グラグラ、血だらけ？子どもの乳歯が抜ける時のリアル

それは火曜日の朝でした。正確には午前6時14分。私はキッチンに立ち、ただただコーヒーメーカーを見つめていました。洗濯でなぜかナプキンほどのサイズに縮んでしまった90年代のヴィンテージTシャツを着ていましたが、手触りが最高でどうしても脱げなくて。ただひたすら、今日を生き抜く気力を絞り出そうとしていたんです。

そこへ、7歳の娘マヤが入ってきました。

「おはよう」でもなく、娘はただ口を開けてニッコリと笑いました。なんと、彼女の顎は血まみれ。エスプレッソマシンの電源を入れているキッチンに、ホラー映画のエキストラが迷い込んできたかのような光景です。娘がベタベタした小さな手を差し出すと、その手のひらのど真ん中には、ギザギザした小さな血まみれのカルシウムの塊がちょこんと乗っていました。

私は叫びました。クールで落ち着いたママの「あら嫌だ」なんて可愛いものじゃありません。腹の底からの、本気の絶叫です。

ボクサーパンツ一丁の夫デイブが駆けつけてきて、血を見るなり「うわああっ！」と叫んで、タイルの上で滑って転びそうになりました。一方マヤは、信じられないほど誇らしげな顔でそこに立っていました。インフレのせいで歯の妖精（トゥース・フェアリー）から10ドルもらえるはずだ、とかなんとか、舌ったらずな声で主張しながら。

子供を持つ前の私は、乳歯が抜ける時期について、Pinterestのボードにあるような夢物語を抱いていました。魔法のような、一度きりの瞬間だと思っていたんです。子供が特定の年齢になると、ポロッと綺麗に歯が抜けてシルクの枕の上に置かれ、ピカピカのコインと交換して、みんなで拍手してお祝いする…みたいな。まさかそれが、グラグラの歯、血のにじむ歯茎、そして理性的な小学生を凶暴なアライグマに変えてしまう「6歳臼歯」との、何年にもわたる壮大な闘いになるなんて思いもしませんでした。

とにかく私が言いたいのは、誰も「乳歯が抜けるリアルな現実」について教えてくれなかったということです。だから、私が皆さんにお伝えしますね。

私の頭の中にだけあった、完全なる妄想スケジュール

正直なところ、子供の歯なんて7歳か8歳くらいで抜けるものだと思っていました。全部一気に抜けるのかな？なんて。生物の授業をちゃんと聞いていなかったもので。でも数年前、マヤがまだ5歳の頃、午前2時に泣きながら私のところに来て、下の前歯が「弾んでるみたい（グラグラする）」と言った時、スマホで「乳歯 いつ抜ける」と検索したことは覚えています。

弾んでるみたい。想像するだけで鳥肌が立ちます。

かかりつけのミラー先生は（大好きな先生ですが、恐ろしい事実をゾッとするほど冷静に伝えるクセがあります）、下から永久歯が押し上げてくるにつれて、乳歯の根っこは頭蓋骨の中で文字通り溶けるのだと説明してくれました。溶けるんですよ！まるで酸みたいに！その話を聞いた時、私は思わずへたり込んでしまいました。

先生の話によると、大体5〜6歳で始まり、4歳〜8歳の間なら完全に正常の範囲内とのこと（正直、幅が広すぎて何の参考にもなりませんよね）。そして一般的に、生えてきたのと同じ順番で抜けていくそうです。まず下の前歯、次に上の前歯、その後5年間は、口の奥の方でルール無用の大パニック状態が続くというわけです。

私はそんなことすっかり忘れていました。だからマヤの下の歯がグラグラし始めた時、てっきり壊血病にでもなったのかと本気で心配したんです。

サメの歯と、6歳臼歯の恐怖

ここで、知らなきゃ損するけどなんだか理不尽な事実を一つ。子供が最初の前歯を失うのとほぼ同時期に、口のずーっと奥の方では、巨大な大人の奥歯が新しく生えてきているんです。

