育児のストレス激減！黒のベビーロンパースを選ぶべき理由

父親になってちょうど3週間が経った、じめじめした火曜日の午後2時14分。私は泣き叫ぶ我が子を、ミニチュアサイズの硬質デニムジーンズから引っ張り出そうと悪戦苦闘していました。フローレンス（いや、メイベルだったかもしれません。睡眠不足のせいで、あの頃はもうどっちがどっちだか完全に分からなくなっていました）が、凄まじい「大噴火」を起こした直後だったのです。それはおむつをあっさり突破し、真っ白なインナーを通り抜け、絶対に汚れないはずのデニムを強烈なマスタード色に永遠に染め上げてしまいました。その瞬間、私は悟りました。「フェレットほどのサイズの新生児に、大人用の服をそのまま小さくしたような服を着せるなんて、ただの究極の苦行だ」と。

双子が産まれる前、たくさんのお祝いをいただきました。親切で心優しい人々が、バターカップイエローのカバーオールやミントグリーンのロンパース、そして何より「危険」な真っ白の新生児用肌着を、薄紙に包んでプレゼントしてくれたのです。私は無邪気に感謝して受け取っていましたが、これらのパステルカラーの服が実質的に「使い捨て」だとは知る由もありませんでした。赤ちゃんの消化器官がもたらす物理的威力は容赦なく、白いコットン肌着など、興奮した新生児の凄まじい排泄物のスピードの前では手も足も出ないのです。以前、ほんの一滴のシロップ薬が部屋の向こう側から飛んできて、淡いピンクのカーディガンが永遠に台無しになったのを見たこともあります。

親になってすぐに気づくのは、赤ちゃんとは本質的に「予測不能な液体排出システム」だということです。ミルクを吐き戻し、常によだれを垂らし、お尻からは漏れ、そして時々、まるで機械のグリスのような（でもおそらくただの裏ごししたほうれん草の）何かを全身に塗りたくっています。そんな状況で、シミひとつない鮮やかな色のワードローブを維持しようとするのは、愚か者のすることです。起きている時間の半分を、キッチンのシンクで小さな襟に強力なシミ抜き剤を塗りつけてゴシゴシこすりながら、「なんでこんな人生を選んだんだろう」と自問自答することになります。

友人の中には、生後6ヶ月の我が子のためにミニチュアのチノパンにアイロンをかけ、靴下とカーディガンの色を丹念に合わせている人もいますが、私はもう彼らとは口をきいていません。明らかに正気を失っているとしか思えないからです。

暗色ベースレイヤーの素晴らしい「ステルス効果」

結局のところ、極度の疲労に打ち勝つためには適応するしかありません。我が子を洗剤のCMオーディションに向かうかのように着飾るのをやめ、舞台の裏方スタッフのような服装をさせるようになるのです。暗い色で、シンプルで、絶対に頼りになるベースレイヤーこそが、世界のすべてになります。特にベビー用の黒のロンパース（ボディスーツ）は、ゴムのウエストバンド以来の、ファッション界における大発見だと言えます。

それはまさに、ごまかしのマスタークラスです。作りが良くて暗い色のボディスーツは、あらゆるものを隠してくれます。メイベルが20分間、バナナの塊を自分の胸に激しくこすりつけたとしても、1メートル離れれば、ベルリンの前衛アートの展覧会にでも行きそうな、どこかシックな雰囲気を保っているのです。乾いたよだれも見えません。昨日のサツマイモのうっすらとした痕跡も見えません。疲れ果てた親にとって、完璧な目の錯覚をもたらしてくれます。

最近、SNSの美意識が重視されるデジタル時代における「SNS映えする赤ちゃん」の育て方についてのコラムを読みました。自分の髪にこびりついた乾いたお粥を拭き取るのに忙しくて、内容は完全にスルーしましたが、世間に「完璧にスタイリングされた赤ちゃん」を見せなければならないというプレッシャーを、私たちがどれほど自分に課しているかに気づかされました。シンプルで暗い色の快適な服を着せるだけで、そんな馬鹿げた競争から完全に抜け出すことができるのです。

