新生児用「かぎ針編みブランケット」のリアルな使い道、教えます！

長男のタッカーを妊娠してちょうど34週目のこと。サーカスのテントみたいな花柄のマタニティドレスを着て汗だくになっていた私に、大叔母のルースが、ずっしりと重いネオンイエローの手編みアフガンを渡してきました。それを合図にしたかのように、公民館の集まりのあちこちから、お節介なアドバイスが飛び交い始めました。ルースおばさんは身を乗り出して、「シーリングファンの風で風邪を引かないように、毎晩このアフガンで赤ちゃんをしっかりくるんであげなさい」と言います。ありがたいことに母がすぐに飛んできて、「折りたたんでベビーベッドの端に丸めておけば、おしゃぶりが床に落ちるのを防ぐバンパー代わりになるわよ」と耳打ちしてくれました。すると今度は、育児ブログを聖書のように崇拝しているいとこのサラが、「それ、窒息の危険があるから、赤ちゃんが生まれる前に屋根裏に隠しておいた方がいいわよ」とわざとらしく囁いてきたんです。私はただそこに立ち尽くし、どんどんむくんでいく足首を気にしながら、この鮮やかな黄色の毛糸の塊を抱きしめていました。テキサスの真夏に、手作りのベビーブランケットを一体どうしろというのか、まったく見当もつきませんでした。

私はEtsyでオーダーメイドの子供部屋用サインを作る小さなショップを運営しているので、手作りの品には深い敬意を持っています。ゼロから何かを作り上げるのに、どれほどの時間とお金がかかり、手が痛くなるほどの手間がかかっているかを知っているからこそ、家族の思い入れがこもった品を捨てるなんて、精神的にどうしても無理でした。でも同時に、私には5歳以下の子どもが3人もいて、手入れの大変なベビー用品を管理する余裕なんて、もうマイナスを振り切っている状態だったんです。ここだけの本音を言わせてください。小さな命を守ることに必死な毎日の中で、せっかくもらったベビー用品を使わない罪悪感と向き合うのって、産後特有の本当にしんどい疲労感なんですよね。

エヴァンス先生が教えてくれた「ベビーベッドには何も置かない」ルール

タッカーの生後2週間健診のとき、細切れの3時間睡眠と冷めたコーヒーで生き延びていた歩くゾンビ状態の私は、ついに「ベビー用品の安全警察を怒らせずに、夜の赤ちゃんを暖かく保つにはどうしたらいいですか？」と口走ってしまいました。かかりつけのエヴァンス先生は、同情しつつも非常にきっぱりとした顔つきで、睡眠に関するゴールデンルールを教えてくれました。先生曰く、「ぴったりフィットしたシーツと赤ちゃん以外は、ベビーベッドには何も入れない。以上！」とのこと。科学的な理由としては、重い布が顔にかかると、赤ちゃんが自分の吐いた二酸化炭素を再び吸い込んでしまう危険があるからだそうです。ただでさえ「息してるかな？」と5分おきに確認してしまう午前3時に、そんな話を聞いたら本当にゾッとしますよね。

睡眠不足の頭で私なりに調べてわかったのは、キルトを何枚も重ねたりベッドバンパーを使ったりする昔ながらの習慣は、研究者たちがSIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクを語る上で大きな要因になっているということです。だから、ルースおばさんのあの重たい黄色の傑作が、タッカーのクーファンの敷居をまたぐことは絶対にないと諦めるしかありませんでした。もしあなたが、親戚からの善意の編み物ギフトの山を前に途方に暮れているなら、ロッキングチェアにかけて子供部屋のインテリアにしてしまうのが正解かもしれません。感謝祭のディナーの席で、おばあちゃんと睡眠時の安全ガイドラインについて議論する気力なんて、誰にも残っていませんからね。

毛糸の小さな「穴」が引き起こす悪夢

さて、ここで手作りブランケットの物理的な構造について少しお話しさせてください。というのも、誰もこのことについて私に注意してくれなかったからです。編み物をする方の多くは、太めの編み針を使ってレースのような透かし編み模様を作ります。早く編み上がるし見た目も可愛いからですが、あの小さな隙間は、赤ちゃんの小さな指や足の指にとっては完全にブービートラップ（罠）なんです。私はタッカーとのある出来事以来、ほつれた糸や編み目の大きな隙間に対して完全にパラノイア（極度の心配性）になっています。

