昨夜検索した「デビルメイクライ ベビー」の真実

半年前のジェスへ、

今のあなたの状況、手に取るようにわかるわ。キッチンのアイランドカウンターに立って、腕までマッシュドサツマイモだらけになりながら、町内の郵便局が閉まる前にEtsyショップのカスタム刺繍の注文を2つ終わらせようと必死になっているのよね。そこへ上の子がふらっとやってきて、年上のいとこたちが話していた「悪魔の泣く赤ちゃん」の番組を見てもいいかって聞いてきたところ。あなたはもうクタクタで、胸の抱っこ紐には本物の「泣く赤ちゃん」が張り付いていて、たった一枚しかないきれいなシャツはよだれでベタベタ。たった5分でも誰にも邪魔されない時間が欲しくて、つい「いいよ」って言いそうになってる。お願い、今すぐそのボウルを置いて、手を拭いて、テレビのリモコンを手に取って。

我が家の1週間を台無しにしかけた、ポップカルチャーの大きな勘違い

あなたが今まさに足を踏み入れようとしている、とんでもない大惨事について説明させて。その名前を聞いて、あなたが思い浮かべたのは、本物の涙を流すプラスチック製のクライ・ベイビーズのおもちゃのことよね。おもちゃ箱の底に水漏れして、カビの臭いがするあれ（まあ、おもちゃに罪はないけれど）。それとも、感謝祭の時におじさんが話していたデビル メイ クライっていうビデオゲームのことだと思った？ 汗だくのアニメキャラが剣で悪魔と戦うゲームらしいけど、今の私たちにはそんなこと気にしてる余裕なんてないものね。

でもね、彼が実際にNetflixで検索しようとしているのは、デビルマン クライベイビーっていう番組なのよ。

私がパントリーに隠れてスマホでこれを実際に調べた後、過呼吸になりかけた3時間をあなたには味あわせないわ。この番組は、大人にとっても正真正銘、恐ろしい完全な悪夢のタネよ。アニメだから鮮やかな色使いのカートゥーンみたいに見えるけど、過激な身体の欠損描写や薬物の乱用、今週は2回日曜礼拝に行かなきゃって思わずにいられないような、ここには書けないような内容でいっぱいなの。

クリニックのミラー先生（私たち以上にいつもお昼寝が必要そうに見えるあの先生ね）が先週教えてくれたんだけど、子供がこういう過激で異常なアニメの暴力的描写を見ると、強い不安や夜驚症を引き起こす可能性があるんですって。神経科学の詳しいことはよくわからないけれど、脳が親しみやすいアニメの形式と画面上で起きている恐ろしい出来事を区別できないせいで、小さな扁桃体が「闘争か逃走か」のモードでずっと固定されてしまうらしいの。とにかく、避けられるものなら、この先何年も子供のセラピー代を払うのはごめんよ。

iPadをひったくって、インターネットのルーターをゴミ箱に捨てるわよ！ってリビングにいる全員を怒鳴り散らす代わりに、ラグの上に座って「アニメが全部子供向けってわけじゃないのよ」って説明して。そして、今すぐNetflixのプロフィールを子供専用設定にロックするのよ。

我が家での本物の「涙」への対処法

これで4歳児のデジタル大惨事は回避できたから、次はあなたの鎖骨に顔を押し付けてギャン泣きしている現実の赤ちゃんについて話しましょう。あなたの腕の中にいるのは、リアルに歯ぐきがむず痒くてご機嫌ナナメな赤ちゃんなの。

母から何度も電話がかかってきて、「1980年代にあなたたちにしたみたいに、歯ぐきに少しバーボンを塗ってあげなさい」って言ってくるの。ええ、絶対にありえない。はっきり言うけど、そんなことしないわよね。上の子の歯ぐきがむず痒かった時期は、100円ショップで水が入った安いプラスチックのリングを片っ端から買ったのに、全部嫌がられて大失敗だった。結局テレビのリモコンを噛んでいたから、いまだに音量ボタンが引っかかるし、ちょっと乾いたよだれの臭いがするのよね。

だから今回は、あなた自身のためにも絶対にパンダ歯固め シリコン・バンブーベビーチュー・トイを買ってね。冗談抜きで、この小さなアイテムが今月の私の正気を保ってくれたの。食品グレードのシリコン製だから、私が目を離したすきに得体の知れない規制外の化学物質を口にしていないか心配しなくて済むの。平たくて幅広の形をしているから、ぽっちゃりした小さな手でもしっかり握れて、30秒ごとに汚れた床に落とすこともないの。これだけでも奇跡みたいなものよね。

色々な感触を楽しめるから何時間でもカミカミしてくれるし、食洗機の上段で洗えるの。価格を考えても、今シーズンで断トツに一番良い買い物だったわ。生ぬるくなったコーヒーを飲んでいる間に10分くらい冷蔵庫に入れておけば、小さな指を冷やしすぎることなく、痛む歯ぐきの感覚を和らげるのにちょうどいい冷たさになるのよ。

深夜の2時に、鉛の塗料が使われていないおもちゃを探してAmazonを永遠にスクロールするのをやめたいなら、Kianao（キアナオ）のオーガニックな歯固めおもちゃコレクションを見てみて。赤ちゃんの口に入るたびにヒヤヒヤしなくて済むものを手に入れてね。

