私が過保護な子育てをやめてドイツ流「アハトゥンク・ベイビー」を取り入れた理由

火曜日の朝10時頃、3日前の吐き戻しが左太ももにこびりついた黒のヨガパンツを履いて、私は14ヶ月の息子レオのうしろを四つん這いで追いかけていました。プラスチック製のトンネル型遊具の中です。ぬるくなった深煎りコーヒーがトラベルマグからこぼれて膝に溜まっていましたが、止まるわけにはいきませんでした。なぜなら、彼のぴったり10センチ後ろにいなければ、彼が身動きが取れなくなり、前に進む方法を忘れて、このプラスチックの筒の中で息絶えてしまうと完全に思い込んでいたからです。夫はウッドチップの上に立ち、おむつバッグをまるで不発弾でも持つかのように抱えながら、ただため息をつき、「サラ、あいつに自分でどうにかさせろよ！」と叫びました。

そのコーヒーを夫の頭に投げつけてやりたい気分でした。

でも、悔しくて腹立たしいことに、彼は正しかったのです。私はレオを息苦しくさせ、自分自身をも完全に追い詰めていました。私は、ソファのクッションに触れただけのおしゃぶりをいちいち消毒するような、正真正銘の過保護なヘリコプターマザーでした。本当に疲れ果てていました。精神的にそんな状態だったとき、義姉がサラ・ザスケのドイツ式子育てについての本を貸してくれて、私のカオスな子育ての世界がぐるりと180度変わったのです。

そもそもドイツ式子育てって一体何なの？

2人目の子供マヤの時に「アクトゥン・ベイビー（Achtung Baby）」の哲学を取り入れたと人に話すと、夫は決まって、彼が毎週日曜の朝にパンケーキの生地を激しく混ぜながらレコードで流しているU2のアルバム「アクトゥン・ベイビー」のことだと思い込みます。そして15歳の甥っ子には、「それってアニメに出てくる透明な赤ちゃんのキャラクターのこと？ジョジョのアクトゥン・ベイビー？」と真顔で聞かれました。十代の子の言葉はよくわかりません。でも違うんです。私が言っているのは、自立してたくましい子供を育てる、本物のドイツ式子育てのことです。

その大前提は、あらゆるリスクを避けようとすることで、私たちが子供たちを——そして私たち自身の神経をも——完全にダメにしてしまっているということです。ドイツのやり方は、擦り傷やアザも含めて、子供に世界を経験させることを重視しています。彼らはそれを、リスクを「避ける」のではなく「管理する」と呼んでいます。プチプチの緩衝材で覆われた安全な部屋ではなく、実際の環境の中でそのまま存在させる、いわば「ありのまま」の赤ちゃんを育てるということですね。

午前3時の暗闇の中でマヤに授乳しながらこの本を読んだとき、誰かに「もう…やめていいんだよ」と許可をもらえたような気がしました。常に子供の周りを飛び回るのも、芝生を除菌するのも、風が吹けば割れてしまう繊細なガラス細工のように子供を扱うのも、もうやめていいんだと。

泥んこも自然の厳しさも、すべてを受け入れる

私にとって一番の学びは、どんな天気だろうと毎日必ず外に出るという、ドイツ人の執念とも言える習慣でした。彼らには「悪い天気なんてない、あるのは悪い服装だけだ」ということわざがあります。レオの時は、霧雨が降っていたり気温が10度を下回っていたりすると家の中にこもり、同じアニメの同じエピソードを3回も繰り返し見せられながら、私は徐々に精神を削られていました。でもマヤの時は、ただ彼女を自然の中に放り出したのです。

マヤが9ヶ月くらいの時、ドッグランに連れて行ったことを覚えています。彼女は私が大好きなレンガ色のオーガニックコットン ベビーボディスーツを着ていました。この服は肩の部分がエンベロープネックになっていて、背中漏れ（しょっちゅうでしたが）をした時に下にスルッと脱がせやすいからお気に入りなんです。とにかく、彼女を芝生に降ろし、マイボトルを取ろうと振り返って再び彼女を見た時、マヤは冷たい泥だらけの水たまりに顔からダイブしていました。

昔の私なら悲鳴を上げ、彼女を抱きかかえ、泣きながら温かいお風呂へ直行していたでしょう。でも新しい私は？ただ彼女を見守りました。彼女はむせながら額の泥をぬぐい、それから笑い出して水たまりをパシャパシャと叩き始めました。私はただそのままにさせておきました。それはもう、ものすごい解放感でした。

そして正直なところ、このオーガニックコットンのボディスーツは神からの贈り物です。彼女の肌はとても敏感で湿疹が出やすいのですが、強い染料や合成の変な化学物質が入っていないので、彼女がどんな沼の生き物みたいな遊びをしても、冷水で洗濯機に放り込むだけで大丈夫。なぜか洗うたびに柔らかくなっていくので、不思議ですが最高です。彼女のむちむちの太ももに合うように伸びて、しかも型崩れしないのはこれだけなので、たぶん6枚くらいまとめ買いしたと思います。