マーガレットが教えてくれた、恐るべき皮膚科学の授業

もちろん、安い適当な暗い色の布地に赤ちゃんを押し込めばいいというわけではありません。私はそのことを、痛い目を見て学びました。イギリスの国民保健サービス（NHS）から派遣されてきた、実用的な靴を履き、私の淹れたコーヒーの味を品定めするマーガレットという恐ろしく有能な保健師が、健診にやって来た時のことです。メイベルのお腹に、乾燥して赤く炎症を起こした湿疹ができていました。私はただの「赤ちゃんあるある」だと思っていたのですが、マーガレットは深い失望のまなざしで私を見据えました。

彼女はさりげなく、赤ちゃんの皮膚は私たちの皮膚よりも30％薄いらしいと言いました。ホラー映画のセリフのようですが、れっきとした医学的事実のようです。赤ちゃんの肌はあらゆるものを吸収します。ですから、有毒で不安定な黒い染料がたっぷり使われた、安物の化学繊維の服を着せると、赤ちゃんが温まって汗をかくたびに、その染料が透過性の高い小さな体の中へ直接入っていくのです。しかも、赤ちゃんは体温調節がひどく苦手です。機嫌良く過ごしていたかと思えば、トーストを一枚焼いている間に、危険なほど体が熱くなってしまったりするのです。

マーガレットは、湿気を肌に閉じ込めて湿疹を悪化させることのない、通気性の良い天然繊維にこだわるよう提案（というより命令）しました。彼女はエコテックス（OEKO-TEX）認証やオーガニックコットンについて何やらブツブツと言い残し、私にはチンプンカンプンなパンフレットと、父親としての深い無力感だけを置いて帰っていきました。でも、言われてみれば確かに筋が通っています。暗い色のベビー用ボディスーツを毎日のユニフォームにするなら、しっかり呼吸する素材でなければなりません。さもなければ、我が子をスタイリッシュな黒いゴミ袋で包んでいるのと大差ないのです。

これが、私がオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ ロンパース）を渋々ながらも高く評価するようになったきっかけです。私は普段、「このコットンがあなたの人生を変えます」なんて宣伝してくるブランドにはアレルギー反応を示すのですが、この服だけは本当に私の精神を救ってくれました。95％オーガニックコットンでしっかり通気性があるため、娘たちがお昼寝から汗だくで不機嫌に目覚めることがなくなったのです。さらに重要なことに、ブラックのモデルは有害な重金属を使わずに染色されているため、メイベルのお腹の赤い湿疹は1週間で消えました。洗濯機で約400回は回しましたが、ヴィクトリア朝のストリートチルドレンが着ているような陰鬱で色褪せたグレーになることもなく、今でも真っ黒なままです。

エンベロープ・ショルダー（肩開きの折り返し）という絶対的な啓示

もし私のこの長話から何か一つだけ持ち帰るとしたら、どうか「エンベロープ・ショルダー（肩の折り返しデザイン）」の素晴らしさを理解していってください。最初の2ヶ月間、私はベビー用ボディスーツの肩にある奇妙な生地の重なりは、異常に大きな頭に対応するための変わったデザインだと思っていました。

ウンチの「大爆発」の物理学について、わざわざ私を座らせて説明してくれる人なんて誰もいませんでした。我が子が肩甲骨のあたりまで排泄物まみれになったとき、親の本能としては服を下から上に丸めて頭から脱がそうとします。しかしこれをやると、間違いなく有毒なバイオハザード物質が髪の毛や耳、そして顔面へと直接なすりつけられることになります。これは関係者全員にとってトラウマになるような出来事であり、たいていは真昼間から親も子も泣きながら緊急でお風呂に入れる羽目になるのです。

