私が唯一許せるリメイク番組『マペット・ベビー』の魅力

火曜日の朝、時計はぴったり6時14分。11ヶ月の息子がRoku（ストリーミングデバイス）のリモコンを本気で食べようと奮闘しています。私は細切れの3時間睡眠と、前日に淹れた冷たいコーヒー半杯でなんとか生きています。両親学級で教えられる最大の都市伝説、それは「2歳の誕生日を迎える前に赤ちゃんの視界にテレビ画面が少しでも入ったら、脳の神経回路が瞬時にショートして発火する」というもの。父親としての「ベータテスト期間」中、私はこれを完全に信じ込んでいました。生後6ヶ月間は、不意にテレビと目が合わないよう、まるでオウムの鳥かごのようにリビングのテレビに毛布を被せていたくらいです。

しかし、「親バージョン1.0」の現実はこんな感じです。野生のアライグマのように暴れ回る赤ちゃんをなだめつつ爪を切らなきゃいけない時もあれば、ズボンの裾にすがりつく小さな人間に邪魔されず、どうしても仕事の表計算ソフトを仕上げなきゃいけない時もあります。生後9ヶ月の健診のとき、私は小児科のリン先生に「スクリーンタイム（画面を見せる時間）」への罪悪感を打ち明けました。先生は私の寝不足でピクピク痙攣する目を見て、「ゆったりとした穏やかなアニメを10分見せたからって、赤ちゃんのハードドライブが壊れることはないわよ」とさりげなく言ってくれました。どうやら、大事なのは単なる光る四角い画面かどうかではなく、入力されるデータの質なのだそうです。そんな経緯もあって、あの赤ちゃんマペットたちが活躍する名作シリーズ、2018年のディズニーCGIリブート版を起動することになったのです。

1984年オリジナル版の著作権という悪夢

実は最初、1984年の2Dアニメ版をどうにかしてネットの海から探し出そうと丸2日も費やしました。ミレニアル世代の私には、「自分の子供時代の作品の方が優れている」という思い込みがハードコードされているからです。Redditの奥深い沼まで潜って探した結果、驚くべき事実が判明しました。オリジナル版のクリエイターたちは、キャラクターが想像を膨らませるシーンで、インディ・ジョーンズが岩から逃げるシーンやスター・ウォーズのワンシーンなど、実際の著作権保護された映画の映像を切り貼りしていたのです。それから30年が経ち、複数の巨大企業にまたがる複雑なライセンスの権利関係をクリアするのは、文字通り不可能になってしまいました。現在、オリジナル版は法的な金庫に閉じ込められた、事実上のロストメディアとなっています。

先日、母から「私のかわいいbabi（※babyの誤字）は、楽しく番組を見ているかしら？」とメールが来ました。オートコレクトのミスを訂正する気にはなれませんでしたが、私たちが新しいバージョンを見ていることは説明しなければなりませんでした。2018年のCGIアップデート版は、最初は強制的なシステムアップデートのように感じられ、「絶対に好きになれない」と身構えていました。しかし、息子に鎖骨をガジガジと噛まれながら実際に1エピソード座って見てみると、これが驚くほどよくできていることに気づいたのです。

幼児の人間関係が「デバッグ」の素晴らしいお手本である理由

ここで少し、このプレイルームでの行動力学について話しましょう。ミス・ピギーはものすごく仕切りたがり屋です。彼女は他の子に絶対的な服従を求め、積み木の建築ビジョンが仕様通りに実現されないと大パニックを起こし、事あるごとにフォジーを完全にねじ伏せます。80年代の子育てはまさに無法地帯だったため、昔のバージョンではこれが単なる笑いとして描かれていました。しかし現代のアップデート版では、実行スクリプトを一時停止して、彼女の行動に対するトラブルシューティングのプロセスを実際に実行するのです。

彼らはしっかりとした境界線（バウンダリー）を設けます。カーミットは文字通り遊びのセッションを止めて、大声を出すのは解決にならないと彼女に伝えます。他人の意見を無視してしまったときにどうやって謝罪を処理するかという物語のモデルは、正直言って、私が企業の多くのアジャイル開発会議で見てきたどの対立解決フレームワークよりも優れています。フォジーは基本的に、何でも悲観的に考える不安げなミレニアル世代です。クレヨンが1本なくなっただけでパニックを起こす彼を、他のキャラクターたちがなだめる様子を見るのは、息子のミルクの摂取量を1オンス単位で表計算ソフトに記録している父親にとって、不思議と癒やされる時間なのです。

