深夜の大奮闘！ベビーシャワークッキー作りを乗り切るには

午前2時13分。私は夫の大学時代のスウェットパンツと、確実に酸っぱいミルクの匂いがする授乳キャミソール姿でキッチンに立ち、可愛いアヒルになるはずが放射能を浴びて溶けたチーズの塊みたいになった薄黄色のアイシングの絞り袋を握りしめていました。義妹のベビーシャワーまであとちょうど8時間。2階からは冷蔵庫のモーター音をかき消すほどの夫の巨大なイビキが聞こえ、レンジで温め直しすぎてバッテリー液みたいな味がする3杯目の深煎りコーヒーに、私は涙を落としていました。

とにかく何が言いたいかというと、妊婦さんのパーティーのためにアイシングクッキーを焼くのは、感情の地雷原を歩くようなものだということです。

Pinterestで完璧にコーティングされたパステルカラーの美しいクッキーを見て、「小さなベビー服の柄を描くのなんて簡単でしょ？」なんて思いますよね。言わせていただきます。めちゃくちゃ難しいです。無駄に難しいんです。でも私は根っからの負けず嫌いで、弟の赤ちゃんのために完璧な午後を演出できると証明したかったから、職人技の特注スイーツを持って現れる「デキるおばさん」になろうと決心してしまったんです。もはやパーティーというより、口うるさい親戚のおばさんたちを観客に迎え、自作の小道具を使った「ベビー大発表会」のようでした。

もしあなたが今、ベビーシャワーの主催という重圧に直面しているか、デザート担当に立候補した過去の自分を呪っているなら、とりあえずコーヒーを淹れてください。正気を保ったままこの試練を乗り切る方法について、お話ししましょう。

生卵への不安という負の連鎖

息子のレオを妊娠していた時、産婦人科の先生に生卵の恐ろしさをこれでもかと叩き込まれました。Netflixを見ながら生のクッキー生地を丸かじりしたと冗談交じりに言ったら、先生は笑顔を消して座り直し、コピー用紙に私の胎盤を表す小さな図を描き始めました。正直、私を脅そうとしただけだと思いますし、それはもっともなんですが、効果は絶大でした。

実は、伝統的なロイヤルアイシング（カチカチにツヤツヤに乾いて、クッキーをパン屋さんの売り物みたいにしてくれるあれ）は、生の卵白と粉砂糖をパテみたいになるまで泡立てただけのものなんです。リスクはサルモネラ菌だったはず。先生の曖昧な説明によると、胎盤を通過して深刻な感染症を引き起こすらしいんですが、当時の私はホルモンのせいで頭がぼんやりしていて、スマホのメモに「生卵ダメ、絶対死ぬ」とだけ書いて、それ以上は調べませんでした。

だから、妊婦さんのためにお菓子を作るなら、普通のロイヤルアイシングは絶対に使っちゃダメです。絶対に。何年か後、幼稚園のバザーのためにお菓子を焼いていた時にも、お医者さんに「幼児と妊婦の免疫力はガラスのようにもろい」と釘を刺されました。だから、メレンゲパウダーを買ってください。低温殺菌されていて、小さな容器に入っていて、ほのかに人工的なバニラの香りがします。主役の妊婦さんを食中毒の不安に陥れることなく、安全にクッキーをデコレーションできる唯一の方法です。

で、結局この厄介なクッキーは何枚必要なの？

私は筋金入りの計算音痴です。シャワーの計画を立て始めた時は、「一人一枚くらい食べるかな？」と思っていました。でも、お土産に持って帰りたい人もいるだろうし、落とす人もいるし、4歳の娘マヤが私の目を盗んで最低でも6枚はアイシングだけ舐め取ることも計算に入れないといけません。

どこかの記事で、ゲスト一人につき大きめのクッキー3〜6枚用意するべきだと読みました。バカバカしい。もしゲストが20人いたら、120枚ですよ。そんな大量の生地を伸ばすほどの上半身の筋力、私にはありません。

つまり、理想のハードルを下げて、本番の2ヶ月前には生の生地を丸めて冷凍しておくことです。そうすれば、私のように真夜中にブチ切れながらクッキーを焼くハメにはなりません。そして、誰もあなたのアイシングの出来栄えを虫眼鏡でチェックしたりしないということを忘れないでください。