タッカーが生後2ヶ月の頃、家族写真を撮るためにざっくり編まれたセーターを着せました。撮影の途中で、彼が突然、甲高いパニックのような泣き声を上げ始めたんです。慌ててセーターを脱がせると、彼の小さな親指が緩い編み目に突き刺さってねじれ、紫色に変色していました。写真スタジオで冷や汗を流しながら、裁ちばさみで着ている服を切って我が子を救出する羽目になりました。本当に恐ろしい体験でした。

今では、手編みのアフガンの大きなレースの穴を見るたびに、毛糸で起きるヘアターニケット（糸が指などに絡まり血流が止まること）のリスクしか思い浮かびません。赤ちゃんには、触れたものを何でもギュッと握りしめるという、自分でも制御できない野生の反射があります。もし緩んだ毛糸の輪を掴んでねじってしまったら、あっという間に血流が止まり、泣き叫ぶまで気づかないこともあります。編み目がとても緩かったり、長いフリンジのタッセルが付いている美しい手編みの品があるなら、赤ちゃんがしっかり幼児になるまでは、壁に飾るか大切にしまっておくことをお勧めします。

その毛糸、実際には何でできている？

もしその毛糸が、溶けたスーパーのレジ袋みたいな手触りだったり、乾燥機から出すときに静電気でバチバチ鳴ったりするなら、迷わず寄付用の袋に入れちゃいましょう。

現在の我が家のタミータイム乗り切り術

重たい手編みの四角い布をベビーベッドから追放した以上、その使い道を考えなければなりませんでした。実はこれ、床のクッションとして最高なんです。我が家は冬になると氷のように冷たくなるフローリングなので、編み目の詰まったコットン製のものを折りたたみ、タミータイム（うつぶせ遊び）の分厚いマットとして使い始めました。どのみち赤ちゃんのそばに座って見守る必要があるので、安全な妥協案としてぴったりです。

3人目の赤ちゃんにして、ついに子供部屋の完璧なセットアップを見つけたのはまさにここです。タッカーは、ピカピカ光る安いプラスチック製のプレイアーチを2つも完全に破壊しました。アーチにつかまり立ちしようとして、文字通りプラスチックをへし折ったんです。だから今回は、思い切ってアルパカ プレイジムセットに投資しました。値札を見た夫は間違いなく眉をひそめましたが、私は絶対に崩れない頑丈な木製のものが欲しかったんです。私が本当に気に入っているのは、アルパカや虹のような美しい小さな編みぐるみのおもちゃが付いているのに、その編み目がとても密でしっかりしているところです。小さな指が挟まるような隙間もなく、緩い毛糸への不安に怯えることなく、ハンドメイドの美しさを楽しむことができます。見た目も美しく、赤ちゃんのアグレッシブな握力にも耐え、悪夢に出てきそうな同じ電子メロディが延々と流れることもありません。

もし、赤ちゃんを刺激しすぎず、リビングのインテリアにも馴染むプレイマットには何が最適か悩んでいるなら、ぜひ当店のプレイジムコレクションをご覧ください。私の言っている意味がわかっていただけると思います。

ベビーカーでのお散歩という妥協案

こういったプレゼントが一番活躍するもうひとつの場所は、家の外です。テキサスの田舎に住んでいると、天候は本当に予測不可能です。上の子たちをバス停まで歩いて送る朝は40度（約4℃）なのに、ランチタイムには85度（約29℃）まで上がるんですから。冷え込む朝のお散歩では、小さめの手編みブランケットを使って、ベビーカーに乗る赤ちゃんの足をしっかりと包み込んでいます。注意点として、まずは必ずベビーカーのハーネスを赤ちゃんにしっかり装着してから、脚の上にブランケットをかけるようにしてください。背中の後ろやストラップの下に厚手の布を敷くのは絶対にNGです。段差にぶつかったり、万が一事故に遭ったりした時に、ハーネスに危険な緩みが生じると先生から警告されています。

でも、実際の普段使いとして、特に頼りになってガシガシ洗えるものが必要な時は、フォックス バンブーベビーブランケットを手に取ります。ここは正直に言いますね。風の強いスーパーの駐車場に立って、チャイルドシートに急いでブランケットをかけようとする時、120x120センチというサイズは扱うのにかなりのボリューム感です。片手で折りたたもうとしてイライラすることもたまにあります。でも、このバンブー素材はとんでもなく柔らかくて、触り心地もひんやりしています。私のお腹の上で末っ子が昼寝をする時、あせもができないのはこれだけなんです。分厚い毛糸では絶対に真似できない通気性の良さがあります。

