共同子育てのドタバタ劇：ポップカルチャーが教えてくれたこと

半年前のサラへ、

今、あなたはターゲット（Target）の駐車場に停めたホンダ・オデッセイの運転席に座っているはず。火曜日の午前9時15分。左太ももに、レオのイチゴヨーグルト（であることを切に願う）のカサカサの白いシミがついたルルレモンの黒いレギンスを穿いて、今日3杯目のアイスコーヒーがセンターコンソールで結露してビショビショになっているのもお構いなしに、スマホでエンタメニュースを鬼のようにスクロールしているわよね。デイブから「きれいな靴下ある？」ってメールが来たけど、それも無視。だってあなたは今、ニック・キャノンのたくさんのベビーママたちについてのネットの沼にどっぷりハマって、その絶対的なスケジュールの地獄っぷりをジャッジしている真っ最中なんだから。

でも正直に言うね？ ジャッジするのはやめて。あきれ返るのもやめにして。

だって、私は未来からあなたに手紙を書いているの。一人の男性が複数の家庭にまたがって12人の子どもを持つなんていうハリウッドの非常識な話の裏に、今のあなたが目を向けるべき、すごく共感できる現実のゴタゴタがあることを知ってほしいから。だって、妹のジェスは今、離婚を控えて毎晩あなたの家のソファで泣いているでしょ。突然元夫と大親友にならないと子どもたちの人生を台無しにしてしまうんじゃないかって、ひどく怯えている。洗面所を共有することすらできなかった男と一緒に家族旅行に行くためのPinterestボードを本気で作っているなんて、もう病気としか言いようがないわ。

無理して「大親友」になるなんてバカげてる

今の世の中って、離婚に対する「有害なポジティブさ」に奇妙なほど執着しているわよね。みんなで笑顔で合同のお誕生日会をして、新しい彼女がケーキをカットしている間、ぬるいピノ・グリージョ（白ワイン）が入ったプラスチックのコップをまるで救命胴衣のように握りしめていないと、なんだか子どもを不幸にしている親失格みたいに思われちゃう。本当に疲れる。保育園のお迎えで会う他のママたちもみんな、完璧に溶け合ったシームレスな現代の家族像を演じようと必死になって身をすり減らしているのを見るわ。

でも、あの世間を騒がせているキャノンの一連の騒動に関わっている女性の一人のインタビューを読んだら、彼女たちは基本的にみんなお互いに連絡を取り合っていないって認めていたの。大人数でグループディナーなんてしない。それぞれが全く別々の生活を送っていて、きょうだい間のことはパパが調整しているだけ。それを知った時、私の頭はちょっとパニックになったわ。

だって、ジェスのセラピストが「パラレル・ペアレンティング（並行育児）」っていう方法を教えてくれたんだけど、それって要するに、相手の家庭を完全に別次元の宇宙として扱うことで、どうやら心理学的にも有効なアプローチらしいの。セラピストが言うには、子どもは親同士が親友になることなんて望んでいなくて、ただ家の駐車場で怒鳴り合わないでほしいだけなんだって。あからさまな対立さえなければ、親同士が本当に一言も口をきかなくても、子どもは大丈夫らしいのよ。嘘みたいに聞こえるけど、エバンス先生に家庭のストレスがレオの睡眠に与える影響について相談した時も、似たようなことを言っていたわ。完全に関わりを絶って、自分自身の平穏を守る。睡眠トレーニングのルールを元夫と共有しようと四苦八苦するより、正直ずっとマシよね。だいたいネントレなんて、母親を憎む誰かが発明した心理的拷問の道具でしかないんだから。