2人の子供の間で完全にひっくり返った医療ルール

子育てのスタイルを緩めてみて本当に驚いたのは、実際の小児科医のアドバイスも緩くなっていたことに気づいたことでした。レオが生まれた時とマヤが生まれた時でルールが劇的に変わっていたので、かかりつけのミラー先生が私をからかっているんじゃないかと思ったほどです。

ピーナッツを例に挙げてみましょう。ああもう、あのピーナッツ・パニック。レオの時のルールは「1歳（もしかして2歳だったかも？）まではアレルギー性の高い食品は絶対にNG」というものでした。いつだったかさえ覚えていませんが、とにかくピーナッツバターの瓶をまるで放射性廃棄物のように扱っていたことだけは覚えています。同じ部屋でピーナッツバターカップ（チョコ）を食べることすら避けていました。でも、マヤがお座りする頃には、ミラー先生は「6ヶ月になったらピーナッツバターをどんどんあげてみて」とあっさり言ったんです。どうやらLEAP試験と呼ばれる大規模な科学的研究があったらしく、ミラー先生は免疫反応と早期曝露について何か説明してくれていたのですが、私はベビーワイプでジーンズにこびりついたマッシュバナナをこすり落とすのに必死で、あまり聞いていませんでした。でも要約すると、子供を無菌でアレルゲンのないバブルの中に閉じ込めておくことが、逆にアレルギーを引き起こしていたということです。耐性をつけるためには、実際にそういったものに触れさせる必要があるんです。

それはまるで、ドイツ式子育てが究極的に正しいと証明されたかのようでした。彼らの体や脳が対処法を学べるように、あえて「怖いもの」を経験させるということです。

それに、お風呂に入れるのも週に2、3回で十分なんです。そうしないとデリケートな肌が乾燥して、ウロコのある小さなトカゲみたいになってしまいますから。とにかく、何事も「やりすぎない」ことが彼らにとっては一番良いということですね。

睡眠に関するルールも大きな変化でした。レオの時は、彼をカチカチの小さな「赤ちゃんブリトー」のようにおくるみで巻くことに執着していましたが、ガイドラインが更新され、ミラー先生には「寝返りを打とうとする素振りを見せたらすぐ、つまり最大でも2ヶ月くらいでおくるみはやめるべきですね」と言われました。私はパニックになりました。縛り付けられずにマヤがどうやって寝るっていうの？でも、平らなベビーベッドのマットレスに彼女を仰向けに寝かせてそのままにしておいたら、なんとかなったんです。私がちょっとしたため息やうめき声のたびにベッドから飛び起きるのをやめたので、彼女は指をしゃぶって自分で眠りにつく方法を覚えました。

歯固め地獄を乗り切る

もちろん、子供に自分で解決させるといっても、苦しんでいるのを見捨てるわけではありません。歯の生え始めは依然として地獄の悪夢です。マヤの下の歯が生え始めたとき、彼女はボロボロでした。1時間に3枚のスタイがよだれでぐっしょりになり、木製のコーヒーテーブルの脚をビーバーのようにかじっていました。

結局、私はKianaoのパンダの歯固め（Panda Teether）を買いました。正直な感想ですか？まあ普通です。歯固めですから。これで劇的に機嫌が直ったり、夜通し寝てくれたりするような魔法のアイテムではありません。初めて彼女に渡したとき、彼女はそれを見つめ、パンダの耳を20分ほどガジガジ噛んでから、勢いよくうちの猫に向かって投げつけました。でもこれは100%食品グレードのシリコンでできているので、変なフタル酸エステルやプラスチックを飲み込む心配をしなくていいですし、何より最高なのは食洗機に放り込めることです。睡眠時間4時間で動いているとき、「食洗機OK」という言葉は最高の愛のメッセージに等しいですからね。しっかり役割を果たしてくれますし、赤ちゃんが持ちやすくて、かわいいです。ただ、赤ちゃんの歯茎を実際に歯が突き破ってこようとしているときに、奇跡を期待してはいけません。

頭がおかしくならないようにハードルを下げる

この移行期間で一番大変だったのは、マヤに少し泥を食べさせることでも、私が腰を支えずに彼女が自力で遊具の階段を登ろうと奮闘するのを見守ることでもありませんでした。一番大変だったのは、他のママたちの目を気にしないことでした。

今の社会には「見せかけの子育て（パフォーマンス育児）」という厄介な文化があります。カラーコーディネートされたベージュの服を着て、クラシック音楽を聴きながら12種類もの感覚遊びのおもちゃで遊ばせていないと、親として失格だという気分にさせられます。でも、ドイツの「おもちゃを持たない時間」という概念は本当に理にかなっています。彼らは子供たちから物理的におもちゃを取り上げ、木の枝や松ぼっくりを使って想像力を働かせるように促すのです。