エンベロープ・ショルダーは、台無しになった服をそのまま下に向かって脱がせるために存在しています。首元の穴を大きく広げ、肩から下へ、腰を越えて引き下げ、足からすっぽり脱がせるのです。これなら汚れが顔に近づくことはありません。高速道路のサービスエリアに停めたボクスホール・アストラの車の後部座席で、初めてこの作戦を成功させたとき、私はまるでエニグマの暗号を解読したかのような達成感に包まれました。ベースレイヤーを買うなら、絶対にこの肩のデザインのものを選ぶべきです。もし今赤ちゃんを授かっているなら、将来の精神的健康を守るためにも、あの硬くて頭からかぶるタイプのセーターはすべてリサイクルショップへ持っていくことをおすすめします。

寒い時期に向けて、半袖オーガニックコットン ベビーボディスーツも試してみました。これも機能的には全く問題なく素晴らしいのですが、生地にリブ（畝）模様が入っています。見た目はとても可愛いのですが、この小さな溝が、粉々になった赤ちゃんせんべいを見事にキャッチしてしまうことが分かりました。子供が私の喉仏を激しく蹴り上げようとしてくる中、爪の先でリブに入り込んだミクロのパンくずをほじくり出すのに、とてつもない時間を費やすことになります。私は表面が滑らかなノースリーブタイプの方が好みですが、これはおやつとの戦いに敗れた男の、ただの疲れ果てた愚痴です。

なぜ洗濯かごで科学実験が始まってしまうのか

暗色ベースレイヤー戦略には、一つだけ大きな欠点があります。それは、親の疲労から生み出される完全な落とし穴です。黒はシミを見事に隠してくれますが、同時に「湿気」も隠してしまいます。そして前述の通り、赤ちゃんという生き物は信じられないほど湿っているのです。

昨年の11月、暗黒の時期がありました。よだれまみれになったボディスーツを双子から脱がせ、暗くて暖かい籐の洗濯かごに直接ポイポイと放り込んでいたのです。私は壁をボーッと見つめ、自分の名前すら思い出そうとするほど疲れ果てていたため、そのまま4日間も放置してしまいました。ようやく洗濯をしようと思ったとき、暗い色の生地の表面に、白っぽい小さな斑点が無数に付いているのを発見したのです。

私はホコリだと思いました。しかしホコリではありませんでした。カビです。暖房の効いた部屋で、暗くて湿っていて、吐き戻したミルクが染み込んだコットンの服の中は、真菌の胞子たちがコロニーを形成するのにこれ以上ないほど素晴らしい環境だったのです。黒い服はステルス性が高いため、湿ったままの山に放置してはいけません。うっかり寝室で新種のペニシリンを培養してしまうことになります。色褪せを防ぐために裏返して冷水で洗う必要がありますが、洗濯後はすぐに、そして完全に乾かさなければなりません。少しでも古い地下室のような匂いがしたら、その戦いはあなたの負けです。

「虚無」を飾るアクセサリー

暗いモノクロのユニフォームに完全に身を委ねると、美意識もそちらへ傾いていきます。カラフルでやかましいプラスチックのおもちゃが、子供のスマートで汚れに強いアウトフィットに対して、急にひどく不釣り合いなものに見えてくるのです。それに、あの派手なプラスチック製品は決まってピカピカ光り、シャカシャカした単調な歌を歌い出します。そのメロディは脳にこびりつき、深夜3時にベッドで目を覚ましている間も頭の中でループし続けるのです。

最終的に私たちは、黒いボディスーツに合うからという理由でシマウマのガラガラ歯固めリングを手に入れたのですが、これが純粋に素晴らしいアイテムでした。どうやら月齢の低い赤ちゃんは、白黒のコントラストが強いものしかはっきりと認識できないらしく、フローレンスが20分間も瞬き一つせず、恐ろしいほどの集中力でこのシマウマを見つめていた理由もこれで納得できました。歯の生え始めでむず痒いとき、メイベルはこの木製のリングを激しく噛むのがお気に入りです。編みぐるみの部分はキーキー鳴ったり歌ったりすることもなく、電池も要求しません。ただそこに静かに存在し、服にマッチしながら、私が冷める前の紅茶を飲もうと奮闘している間、子供たちの気を引いてくれるのです。

