小児科ナースが教える、赤ちゃんのホリデー服選びの落とし穴

去年の12月、義母がクリップ式の蝶ネクタイと小さなサスペンダーが付いたポリエステル製のミニチュアタキシードを手に、キッチンで私を待ち構えていました。義母は、生後4ヶ月の息子がこの「構造工学の傑作」を着て家族のディナーに参加するのを完全に期待していたのです。私は小児科の救急救命室（ER）で5年間、赤ちゃんの鼻の穴からスパンコールやほつれた糸を取り出す仕事をしてきたので、その服をただじっと見つめるしかありませんでした。ホリデーシーズンだからといって、生まれたばかりの赤ちゃんを小さな銀行員のような格好にさせる必要があるというのは、私たち大人が信じ込んでいる最大の思い込みです。

聞いてください。親戚の家の狭いトイレで、背中までウンチが漏れてしまった赤ちゃんを合成繊維のベロアスーツから引っ張り出そうとするのは、本当に心が折れる経験です。わざわざそんな苦労をする必要はありません。赤ちゃんというのは、とても敏感な肌に包まれた「予測不能な小さなヒーター」のようなもの。冬の集まりに着せていく服に必要なのは、カタログのような見栄えではなく、戦略なのです。

体温調節機能と小さなヒーター

生後2ヶ月の健診のとき、かかりつけのグプタ先生から「赤ちゃんの体内サーモスタットはまだ機能していないようなものよ」とさりげなく言われました。汗腺もまだ十分に発達していないため、大人の体温や着せられた服の中の熱に完全に左右されてしまうそうです。医学的な目安として、寒い屋外では「大人より1枚多く」着せるのが基本です。

でも、ホリデーシーズンのパーティー会場に一歩足を踏み入れたときのことまでは、誰も教えてくれません。凍えるような外の道から、オーブンで6時間もごちそうを焼き続け、暖房がガンガンに効いている家の中へ、厚着をした赤ちゃんを抱えて入っていくわけです。その「プラス1枚」が、突然大きなリスクに変わってしまいます。

室内でも分厚いフリース素材の足つきロンパースを着せたままにしている親御さんをよく見かけます。30分後には赤ちゃんが泣き叫び、首回りは汗でぐっしょり。「どうしてこんなに機嫌が悪いのかな？」と周りは首をかしげます。分厚い冬用スーツを買うのではなく、伸縮性のあるコットン素材の肌着をベースにして、玉ねぎのように重ね着をしましょう。そうすれば、室内に入った瞬間にサッと脱がせてあげられます。

誰も教えてくれない誤飲の危険性

ここで、服の装飾品についてお話しさせてください。12月下旬からお正月にかけての1週間、ERは服のパーツを誤飲した赤ちゃんのパレード状態になります。おばさんやおばあちゃんたちは、小さなプラスチックのパールや、縫い付けられた鈴、硬くて小さなボタンがたくさんついた華やかな服をプレゼントするのが大好きですからね。

私はこういうケースを何千回と見てきました。3時間の長いディナーの間、赤ちゃんにとって襟元についたキラキラ光るビーズを力いっぱい引っ張る以上の暇つぶしはありません。ビーズがポロっと取れれば、そのままお口へ直行です。重力と本能がタッグを組んで、私たち親を困らせるのです。

私は個人的に、フラットなスナップボタンや丈夫なジッパー以外の留め具には強い警戒心を抱いています。もし、フロント部分に「ちょっと頑張れば取れそう」なボタンがついている服をもらったら、迷わず寄付ボックスに入れます。子どもが咳をするたびに「もしかして飲み込んだ？」とハラハラするなんて、割に合いませんから。

ホリデーシーズンの服で具体的に何が危険なのか気になる方へ、私の頭の中にあるチェックリストをご紹介します：

• 手について、そのまま目に入ってしまう恐れのある取れやすいスパンコールやラメ
• お座りしたときにお腹を圧迫するフェイクレザーのベルトやサスペンダー
• 太ももに真っ赤な擦れ跡を残す、チクチクしたチュールスカート
• 上にずり上がってきて、赤ちゃんの気道を直接圧迫するような硬い小さな蝶ネクタイ

見た目よりも素材が大切

厄介な湿疹の悪化についても触れておきましょう。ポリエステル製のベロアや安価なナイロンなどの合成繊維は、言ってみればプラスチックのラップと同じです。熱を閉じ込め、通気性が悪く、冬の乾燥した肌とこすれて、膝の裏が熟したトマトのように真っ赤になってしまいます。

息子が生まれたとき、「オーガニックコットン」が決して高級スーパーに通う人たち向けのただのマーケティング用語ではないことに、すぐに気がつきました。本当にしっかり汗を吸収してくれるんです。室温が26度もあって、汗ばんでいる親戚6人の間をたらい回しにされても、コットンのロンパースなら肌の湿気を逃してくれます。

私は冬の集まりのときは、ほとんど毎回息子にオーガニックベビーロンパース（長袖ヘンリーネック）を着せています。驚くほど柔らかく、胸元の3つのボタンもしっかり留まっていて安全ですし、医療用ガーゼのようにも見えません。グリーンのカラーを選べばホリデー感も十分で、家族から「どうしておめかししてないの？」と聞かれることもありません。でも、着心地は実質パジャマです。これこそ、親としての「大勝利」だと思っています。

そして、お洗濯のしやすさも重要です。子どもが何を着ていようと、吐き戻しやマッシュしたサツマイモがベチャッとつくのは避けられません。もし服のタグに「ドライクリーニングのみ」や「水で手洗い」と書いてあったら、それは赤ちゃん用ではなく博物館行きです。シンクでベルベットのベストを優しくもみ洗いしている時間なんてありませんから、40度のお湯でガシガシ洗っても耐えられる服が必要なのです。

