ピンタレスト疲れから私を救った、ヨーロッパ発のトレンド「デコ・ベビーパーティ」とは？

長男のリアムを妊娠してちょうど36週目だったころ、私は絶対に乗るべきではないグラグラするダイニングチェアの上に立ち、「OH BABY」と読めないようなフォントで書かれた巨大でペラペラのプラスチック製バナーを、安物のセロハンテープで必死に壁に貼り付けようとしていました。テキサスの田舎の8月。リビングはまるでオーブンで焼かれるジャガイモの中のように暑く、足首はスリッポンシューズに乗っかるほどむくみ、マタニティシャツは汗だく。その間、母はソファに座って甘い紅茶を飲みながら、テーブルに散らすための小さな青いプラスチックのおしゃぶりを私に手渡していました。

長男は今4歳になり、目に入れても痛くないほど愛していますが、あの初めてのベビーシャワーは、「新しい命の誕生をこんな風に祝ってはいけない」という私にとっての最大の教訓です。何週間もPinterestを眺めては、完璧なパステルカラーのおとぎの国を再現できなければ、母親になる前から失格だと思い込んでいました。車で1時間かかる大型パーティグッズ専門店まで行き、車のトランクにいっぱいの合成紙吹雪、ちょっと触っただけで破れる使い捨てのテーブルクロス、そして200ドル近くもする使い捨てのガラクタの山を詰め込みました。それはまさに「作られた過剰な性別強調の喜び」の爆発であり、最後のゲストが車で帰った瞬間、3つの黒いゴミ袋に詰め込まれる運命だったのです。

「水平な場所という場所すべてをテーマに沿ったゴミで埋め尽くさなければ、パーティとは呼べない」という考えにすっかり騙されていました。電動の空気入れをケチったせいで、リビングのラグの上で自転車用の空気入れを使って必死に膨らませたDIYのバルーンアーチキットには、80ドルも費やしました。その悪夢のようなラテックス風船の半分は、義母が到着する前に暑さで割れ、まるでキッチンで銃撃戦が起きているかのような音を立てていました。私はパサパサになったカップケーキのトレイを前に、ストレスで泣き崩れそうでした。

もし今、パーティで溶けたチョコレートを塗りつけた紙おむつを渡されて「匂いを嗅いでみて」なんて言ってくる人がいたら、即座に玄関の鍵をかけて、敷地から出て行ってもらうでしょうね。

私たちが決して語りたがらない、あの風船事件

次男を妊娠した頃には、もうすっかりコツを掴んだと思っていました。友人の家で、ささやかな「スプリンクル（2人目以降の小さなベビーシャワー）」をするだけでした。自分の控えめなアプローチにとても得意げになっていたのですが、次の瞬間、パーティの飾り付けに対する私の考え方が永遠に変わってしまう出来事が起こったのです。友人は暖炉の周りに豪華なバルーンガーランドを飾っていて、よちよち歩きのリアムはその下のラグを這い回っていました。その前に風船が1つ割れていたのですが、リアムの小さな手が何をしているのか私が気づくより早く、彼は割れたピンクのゴムの破片を、そのまま口に押し込んだのです。

人生であれほど素早く動いたことはないと思います。キュウリのサンドイッチが盛られた大皿を飛び越えるようにして彼に近づき、指で口の中をかき回し、大泣きする彼からドロドロになったゴムの破片を取り出しました。心臓がバクバク鳴って、歯の奥でその音が聞こえるほどでした。

次の健診でリアムを連れて行ったとき、担当のエヴァンス医師にこのヒヤリとした出来事を何気なく話しました。正直に言いますが、先生の反応を見て私はさらにゾッとしました。彼女は、子ども向けのパーティでゴム風船を使うことを心底嫌悪していると言ったのです。空気の入っていない風船や割れた風船は、3歳未満の子どものおもちゃ関連の窒息死の原因ナンバーワンだと言われ、私は診察室で吐きそうになりました。あの時はアドレナリンと睡眠不足でフラフラだったので、正確な医療統計は少し記憶違いしているかもしれませんが、その根底にあるメッセージは痛いほど明確でした。私たちはもう二度と、従来の風船を使うことはないと心に誓いました。