それは「6歳臼歯（第一大臼歯）」と呼ばれる、まさに地獄からの使者です。

歯ぐずりの時期はもうとっくに終わったと、心底思っていました。よだれかけや知育おもちゃは、何年も前に箱に片付けてしまったんですから。算数の宿題とか、ゲームの時間の交渉とか、もっと高度な悩みにステップアップしたと思っていたんです。でも違いました。マヤが6歳の時、彼女は3週間ぶっ通しで「顎が痛い」と泣き言を言い、生ぬるいアップルソースしか食べず、まるで野生動物のように荒れていました。最初は中耳炎か、ただの反抗期かと思いました。でも彼女の口の中を覗き込んでみると、奥の歯茎から巨大な白い山がドカーンと噴火していたんです。

彼女は実質的に、歯ぐずりをする赤ちゃんに逆戻りしていました。ただ、体がずっと大きくて、iPadの充電が切れたと流暢な言葉で怒鳴ってくる赤ちゃんに、ですが。

私は必死でした。ある日の午後、顎の不快感に耐えかねた彼女が、寝室でプラスチックのハンガーを文字通りガシガシと噛んでいるのを発見したんです。私は急いで子ども部屋のクローゼットへ走り、下の子（レオ）のお下がりボックスをひっくり返して、ずっと前に買っていたパンダの歯固め（シリコン・バンブー製）を見つけ出しました。

わかります、わかりますよ。名前に「ベビー」って入ってますからね。本来は赤ちゃん用のものです。でも、正直言って？大きな子供の奥歯が生える時にも、これ最高に使えるんです。私はそれをサッと洗い、冷蔵庫に20分放り込んでから、疑いの目で見る7歳の娘に渡しました。

彼女は「ママ気でも狂ったの？」という顔をしていましたが、冷たいシリコンを腫れた奥の歯茎に当てた瞬間、あまりの気持ちよさに白目を剥いてうっとりしました。それから彼女は、アニメの『ブルーイ』を見ながら4日間ぶっ続けでその小さなパンダを噛み続けました。どんなに滑稽な光景だったとしても構いません。パンダのお腹にあるバンブーの凹凸が、なぜかオエッとならずに奥歯に届く完璧なサイズなんです。まさに救世主。もしあなたの家の小学1年生がグレムリンみたいに暴れ出したら、奥歯をチェックして、黙って歯固めを渡してみてください。騙されたと思って。

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抜歯のプロセス（デイブ、ペンチはしまってちょうだい）

子供の歯がグラグラしている時、親として一番しんどいのは、食事中の姿を見ることです。

本当に苦行ですよ。歯が、まるで半透明の歯肉の糸一本で繋がっているかのようにブラブラしているんです。サンドイッチをかじれば後ろにペタッと倒れ、喋るたびに横にねじれる。約1ヶ月の間、私は夕食の席でマヤの顔を見るだけで吐き気がするほどでした。

夫のデイブは「糸をくくりつけてドアを思いっきり閉めようぜ」と何度も提案してきました。私は「もし娘の顔にホームセンターの工具なんか近づけたら、家の鍵を付け替えるからね」と宣言しました。彼は一度、「ただの冗談だよ」と言いながらガレージからラジオペンチを持ってきましたが、私はクスリとも笑えませんでした。

ミラー先生は「ただ放っておくように」と言いました。正確には、舌や清潔な指で優しく揺らす程度にするように、とのことでした。根っこが完全に溶ける前に無理やり引き抜くと、歯茎が裂けて重度の感染症を引き起こす恐れがあるからです。感染症なんてお断りです。こっちにはシャワーを浴びる時間すらないのに、歯茎の感染症の看病なんてやってられません。