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当日に本当に役立つアイテム

「ねえ」と、シンプルなボディスーツを着た息子を見て母が言います。「なんだか地味ね」。私はいつもただ頷いて、赤ちゃんを母に手渡します。10分後には、硬いリネンのシャツを着せたがっていたことなんてすっかり忘れて、「ご機嫌で柔らかくて可愛いわね」とメロメロになっています。

プレゼントでいただいたフリル袖 オーガニックコットン ボディスーツも持っています。これ自体は良いものです。写真映えを気にするならフリルは可愛いのですが、このフリル袖の上からタイトなカーディガンを着せようとするのは、ちょっとしたスポーツ競技並みに大変です。脇の下で布が丸まってしまい、息子はまるで腕を折られたかのように大騒ぎします。なので、家の中が十分に暖かくてセーターが必要ないと分かっているときに、これ1枚で着せるようにしています。

ホリデーシーズンになると、皆が夢中になるもう一つのアイテムが「靴」です。赤ちゃんに底の硬い靴は必要ありません。本当に不要です。赤ちゃんの足の骨はほとんどが軟骨なのです。どうしても見た目のために靴を履かせたいなら、滑り止め付きソフトソール ベビースニーカーくらいが良いでしょう。小さなデッキシューズのようで、つま先を圧迫しない柔らかさです。息子はたいてい20分もすればダイニングテーブルの下で蹴り飛ばして脱いでしまいますが、グループチャットに送るための写真はすでに撮り終わっているので、それで全く問題ありません。

包装紙や脱ぎ捨てられた靴が散乱するカオスの中で、おしゃぶりを失くさないように、私はいつも木製＆シリコン製おしゃぶりホルダーを服に留めています。おかげで、親戚のおじさんが同じ話を6回もしている間、ホコリまみれのおしゃぶりを探してソファの下を四つん這いで這い回る手間が省けます。

お出かけ着とおやすみの罠

夜の最後の難関は、たいてい「寝かしつけ」です。夜の7時にもなると、赤ちゃんは疲れ果て、刺激を受けすぎて、今にも電池切れ寸前。もし帰り道のチャイルドシートで寝てしまったら、親は「起こして着替えさせるか」「そのまま寝かせるか」という究極の選択を迫られます。

もし背中にボタンがあるような、分厚くて窮屈なホリデー用のおめかし服を着せていたら、起こすしかありません。そんな服のまま寝かせるわけにはいきません。布がずり上がって顔を覆ってしまったり、ボタンが背骨に食い込んだりする恐れがあります。これは乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクにもつながります。

でも、最初から柔らかくて伸縮性があり、体にフィットするコットンロンパースを着せていれば、チャイルドシートから降ろして、そのままベビーベッドに寝かせるだけです。着替えもなし。夜中に泣き叫ばれることもなし。ただ平和な時間が訪れます。

完璧にコーディネートされた新生児の可愛さは、完全に大人のためのものです。赤ちゃん自身は、トナカイ柄のサスペンダーをつけていようがいまいが気にしません。彼らが求めているのは、暑すぎず寒すぎないこと、そしてお腹にウエストゴムが食い込まずにミルクをきちんと消化できることだけです。基本のアイテムを選び、重ね着で体温調節をして、残った体力はツリーの下の方にあるガラスのオーナメントから赤ちゃんを遠ざけるために使いましょう。

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待合室でよく聞かれる質問

室内で赤ちゃんにセーターを着せても大丈夫ですか？

家の中が本当に寒い場合のみOKです。暖房が効いていて、部屋に10人も人がいるような状況でセーターを着せたら、あせもを作ってくださいと言っているようなものです。私はいつも息子の首の後ろをチェックします。ベタベタしていたり熱かったりしたら、どんなに可愛いセーターでもすぐに脱がせます。

よそ行き用のベビー服を着ているときのおむつ替えはどうすればいいですか？

「そういう服は着せない」のが秘訣です。脱がせるのに説明書が必要な服は避けましょう。複雑な配置で3つ以上のスナップボタンがついていたり、ウンチで汚れているのに頭からすっぽり被って脱がせなければならない服は、お店に置いてきましょう。慣れないベッドの上でおむつを替えるときに頼りになるのは、ダブルジッパーかシンプルな股下スナップだけです。

車の中で赤ちゃんに冬用コートは本当に必要ですか？

チャイルドシートに乗せるときは、絶対にモコモコの冬用コートを着せないでください。非常に危険です。衝突事故の際にコートが圧縮されて隙間ができ、ベルトが全く機能しなくなってしまいます。私は長袖のコットンロンパースを着せてベルトをしっかり締め、その上から暖かいブランケットを掛けてあげます。車の中が暖かくなったら、ブランケットを外せばいいのです。

新生児にベビータイツは安全ですか？

個人的には大嫌いです。たいてい安価なナイロン製で赤ちゃんを汗ばませますし、足をバタバタさせる赤ちゃんに履かせるのは至難の業です。おまけにつま先も窮屈になります。足を覆いたいなら、普通のコットンパンツや足つきのカバーオール（スリープスーツ）で十分です。

「おめかししてないの？」と家族に文句を言われたら？

お医者さんのせいにしましょう。私はそうしています。義母には「グプタ先生から、肌トラブル（私がその場ででっち上げた架空の症状ですが）を防ぐために、通気性の良いコットンを着せるように特に言われてるんです」と伝えるだけです。たいていの場合、「お医者さん」という言葉を出せば、皆それ以上は言ってきません。