AGT優勝者ジェシカ・サンチェスの赤ちゃんの名前が、私の「計算し尽くした名付け計画」を狂わせた話

どんな事情があろうとも、社会保障局のデータベースをスクレイピングして、母音と子音の比率が数学的に完璧な名前を見つけ出すPythonスクリプトを書こうなんて絶対にしてはいけません。人間の名付け方としては最悪です。なぜ分かるかというと、私自身がここ、湿ったポートランドのリビングルームでそれを試み、妻から哀れみと深い後悔の入り混じった目で見つめられたからです。

私は、もうすぐ生まれてくる我が子を、新しいソフトウェアのデプロイのように扱っていました。パラメーターを設定し、変数を定義しました。グローバルでユニークでありながら、年老いた祖父母でも簡単に解析（発音）できる名前を求めていたのです。私のアプローチは完全に機械的で、感情の欠片もなく、率直に言って夫婦二人ともウンザリしていました。そんな中、3杯目のコーヒーを飲みながら、語尾が「y」で終わる名前を除外する正規表現フィルターを書こうとしていたとき、私の論理回路を完全にショートさせるような、あるセレブのニュースを目にしたのです。

『アメリカズ・ゴット・タレント』シーズン20のチャンピオン、ジェシカ・サンチェスと夫のリッキー・ガヤルドの間に、最近第一子が誕生しました。彼らが世界に向けて発表したその赤ちゃんの詳細を見たとき、私の奇妙で分析的な名付けの枠組みは完全に打ち砕かれました。彼らが選んだ名前は「エリアナ・メイ・ガヤルド」。彼らは名前のA/Bテストなんてしていません。フォーカスグループにかけて調査したわけでもありません。ただ「私の神は答えてくださった」という意味を持つ名前を、自分たちの人生のハードウェア・アップグレードにぴったりだと感じて選んだだけだったのです。

ドメイン占拠問題

名付けの段階で私が最もこだわっていたのは――大きな声で言うのは少し恥ずかしいのですが――デジタルな不動産についてでした。まだ見ぬ我が子のために、「フルネーム.com」のドメインを確保しなければ、彼を一生の失敗に追い込むことになると本気で思い込んでいたのです。私は3晩連続で、妻が挙げた素敵でごく普通な名前のリストとICANNのレジストリを照らし合わせ、東欧のサーバーファームにすでに占拠されているドメイン名があれば、容赦なくリストから消していきました。

2011年以来Twitter（X）のアカウントが使われていないというだけの理由で、祖母の旧姓を名付けの候補から外すなんて、特異な狂気としか言いようがありません。私は、当時まだグレープフルーツほどの大きさだった生物学的実体の「デジタルフットプリント（ネット上の足跡）」について汗をかきながら悩んでいたのです。将来、息子をオリバーと名付けたせいで、2040年になって就職活動をした際、「OliverSmith.io」がすでに仮想通貨のスタートアップに取得されているため不採用になり、SNSのアカウント名にアンダースコア（_）を使わざるを得ない社会ののけ者になってしまう…そんなディストピアな未来を想像していました。

最終的に妻は私の手からノートパソコンを物理的に奪い取り、こう念を押さなければなりませんでした。「私たちが迎えようとしているのは人間の男の子であって、ブランドの立ち上げではないのよ。それに、彼がウェブサイトを気にする頃には、インターネットなんて直接網膜に投影されるようになっているわ」。もちろん彼女の言う通りです。でも、地球のどこかにいる誰かが息子の「.net」ドメインを抱え込んでいると思うと、いまだに少しイラッとしてしまいます。

ともかく、「メイ」という名前は短く、ラテン語のルーツを持ち、メロディアスなファーストネームを支えるアンカーとして完璧に機能しているのです。

「標準データ」がエッジケースのように感じられる理由

赤ちゃんのエリアナちゃんは10月13日に誕生しました。体重は6ポンド12オンス（約3,060g）、身長は20.5インチ（約52cm）でした。雑誌でこれらの数字を見ても、ただの標準的なデータポイントにしか見えません。でも、分娩室でクリップボードを握りしめている当事者からすれば、その正確な測定値は、これまで記録したどんな指標よりも恐ろしいものに感じられるのです。