でも、いざ抜けた時はどうなったか？血です。ものすごい血。キッチンでマヤからあの最初の歯を受け取った時、彼女の口からは血が溢れ出していました。私はパニックになり、寄付しようと思って洗濯かごに入れてあったサイズアウトした子供のTシャツを適当にひっつかんで、彼女の口に押し当てました。「これを噛んでて！」と叫びながら。それで血は止まりましたが、今我が家には、不気味な赤いシミのついた小さなシャツがあります。ゴミ収集の人に事件だと勘違いされそうで、怖くて捨てられません。

人体の一部（抜けた歯）をどう処理すべきか

さて、あなたは今、小さくて鋭い人間の骨のかけらを手にしています。一体全体、これをどうすればいいんでしょう？

私はマヤの血まみれの歯を持ったまま、キッチンで完全にフリーズしていました。カウンターにそのまま置くわけにはいきません。猫が食べてしまいます。ポケットに入れるのもNG。忘れたまま洗濯機を回してしまうのがオチです。

ティッシュかジップロックがないかとマザーズバッグをひっくり返したところ、出てきたのはKianaoのポータブルおしゃぶりホルダー（シリコンケース）だけでした。これは、おしゃぶりを清潔に保つための、波型に縁取られた小さなシリコンポーチです。正直に言うと？おしゃぶりホルダーとしては「まあまあ」です。ちゃんとジッパーも閉まるし、おしゃぶりにホコリがつかないようにしてくれるし、十分使えます。

でも、その大パニックの瞬間、それは切り離された体の一部を運ぶ「無菌医療用搬送カプセル」へと変貌を遂げたのです。私はその中に血まみれの歯を落とし入れ、ジッパーを閉め、パントリーの一番高い棚の奥に押し込みました。2日後、グラノーラバーを探していたデイブがそれを見つけ、中を開けて心臓が止まりそうになっていましたが、どうでもいいです。とにかく、「歯の妖精」がATMの暗証番号を思い出して現金を下ろしてくるまで、その歯を安全に守ってくれたんですから。

前歯のすきっ歯期を乗り切る

現在、マヤの口の正面にはぽっかりと大きな穴が空いています。「ストロベリー」と言う時は舌足らずになるし、リンゴを食べる時は、まるで高級なシャルキュトリーの試食会みたいに、紙のように薄くスライスしなければ噛むことができません。

信じられないくらい可愛いんですが、これには弟が完全にトラウマを抱えてしまいました。

弟のレオは4歳です。姉がTシャツを血だらけにし、自分の骨をおしゃぶりケースに入れ、その代わりにパリッとした5ドル札を手に入れるのを目撃しました。彼は、自分の歯も突然口から逃げ出すんじゃないかと、完全に怯えきっています。

彼は、まるでお守りを握りしめるようにリスの歯固め（シリコン製・ベビー用）をギュッと握りしめて歩き回っています。彼が大好きでよく噛んでいた小さなドングリのデザインがついているので、ずっと前に買ってあげたものです。今では、マヤが食事をするのを見るたびに、まるで戦いに備えるかのようにリングの部分を拳で固く握りしめています。「あなたの乳歯はあと1〜2年は頭にしっかりと接着されているから大丈夫よ」と何度も説明しているのですが、全く信じてくれません。

まあ、無理もないですよね。もし自分が歯が抜けるホラーショーを目の当たりにしたばかりだったら、私だって信じないと思います。

実際に専門家に相談すべきタイミング

この手のことで、本当に心配すべきケースというのも一応あるようです。

ミラー先生から漠然と聞いた話ですが、4歳になる前など、あまりにも早く歯が抜けてしまうと、下にある永久歯に悪影響が出る可能性があるそうです。永久歯が歯茎の中で迷子になって、間違った場所に生えてきてしまう？とか。正直、医学的なことはよくわかっていませんが、なんだかSF映画みたいな話ですよね。要するに、ケガや遺伝的な理由などで極端に早く抜けてしまった場合は、歯医者さんに電話して「スペース確保（保隙）」の処置をしてもらう必要があるそうです。