私たちは、ベビー服に対する複雑で面倒なアプローチを完全に捨て去りました。引き出しにいっぱいの黒くて伸縮性のあるオーガニックコットンと、コントラストの強いおもちゃがいくつかあれば、完全に正気を失うことなく、最初の2年間を生き延びることができるのです。

もしあなたが、真夜中にシンクで台無しになった服をつけ置き洗いすることに疲れ果てているなら、ぜひオーガニック・ベビー服コレクションを見て、この「ダークサイド」を受け入れることを検討してみてください。

お昼前には確実にダメになってしまう、全く実用的でないパステルカラーの服をまた買ってしまう前に、泥臭くて散らかった子育ての現実世界で本当に役立つアイテムを揃えて、自分自身を楽にしてあげましょう。

Kianaoのオーガニックコットン必須アイテムをチェックして、洗濯に奪われていた時間を取り戻しましょう。

やかんでお湯が沸くのをボーッと見つめながらよくされる質問

赤ちゃんに黒い服を着せると、少し陰気に見えませんか？

よく「あなたの子どもたち、小さな用心棒か実存主義の詩人みたいね」と言われますが、そんなことは気にしません。本当に陰気なのは、子供が足元で泣き叫んでいる中、真っ白なピーターパンカラーの襟についたニンジンのオレンジ色のシミを45分間も必死に漂白している時間の方です。子供たちは快適そうですし、技術的には汚れていたとしても見た目は不潔ではありません。それに、床を転げ回っても私が顔をしかめずに済みます。これは私の大勝利です。

夏場は暗い色の服だと赤ちゃんが暑がりませんか？

もし分厚い化学繊維のポリエステルを着せているなら、間違いなくオーブンのように熱くなってしまうでしょう。しかし、非常に軽量で通気性の良いオーガニックコットンを1枚だけ着せているなら、全く問題ありません。保健師も、重要なのは色だけでなく「生地の通気性」だと明言していました。そもそも私たちは日陰で過ごすようにしています。動き回る幼児に日焼け止めを塗るなんて、怒り狂ったヘビにバターを塗るようなものですから。

黒い生地が色褪せてみすぼらしくなるのを防ぐには？

裏返して、冷水コースで洗う必要があります。もし毎日、強力な酵素入り洗剤を使って60度のお湯でガンガン洗っていたら、そのうち間違いなく陰気な炭色になってしまいます。優しい液体洗剤を使い、水で洗い、何日も強烈な直射日光の下に干しっぱなしにしないことです。

本当にジッパーよりもスナップボタンの方が良いのですか？

真夜中に着せるカバーオールならジッパーは最高ですが、日中のベースレイヤーとなるボディスーツなら、股下のスナップボタンの方が優れています。ジッパーは、赤ちゃんがお座りをした時にお腹のあたりで波打って不自然に膨らんでしまいがちです。それに、頑丈な金属製のスナップボタンを3つ留める方が、ずっしり重く垂れ下がったおむつを定位置に保つのに最適なのです。ただ、パニックになって引きちぎらないよう、スナップの土台部分がしっかり補強されているものを選んでください。

オーガニックコットンって本当に必要ですか？ただのマーケティングの手口では？

私もメイベルに湿疹ができるまでは、親の財布を空っぽにするためのくだらない宣伝文句だと思っていました。しかし、従来のコットンはとんでもない量の農薬を使用していますし、安い暗色の染料には、赤ちゃんの薄くて何の防御力もない肌に深刻なダメージを与える化学物質がたっぷり含まれています。シャツの上に10分間だけ着るセーターとかならどうでもいいでしょう。でも、1日14時間も肌に直接触れるベースレイヤーとなれば話は別です。オーガニック素材に変えると、あの奇妙な発疹は本当に止まるのです。