッズのコレクションをぜひ覗いてみてください。きっとお気に入りが見つかるはずです。

紙の育児日記がもたらす巨大な罪悪感

さらに、アルバムという言葉から派生する全く別の問題があります。そう、紙のアルバムや育児日記です。ああもう、これに対する私の罪悪感といったら計り知れません。レオが生まれる前、私は環境に配慮して作られた、信じられないほど高価で美しい紙のベビーアルバムを買いました。日当たりの良い窓辺に座り、ハーブティーをすすりながら、おしゃれなカリグラフィーペンで赤ちゃんの成長の記録をひとつひとつ丁寧に書き留める自分の姿を、壮大に思い描いていたんです。結局、病院のベッドで安物の青いボールペンを使って最初のページを書き込んだのが最後。それから半年間、一度も触れることはありませんでした。

私たちは母親として、あらゆることを記録しなければならないと自分にプレッシャーをかけすぎています。毎回の笑顔、毎回の吐き戻し、寝返りした時のことまで、全部。でも現実は、新生児という名の戦場のど真ん中にいるときは、赤ちゃんの命を守り、そこそこ清潔に保つだけで大勝利なんです。私の美しいフォトブックは今、引き出しの奥底に眠っていて、2ページ目以降は真っ白です。でもね、それで全く問題ないんですよ。

最初の数ヶ月、罪悪感を煽ってくる育児日記の代わりに、私が心底必要としていたものが何かわかりますか？それは、子供の肌に変な発疹が出ない服です。私はもう、このオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）の完全な虜になっています。これは私にとっての神アイテムです。レオはひどい乳児湿疹とニキビに悩まされていて、化学繊維の服を着せると、まるで真っ赤な小さなトマトみたいになってしまっていたんです。このオーガニックコットンのロンパースは驚くほど柔らかく、首元をチクチク刺激する不快なタグもありません。おまけに、うんち漏れの大惨事で50回くらい洗ったのに、型崩れしたり変な四角形に縮んだりすることもありませんでした。冗談抜きで、私はこれを5色も買い揃えました。2018年の「乳児湿疹大戦争」の間、私たちの正気を保ってくれた唯一の服でした。

音量制限へのパラノイア（偏執狂）

私はまた、音量についても異常なほど神経質になっていました。夫のグレッグは、20代の頃にメタル系のライブに行き過ぎたせいで片耳が少し難聴気味。だから彼はいつも、窓ガラスが揺れるほどの爆音でテレビを見るんです。マヤが離乳食を始める前に聴力をダメにしてしまうんじゃないかと心底恐ろしくて、私は家中のボリュームを下げるために常に走り回っていました。病院でもらったパンフレットに「赤ちゃんの耳の穴はとても小さく、それが音を増幅させる」と書いてあったのを読んだんです。だから、魔法の基準値である「60デシベル以下」を死守しなければならない、と。私は本当に頭がおかしくなっていたので、スマホにデシベル測定アプリまでダウンロードしました。ベビーベッドの横に立って部屋の環境音を測定している私を、グレッグは「こいつ、病院に入れたほうがいいんじゃないか」という目で見ていました。

それにしても、どうして赤ちゃん用の音楽用ヘッドホンなんてものが存在するんでしょうか？以前Instagramでその広告を見た時、私は完全にパニックになりました。あんなに柔らかい小さな頭蓋骨なのに、耳に直接スピーカーを縛り付けるなんて正気の沙汰ですか？私には全く理解できません。BGMになるように、部屋の中で普通に音楽を流せばいいだけのことです。

それから、ルーティン作りという問題もあります。朝は「お日様が昇ったよ」と伝えるためにアップテンポの曲を流し、夜は小さな酔っ払いの船乗りのように眠りに抗うのを防ぐために、ゆっくり退屈なクラシックを流すのが良いとされています。自分の足をしゃぶりたいだけの小さな人間のために、DJを気取ってあくせくするなんて本当に疲れる話です。