逆に、8歳になっても乳歯が完璧に揃ったままで、1本も抜ける気配がない場合も、相談した方がいいようです。

それから、歯が抜けた後に……何時間も？いや、1時間かな？確か、血がずっと止まらない状態が1時間続いたら受診する、というのが目安だったはずです。1時間もガーゼが血でぐっしょりになるようなら、病院に連れて行きましょう。マヤの場合は、あのTシャツを5分くらい噛んでいたら血が止まったので大丈夫でしたが。それにしても、やっぱり恐ろしいものです。

子育てなんて、監督する資格すらないまま進行していく、長くて奇妙な生物学の実験みたいなものです。やっとコツがわかってきたと思った矢先に、まだコーヒーすら飲んでいない朝から、誰かがあなたの手の上に骨を吐き出してくるんですから。

とにかく、世のパパママたち、お互い頑張りましょうね。柔らかい食べ物を買いだめしておいてください。そして、あの6歳臼歯に平穏な生活をぶち壊される前に、予備のシリコン歯固めに投資しておくことをおすすめします。

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リアルでドタバタなQ&A

6歳臼歯は、赤ちゃんの歯ぐずりより本当に大変？
正直に言うと？ある意味イエスです。赤ちゃんの頃は、抱っこして揺らしたり、凍らせたガーゼを噛ませたりすれば、なんとなく忘れてくれましたよね。でも6歳や7歳になると、顔がどれだけ痛いかを正確に伝える語彙力と、72時間ぶっ通しで文句を言い続けるスタミナを持っています。生えてくる歯が巨大なので、歯茎もひどく炎症を起こします。冷たいヨーグルトをあげたり、お医者さんの許可があれば痛み止め（イブプロフェンなど）を飲ませたり、冷やしたシリコンの歯固めを渡したりしてあげてください。ええ、年齢に合わなくて大きすぎるように見えたとしても、です。

歯が抜けた時の血の量はどれくらいが普通？
朝食前には絶対見たくない量ですが、おそらく見かけほど多くはありません。血が唾液と混ざって、事件現場みたいに見えるだけです。少量の出血は完全に正常です。清潔なガーゼ（または清潔な布）を数分間噛ませておいてください。もし1時間経ってもひどく出血しているようなら、歯医者さんに電話してパニックになってもいいタイミングです。でも大抵の場合、すぐに止まりますよ。

子供の歯が皮一枚で繋がってます。引っ張って抜いてもいい？
絶対にやめてください！うちの夫みたいなマネはしないで。ペンチもダメ、ドアに糸を結びつけるのもダメ、無理やり引っこ抜くのもダメです。ミラー先生もこれについてはきっぱりと言っていました。根っこが100%溶ける前に引っ張ると、歯茎の組織が裂けてしまうそうです。痛いし、血はいっぱい出るし、感染症の原因にもなります。子供には「舌で押して揺らすだけにしてね」と伝えましょう。ピザの耳でもかじった拍子にポロッと抜けますから。いつもそんなもんです。

抜けた歯を間違って飲み込んじゃったら？
実はマヤも、2本目の時に危うく飲み込みそうになりました。でも、どうってことありません。文字通り、ウンチと一緒に出るだけです。小さくてただのカルシウムですから、そのまま体を通過していきます。ウンチの中をあさって探し出す必要なんてありません（やめてくださいね、誰もそんな手当はくれませんから）。歯の妖精さんに「歯はお腹の中に入っちゃいました」と可愛い手紙を書いておけば、大抵ちゃんとお金を置いていってくれますよ。

大きな子供がベビー用歯固めを使っても平気？
はい！私は何と言われようとこれを推奨します。巨大な大人の奥歯が生えてきて、歯茎が腫れてズキズキしている子供には、冷たさと適度な圧迫が必要なんです。冷やした食品グレードのシリコンは完璧な役割を果たしてくれます。マヤに昔使っていたパンダの歯固めをあげたら、すっかりお気に入りになりました。もちろん学校に持たせるわけにはいきませんが、家でソファに転がって痛みに耐えながらテレビを見ている時なら？まさに奇跡のアイテムですよ。