ハリー・ベイリーに学ぶ、赤ちゃんのプライバシーを守るネットとの付き合い方

NHS（イギリス国民保健サービス）の病院の自動販売機のそばで、湿気たチーズスナックと純度100%のアドレナリンだけで立っていたとき、私は親として初めての致命的なミスを犯しました。色とりどりの胎便まみれになった、決して人には見せられないような恐ろしい生まれたての双子の写真を母親に送るつもりが、あろうことか元上司のニュース編集長に送信してしまったのです。彼から返ってきたのは、背筋が凍るようなシンプルなメッセージでした。「出版用じゃないよね？」

SNSのフィードでハリー・ベイリーの赤ちゃんに関する話題を目にするたびに、私は自分のあの壮絶なプライバシー管理の失敗を思い出します。世界的なスーパースターが、妊娠から出産までインターネット上で完全に隠し通せたというのに、どうして私は自分の子供の排泄物事情をたった45分すら秘密にしておけなかったのでしょうか？ ハリーが息子のヘイローくんと母親としての道を歩んでいく姿を見るのは、私が完全に失敗したすべてを正しく行うための、まさに完璧なマスタークラスです。私は双子の娘たちが生後3ヶ月になるまで、ちょっとした吐き戻し事件のすべてを世界が切実に知りたがっていると思い込み、自分が発狂していく様子をまるで実況中継するかのように過ごしていたのですから。

でも、一部の著名人がいかに慎重に家族のプライバシーを守っているかを見ると、私たち自身の、何でもシェアしすぎる乱雑な生活を鏡で見せられているような気になります。子供がギャン泣きしている姿を投稿することが謎の勲章のように感じられる時代ですが、妻が買ってきた「優しい子育て」みたいな本を開くと、47ページ目あたりに「ただ冷静に、寄り添いましょう」なんて書いてあります。正直言って、双子の片方が泣き叫び、もう片方がおしりふきを食べようとしている午前3時には、全く役に立ちませんでした。

ネット上から一人の人間を完全に隠し通すこと

ハリー・ベイリーが男の子を出産したというニュースがついに報じられたとき、ネット上の半分の人々は「自分たちに知らされていなかった」と激怒しました。この「知る権利がある」という思い込みは、世の親たちが毎日ミクロなレベルで対処している問題でもあります。双子が生まれる前、私は親戚に「子供の写真をネットに載せないでね」と気軽に頼めば、みんな普通に頷いて私たちの願いを尊重してくれると本気で思っていました。

私たちがデジタルの境界線を守れると思っていたのに、見事に失敗した対策は以下の通りです：

• メッセージアプリでの丁寧なお願い： 親戚というものは、プライバシーに関するお願いを「一族全体に対する個人的な侮辱」として受け取ります。
• 「身内限定」の写真共有グループの作成： わずか3日後には、スーザンおばさんがお風呂に入っている双子のAの写真をスクリーンショットし、自分のFacebookの公開カバー写真にしていました。
• 自分が子供の写真の権利を握っているという思い込み： 写真が自分のスマホから離れた瞬間、それは祖父母のものになります。そして彼らは、近所のスーパーのレジ係、郵便配達員、さらにはバスで隣に座った見ず知らずの人にまで、その写真を見せびらかすのです。

最近、ハリーの元パートナーがライブ配信で何百万人もの人々に誤って息子さんの顔を映してしまい、大きな議論を呼びました。彼女は激怒し、子供を守るために立ち上がりました。私はその気持ちが痛いほどよく分かります。許可なく自分の子供の姿が配信されてしまった時の、あの突然の、本能的なパニックを感じるのに、有名人である必要はありません。一度失われたプライバシーを取り戻そうとするのは、幼児に足首を噛まれながら、歯磨き粉をチューブに戻そうとするようなものです。みんなが常識を働かせて、魔法のように暗黙のルールを尊重してくれることをただ祈るのではなく、ネットに載せていいものについて冷酷なほどはっきりと伝え、義理の母親から丸1ヶ月間ものすごく煙たがられることを受け入れなければならないのです。

誰も写真に撮りたがらない暗黒の日々

ハリーは重度の産後うつ病（PPD）との闘いについて驚くほど正直に語り、それを「覚悟していなかった感情のジェットコースター」と表現しました。世間では、ブランド物のルームウェアを着てすぐに元の体型に戻るセレブの姿ばかりが目につくので、彼女の言葉はとても新鮮でした。一方、私たち夫婦の産後3ヶ月間といえば、シミのついた同じスウェットを履き続け、疲れ切ったうなり声だけでコミュニケーションをとる日々だったのですから。

保健師さんがうちのリビングに座り、落ちたおしゃぶりを見つめながら静かに涙を流す私たち夫婦を見て、「産後の感情の崖っぷちは、ほぼ全員に何らかの形で訪れるものですよ」と言ってくれました。彼女の説明をざっくり理解したところによると、ホルモンが急激に低下し、息苦しくなるような重い産後うつ病と診断される人が一定割合いる一方で、初期の数ヶ月間に何らかの深刻な精神的ダメージを負わずに済む人は絶対にいないということでした。保健師さんは「出産していない側のパートナーも精神的に追い詰められることは非常によくある」と言ってくれたので、感動的なおむつのCMを見て泣いてしまった自分を少し許せるようになりました。

