カオスな火曜の朝、私を救ったダッチベイビーパンケーキ

朝の5時43分。私は2019年には捨てるべきだったマタニティレギンスを履いていました。左膝にはカピカピに乾いた謎のシミがあって、ドライオートミールか…いや、やっぱり考えたくない。この地獄のような時間の原因である息子のレオ（当時生後9ヶ月）は、側切歯が歯茎を突き破って生えようとしていたせいで、午前3時15分からずっと起きていました。彼はイルカの鳴き声みたいな甲高い声を上げて、私の鼓膜を物理的に震わせていました。

当時3歳だった上の娘のマヤは、ブランケットを引きずりながらキッチンにトコトコとやってきて、「レストランの朝ごはん」を要求してきました。彼女の頭の中にある「レストランの朝ごはん」とは、完璧な円形で、きつね色に輝く丸いパンケーキがタワーのように積み重なったものです。

私は疲れすぎて、視界が本当に揺れていました。キッチンの眩しい蛍光灯から逃れるように片目を閉じながら、スマホのブラウザに「ベビー p」と打ち込んでいました——ベビーピューレ（purees）か、ベビーパンケーキ（pancakes）を検索しようとしていたんだと思いますが、正直よく覚えていません——その時、スマホが私の鎖骨に直撃しました。かなりの勢いで。

夫がキッチンに入ってきて、泣き叫ぶ赤ちゃん、要求の多い幼児、そして私のカピカピのレギンスを交互に見て、こう言いました。「冷凍ワッフル、あったっけ？」

その場で離婚してやろうかと思いました。

とにかく、私が言いたいのは、足元で子どもたちが完全にパニックを起こしている間、コンロの前に20分も立って1枚ずつパンケーキをひっくり返すなんて物理的に不可能だと悟ったのは、まさにこの朝だったということです。私には「ほったらかしでできる奇跡」が必要でした。オーブンで焼く巨大なパンケーキのようなものが。

コンロは罠。私はもうそこに立つことを拒否します

家に小さくて極めて予測不可能な人間たちがいる状況で、伝統的なパンケーキを作ろうとすると現実にはこうなります。フライパンに生地を流し込みます。表面に小さな気泡ができるのをじっと見つめて待ちます。これがひっくり返すタイミングの万国共通のサインですよね。でも、その気泡が現れた瞬間——まさにその瞬間に——赤ちゃんが冷蔵庫の下に腕を突っ込んだり、幼児が犬の尻尾でハサミの練習を始めたりするんです。

だから、あなたは3秒だけ後ろを振り向きます。たったの3秒！そして向き直ると、朝食の裏側はアスファルトのような真っ黒な色になっています。パニックになってひっくり返そうとし、生の生地をコンロ中に飛び散らせ、それがすぐに煙を上げて火災報知器を鳴らし、家の中で唯一ちゃんと眠っていた人を起こしてしまうのです。

一日の始まりとしては、完全に馬鹿げています。

ワッフルメーカーは洗う手間があるのでもっと最悪です。

塩とベーキングパウダーについての負のスパイラル

そこで、ドイツ風のオーブン焼きオプション——フライパン1つでできる素晴らしい奇跡——が私の異常な執着の対象になりました。でも、そこで産後特有の厄介な不安が顔を出し、私の楽しみを台無しにしようとしたのです。

ちょうどレオの定期健診に行ったばかりで、人質交渉人並みに落ち着き払った雰囲気の小児科医、アリス先生が、レオの塩分摂取量に気をつけるようさりげなく言いました。確か、「赤ちゃんの腎臓はインゲン豆くらいの大きさしかなく、塩分をうまくろ過できない」みたいなことを呟いていたはず。いや、深夜2時にネットの掲示板で読んだんだったかな。まあ、どちらでもいいです。

でも、そのせいで私は不安のドツボにハマりました。普通の朝食のパンケーキ生地は、膨らませるためにベーキングパウダーや重曹を使いますよね。でも、なんてこと、あれって文字通り「粉末のナトリウム」じゃないですか。ベーキングパウダーの缶の裏を見ると、ナトリウムの数値が恐ろしいことになっています。私は急に、普通のパンケーキを1枚食べさせただけで、我が子が即座に脱水症状になるんじゃないかと思い込んでしまったのです。

ふわふわのオーブンパンケーキ（ダッチベイビー）の魔法は、化学的な膨張剤を一切使わないことです。ベーキングパウダーもゼロ。重曹もゼロ。あのお椀型にドラマチックで美しく膨らむのは、完全に卵と、熱々に熱したフライパンからの蒸気のおかげなんです。ただ…膨らむんです。炭水化物でできた熱気球のように。その結果、赤ちゃん主導の離乳食（BLW）にとって、驚くほど安全で低ナトリウムの選択肢になり、私の不安は少なくとも5分間は治まりました。