そもそもホワイトノイズマシンなんて、単なるボッタクリ価格の雑音発生器みたいなものなんだから、もうどうでもいいです。

結局、歯固め期がすべてをぶち壊す

結局、生後半年を過ぎる頃には、苦労して厳選したアコースティックのプレイリストなんてどうでもよくなります。なぜなら、彼らは目につくもの全てを噛みたくなるからです。マヤには猛烈な歯固め期がやってきました。そこで私たちはタピオカミルクティー型 歯固め（シリコン製 カラフルデザイン）を買ってあげました。まあ、これは…悪くないです。デザインは可愛いですし、食品グレードの安全なシリコンでできていて、底にあるデコボコしたタピオカの粒を噛むのはそれなりに気に入っていたようです。でも正直なところ、歯固めとして真面目に使うよりも、私の頭に向かって投げつけてくることの方が多かったですね。冷蔵庫に入れて冷やしておくのを忘れなければそれなりに役立ちますが、歯固めの悪夢を魔法のように解決してくれたり、何時間もの静寂をもたらしてくれるなんて期待してはいけません。最終的にはソファの下に消えていく運命にある、しっかりとした作りの可愛い歯固め、というだけです。

素人育児の現実

正直言って、赤ちゃんにとって最高の音楽は、間違いなく「あなたの声」です。たとえ命の危機に瀕しても音程が取れないくらいの音痴だとしても。私は歌がすごく下手です。うんちのおむつ替えやコーヒーを飲むことについて、変な歌を作って歌っています。でも、赤ちゃんはそんなこと気にしません。ただ、お母さんが同じ部屋にいてくれることを知りたいだけなんです。

デシベルやラップミュージックについて悩みながら、深夜にネットの沼にハマってしまう前に、着心地の良いオーガニックコットンのベビー服でも買って、今日はもう終わりにしませんか？リアルでドタバタな家族に本当に役立つサステナブルなアイテムは、こちらのKianaoのフルコレクションから購入できます。

この件について、よく聞かれる質問

ラップ音楽って、本当に赤ちゃんに聴かせても安全なの？

まあ、安全かどうかって相対的なものですよね？スタジアムレベルの爆音にでもしない限り、重低音が物理的に害を与えることはありませんが、歌詞の内容はたいてい…あまりよろしくないです。マヤが最初に覚えた汚い言葉は、グレッグのドライブ用プレイリストからでした。感謝祭の時に私の母にその理由を説明するのは、文字通りの悪夢でしたよ。ちゃんと寝てほしい、そして汚い言葉を覚えさせたくないなら、アコースティックな音楽にしておくのが無難です。

紙の育児日記やアルバムって本当に必要？

全く必要ありません。もし欲しくて、書き込む気力があるなら素晴らしいですし、あなたのそのマメさが心底羨ましいです。でも、もしあなたが私と同じで、スマホのカメラロールに「ブレて寝ている子供の写真が9,000枚」あるなら、それも立派なアルバムです。机の引き出しで眠っている真っ白な日記帳のことで、Instagramを見て罪悪感を感じる必要なんてありませんよ。

クラシック音楽を聴かせると頭が良くなるって本当？

かかりつけの先生によれば、脳の発達には良いそうですが、一晩で赤ちゃんがアインシュタインになるわけではありません。神経系を落ち着かせるのに役立つ、規則的な音というだけです。正直なところ、赤ちゃんを落ち着かせる以上に私自身を落ち着かせてくれていると思うので、本当のメリットはそこにある気がします。

赤ちゃんの耳に音楽が大きすぎないか、どうやって判断すればいい？

私が目安にしているのは、「音楽に負けないように大声で話さなきゃいけないなら、赤ちゃんの小さな耳には大きすぎる」という基準です。あくまでBGMであって、ライブ会場のような体験は必要ありません。私は間違いなく考えすぎて、何週間もデシベル測定アプリを使っていましたが、ぶっちゃけ常識の範囲内で音量を下げれば大丈夫です。

歯固め期の赤ちゃんは音楽を聴くのが好き？

時と場合によりますね。レオの最初の歯が生え始めた時、彼はありとあらゆるものを嫌がりました。音楽、静寂、私、そして犬まで。すべてが最悪でした。とりあえず冷たい噛めるものを渡して、「あなた自身」が正気を保てる音楽を流して、なんとかその日を生き延びてください。