深夜に正気を求めて検索した結果

時が経ち、3人目の妊娠。この頃には、私はすっかりベビー産業の商業主義に疲れ果て、斜に構えるベテランになっていました。友人たちと集まる機会は欲しかったものの、最終的にゴミ箱行きになるようなものは一切買いたくありませんでしたし、すでに2人のやんちゃな幼児がいる家の中に、窒息の危険を持ち込むことも断固として拒否しました。

午前2時、妊娠中の不眠症に悩まされながらPinterestをスクロールし、みすぼらしく見えないミニマルなベビーシャワーのアイデアを探していました。するとどういうわけか、アルゴリズムが私をヨーロッパ側のインターネットへと導いてくれたのです。突然、私のフィードは、美しく、自然体で、リラックスしたパーティのセッティングで溢れかえりました。そこには、今まで見たこともないフレーズがタグ付けされていました。deko babyparty（デコ・ベビーパーティ）という言葉です。

最初は、私の年齢では理解できない新しい美的トレンドか何かだと思いました。でも実は、単にドイツ語で「ベビーシャワーのデコレーション」を意味する言葉だったんです。でも皆さん、ヨーロッパの雰囲気は根本的に違います。この「deko babyparty」のタグがついた写真には、プラスチックのおしゃぶりや派手なピンクのバナーは一切ありませんでした。彼らが大切にしていたのは、「心を込めて赤ちゃんの居場所を整える（ネスティング）」こと。デコレーションは、繰り返し使える木製のアイテムや天然素材の布など、ケーキを食べ終わった後もそのまま子ども部屋に馴染むものばかりでした。それはまさに、私が100円ショップのような安売りパーティグッズのコーナーに永遠の別れを告げるために必要としていた「許可証」でした。

3人目の赤ちゃんのために、私が実際に買ったもの

3度目のシャワーを計画した時（母がゲームなしの「シャワー」という言葉に呆れたので、結局「ネスティング・ギャザリング（赤ちゃんの準備の集い）」と呼ぶことになったのですが）、私は厳格なルールを作りました。もしその飾りが、そのまま新しい赤ちゃんの部屋やキッチンの戸棚で使えるものでなければ、絶対に財布の紐は緩めないこと。なんといっても、3人分のおむつ代を払うとなれば、物事の見方を変えざるを得ません。

• ベビー用品としても使えるテーブルランナー： 水の入ったグラスを置いただけで破れるようなペラペラの紙製テーブルクロスを買う代わりに、Kianao（キアナオ）のオーガニックコットンおくるみを使いました。1枚22ドルという価格は、パーティ用のテーブルクロスにしては高価に聞こえるかもしれませんが、ダイニングテーブルのユーカリの枝の下にくしゃっと敷いてみると、驚くほどシックでおしゃれに見えました。パーティが終わった後は洗濯機に放り込み、今では毎晩赤ちゃんを包むのに大活躍しています。
• 幼児期を生き延びるサービングディッシュ： 軽食のテーブルにナッツやミント、新鮮なフルーツを盛り付ける小さなボウルが必要でした。そこで、美しいくすみテラコッタとセージカラーのKianao シリコン製 吸盤付きボウルのストックを取り出しました。テーブルの上では高価なマットセラミックのように見えましたが、上の子どもたちが割る心配はありませんでした。価格は約18ドルで、今では毎朝のオートミールに欠かせないアイテムになっています。
• プラスチックではなく、布製のバナー： ドアの上の飾りには、厚手で丈夫なオーガニックコットンのガーランドを買いました。35ドルという価格に一瞬ためらいましたが、ただのパーティグッズを買っているわけではないと気づいたのです。そのガーランドはもう1年近く娘のベビーベッドの上に飾られていて、1回あたりの使用コストは今や実質ゼロに等しいです。

ゴミ袋をいっぱいにすることなく、自分たちの集まりを華やかに演出する方法を模索しているなら、パーティグッズを探し始める前に、実際のベビー用品としても使えるアイテムをぜひ検討してみてください。

母に冷たい目で見られたクラフトコーナー

トイレットペーパーの芯を使って私のお腹の周囲を推測させるような定番のゲームは絶対にやりたくなかったので、おしゃべりしながら友人たちが楽しめるアクティビティが必要でした。Pinterestの「deko babyparty」のトレンドには、みんなで一緒に作る、長く残せるクラフトの美しいアイデアがたくさんありました。