アレルゲン・ルーレットの大勝負

もちろん、完全にストレスフリーなことなんてありません。基本的なレシピは、3大アレルゲンである「小麦粉・卵・牛乳」のオンパレードですから。

アリス先生の診察室で、アメリカ小児科学会のガイドラインについて説明を受けたのを覚えています。私の理解するところでは、昔のアドバイスは「幼稚園に入るまでピーナッツや卵は子どもから隠せ」でしたが、今は耐性をつけるために「初日からアレルゲンを顔にこすりつけろ」と言わんばかりの勢いです。要するに、早い時期から頻繁に食べさせなさいということですね。

でも、いざ自分がスプーンを握る立場になると、恐ろしく感じます。私はすでに数週間かけて、ヨーグルト（乳製品）とスクランブルエッグを別々にレオに食べさせていました。ハイチェアの横に立ち、彼の胸が上下するのを完全な変質者のようにじっと見つめながら。これらのハードルをクリアした後は、このオーブンで焼く朝食が、アレルゲンに慣れさせるための完璧な手段になりました。

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どうやったらあんなに完璧に膨らむのか

さて、ここで一つ注意点があります。冷蔵庫から出したばかりの冷たい牛乳と小麦粉と卵を混ぜて、生温かいフライパンに流し込むだけだと、ゴムみたいで悲惨なトルティーヤが焼き上がります。絶対に膨らみません。

その科学的な理由は（相変わらず私にはよく分かりませんが）、材料を常温にして、フライパンを太陽の表面よりも熱くする必要があるということです。だから基本的には、牛乳と卵を「これ、腐らないかな…？」と少し心配になるくらいまでカウンターに放置し、オーブンを約220度（425°F）に予熱する間、鋳鉄製のスキレットを放り込んでおきます。そして、怖気づく前に混ぜ合わせた生地を一気に流し込むのです。

卵を出し忘れた（よくあることです）時の私なりの裏技は、夫がバニラエキストラクトをどこに隠したかキッチンを必死に探している間、卵を（殻のまま！）お湯を入れたマグカップに放り込んで素早く温めることです。

子ども用につくるときは、生地から砂糖も完全に省きます。アメリカ小児科学会は2歳までは砂糖の添加を控えるよう推奨していますし、正直言ってパンケーキ自体に砂糖は必要ありません。どうせトッピングを乗せるための土台ですから。

焼いている間、小さなモンスターたちをどう大人しくさせるか

このオーブン焼きの奇跡の唯一の欠点は、焼くのに15〜20分かかることです。赤ちゃんにとっての20分は、体感で約4年に相当します。

朝の5時43分からイルカのような声で泣き叫んでいた、歯ぐずり中の赤ちゃんを覚えていますか？そうです、220度の鋳鉄スキレットをオーブンから取り出す時に、彼を抱っこしているわけにはいきません。どうしても下に降ろさなければなりませんでした。

あの朝、私を救ってくれた唯一のものはパンダの歯固め（シリコン＆バンブー）でした。このシリコンの塊が私のメンタルヘルスの大黒柱だと言っても、決して大げさではありません。レオはまるで骨をかじる怒った小型犬のように、それに噛みついていました。竹製のデザインも確かに可愛いですが、私が一番助かったのは、それが完全に平らで、10秒ごとに落とすことなく自分でしっかり持っていられたことです。おまけに、毎晩食洗機に放り込むだけでOK。もし料理中にお子さんが歯ぐずりで泣き叫んでいたら、とにかくこのパンダを渡してみてください。騙されたと思って。

私は彼をリビングのプレイマット（熱いコンロから安全に離れた場所）に降ろし、レインボーの木製ベビージムの下に寝かせました。この木製のA型フレームはとても頑丈で、マヤが家中を走り回っていて案の定それに躓いた時でも、弟の上にすぐ崩れ落ちたりしませんでした。彼はぶら下がっている小さなゾウさんを叩いたり、パンダを激しく噛みしめたりして、そのおかげで私はちょうど16分間、コーヒーメーカーをぼんやりと見つめる比較的平和な時間を得ることができたのです。

