高級ベビー服が結局「割に合わない」理由

私がファスナーや股下のスナップボタン、さらにはベビー服業界全体を信用できなくなってしまった理由は、長男のワイアットにあります。彼が生後3ヶ月の頃、私はブルーボネットの花畑でプロのカメラマンに家族写真を撮ってもらわなきゃ！と急に思い立ちました。そして、超有名なラグジュアリーブランドの小さなツイードのオーバーオールに、食費の大部分をつぎ込んでしまったのです。背中には手縫いの小さな木のボタンが並び、硬いリネンの襟がついていて、伸縮性はゼロ。全く伸びません。体重5キロちょっとの赤ちゃんにとっては、文字通り「拘束衣」のようなものでした。

しかも、その時は4月中旬。テキサスの田舎では、すでに気温が30度を超え、湿度は80％に達していました。カメラマンに「笑って！」と言われる頃には、ワイアットの顔は消防車のように真っ赤。声を限りに泣き叫び、高級なツイード服は汗でぐっしょりでした。そして次の瞬間、そのバカげた服への抗議とばかりに、私の人生で最も凄まじい「背中までのうんち漏れ」をやってのけたのです。私はSUVのトランクで、手にスーパーのビニール袋を被せ、その重くて高価な服を彼から剥ぎ取らなければなりませんでした。帰り道の車内、おくるみに包まれた素っ裸の赤ちゃんを乗せて、私たちは無言のまま家路につきました。

ここは本音でお話しします。「ブランド服を着たおしゃれな赤ちゃん」という理想を追い求めるのは罠です。高い服を買えば、自分が「完璧に子育てをこなしているママ」に見えると思っていました。でも実際には、子供を不快にさせただけ。そして私自身も、キッチンのシンクで「ドライクリーニング専用」の生地についたマスタード色のシミを必死にこすり洗いしながら、自分の見栄っ張りな性格を呪うハメになったのです。

高級なブランドタグか、本当に上質な素材か

胸にロゴが入っているから高い服と、素材そのものが良いから高品質な服とでは、天と地ほどの差があります。私は2人目の子供の時に、このことを身をもって学ぶことになりました。

叔母が買ってくれたポリエステルベルベットの分厚いトラックスーツのような服を着せて、次男を小児科へ連れて行った時のことです。（叔母は本当に優しい人なんですが、ブランド物に目がないんです。）先生は彼の真っ赤なほっぺをちらっと見て、ジャケットのファスナーを下ろし、「これでは赤ちゃんを低温調理しているようなものですよ」と優しく教えてくれました。赤ちゃんはまだ自分で体温調節ができないため、特に寝る時や車に乗る時に分厚い化学繊維の服を着せるのは、すぐにうつ熱状態になってしまうため本当に危険なのだそうです。先生はSIDS（乳幼児突然死症候群）のリスクにも関係していると話し、私は心の底からゾッとしました。それ以来、そよ風が吹き抜ける網戸くらい通気性の良い素材でない限り、子供たちには絶対に近づけません。

本当のラグジュアリーというのは、決して危険であってはならないものです。ランウェイを歩くような華やかな服の多くは、あの鮮やかな色を出すために強い化学染料がたっぷり使われています。私の祖母はよく「赤ちゃんの肌は蝶の羽よりも薄いんだよ」と言っていました。蝶の羽についてはわかりませんが、ワイアットの肌がスポンジのように敏感だったのは確かです。彼はファストファッションのロンパースに使われていた安価な染料のせいで、ひどい湿疹に悩まされました。最終的に無漂白のオーガニックコットンと竹素材（バンブー）の服に切り替えたところ、1週間で肌はきれいになりました。本当のプレミアムな服とは、見栄やブランド名ではなく、素材の良さのことなのです。