そこで、友人たちと一緒に子ども部屋用のモビールを作るコーナーを設けました。木製のリングと、ピュアメリノウールのフェルトボールがたっぷり入った袋を用意しました。みんなでスパークリングサイダーを飲みながら座り、太い糸に小さなフェルトボールを通していったのです。母は最初、「こんなに気取った馬鹿げたことは見たことがない」という様子でしたが、夕方になる頃には、彼女自身がウッドビーズとフェルトを丁寧に繋ぎ合わせて一つの美しいガーランドを完成させていました。今ではおむつ替え台の上に吊るされていて、午前3時のおむつ替えの時にそれを見るたび、リビングで一緒に糸を通してくれた女性たちのことを思い出します。

また、デコレーションの一部として、Kianaoの再生紙にプリントされたアドバイスカードをテーブルに置きました。12ドルほどですが、ドライフラワーのベースの隣に置くと本当に素敵でした。でも正直に言うと、年配の親戚の半分は「忍耐を祈ります」とか「赤ちゃんが寝ている時に寝なさい」とだけ書いていました（悪気はないんですけどね）。見た目はとてもおしゃれですが、そのアドバイスが実際にどれだけ役に立つかは、人によって全く違うかもしれません。

100円ショップのパーティグッズコーナーからの卒業

60ドルもするバルーンアーチが、暑いリビングでいかに早くしぼんでしまうかに気づけば、子ども部屋でもそのまま使えるサステナブルな装飾に切り替えることは、経済的にも理にかなっています。完璧に計算された、使い捨ての「完璧さ」のプレッシャーに縛られる必要はありません。美しい布のおくるみをテーブルに敷き、本当に長く使えるボウルにお菓子を盛り付けて、混沌とした育児が始まる前に、ただ一緒に座って穏やかな時間を過ごすために人を招けばいいのです。

もしあなたが、パーティでも美しく映え、家でもしっかりと役立つ高品質なアイテムを揃え始めたいと思っているなら、ぜひ私たちのベビー用品（ナーサリーエッセンシャル）コレクションを覗いて、主役になるアイテムを見つけてみてください。

サステナブルな集まりを開催するためのQ&A

バルーンアーチの代わりになる一番良いアイデアは？
正直なところ、半年間もゴムの破片を掃除し続けるのが好きでなければ、風船は一切やめておくのが無難です。私は特大のペーパーハニカムや、布製の大きなポンポンを天井から高さを変えて吊るすのが大好きです。平らに折りたためるので、次の子どもの誕生日のためにクローゼットにしまっておけますし、誰かが喉に詰まらせる心配もありません。

使い捨ての飾りを持参しないようゲストにお願いするのは失礼ですか？
伝え方次第です。私はデジタル招待状に、「赤ちゃんの未来のためにゴミを減らそうとしているので、風船や紙吹雪、使い捨てのラッピングペーパーはご遠慮ください！」というような短いメッセージを添えました。友人たちはギフトをおくるみで包んだり、エコバッグに入れて持ってきてくれたりして、これならみんなのお金の節約にもなるので、むしろ大好評でしたよ。

テーマに沿った紙皿を使わずに、フードテーブルを素敵に見せるには？
皆さん、本物のお皿を使いましょう。お皿洗いと聞くと嫌気がさすかもしれませんが、ゲストの人数が多すぎなければ、普段使っているお皿を使うか、ご近所さんからシンプルなデザインのものを少し借りればいいのです。チーズ用には木製のカッティングボードを混ぜて、しっかりとした布製のナプキンを添えてみてください。それだけで部屋全体の雰囲気がグッと洗練され、いかにもな「幼児の誕生日パーティ」感はなくなります。

デコ・ベビーパーティの後、飾りはどうするの？
それこそがこのパーティの魔法のようなところで、すべてそのまま赤ちゃんのお部屋のインテリアになります。木製のネームサインはドアに、布製のガーランドは窓の上に。ドライフラワーのアレンジメントは、赤ちゃんがそれを食べようとする年齢になるまで、ただチェストの上に飾っておけばいいのです。ゴミ箱行きになるものは、一つもありません。