臨月の妊婦さんへのおもてなし料理：絶対に知っておくべき本音

自分のベビーシャワーのとき、私は義理の姉のパティオの隅に立って、生ハムや無殺菌のブリーチーズ、そして手作りに見えるマヨネーズディップが乗った1メートルほどの木製ボードを見つめていました。義母が私の肘をつついて、「ねえあなた、2人分食べなきゃダメよ」と囁き、お皿を私の手に押し付けました。私はただ微笑みながら、真夏のシカゴの暑さの中でサルモネラ菌の潜伏期間を頭の中で計算していました。

ちょうどその時、叔父から夫に「で、ベビーショーは何時に始まるんだ？」とメールが来ました。彼は劇の公演か何かだと思っていたようです。ある意味、食べてはいけないもののビュッフェを見つめながら感謝しているフリをするのは、まさに「お芝居」そのものですけどね。

聞いてください。妊婦さんのために料理を用意するというのは、極度に不安を抱えた人質に食事を出すようなものなんです。私はスクラブをヨガパンツに履き替えるまで、何年も小児科のトリアージ看護師として働いていました。だから断言できますが、妊娠すると、どんなに理性的な女性でも素人の疫学者になってしまうんですよ。

私たちは9ヶ月間、美味しいものをひたすら我慢して過ごします。それなのに、友人たちがパーティーを開いてくれて、医学的に食べてはいけないと言われているものを美しく並べて振る舞ってくれるんです。これはもう、ある種の心理的拷問ですよ。

悩ましき「映え」プラッター問題

最近は、おしゃれな盛り合わせボード（グレイジングボード）が大流行していますよね。みんな、安いデリのハムの横に、職人手作りのソフトチーズや生の巣蜜（コムハニー）を山盛りにするのが大好き。ブドウを端から垂らして、ルネサンスの絵画みたいに飾ったりして。

昔の担当医はよく「リステリア菌は、ゲストよりもパーティートレイが大好きだ」と冗談を言っていました。私が妊娠した時、主治医は「水をたくさん飲んでね」と言うのと同じくらい軽いトーンで「冷たいハムなどは避けてね」と言いました。でも私は看護学校でシャーレの培養を嫌というほどやってきたので、リステリア感染が実際にどんなものか知っています。ただのひどい腹痛で済む話ではありません。胎盤を通過して、とんでもない大惨事を引き起こす細菌なんです。

常温で放置された七面鳥のミニバーガーの山を見つめる妊婦の目には、それがランチではなくバイオハザードに見えています。クラッカーに乗っているチーズは殺菌処理されているのか、それとも衛生基準があくまで「お願い」程度にしか守られていないような農場から輸入されたものなのか。彼女はニコッと笑ってスティック人参を1本取り、お腹を空かせたまま過ごすことになります。

もしヴィーガンのゲストが来るなら、スーパーのプライベートブランドのフムスでも買っておいて、あとは自分でなんとかしてもらいましょう。

午前中のパーティーがお財布と精神を守る

午後3時に小さなサンドイッチを食べたい人なんて、本当はいません。カロリーをとるには中途半端な時間です。夕食が入らなくなるか、紙皿の上で1個のデビルドエッグを気まずそうに転がし続けるか、のどちらかになります。

私が一番おすすめするパーティー術は、午前10時に予定を組むことです。ブランチのメニューなら元々お金もかかりませんし、食中毒のリスクも劇的に下がります。ワッフルメーカーの電源を入れて、洗ったベリーをボウルに入れ、ベーグルをいくつか重ねておくだけでOKです。

妊婦だってワッフルは食べられます。しっかり火の通ったベーコンだって食べられます。朝食メニューにするだけで、生のシーフードや無殺菌チーズを出していいかどうかの論争を丸ごと回避できるんです。

FDA（米国食品医薬品局）は、デリの肉類も74度まで加熱すれば安全だと言っています。でも正直言って、湯気の立つ熱々のサラミなんて誰も食べたくないですよね。パンケーキを出して、温度計と睨めっこする不安から全員を解放してあげましょう。

ベビーグッズは最高の食器になる

昔の部署の友人のためにパーティーを主催することになった時、私はパステルカラーのガラガラがプリントされた、あのペラペラの紙ボウルを買うのだけは絶対に断固拒否しました。ああいうのはすぐにふやけてしまいますからね。

その代わり、私はディップやスナックを入れるのに本物のベビー用食器を使い、洗ってからプレママにそのまま持って帰ってもらいました。山盛りのほうれん草ディップをセイウチのシリコンプレートに盛って、テーブルの真ん中に置いたんです。実はこのプレート、私のキッチンで一番のお気に入りアイテムなんですよ。先週の火曜日には、うちの幼児が「バナナが黄色すぎる」という理不尽な理由でキレて、ダイニングルームの端までこのお皿を投げ飛ばしました。でも壁でバウンドして、その後犬に舐められただけで、完全に無傷でした。本当に頑丈です。

底の吸盤は、小さな子どもが夕食を床にひっくり返すのを防ぐためのものですが、そそっかしいパーティーのゲストがアーティチョークのディップをラグの上に落とすのを防ぐのにも見事に役立ちます。厚手で食品グレードのシリコン製なので、食洗機の除菌モードにそのまま放り込めます。パーティーが終わった後、サッと洗い流して、初めての「リアルなサバイバルグッズ」として友人にプレゼントしました。

それから、ドリンクコーナーの布ナプキンにはパンダの歯固めを結びつけました。見た目も可愛かったですし、歯固めとしても優秀です。うちの子は1週間ほどこれを噛んでいましたが、その後、私の車の鍵の金属的な味の方がお好みだと気づいたようです。でも、ゴミにならないパーティーの飾りとして、そして奥歯が生える時期の一時的な痛みを和らげるアイテムとして、しっかり役立ってくれます。