子供部屋のインテリアに妥協点を見つける

正直なところ、おじいちゃんやおばあちゃんを喜ばせることと、赤ちゃんの安全を守ることのバランスを見つける必要があります。良質な木製フレームでおもちゃをローテーションすることが、完璧な質感のミックスを生み出すことに気づきました。最終的に、我が家ではベア＆ラマ プレイジムセットのおもちゃもローテーションに加えました。小さな編みぐるみのクマはとても丈夫なコットン100%の糸で作られているので、末っ子が避けられない衝動としてそれを全部口に突っ込んでも、合成繊維の毛羽立ちが舌に残る心配がありません。

母親でいるということは、ゼロ睡眠で活動しながら、毎日毎日、数え切れないほどの小さなリスク評価を行い続けるようなものです。ですから、代々受け継がれてきたアフガンと一緒に写真を撮っておばさんにメールで送ったら、あとは静かに折りたたんで、本来あるべき授乳チェアの背もたれにかけておきましょう。

子供部屋を片付けて、ベビーシャワーでもらった少し危険なプレゼントを丁寧に見えない場所に隠す前に、安全で美しいアイテムでタミータイムのスペースをアップグレードしてみませんか。オーガニックベビーブランケットのコレクションをチェックしてみてください。

このテーマについて、他のママたちからよく聞かれる質問

息ができるように穴がたくさん開いている手編みのアフガンなら、赤ちゃんを寝かせる時に使ってもいいですか？

正直に言うと、ダメです。私も以前は同じように考えていました。「スイスチーズみたいに穴が開いてるなら、当然息ができるでしょ？」って。でもエヴァンス先生から、その穴はかえって悪化させると教えられました。夜中に赤ちゃんが手足をバタバタさせた時に、顔が挟まったり、手足の指に絡まったりする危険があるからです。ママがしっかり起きていて、床で遊ぶ赤ちゃんから目を離さない時だけ使うようにしてください。

作ってくれた親戚がベビーベッドに使われていないことに気づいたら、何て言えばいいですか？

私はお医者さんのせいにしちゃいます。そのままズバリ、「ルースおばさん、これすごく気に入ってるんだけど、かかりつけのエヴァンス先生が『ベビーベッドには何も置かない』ルールにすごく厳しくて。だから、リビングでの特別なタミータイム用マットとして使ってるの！」と言います。人はいくらでも反論してきますが、医療の専門家の名を出せば、大抵は引き下がってくれます。それに、その上で赤ちゃんがゴロゴロ転がっている姿を見せれば、その方が断然可愛いですしね。

手編みの毛糸のブランケットをダメにせずに洗うにはどうすればいいですか？

どんな毛糸が使われているかわからない場合は、それが純金でできているかのように慎重に扱う必要があります。私は洗濯ネットに入れて、ほんの少しのおしゃれ着用洗剤を使い、水洗いの「ドライコース（手洗いコース）」で洗います。その後、ダイニングテーブルの上にタオルを敷いて平干しします。乾燥機には絶対に入れないでください。縮んでゴワゴワになった鍋つかみみたいな四角い布を取り出したいなら別ですが。

木製プレイジムの編みぐるみのおもちゃは、本当に噛んでも安全ですか？

私の子供たちはビーバーの血が入ってるんじゃないかと思うくらい何でも噛むので、これには私も一番心配していました。私たちが使っているKianao（キアナオ）のものは、とてもしっかりと編まれたコットン製なので、手芸店で売っている安い毛糸のように、赤ちゃんの口の中で毛羽が抜けるようなことはありません。激しく噛んだ後に糸がほつれていないか時々チェックする必要はありますが、我が家のおもちゃは、3人目の赤ちゃんの激しい歯固め期にもしっかりと耐えてくれています。

本当にこういうブランケットと一緒に寝かせていいのは何歳からですか？

ほとんどのガイドラインでは、ベビーベッドに何もない状態を維持するのは「少なくとも生後12ヶ月になるまで」とされていますが、正直なところ、私がタッカーに本物の布のブランケットを使って寝かせたのは2歳近くになってからでした。スリーパー（着る毛布）の方がずっと簡単なんです。夜中に蹴飛ばされることもありませんし、「布団が顔にかかっているんじゃないか」と冷や汗をかいて目覚める必要もありませんからね。