正直、ジェスにとって一番大変なのは物理的なスケジュール調整なの。子どものリュックに「移行対象（安心アイテム）」を突っ込んで、誰も精神を崩壊させることなく、２つの違う郵便番号（家）の間で寝かしつけのルーティンがうまくいくように祈るしかない。ジェスは実際、まさにそのためにジェントル・ベビー・ビルディング・ブロックセットを自分の小さな子どもに使っているの。マカロンカラーの柔らかいゴム製のブロックなんだけど、パパの家に行く時は毎回、バッグに３つ入れて持たせているわ。ただのブロックだけど、柔らかくて慣れ親しんだものだから、チャイルドシートの中でもしっかり握りしめているの。それに、移動日の怒りで子どもが壁に投げつけても（絶対やるよね）、壁紙がへこまないのが最高。とにかく言いたいのは、目標は完璧にやることじゃなくて、生き残ることだってこと。

本当に、もしあなたが家族のスケジュール管理で溺れそうになっていたり、実際の生活でちゃんと役立つアイテムが必要なら、完全に気が狂ってしまう前にKianao（キアナオ）のウェアや育児グッズを見てみるといいかもしれない。

子どもにとって、服が文字通り「火」のように感じられる時

気が狂うといえば、レオの話をさせて。

今、あなたがパントリーに隠れてレオから逃げているのは知ってる。今朝、服を着せるためだけに45分も泣き叫ばれたからよね。自分が何か間違ったことをしているんじゃないかって思っているんでしょ。そんなことないわ。あのセレブの記事を読んでいた時、キャノンの息子ジリオン君が自閉症の診断を受けたというセクションがあって、それが頭をガツンと殴られたみたいに響いたの。レオを診断しようとしているわけじゃないわよ。先月エバンス先生がカルテをぼんやり指差しながら、神経回路の話とか、幼児の神経系は制御不能で予測不可能な嵐みたいなものだってモゴモゴ言ってたけど。それはとっても詩的な表現だけど、まるで私が本物の酸のプールに彼を沈めようとしているかのようなパニックを起こさせずに、ただ服を着せたいだけの時には、全く役に立たないのよね。

友達のクレアの息子、Mくんも最近、感覚過敏の評価を受けたばかりで、また新しいストレスの世界が開けたみたい。縫い目。タグ。ああ、神様、あのタグよ。レオは今、合成繊維が肌に触れるだけで、玄関の床でエクソシスト級のフルスロットルなパニックを起こす時期に突入しているの。

その時にやっとオーガニックコットン・ベビー・ノースリーブ・ボディスーツを買ったんだけど、誇張抜きで「文字通り」私の正気を救ってくれたわ。見た目はなんてことない、ただのシンプルなボディスーツ。でも、彼が自分の体から引きちぎろうとしなかった唯一の服なのよ。95%オーガニックコットンで、信じられないくらい柔らかくて、完全にタグなし。フラットな縫い目で肌に食い込むこともない。不思議なアースカラーのものを6着買って、とにかく洗い回したわ。果てしない洗濯地獄にも耐えてくれたし、彼に着せた時、心底嬉しそうな笑顔を見せてくれたの。奇跡だったわ。本当に。

でもそのあと、Instagramのターゲティング広告のカモになっている私は、マヤの奥歯が生え始めた時にパンダ・ティーザー（シリコン＆バンブー 歯固めおもちゃ）も買っちゃったのよね。ネットでみんなが大絶賛していたから。まあ、悪くはないの。可愛いし、食品グレードのシリコン製で、魔法のように赤ちゃんを落ち着かせてくれるアイテムのはずだった。でもマヤはそれをチラッと見て、デイブの頭に向かって投げつけてから、私の高すぎるレザートートバッグをかじり続ける作業に戻っていったわ。だから、食洗機で簡単に洗えるから欲しければ買ってもいいけど、それで人生が解決するなんて期待しないで。子どもって野生児だし、時にはテレビのリモコンの味の方が好きだったりするのよ。

午前3時の重い不安の悪循環

そして、本当に重たい問題もある。夜中の2時、ベビーモニターを鷹のような目で監視しながら「息をしていないんじゃないか」と思い込んでしまう時に、一番考えたくないこと。

