赤ちゃんの「スリーパー期」をストレスフリーで乗り切る方法

火曜日の午前3時14分。いや、水曜日だったかもしれません。新生児がいると時間の感覚なんてなくなりますから。私は2008年に着ていた色あせたサークルのTシャツを着ていて、肩には謎のカピカピになった吐き戻しのシミがついていました。そして、息子のレオのベビーベッドの上で微動だにせず立っていました。彼は今4歳ですが、当時はただの小さくて、壊れそうで怖い「お芋」みたいな生き物だったんです。夫のデイブは廊下を挟んだゲストルームでいびきをかいて寝ています。当時3歳だった上の娘のマヤが床に置きっぱなしにしていた硬いプラスチックのステゴサウルスを、私は裸足で思いっきり踏んづけたところでした。

でも、恐竜を踏んだ痛さも、夫のいびきも、自分の口が古いコーヒーの匂いがすることもどうでもよかったんです。なぜなら、私はあるブランケットを凝視していたから。それは、デイブの叔母さんが手編みしてくれた、とてもゴージャスで、でも網目がすごく粗い（穴だらけの）ブランケットでした。それがレオの腰の周りに掛けられていたのです。彼の小さな胸が上下するのを見つめながら、睡眠不足の私の頭に突然、恐ろしいシナリオがいくつもフラッシュバックしました。彼が足をバタバタさせてブランケットが上にずり上がり、息ができなくなってしまったらどうしよう、と。

私はベビーベッドに手を入れて、まるでそれが燃えているかのようにブランケットをひったくり、廊下に投げ捨てました。レオは目を覚まし、1時間も泣き叫びました。あぁ、本当に最悪でした。でも、それが「もうベビーベッドに普通のブランケットは置けない」と確信した瞬間だったんです。

小児科医にベビーベッドの寝具について脅かされた話

レオの生後2ヶ月の健診のとき。私は診察台のカサカサ鳴るシートの上に座り、完全に疲れ果てていました。そして小児科医のアリス先生に、「息をしているか心配で、夜中ずっと起きて見張っているんです」と白状しました。先生は、ノイローゼ気味の新米ママに向けるような、あの優しくて気の毒そうな表情で私を見ました。私の場合は2人目のママなんですが、マヤのときから色々とすっかり忘れてしまっていたのです。

先生が言うには、基本的にベビーベッドの中に固定されていないものを置くのは、あの親なら誰でもゾッとする「SIDS（乳幼児突然死症候群）」の大きな危険因子になるそうです。医療のガイドラインでは、最初の1年間はぴったりフィットしたシーツ以外何も置いてはいけないことになっています。枕も、ベッドガードもダメ。もちろん、叔母さんの手編みブランケットなんて絶対ダメ。赤ちゃんは、偶然布が顔にかぶさってしまったときに、それを自力で払いのける運動能力がないからだそうです。とにかく、先生から「ジッパーと腕を通す穴がついた『着る毛布（スリーパー）』を買いなさい」と言われ、それを使い始めてから私の不安は劇的に解消されました。

実は私たちも、ちょうど9日間だけおくるみ（スワドル）を試しました。でもレオがマジックテープを引きちぎるように暴れて自力で横向きに寝返ってしまったので、そこできっぱりやめてしまったんです。

スリーパーの下に着せる「ベースレイヤー」問題

赤ちゃんをその着る寝袋（スリーパー）のジッパーに閉じ込める前に、そもそもその下になにを着せるかを考えなきゃいけません。マヤのときは、安くて、生地がゴワゴワの化学繊維で、午前2時には絶対うまく留められないスナップボタンが無限についているような酷い服を買ってしまっていました。レオのときには私も歳を重ねて賢くなり、使い勝手の悪いデザインには拒絶反応を示すようになっていました。

しかもレオは、暑くなりすぎると肘や膝に赤くてカサカサした変な湿疹が出やすかったんです。結局、彼の下着（ベースレイヤー）にはKianaoの長袖オーガニックコットン ベビーボディスーツだけを使うようになりました。これは本当に心の底からお気に入りです。洗うたびにバターのような滑らかな柔らかさが増していくのです。私が買うベビー服の半分は乾燥機に一回入れただけで紙ヤスリみたいになるので、これは本当に珍しいことでした。