私たちは、母親のメンタルヘルスの問題をまるで隠すべき秘密であるかのように扱っています。ただ微笑んで、木製のおもちゃのおしゃれな写真を投稿すべきだと思われているのです。でも、睡眠不足が限界に達し、聞こえるはずのない赤ちゃんの泣き声が聞こえ始めると、家をきれいに保つことよりも、自分の精神状態を守ることの方がはるかに重要だと気づきます。産後の服装についても、赤ちゃんのパジャマがおしゃれかどうかはどうでもいいと本気で思っています。下からファスナーが開いて、午前4時の凍えるような寒さの中で、泣き叫ぶ赤ちゃんを外気にさらさずに済めばそれで十分なのです。

音楽の成長と、すべてを投げ打つ瞬間

少し明るい話題に変えると、ハリーが「息子はピアノが大好きで、『ママ』と呼ばれると文字通りすべてを放り出して駆けつける」と話しているのを聞いて、胸が熱くなりました。1歳になる直前の、言葉が力を持っていることに突然気づくあの奇妙でめちゃくちゃな時期のことです。双子のBは、私の頭に向かって赤ちゃんせんべいを投げつけながら「ダダ！」と叫べば、確実に私を振り向かせることができると学習しました。本来なら魔法のような絆を深める瞬間のはずですが、私にとっては、半年の間ずっとベタベタの米菓子まみれで過ごすということを意味していました。

ピカピカ光る画面に頼らずに、発達中の小さな脳を刺激する方法を探しているなら、物理的で触覚を刺激するものを考える必要があります。その際、リビングに置いても違和感のないデザインのアイテムを選ぶことをおすすめします。というのも、あらかじめ警告しておきますが、ベビー用品はゆっくりと家中のあらゆるスペースを侵食し、最終的にあなたは原色のキッズスペースという悪夢の中に住むことになるからです。

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例えば、娘たちが生後数ヶ月のときに、私たちはレインボー・プレイジム＆アニマルトイ・セットを購入しました。ハリーの赤ちゃんは音楽や新しい発見が大好きだそうですが、これこそまさに驚くほどの効果を発揮するアイテムです。うちの娘たちは交響曲を作曲するわけではありませんでしたが、木製のゾウのぬいぐるみを勢いよくバシバシ叩くのが大好きでした。コーヒーが完全に冷めきってしまう前に、なんとか一杯飲み終えるだけの時間を稼いでくれた、数少ないアイテムの一つです。天然木はうちのラグにもよく馴染みましたし、髪の毛をかきむしりたくなるような電子音のメロディが延々と流れることもありませんでした。

歯固め大戦争を生き抜く

もちろん、そんな平和な遊びの時間は、歯が生え始めた瞬間に完全に崩れ去ります。ハリー・ベイリーの赤ちゃんの近況では、まだ歯固めの恐ろしさはあまり語られていませんが、間違いなく、その時期は誰にでもやってきます。あんなに可愛らしく天使のようだった赤ちゃんが、あなたの鎖骨を噛みちぎろうとする凶暴な小動物へと変貌するのです。

私は歯固めのおもちゃに対して、ものすごく強いこだわりを持っています。絶対に効果のあるものでなければなりません。なぜなら、赤ちゃんが歯の痛みに苦しんでいるとき、家庭内の機能は完全に停止してしまうからです。

この悲惨な戦争における私のお気に入りの絶対的武器は、パンダ・シリコン・ベビー歯固めです。このシリコンの塊が、私のわずかに残っていた理性を救ってくれたと言っても過言ではありません。ある日の午後、双子のAはご機嫌斜めでよだれを垂らしながら、コーヒーテーブルの角をかじろうとしていました。私たちがこのパンダを渡すと、彼女はまるで救命ボートにしがみつくようにそれに食いついたのです。平らな形は、まだぎこちない小さな手でも驚くほど持ちやすいよう作られています。カビが隠れるような変な隙間もないですし、どうしても水たまりに落とされてしまう運命にあっても、食洗機に放り込むだけでいいので本当に気に入っています。純粋に素晴らしいアイテムです。

一方で、タピオカミルクティー・シリコン歯固めも試してみました。結論から言うと、これも悪くはありません。妻がタピオカミルクティー好きで、写真映えする面白いデザインだと思って買ったものです。品質も良く、安全なシリコン製で、役割は十分に果たしてくれます。でもなぜか、双子たちはカラフルな小さなタピオカの粒を指差して、そのままソファの下に放り投げる方が好きだったようです。歯固めとしては全く問題ないのですが、午前3時に追い詰められた状況なら、私は迷わず毎回パンダに手を伸ばします。

私を眠れなくさせる、赤ちゃんとの境界線についての疑問

デジタル社会での健全なメンタルをなんとか保ちながら、この「子育て」という仕事を乗り切っていくのは本当に疲れるものです。子供の幼少期を守りたいと感じるのに、パパラッチから逃げ回るような生活をしている必要はありません。親戚と少し気まずい会話をすることと、その過程でいくつかミスをするだろうと受け入れることだけが必要です。とりあえず、汚れたおむつの写真を上司に送ることさえしなければ、あなたはすでに私よりも立派にやれています。

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