人生を台無しにせずに出す方法

オーブンからフライパンを取り出したとき、それはもう「壮観」の一言です。スキレットの縁を越えて高く膨らみ、まるで一流シェフの傑作のように見えます。

そして次の瞬間、しわくちゃのお椀型のクレーターのようにあっという間にしぼんでしまいます。

でもこれは完全に普通のことです。正直なところ、この方が切り分けやすくなります。マヤには、真ん中のくぼみにギリシャヨーグルトと潰したラズベリーをたっぷり詰めて、スプーンで好きなように食べさせました。

赤ちゃん主導の離乳食（BLW）を実践中で、酔っぱらったクマくらいの微細運動能力しかなかったレオには、しぼんだパンケーキを厚めのスティック状に切り分けました。BLWの食べ物は、大人の指2本分くらいの大きさに切るべきだと言われています。ダッチベイビーの食感はパンのようにボロボロこぼれず、カスタードのようで柔らかいため、彼の小さな手でも信じられないほど握りやすく、安全にカミカミすることができました。

一つ警告です。メープルシロップはやめておきましょう。言うまでもありませんが、1歳未満の赤ちゃんにハチミツは乳児ボツリヌス症の危険があるため絶対にNGです（一度ググってからその恐ろしさにトラウマになりました）。でも、メープルシロップでさえ、ただのベタベタの大惨事を招きます。一度、マヤがフリル袖のオーガニックコットン・ボディスーツを着ている時に、ほんの少しだけかけさせたことがありました。このロンパースは客観的に見て本当に素敵で、とても柔らかいオーガニックコットンと可愛いフリルが特徴です。でも、フリル袖からカピカピになったシロップと潰れたベリーを洗い落とすのは、一番の敵にすら味わわせたくないほどの罰ゲームでした。プレイデートにはぴったりですが、フルーツコンポートを出すならオムツ一丁にさせるべきです。本気で。

もしあなたが疲れ果てていて、コンロの前に立つことを想像しただけで泣きたくなるなら。そして、ぬるくなったコーヒーを飲んでいる間に、ハイチェアのトレイにポンと置ける、栄養たっぷりで柔らかくて低ナトリウムな食べ物を必要としているなら。ただ、この巨大なパンケーキを焼きましょう。

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散らかる現実（よくある質問）

前日の夜に生地を作っておいてもいいですか？

もちろんです。もし夜9時の時点で頭の余力があるなら、絶対にそうすべきです。私は全部大きなメイソンジャーに入れて混ぜ、冷蔵庫に放り込んでいます。唯一面倒なのは、翌朝少しの間カウンターに出して冷気を取らないといけないことです。そうしないとオーブンで膨らみません。私はたいてい、朝起きた瞬間に冷蔵庫から瓶を取り出し、その後オムツを替えたり朝のドタバタに対処したりして、焼く準備ができる頃にはちょうどいい温度になっています。

すごくモチモチしていると、喉に詰まる危険はありませんか？

私も離乳食を始めたばかりの頃は、喉に詰まらせないかとパニックになっていました。このオーブン焼きのパンケーキの食感は、ダイナーで食べるようなフワフワのパンケーキよりも間違いなく密度が高く、カスタードのようになっています。でも、唾液だけですぐに溶けてドロドロになるので、赤ちゃんが歯茎で噛むのには本当に安全なんです。かかりつけの先生には「えずく（オエッとなる）のは普通のこと」といつも言われていましたが、この食感でレオがえずくことはほとんどありませんでした。口に入れる量を自分でコントロールできるように、長くて太いスティック状に切ってあげるだけで大丈夫です。

鋳鉄製のフライパンを持っていない場合、ガラス製の耐熱皿を使ってもいいですか？

使えなくはないですが、リスクがあるし、正直イマイチです。鋳鉄はしっかりと熱を保持するので、それが生地をフライパンの側面に沿って一気に押し上げる原動力になります。パイレックスなどのガラス皿はすぐに十分な熱さになりませんし、正直言って、空のガラス皿を220度のオーブンで予熱するなんて、キッチン中にガラスの破片をまき散らすのに最適な方法のような気がします。鋳鉄製のスキレットがない場合は、厚手の金属製ベーキングパンや金属製のパイ皿を使ってください。

シロップが使えないなら、何をかければいいですか？

私の定番は、プレーンの全脂ギリシャヨーグルト（赤ちゃんの脳の発達には脂肪が必要だと、自分に言い聞かせています）に、鉄分が豊富なチアシードやヘンプシードを混ぜたものでした。それをパンケーキのスティックに直接塗りつけます。ディップみたいな感じですね。マヤには、冷凍ブルーベリーが弾けるまで電子レンジで加熱し、その温かい紫色の果汁をシロップ代わりに使っていました。半径3メートル以内のあらゆるものがシミになりますが、彼女は喜んで食べてくれました。