妻がまだ縫合されている最中に、息子の出生体重を標準偏差の曲線上にプロットしようとしていたのを覚えています。私の細かく描かれた散布図を見て、医師は深いため息をつき、「正期産の女の子はだいたい7ポンド（約3,170g）くらいに落ち着くことが多いけれど、小麦粉の袋から小さなボウリングの球まで、どれも標準的な範囲ですよ」とつぶやきました。厳密なパラメーターを求めているとき、医学というものは信じられないほど曖昧です。「健康的な体重は5.5ポンド（約2,500g）から8.8ポンド（約4,000g）の間です」と言われますが、ミリ単位で測るエンジニアリングの許容誤差に慣れている身からすると、それはとてつもなく巨大な公差範囲なのです。

妊娠中の9ヶ月間、毎週ランダムなフルーツに例えて赤ちゃんの大きさを追跡してきました。「今週はキンカン」「今はメロン」といった具合です。それなのに突然、濡れていてやたらと泣きわめく6ポンド（約2,700g）の生き物を手渡され、「すべて順調ですよ」と言われるのです。生後数時間の「正常」とは何なのか、厳密なドキュメントが存在しないことに対して、私は猛烈な居心地の悪さを感じていました。

実は、生後2週目の午前3時、赤ちゃんの統計データを不安になりながらスクロールしていたときに、木製リング付きクマさん歯固め・感覚おもちゃを買ったんです。これが驚くほど素晴らしい。これを書いている今も、11ヶ月の息子はビーチ材の木製リングを激しく噛みしめています。というのも、上の側切歯が生えかけていて、彼の歯茎は現在、戦場と化しているからです。小さなかぎ針編みのクマの部分は、常に糸を引くような分厚いよだれでコーティングされていますが、私が使うMacBookの充電ケーブルをかじろうとするのをうまく防いでくれています。高価なハードウェアを、歯固め期の小さなシロアリから守ってくれたので、文句なしの5つ星です。

子守唄フェーズのトラブルシューティング

サンチェスさんは生まれたばかりの赤ちゃんに子守唄を歌っていると話していましたが、それは信じられないほど穏やかで映画のワンシーンのようです。私の新生児の睡眠に対する経験は、「優しいアコースティックな子守唄」というよりは、「Spotifyでブラウンノイズを流しながら、ルーターに祈りを捧げつつ廊下を狂ったように歩き回る」という感じでした。

病院で渡される睡眠に関するパラメーターは、恐ろしいほど絶対的です。医師は私の疲れ切った脳に睡眠のABC（Alone: 一人で、Back: 仰向けで、Crib: ベビーベッドで）を叩き込みました。私はこれを、違反すればシステム全体がクラッシュしてしまう、厳格な構文ルールのように扱っています。赤ちゃんを仰向けに寝かせ、毛布やぬいぐるみをすべて片付け、胸がまだ上下に動いているかを確認するためにビデオモニターを見つめながら、向こう12ヶ月間は眠れない日々が続くのだと受け入れるしかありません。それは信じられないほどバグだらけの開発フェーズです。4時間連続で寝てくれたかと思えば、「壊してしまったんじゃないか」と冷や汗をかいて飛び起きることもありますし、自分がくしゃみをして驚き、40分おきに目を覚ますこともあるのです。

この眠れない時期に、オーガニックコットン ベビーボディスーツ・ノースリーブロンパースをいくつか購入しました。これは悪くありません。オーガニックコットンの柔らかさは間違いありませんし、ポートランドの湿度が2パーセント変化しただけで息子にできる謎の赤い発疹を、理論上は防いでくれます。しかし正直なところ、これはマッシュしたサツマイモや吐き戻しで彼がすぐに汚すための、ただの「洗いやすい追加レイヤー」でしかありません。肩の重なり部分（エンベロープネック）は、おむつからウンチが漏れ出したときに、頭から被って脱がせるのではなく、脚のほうへ一気に引き下げて脱がせることができるので便利ですが、まあ、言ってしまえばただのシャツです。