ちなみに、サマーというペンギンの新キャラクターも追加されていて、彼女もなかなかいい感じです。

物理的なハードウェアへの橋渡し

この番組のコアループ（基本の流れ）は、キャラクターたちがプレイルームにあるダンボール箱や毛布、片方だけの靴といった普通のアイテムを使い、頭の中に仮想環境（バーチャル環境）を立ち上げて宇宙を探索したりドラゴンと戦ったりする、というものです。これは自由な発想で遊ぶ「オープンエンド・プレイ」を強く推奨しています。これを見てハッとしました。うちのリビングを占拠している、ピカピカ光る電池式のプラスチック製ガラクタおもちゃの半分は、子供の代わりにすべての情報処理を行ってしまうため、結果的に子供の想像力を抑え込んでいたのだと気づいたのです。

この気づきから、木製ベビージムの良さを再認識しました。妻が初めてこれを買ったとき、私はそのミニマルなデザインを見て「カフェにいるおしゃれな木こりが削って作ったような代物だ」と鼻で笑いました。でも、正直に言います。これは我が家にある赤ちゃん用ハードウェアの中で、最も安定した代物でした。鬱陶しく点滅するLEDも、永遠にループする電子音もありません。頑丈な木製のA型フレームと、布製の可愛らしい小さなゾウがついているだけです。テレビを消して彼をこの下に寝かせると、彼が木製のリング同士をぶつけ合う物理計算に20分間ずっと没頭している姿を見ることができます。デジタルな干渉の一切ない、純粋で途切れることのないデータ処理の時間がそこにあります。

彼のためにクマの歯固めラトルも買ってみました。青いかぎ針編みのクマがついた素敵な木製リングで、有毒な塗料は一切使われておらず、作りもしっかりしています。しかし現在、息子はこれを主に投擲（とうてき）武器として使っています。きっちり3秒間噛んだ後、重力がまだ機能しているかをテストするかのように、部屋の向こう側へと力いっぱい放り投げるのです。悪くないおもちゃですが、お子さんの現在の投球速度によって評価が分かれるかもしれません。

ポートランドの幼児による過酷な耐久テスト（ストレステスト）を見事に生き残ったアイテムを見たい方は、Kianaoの感覚遊び（センサリープレイ）アイテムのコレクションをぜひご覧ください。

毎日のワークフローからバグを取り除く

物理的なハードウェアといえば、息子はとにかく発熱しやすいことで有名です。彼が眠っているときは、まるで4K動画をレンダリング中のゲーミングノートPCのようです。お昼寝前に落ち着かせるための10分間のテレビタイム中、私の膝の上に座っているだけで、すぐに服が汗だくになります。寝不足で脳がショートしそうな時、私はゾンビのようにGoogleで「かわいい babie（※赤ちゃんの誤字） 服」と検索してしまうことがありますが、歩く広告塔のように見えない、シンプルで通気性の良いベースレイヤーを見つけるのは驚くほど困難です。

最近、彼のごわごわした重ね着をやめて、オーガニックコットン ベビーボディスーツに変えました。私はこのウェアの熱烈なファンです。なぜなら、小さな人間のためのパッシブ冷却ヒートシンクのように機能してくれるからです。95%オーガニックコットンで無染色、そして彼に謎の赤い発疹を引き起こし、私を不安のどん底に陥れるようなチクチクする化学繊維のタグもありません。彼の大きな頭にも簡単にすっぽり被せることができ、おむつ交換台の上で彼がバレルロールをきめている最中でも、工学の学位を持っていなくても簡単に留められるスナップボタンがついています。

現代の「ベータテスト」の現実

いいですか、結局のところ画面（スクリーン）にはいつか頼ることになります。これはユーザー体験（UX）において避けられない要素なのです。1年、あるいは2年は耐えられるかもしれませんが、長時間のフライトに乗る日や、親が胃腸炎にかかる日、あるいは泣き叫ぶ子供を踏んづけることなく温かい食事を作らなければならない日が必ずやってきます。その瞬間がついに訪れたとき、刺激が強すぎないメディアを選びたくなるはずです。ドーパミン受容体を刺激し、集中力を焼き尽くすような、目まぐるしいカット割りは避けたいところです。ゆっくりとしていて、穏やかで、実際の人間関係のやり取りをモデルにしたものが良いのです。