オーガニックコットンだから、怪しい合成農薬も一切使われていません。それが彼の肌荒れを落ち着かせるのに一役買ってくれたんだと本気で思っています。さらに、肩の部分（ラップショルダー）がすごく大きく開く設計になっています。これが、午前2時にうんちが背中まで大爆発したというトラウマ級の事件のときに大助かりでした。髪の毛にうんちがつくのを避けるために、頭から脱がすのではなく、足の方へ向かってボディスーツを*下へ*引き下げることができたからです。経験者ならこの凄さがわかるはず。この柔らかい下着を着せて、その上からスリーパーのジッパーを閉めたとき、私は初めて「親として正しいことができた！」と感じました。

真夜中、重みのあるスリーパーについてググった話

レオが魔の「生後4ヶ月の睡眠退行」に突入したとき、我が家は誰も眠れなくなりました。デイブは基本的に壁にぶつかって歩くゾンビみたいになっていたし、私は夕方を乗り切るためだけに午後4時にアイスラテをがぶ飲みしていました。ある夜、完全に絶望した私は、ロッキングチェアで泣きながらスマホに「赤ちゃん 重みのあるスリーパー (weighted sleep sack)」と打ち込みました。そこに表示された広告は、まるで魔法のアイテムのように見えました。この重たい袋を子どもに着せるだけで12時間も寝てくれるなんて！デイブは「10着買え」と言ってきました。

買う前に、アリス先生に相談して本当に良かったです。先生は即座に却下しました。

先生の説明によると、AAP（米国小児科学会）は重みのある乳児用製品に完全に反対しているそうです。それも、猛烈に反対しています。赤ちゃんの胸郭はほとんどが柔らかい軟骨でできているらしく、だから胸の上に重たいものを乗せるのは、寝ようとしているのにベンチプレスをさせているようなものなんだとか。小さな肺に圧力がかかり、普通に呼吸するだけで疲れ果ててしまうそうです。それに、もし寝返りをうってしまったら、その重さのせいでうつ伏せのまま動けなくなり、あっという間に体温が上がりすぎてしまう（オーバーヒート）危険があるといいます。

昼間に冷静に考えれば、全くその通りだと納得できますよね。でも、午前4時の脳みそは、「寝てくれる」と約束するInstagramの広告をなんでも信じてしまうんです。というわけで、私たちは重たいスリーパーを諦めて、普通の重さのない生地のものを選びました。みんなも重いタイプは買わないで。本当に、パニックになるリスクを冒す価値なんてないですから。

（ちなみに、もしスリーパーの下に着せる安全で通気性の良い下着を探しているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションが本当に優秀で、私の正気を保つのを助けてくれました。）

私の脳を破壊した温度計算の数式

さて、安全で重さのない「着るブランケット」を買った後は、「TOG（トグ）値」と格闘しなければなりません。私はこのTOG値が大嫌いです。Thermal Overall Grade（総熱抵抗値）の略らしいですが、疲弊した母親を拷問するためにエンジニアが考え出した言葉にしか聞こえません。

簡単に言うと、0.5 TOGは夏用のシーツのように極薄。1.0 TOGは標準的な室温向けで、2.5 TOGになるともはや冬のダウンコート並みです。でも、エアコンの設定温度や、古い窓からのすきま風、さらには月の満ち欠けまで考慮して「うちの子に何を着せるべきか」を計算しようとするのは、気が狂いそうでした。

最終的に私はチャート表を見るのをやめて、直接「胸を触ってチェックする」ことにしました。赤ちゃんは血流のコントロールがまだ未熟なので、手足は基本的にいつも氷のように冷たいんです。だから、胸や首の後ろを触ってみて、熱くて汗ばんでいたら着せすぎ。もし冷たかったら1枚重ねる。それだけ。私が守った温度のルールはこれだけで、うちの子たちは誰も凍えずに済みました。

それでもやっぱり、普通のブランケットは買いました。カラフルリーフ柄のバンブー・ベビーブランケットを買ったのは、その水彩画みたいなプリントに抗えなかったのと、竹繊維（バンブー）が信じられないくらい柔らかかったから。これは……まあ、良いです。本当に美しいブランケットなんですが、お医者さんにあれだけ説教された後だったので、レオのベビーベッドに入れて寝かせるなんて心配で絶対に無理でした。だから、ベビーカーでお散歩するときの風よけ専用にするか、リビングの床に敷いてタミータイム（うつ伏せ遊び）のときに使うことにしました。基本的には1歳までの間は「とっても可愛い小道具」だと思って、もっと大きくなるまではベビーベッドには入れない方がいいです。