私が絶対に買わないと決めているもの

飾りのボタン、そしてさらに厄介なスパンコールという「危険物」についてお話ししましょう。赤ちゃんの口のすぐ近くに、取れやすくて誤飲の危険がある小さなプラスチック部品をつけるなんて、ベビー服をデザインした人は絶対に子育て未経験のはずです。以前、小さなビーズの目をした可愛いクマの刺繍入りセーターを買ったことがあります。真ん中の娘に着せたところ、わずか5分で片方の目を完全に噛みちぎってしまいました。それからの48時間、私は黒いビーズを探してオムツの中身をチェックし続けるハメになりました。もう二度とごめんです。重たい刺繍や、紙やすりのようにチクチクするチュールスカート、ほどけやすいリボンがついている服は、お店のラックにそっと戻します。洗濯物を畳み、Etsyのショップを運営しながら、服の安全パトロールまでしている時間も精神的余裕も私にはありません。

それから、ダブルジップ（上下開閉ファスナー）じゃない服は、そのままゴミ箱行きです。

もしあなたが今、赤ちゃんの日常にぴったりで、信じられないほど柔らかく高品質な服を探すのに疲れ果てているなら、深呼吸してKianaoのオーガニックコットン・ベビーウェアを見てみてください。これこそ、自分の子供が寝る時に着せたくなる、そんな服です。

高品質なアイテムをお得に手に入れる方法

深夜2時の授乳中に、「デザイナーズ ベビー服 セール」とググっているママも多いでしょう。その気持ち、よくわかります。いいものは欲しいけれど、定価では買いたくないですよね。だって、赤ちゃんはたった6週間着ただけで、ある日突然不思議なほど胴体がびよーんと伸びて、サイズアウトしてしまうんですから。

そんな時、フリマアプリなどのリセール市場はあなたの最高の味方です。でも、中古品を買う時は賢くならなければいけません。PoshmarkやKidizenなどのアプリで「安いブランド服だから」という理由だけで、硬くて着心地の悪い、ロゴだらけの服を買うのはやめましょう。サステナブルでエコシックなブランドを探すのです。本物のオーガニックコットンや竹素材で作られた服は、安価な化学繊維よりも洗濯にずっと強く、長持ちします。元値が40ドルする状態の良いオーガニックのボディスーツが10ドルで売られていたら、私は喜んで買います。だって、生地はまだとろけるように柔らかく、乾燥機にかけても縫い目がねじれたりしないとわかっているからです。

倫理的な製造過程や天然素材にこだわった「本当に上質な服」を買うことは、純粋な投資になります。サイズアウトしたらまたフリマアプリで売ることもできますし、次の子のために屋根裏の収納ボックスにしまっておいても、ボロボロに劣化する心配がないからです。

私が本当にお金をかけているもの

最近の私の服選びの哲学は、「隠れたラグジュアリー」に尽きます。見た目はシンプルでも、触ると高級感がある服がいいんです。チクチクしないタグレスの襟元、伸縮性のある股下のマチ、そして複雑な洗濯表示タグをいちいち読まなくていい素材を求めています。

普段着には、Kianaoのオーガニックコットン・ロンパースがお気に入りです。しっかりとした作りで、基本を押さえた素晴らしいアイテムです。我が家の乱暴な洗濯機で一度洗っただけで変な四角形に縮んでしまうこともありませんし、生地はオムツの柄が透けない程度にしっかりしつつも、末っ子が汗だくで昼寝から目覚めることがないほど通気性に優れています。

見栄えのために無駄遣いをしてしまうといえば、実はおもちゃでも同じ失敗をしていました。義母が、棚に飾るには最高に美しい、信じられないほど高価な北欧の手彫り積み木を買ってくれたのですが、子供が初めてそれをかじった瞬間、口にトゲが刺さってしまったのです。そこで私たちは、その代物のおしゃれな積み木を片付け、Gentle Babyの柔らかいブロックセット（Gentle Baby Building Block Set）に切り替えました。正直に言うと、握ると「キュー」と音が鳴るため、うちのゴールデンレトリバーが自分のおもちゃだと勘違いしてちょっと面倒なことにはなります。でも、柔らかいゴム製なので、歩き始めの子供が一日中かじっていても歯が欠ける心配がありません。さまざまな質感や数字がデザインされていて、お風呂にも浮かべられます。トゲの刺さる木製ブロックとは違い、子供が本当によく遊んでくれています。