食洗機に耐えられる本物のアイテムをお探しなら、キアナオ（Kianao）のお食事グッズコレクションをチェックしてみてください。

パーティーメニューは「片手ルール」で

ベビーシャワーの食事が実際にどうやって消費されるか、意外とみんな忘れがちです。ゲストは座り心地の悪いおしゃれな椅子に座って、膝の上で紙皿のバランスを取っているんですよ。

片手にはビンゴカード、もう片手には小さな鉛筆。エコー写真を順番に回しながら、写真にフムスがつかないように頑張って見ているんです。ナイフやフォークを器用に使えるほど、体勢が安定しているわけがありません。

両手とテーブルがないと食べられないような料理は、メニューに入れるべきではありません。以前、年配の叔母がアイスティーのグラスを持ったまま、膝の上でキッシュを切ろうとしているのを見たことがあります。結果は、ご想像の通りです。ペルシャ絨毯にこびりついた卵を、炭酸水を使って20分間も必死にこすり落とすハメになりました。

指2本でつまめて、一口で食べられるものを出しましょう。ミニマフィン。ブドウ。串に刺さったもの。午後いっぱい掃除係として働くことにならないよう、誰が食べても失敗しないようなメニューにするのが鉄則です。

モクテルの幻想

妊婦のために手の込んだフェイクドリンクを作る、ちょっとしたニッチな産業のようなものまでありますよね。シロップを煮詰めたり、ミントをすり潰したりして何時間もかけて作りますが、結局のところ、それはただの「高いジュース」の味でしかありません。

私は妊娠後期の間に、戦艦が浮かぶほどの量の偽シャンパンを飲みました。でも、ただ胸焼けがするだけ。ピンクやブルーのテーマカラーのフルーツパンチに含まれる砂糖の量は、妊娠糖尿病の検査に引っかかりそうなほど強烈です。

プレママに必要なのは、複雑なレシピのヴァージン・モヒートではありません。何度もおかわりしなくて済む、大きなコップに入った氷水が欲しいだけなんです。どうしてもドリンクコーナーを華やかにしたいなら、炭酸水のピッチャーにキュウリのスライスを放り込んで、「スパ風デトックスウォーター」とでも名付けておきましょう。

本当に役立つものにお金を出し合う

食べ物は消えてなくなるものです。ケータリングに300ドル（約4万5千円）つぎ込んでも、午後3時にはすっかりなくなっています。一番賢い戦略は、メニューを極力シンプルにして、親が本当に使う実用的なアイテムのためにみんなでお金を出し合うことです。

病院で働いていた頃、私たちは新生児用のロンパース（1週間で着られなくなるようなもの）を20枚別々に買うのではなく、お金を集めて大きなものを一つ買っていました。私がよくおすすめするのは木製アニマルプレイジムセットです。触るたびにキーキー鳴る中空のプラスチックではなく、本物の無垢材から削り出されています。

新生児がいると、リビングルームはあっという間に、電池で動く原色のオモチャに占領された悪夢のような空間に変わります。そんな時、本物の家具のように見えるベビーグッズが一つあるだけで、親の精神衛生が保たれるんです。赤ちゃんには触り心地の良い自然な素材を見つめる時間を与えられますし、親の夢にまで出てきそうな安っぽい電子音が鳴ることもありません。

ゲストを招いて安いベーグルを振る舞い、温かいコーヒーを飲むための「20分間」を赤ちゃんが一人で遊んでくれるようなグッズをプレママに持たせて帰す。これこそが、あなたが知っておくべき唯一の完璧なプランです。

またポリエステルのブランケットにお金を無駄にする前に、キアナオ（Kianao）の木製おもちゃコレクションをチェックしてみてください。

この件に関してよく聞かれる質問

すごく高級なレストランのお寿司なら出してもいい？
主役を嫌いな場合に限りますね。シェフが今朝東京からマグロを空輸してきたとしても関係ありません。免疫力が低下している妊婦にとって、生の魚は大きなギャンブルです。アボカドロールを頼むかエビを揚げるかして、高級なお寿司は分娩室に持ち込むために取っておきましょう。

20人の女性の胃袋を満たす、最も安上がりな方法は？
ベイクドポテト・バーです。ジャガイモは安いですからね。ホイルで包んでオーブンに1時間放り込み、サワークリーム、チャイブ（ネギ）、ベーコンビッツをボウルに入れて並べるだけ。安いし、お腹もいっぱいになるし、絶対に失敗しようがありません。

いとこの風変わりな食事制限にはどう対応すればいい？
対応しなくていいです。厚紙に材料を走り書きしてボウルの横に立てかけておき、あとは大人のゲスト本人にリスク評価を任せましょう。あなたはパーティーを主催しているのであって、専門の胃腸科クリニックを運営しているわけではありません。

子供部屋のテーマに合わせた料理を作った方がいい？
カップケーキが森の動物の形をしていなくても、誰も気にしません。アイシングは溶けるし、デコレーションに4時間もかかるのに、みんなナプキンでフロスティングを削り落として食べるだけです。信頼できるスーパーで四角い大きなケーキを買ってきましょう。

他のゲストにアルコールを出しても平気？
「空気を読んで」といつもアドバイスしています。もし妊婦さんが辛い思いをしていて、6ヶ月間もワインが飲めないことを嘆いているなら、目の前でプロセッコの栓を抜くのはやめましょう。もし彼女が気にしていないなら、どうぞ。ただし、グラスはギフトテーブルから遠ざけておいてくださいね。