完璧なルーティンが「歯固め期」にぶち壊されるとき

ようやく温度調節のコツを掴み、レオを安全に小さなスリーパーの中にジッパーで収められるようになったと思った矢先、レオの歯が生え始めました。そして、睡眠はまたしても窓から飛んでいってしまいました。

彼はあらゆるものを噛み始めました。自分の手、スリーパーのジッパー、私の顎。よだれは水漏れしている蛇口のようでした。最終的に私たちはパンダのシリコン歯固め（ティーザー）おもちゃを買ったのですが、これが本当に彼の不快感を和らげてくれた数少ないアイテムの1つでした。食品グレードのシリコン製だから有害な化学物質の心配もなくて安心だったし、形が平べったくて、彼のまだ不器用な小さな手でも自分でしっかり持てたんです。夕飯を作っている間、10分くらい冷蔵庫に放り込んでおくと、その冷たいシリコンが腫れた歯茎を麻痺させてくれるみたいで、夜スリーパーのジッパーを閉める時間になると、嘘みたいに大人しくなってくれました。

夜を乗り切るためには何でもするしかない

真夜中の暗闇での子育ては、地獄のように孤独です。服を重ねるたび、ジッパーを閉めるたび、赤ちゃんが小さな唸り声をあげるたびに「これでいいのかな」と自問自答します。でも、着るブランケットを着せてベビーベッドの中をすっからかんにすることは、親が確実にコントロールできる数少ないことの1つです。それが私に心の平穏をくれ、おかげで朝、さまよう幽霊のような気分にならずにコーヒーを飲めるようになりました。

もしあなたが今、その真っ只中にいるなら、いつか必ず楽になる日が来ると知っておいてほしいです。子どもはいつか眠ることを覚えるし、歯のむずがゆさも終わります。そしてある日突然、7歳になった娘と「朝ごはんにスナック菓子（タキス）を食べちゃダメな理由」について口論するようになるのです。この記事を離れる前に、ベビーカーでのお散歩用に安全なベビーブランケットを手に入れて、良質なベースレイヤーを選び、少しでも眠るようにしてくださいね。

真夜中の疑問にお答えする、私のとりとめのないQ&A

着るブランケット（スリーパー）って本当に安全なの？

ええ、かかりつけの小児科医いわく、間違いなく「ゴールドスタンダード（最も確実な安全基準）」だそうです。ジッパーで閉めるし腕の穴もあるから、赤ちゃんがモゾモゾ動いても生地が顔の上にずり上がる心配がありません。ただ、首の穴が大きすぎて頭が中にすっぽり抜け落ちないかだけは確認してください。想像しただけでゾッとするけど、正しいサイズを買いさえすれば全く問題ありません。

このジッパー付きのスリーパー、何枚必要なの？

3枚ですね。今着ているのが1枚、吐き戻しで汚れて洗濯カゴに入っているのが1枚、そして午前3時のおむつ大爆発のときのために引き出しの奥に突っ込んである予備が1枚。もし1枚しか持っていなかったら、赤ちゃんが泣き叫ぶ中、真夜中にドライヤーで必死に乾かす羽目になります。どうして私がそんなこと知ってるかって？聞かないでください。

うちの子、足が閉じ込められるのを嫌がるんだけど？

レオも窮屈なおくるみは嫌がりましたが、スリーパーは下の方が大きなベルみたいな形になっているから平気でした。赤ちゃんが大好きな、あの面白いカエルみたいなポーズで足を曲げられるからです。もしもう少し大きくて歩ける子なら、足が出せるタイプを買うのもアリです。眠そうなペンギンみたいに家の中をドスドス歩き回る姿が見られますよ。

スリーパーの下に靴下は必要？

家の中が凍えるほど寒くない限り、わざわざ靴下を履かせたりはしませんでした。足付きのロンパースか、良質なオーガニックコットンのベースレイヤーを着せていれば、着るブランケットが体温をしっかり逃がさずキープしてくれるから、つま先までホカホカです。それに、ベビー用の靴下なんてちょっと触れただけですぐ脱げちゃうから、結局スリーパーの中で行方不明になるのがオチですしね。

普通のベッド用ブランケットに移行するのはいつ？

お医者さんによれば、普通のブランケットを使ってもいい公式な時期は「1歳」からです。でも正直なところ、マヤは3歳近くになるまで普通のブランケットを蹴飛ばしては、寒くて泣きながら起きていました。だから2歳の誕生日を過ぎてもずっと着るブランケットを使っていました。ベビーベッドの柵に足をかけて脱走しようとするのを防ぐ効果もありましたから。