私たちは皆、子育てというものをリアルタイムでベータテストしているようなものです。私はおむつの消費量をアプリで記録し、自分の生物学的センサーが信用できないからとデジタル温度計でお風呂の温度を測っています。それでも、90%の時間は「自分が何をしているのか全くわからない」と感じています。でも、親の私が髪をかきむしりたくならないような番組を見つけ、そのスクリーンタイムから、他の赤ちゃんたち（babies）との実際の身体を使った遊びへとスムーズに移行できたこと。これは間違いなく、再現性の高い素晴らしい「勝利」だと言えるでしょう。

お子さんの「オフライン」での想像力をしっかりサポートするアイテムで、プレイルームをアップグレードする準備はできましたか？ Kianaoショップを覗いて、小さな彼らの内部プロセッサーに負荷をかけすぎない、サステナブルで考え抜かれたデザインのアイテムを見つけてみてください。

午前3時に私がGoogleで検索したどうでもいい疑問集

11ヶ月の赤ちゃんにスクリーンタイムは少しでも与えていいの？

かかりつけの小児科医は基本的に、「家庭が完全なアナーキー状態に陥るのを防ぐためなら、ちょこちょこ10〜15分見せるくらいでパニックにならなくていい」と言ってくれました。アメリカ小児科学会（AAP）の公式ガイドラインでは、生後18ヶ月まではビデオ通話を除きスクリーンタイムはゼロとされていますが、正直なところ、リン先生いわく「爪を切ったりミルクを作ったりする間に、ゆったりとしたペースのアニメを数分見せたからって、脳が壊れることはない」とのこと。ただ、24時間365日バックグラウンドで流しっぱなしにするのはやめましょう。

なんでこのキャラクターたちの80年代版はストリーミング配信されてないの？

知的財産法というものが、未コンパイルの大惨事のような状態だからです。元のアニメーターたちは、キャラクターたちの想像シーンに『スター・ウォーズ』や『インディ・ジョーンズ』などの実際の映画のクリップを使用しました。現在、その多くはディズニーが所有していますが、1984年当時のライセンスの網が複雑に絡み合いすぎているため、古いコードを解読するために弁護士に大金を払うより、最初から新しいCGI番組を作った方が安上がりで簡単だと判断されたようです。

知育用の木製おもちゃって、本当に子供を賢くするの？

たぶん？ というか、私にも全然わかりません。ただ1つ言えるのは、シンプルな積み木を渡すと、息子はどうやって遊ぶべきか、体を動かして自分で考えなければならないということです。ボタンを適当に叩くとアルファベットを大声で叫ぶようなプラスチックのタブレットおもちゃを渡すと、彼はドーパミンのために無心でボタンを叩き続けることだけを学習します。用途の決まっていない「オープンエンド」なものは、彼自身の側でより多くの処理能力を必要とするようで、それが正しい方向性のように感じられます。

パニックを起こさせずに、テレビからどうやって引き離せばいい？

大抵は、エピソードがエンドロールに入る前から、物理的なおもちゃの魅力をアピールし始めます。彼の木製ジムや積み木を手に取って、「フォジーみたいに、ロケットを作りに行こうよ！」なんて、信じられないほどわざとらしいセリフを言います。彼はまだ11ヶ月で、基本的な感情をコントロールするファームウェアが欠けているため、半分の確率で泣き叫ばれますが、時々はうまくいく手堅い理論だと思っています。

そもそもオーガニックコットンの何がそんなにすごいの？

大型スーパーで買った安いポリエステル混紡のシャツを着せて、子供に変な発疹ができるまでは、正直ただのマーケティングのバズワードだと思っていました。どうやら、赤ちゃんの皮膚は非常に薄く、触れるものを何でも吸収してしまうそうです。オーガニックコットンは通気性がはるかに良く、熱を逃がしてくれるため、パジャマが汗だくになって夜中に目を覚ます回数も減ります。この「温度調節機能」のためだけでも、少しの追加料金を払う価値は十分にあります。