ネットでひたすら暗いニュースを追っていた時、アリッサ・スコットが生後5ヶ月の息子、ゼン君を脳腫瘍で亡くした記事を読んでしまったの。ああ、もう。文字を打っているだけでも本当に息が詰まりそう。うちのかかりつけの小児科医はいつも、乳児の健康に関しては「母親の直感は本物だから、自分の感覚を信じなさい」って言うけれど、正直なところ、この小さな人間たちの純粋な脆さについて考えると、頭が真っ白になって動けなくなるわ。

どれだけお金や名声があっても、どれだけ優秀な専門家を雇えても、子どもの健康に関しては、私たちみんな宇宙の采配に完全に委ねるしかないんだって気づかされる。本当に恐ろしいことよね。デイブからは、寝る前にネットで悲しい記事を読むのはやめろっていつも言われるわ。だって結局、私がマヤの部屋に忍び込んで、暗闇の中で彼女の胸が上下するのを変質者みたいにジッと見つめるハメになるんだから。でも、仕方ないじゃない。この不安は、彼らをこれほど深く愛するための「家賃」みたいなものなんだから。

とにかく。私は今日4回目のコーヒーを電子レンジで温め直してこなくちゃ。ターゲットの駐車場でセレブのゴシップをジャッジするのはもうやめて。ジェスの離婚についてストレスを感じるのもおしまい。ただレオに柔らかいシャツを買ってあげて、母親という名のこの完全なサーカスの中で、あなたはあなたなりにベストを尽くしているんだってことを受け入れてね。

子どもが泣き叫ばず、あなたの生活をこれ以上ハードにしないための「サバイバルキット」を補充したいなら、明日の朝のパニックが始まる前にKianao（キアナオ）のベビーグッズをチェックしてみて。

これからのための、ちょっとしたアドバイス

どうすれば喧嘩せずに共同親権の受け渡しができる？
ああ、正解があるのかすら分からないけど、ジェスは元夫のことを「辞められない職場の、ちょっとウザい同僚」みたいに扱っているって言ってたわ。完全にビジネスライクに徹するの。バッグを渡して、「お昼は12時に食べたわ」とだけ伝えて立ち去る。相手の週末の予定なんて聞かなくていいのよ。

感覚過敏に配慮した服ってどうなの？
基本的には、子どもが泣き止むまで試行錯誤するしかないわね。うちの場合、合成繊維の混紡や、分厚い縫い目があるものは即アウト。純粋なオーガニックコットンで、背中のタグがないものを探して。どうやら普通のタグって、幼児の神経系にとってはカミソリの刃みたいに感じるらしいから。

家を行き来する子どもに、安心アイテム（移行対象）って本当に効果ある？
時と場合によるかな？ 例えば、特定の柔らかいブロックやブランケットに愛着を持っているなら、「ママの家はラベンダーの香り」と「パパの家はAxeのボディスプレーの香り」のギャップを埋めるのに間違いなく役立つわ。彼らがギュッと握りしめられる、小さな「変わらないもの」ってだけなんだけどね。

子どもが病気になる不安にはどう対処してる？
対処なんてできないわ。ただコーヒーを飲んで、目が痛くなるまでビデオモニターを凝視して、ちょっとでも違和感があったら患者用のポータルサイトから小児科医を質問攻めにするのよ。不安を抱えたまま生きていく方法を学ぶしかないみたい。不安が完全に消えることはないわ。

おしゃれな歯固めおもちゃって、全部買う価値ある？
正直、完全に子どもによるわね。美しくデザインされたシリコン製のパンダを嬉しそうにカミカミする赤ちゃんもいれば、うちの子みたいにそれを完全に拒絶して、ママの車の鍵を選び取る子もいる。１つか２つ買うのはいいけど、その子がどんな感触のものを本気で破壊したいのかが分かるまで、武器庫をいっぱいにしないでね。