もしあなたが現在、睡眠不足で脳が溶けそうになりながら、本当に必要なベビーグッズはどれなのかを見極めるための戦場にいるなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみると良いでしょう。敏感肌に心から役立つものもありますし、このカオスな日々を少しだけコントロールできていると感じさせてくれるものもあります。

プロダクション環境へのデプロイ

名付けのプロセス全体を振り返ってみて、自分がいかに「過剰なエンジニアリング」をしてしまっていたかに気づきました。サンチェスさんの赤ちゃんのニュースは、人間のアイデンティティを最適化することなどできないということを思い出させてくれました。これから10年間、混み合った遊び場で大声で呼ぶことになる名前を選ぶための、完璧なアルゴリズムなど存在しないのです。ただ、しっくりくる文字列を見つけて、それを子供に割り当て、本番環境（プロダクション）へプッシュするしかないのです。

私の息子の名前は完全にユニークというわけではありません。「.com」のドメインも取得できませんでした。でも、私がその名前を呼ぶと、彼は時々、リモコンをかじるのをやめて私の方を見てくれます。私はこれを、運用上の大成功だと考えています。

もし今、赤ちゃんがあなたの親指を噛みつき用のおもちゃ代わりにしている傍らで、パートナーと名前の音節について言い争っているなら、悪いことは言いません、シリコン製または木製の歯固めを手に入れてください。そうすれば、少なくとも両手を取り戻して、さらなるくだらないアイデアをタイピングできるようになるはずです。

赤ちゃんと名付けに関する私のカオスなFAQ

子供の「名前の意味」について悩むべき？
正直なところ、おそらく悩む必要はありません。私は何週間もかけて、ストイックで歴史的な意味を持つ名前を探し回りました。でも大半の場合、名付けサイトはそういった意味を適当にでっち上げているだけです。「バーソロミュー」は「太陽の戦士」を意味すると書いてあるのに、調べてみると本当は「畑の所有者」という意味だったりするのです。子供が靴を履くのを拒否したときに、1日に8,000回叫んでも嫌にならない名前を選ぶのが一番です。

6ポンド12オンス（約3,060g）って、本当に良いサイズなの？
どうやらそのようです。医師によれば、5.5ポンド（約2,500g）を超えていれば、お腹の中でしっかり育ち上がり、あなたに向かって泣き叫ぶ準備は万端だということです。その体重だと、巣から落ちた小鳥のように信じられないほど脆く見えますが、驚くほど丈夫にできています。どうせものすごいスピードで体重が2倍になるので、生後3ヶ月もすればスタート時の数値なんてほとんど関係なくなります。

名前の響きが良いかどうか、どうやって確認すればいい？
妻は私を裏庭に立たせ、門限を破ったティーンエイジャーを呼ぶようなつもりで、ファーストネーム、ミドルネーム、ラストネームのフルネームを叫ばせました。雨の中で大声で叫んだときに、もししっくりこない（不格好な）感じがしたら、それは設計アーキテクチャに欠陥があります。出生証明書にサインする前に修正しましょう。

安全な睡眠のルールは本当に厳密に守るべき？
はい。これだけは絶対に妥協しないでください。何もないベビーベッド、平らなマットレス、そして赤ちゃんは仰向け。枕がないととても寂しそうに見えて可哀想に思えるかもしれませんが、医師からは、柔らかい寝具は非常に大きな危険をもたらすと明確に言われました。寒さを心配するなら、着るタイプのスリーパー（スリープサック）で包んであげて、ベビーベッドの中はとにかく空っぽにしておいてください。説明書（ドキュメント）がまったくない子育てのプロセスの中で、これだけは唯一の「絶対のルール」なのです。