私はこれを早いうちから取り入れようとしました。マヤが森を走り回れるようになる前、まだ床の上でコロコロしているだけの小さな塊だった頃、レオの時に使っていたような、ピカピカ光る電池式のプラスチック製ガラクタおもちゃは完全に捨てました。代わりに、シンプルな木製ベビージムを使いました。天然木のフレームに、音の鳴らない静かな飾りがぶら下がっているものです。サイレンの音も鳴らないし、変に威圧的な声でABCを歌うロボットもいません。ただ静かで自然な素材があるだけです。彼女にとっても刺激が少なくて良かったですし、産後の私の脳にとってもはるかに負担が少なかったです。彼女はただそこに寝転がり、小さな木のリングを静かに叩きながら、自分のペースで原因と結果の法則を学んでいました。

これこそが本当に大切なことなんです。「十分に良い（ほどほどの）」親であること。24時間365日彼女を楽しませる必要なんてないんです。ただ安全なベースラインを作り、できるだけ外に連れ出し、彼女に備わっている生き抜く力を信じるだけでいい。

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ただ子供を（そして自分自身を）信じること

私は完璧な親ではありません。先週なんて、ミニバンの床に落ちたフライドポテトをマヤが食べるのをそのままにしました。それを取り上げる気力も残っていなかったからです。でも、私の不安度は、レオと一緒にあのプラスチックのトンネルを四つん這いで進んでいた頃と比べると、1万分の一くらいに減りました。

子供たちは私たちが思っているよりもずっと有能です。転んでも立ち直ります。泥んこになれば免疫がつきます。私たちが絶え間なく「気をつけて！」と叫ぶのをやめ、代わりに「そこ、怖くない？大丈夫？」と聞くようにすれば、彼らは自分で危険を予測する方法を学びます。

ただ深呼吸をして、コーヒーを一口飲んで——たとえそれが冷めていても——子供たちが自分で世の中をどう渡り歩いていくかを見守るだけでいいのです。そして、もし彼らのかわいいオーガニックコットンの服が泥だらけになったとしても、そのための洗濯機なんですから。

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ドイツ式子育てと私の不安に関する、赤裸々なFAQ

アクトゥン・ベイビーのやり方って、要するに子供を無視するってこと？

まさか！ネグレクトではありません。赤ちゃんを森に置き去りにして「幸運を祈る！」なんてことはしません。これは一歩下がるということです。あなたは公園のベンチでちゃんと見守っていますが、ジャングルジムのはしごを登ろうとしている子供のお尻をすぐに押し上げるのではなく、まずは自分で登らせてみるということです。口出しせずに黙って見守る方が、干渉するよりもはるかに自制心が必要なんですよ、信じてください。

へその緒の取れかけの端っこ、本当にそのままにしてたの？

はい、あれって今までで一番グロテスクですよね。一人目の時はアルコールでこまめに消毒しようとしていましたが、ミラー先生から、へその緒を乾燥させるのに役立つ良い細菌まで殺してしまうからもうそういうことはしないと言われました。だから、そのカサカサしたエイリアンみたいな端っこには触らず、ポロっとロンパースの中に落ちるまではスポンジ浴（清拭）だけにするんです。最悪な気分になりますが、効果はあります。

おくるみがないと絶対に寝ないのに、どうやってやめればいいの？

魔法の答えがあればいいのですが、正直なところ、最初の3晩くらいは最悪の夜を過ごすことになります。寝返りを打ち始めると、おくるみはうつ伏せで身動きが取れなくなる危険性があるので非常に危険です。私たちはスリーパー（スリープサック）にいきなり切り替えるしかありませんでした。マヤも泣いたし、私も泣いたし、夫はゲストルームに逃げ込みましたが、4日目の夜には彼女は自分の親指を見つけて、完全に平気になりました。

ピーナッツを初めてあげてアレルギー反応が出たらどうしよう？

それが私の最大の恐怖でした！かかりつけの先生には、日中の早い時間（寝る直前はダメ）に家で、最初は水で薄めたピーナッツバターをほんの少し唇の内側に塗ることから始めるように言われました。初めての時はレストランなどの外出先ではやらないでください。ほとんどの赤ちゃんは大丈夫ですが、どうしても怖いなら、小児科の駐車場の車の中で試してもいいんですよ。実際にそうしたママたちも知っています。

おもちゃを持たない時間ってことは、プラスチックのおもちゃは全部捨てなきゃいけないの？

いいですか、もし義母がレオに買ってくれた巨大な光るプラスチックの消防車を取り上げようものなら、我が家のリビングで暴動が起きますよ。私は捨てたりはせず、頻繁にローテーションしてクローゼットに隠しているだけです。でもマヤの場合は、最初からできるだけ、遊び方の決まっていない木のおもちゃを買うようにしたり、タッパーウェアで遊ばせたりするように心がけました。完璧主義になる必要はありません。ただ、できる時に少しだけ、音の鳴るものを減らして想像力を働かせる時間を作れるように目指せばいいんです。