本当は買う必要がなかったものたち

こうして腹を割って話しているついでに、過去のジェス、先週あなたが寝不足でぼんやりしながら注文したベビースニーカーについても話しましょう。可愛いかって？ ええ、それはもう本当に。小さな大人用のボートシューズみたいで、先週の日曜日に教会で撮った家族写真では最高に素敵だったわ。でも、単刀直入に言うわね。赤ちゃんに靴は必要ないの。

Targetの駐車場で蹴り飛ばされて、テキサスの猛暑の中、ミニバンの下に這いつくばってチキンナゲットサイズの小さなキャンバスシューズを20分も探す羽目になるだけよ。写真を撮る時やおばあちゃんが遊びに来る時のためにとっておいて、毎日無理やり足に履かせようと格闘してストレスを溜めないで。赤ちゃんの足指も解放してあげて、あなた自身の悩みも減らしましょう。

逆に、私が買った木製アニマルプレイジムセットは、チカチカするネオンの光も出ないしテクノミュージックも鳴らないから、お義母さんは「退屈すぎる」って思っていたみたい。でも正直言って、それこそが私がこれを気に入っている理由なのよ。ネットのどこかで読んだけど、ああいう電池で動くやかましいプラスチックのおもちゃは、赤ちゃんの刺激になりすぎて、1日の終わりには余計にぐずらせてしまうんですって。まあ、こういう育児研究の半分は5年もすれば矛盾した結果が出るから、本当のところは誰にもわからないんだけどね。

私が一つだけ確実にわかっているのは、このシンプルな木の鳥たちの下に赤ちゃんを寝かせると、目を丸くしてパニックになる代わりに、ちゃんと集中して機嫌よく「クークー」とおしゃべりしてくれるってこと。それに、とにかく静か。今の我が家には静けさがどうしても必要なの。木の表面は滑らかでリビングの角に置いてもおしゃれだし、夕食を作ろうとしている絶妙なタイミングで電池が切れて、単三電池を探し回る必要もないわ。

限界を迎える前に、今のまとめを

さて、今週の残りの作戦はこうよ。テレビのプロフィールにロックをかける。パンダの歯固めを注文する。まだお座りもやっとの赤ちゃんに靴を履かせようとするのをやめる。そして、もっと自分を甘やかしてあげて。まともなスーパーまで20マイルも離れたこの場所で、5歳未満の子供を3人も育てるなんて冗談じゃないくらい大変なんだから。あなたは本当によくやってるわよ。

深呼吸して、Kianaoのサステナブルなベビーグッズをチェックしてみて。プレイルームを占領している、ちょっと体に悪そうなプラスチックのガラクタと入れ替えるのよ。それが終わったら、あなたが夜中にこっそりGoogleで検索している、ちょっと変わった質問の答えを読んでみてね。

真夜中の検索履歴へのアンサー

あの子供にそのアニメを見せたら、本当に悪影響がある？

私は児童心理学者じゃないけど、多分イエスね。ミラー先生が言っていたように、お馴染みのアニメの形をしていても、あのレベルの強烈で生々しい暴力を処理するには、子供の脳はまだ十分に発達していないのよ。リスクを冒さないで。「そんなにひどいのかな」って一緒に見ようともしないで。ただ「絶対にダメ」と伝えて、他のことに気をそらしてあげて。

どうして今、うちの赤ちゃんはこんなに泣いているの？

お腹が空いているわけでもなく、オムツがパンパンなわけでもなく、熱もないなら、ほぼ間違いなく歯が生え始めているせいよ。よく見てみると、今の彼女の歯ぐきは赤く腫れ上がった小さなソーセージみたいになっているはず。コーヒーテーブルの角をかじり始める前に、冷たいシリコン製の歯固めを渡してあげて。

効果を上げるために、シリコンの歯固めを冷凍庫で凍らせてもいい？

正直なところ、おすすめしないわ。一度カチカチに凍らせてみたら、石みたいに硬くなっちゃって、歯が欠けるんじゃないかってヒヤヒヤしたし、持っている小さな手も冷たくなりすぎて、さらに大声で泣き出しちゃったの。氷の塊にまでしなくても、普通の冷蔵庫に10分から15分入れておくだけで、腫れを引かせるには十分な冷たさになるわよ。

天然木の木製おもちゃって本当に必要なの？ それともただのネットの流行？

聞いて。上の子は、ピカピカ光って音の鳴るプラスチックのガラクタだらけの家でもちゃんと育ったけど、木のおもちゃは家の中のカオスを和らげてくれるのよ。電池はいらないし、午前3時の暗い廊下でうっかり蹴飛ばしても突然歌い出したりしないし、落とした時に鋭いプラスチックの破片が散らばることもないわ。

どうやったらベビーシューズが脱げないように履かせておけるの？

無理よ。写真を撮る直前に格闘しながら履かせて、人間業とは思えない速さで写真を撮ったら、すぐに脱がせてマザーズバッグにしまうの。Instagramで「うちの生後6ヶ月の赤ちゃんは1日中硬い靴を履いていられる」なんて言っている人がいたら、それは嘘をついているか、石でできた赤ちゃんを育てているかのどっちかね。