ワンサイズ上を買って長く着せる

しっかりとした冬用のコートや厚手のニットセーターなど、本当に良いものに少し奮発するなら、必ずワンサイズ上を買いましょう。袖をまくり、裾を折り返して。最初の数ヶ月は「服に着られている感」があってもいいんです。赤ちゃんは物理学の法則を無視するようなスピードで急成長します。今のジャストサイズで高級な服を買っても、せいぜい2回しか着られませんよ。

以前どこかで読んだのですが、従来のコットン（綿花）の栽培には、Tシャツ数枚のために何千ガロンという途方もない量の水が使われるそうです。オーガニックを選ぶと水の使用量がずっと少なくなるので、毎週山のような洗濯物をこなす私の罪悪感も少しだけ軽くなります。だからこそ、上質なオーガニック製品を買う時は、複数のシーズンにまたがって長く着させたいのです。大きめサイズを買い、水（冷水）で洗い、ブルーベリーのシミがつかないことをひたすら祈っています。

正直なところ、服のタグにフランス語のブランド名が書いてあるかどうかなんて、赤ちゃんには全く関係ありません。彼らにとって重要なのは、膝を自由に曲げられるか、お腹に当たる生地が柔らかいか、そして自分の汗の海で目覚めることなく安全にお昼寝ができるかどうかです。お金は「快適さ」のために使いましょう。シンプルでとびきり柔らかいオーガニックコットンのロンパースを着ていても、ブルーボネット畑での家族写真は十分に可愛く撮れます。しかも、そのあとにガソリンスタンドの駐車場で赤ちゃんを水洗いするハメになる確率も、ぐっと低くなりますから。

硬くてチクチクする意味のない服を卒業し、子育てのリアルな日常を生き抜くためのベーシックなアイテムに投資する準備ができたら、ぜひ肌に優しいプレミアムなベビー服のコレクションをチェックしてみてください。

よく聞かれる、ちょっとリアルな質問たち

新生児に高価な服を着せる価値は本当にありますか？
正直に言うと、ありません。新生児はもはや「液体」のようなものです。ミルクをこぼし、吐き戻し、実際に経験するまでは信じられないほどの頻度でうんちを漏らします。退院用の特別な「セレモニードレス」でもない限り、新生児の服に50ドルもかけることはおすすめしません。そのお金は、信じられないほど柔らかくて伸縮性のある、オーガニック素材のジップアップ・カバーオール（スリーパー）に使いましょう。

繊細なオーガニック素材の服を、ダメにせずに洗う方法は？
私は洗濯の専門家ではなく、ただの疲れた母親です。でも、オーガニックコットンや竹素材の服はすべて、無香料の優しい洗剤を使い、水（冷水）で洗っています。乾燥機を使う時は低温で。その日、もし私にしっかり家事をこなす余裕があれば、ダイニングチェアの背もたれにかけて干しています。高熱は、柔らかい生地にとって最大の敵です。

高級なベビー用品をお得に買える場所は？
Facebook Marketplace（フェイスブック・マーケットプレイス）、地元のママ向け委託販売のポップアップイベント、Kidizenなどのアプリです。でも正直なところ、一番のおすすめは、質の良いサステナブルブランドの「シーズンエンド（季節外れ）セール」を待つこと。通常、2月になればプレミアムなオーガニック冬物ウェアが破格で手に入ります。来年の冬にぴったりになるサイズを見越して買っておきましょう。

もし、チクチクして着せるのが面倒な高い服をプレゼントされたら？
赤ちゃんにぴったり3分間だけ着せて、写真を撮りましょう。「とっても可愛い！ありがとう！」というメッセージと一緒に贈り主にその写真を送ったら、すぐに脱がせて、柔らかいロンパースに着替えさせます。そして、そのチクチクする服はフリマアプリで売って、オムツ代の足しにしましょう。