あ、そうそう。最近流行りのジェンダーリビール（性別発表）クッキーの作り方について調べたんです。ショートブレッドを重ねて真ん中をくり抜き、ピンクのガナッシュを注入したり、無数の小さな青いスプリンクルを隠して、かじると飛び出す仕組みのやつ。3分だけ調べて、大笑いしてコーヒーでむせそうになりました。うちのキッチンでそんな高等技術、絶対に無理です。

幼児が「お手伝いする！」と譲らない時

子供と一緒にお菓子作りなんて、実際にやるまでは魔法のように素敵な響きですよね。シャワー当日の朝、マヤがデコレーションを手伝うと言ってきかなくて。自分の小さな踏み台をアイランドキッチンまで引きずってきて、アイシングの絞り袋を出せと要求してきました。

普段なら、散らかるのも楽しむ余裕のある「Pinterestにいるようなオシャレママ」でいようと努めるのですが、ロイヤルアイシングはコンクリートのように固まります。一度キャビネットについたら、もう家の一部と化します。だから大惨事を防ぐために、私は本気でセイウチのシリコンプレートを取り出しました。

これ、今の我が家のキッチンで一番のお気に入りアイテムなんです。底に巨大な吸盤がついていて、もはや工業レベルの吸着力。それを人工大理石のカウンターにピタッとくっつけて、仕切られた小さなスペースにいろんな種類のスプリンクルを入れました。一つにはパール、別のにカラーシュガー、上には小さな食べられる金の星を入れて、あとは彼女に好きなようにやらせました。吸盤で固定されているから、彼女の得意技である「トレイごと持ち上げて床にひっくり返す」ができないんです。

最初はスパゲッティを壁に投げつけられるのを防ぐためだけに買ったんですが、深めの仕切りが工作やお菓子作りのステーションにぴったりだったんです。しかも食品グレードのシリコン製でそのまま食洗機に入れられるから、カチカチのアイシングで全面が覆われても、ゴシゴシ洗う必要はありませんでした。強力洗浄モードで食洗機に放り込んだだけ。まさにサバイバルです。

ちなみに、可愛いベビーシャワー用のクッキー型がなくても、パニックになって絶対二度と使わない金属製のベビーカーの型をお急ぎ便で買ったりしないでくださいね。Amazonのダンボールの綺麗な部分をベビー服の形に切り抜き、伸ばした生地の上に置いて、ペティナイフでなぞって切るだけで十分です。時間はかかりますがタダですし、終わったらダンボールは捨てるだけです。

育児の初期を乗り切るための、もっとサステナブルな方法をお探しなら、Kianaoのオーガニックベビーアイテムを見るのもおすすめです（残念ながら、あなたの代わりにクッキーを焼いてはくれませんが）。

お菓子作りの失敗を誤魔化すためのギフト選び

アヒルクッキーが放射能を浴びたチーズの塊みたいになっていることは自覚していたので、義妹への実際のプレゼントは絶対に素晴らしいものにしたかったんです。主催者となると、個人的な思い入れがありつつ、みんなの前で開けても恥ずかしくないような見栄えのいいギフトを贈らなきゃいけないっていう、妙なプレッシャーがあるんですよね。

最終的に私が買ったのは木製ベビージム | ワイルドウェスタンセットです。これがもう、言葉にならないくらい可愛いんですよ。ピカピカ光って、音程の外れた歌を歌って、単三電池が8本も必要な巨大なプラスチックの赤ちゃんのおもちゃにはもうウンザリでした。このジムは全て木と編み物でできていて、小さな馬とバッファローがぶら下がっているんです。

アースカラーのナチュラルな色合いで、彼女のベビールームの雰囲気にもぴったりでした。でもそれ以上に、とにかく作りが美しいんです。うちの子たちも赤ちゃんの頃、異なる手触りのものをじっと見るのが好きでしたが、このセットの滑らかな木と柔らかな編み糸の組み合わせは、初期の視覚や触覚の発達にすごく良さそうです。さらに、原色のプラスチックの塊みたいに目障りじゃなくて、リビングルームのインテリアとしても成立します。プレゼントを開けた時、彼女は本当に泣いて喜んでくれて、おかげで5分前にいびつな形のアイシングクッキーのトレイを渡した罪悪感が少し和らぎました。

さらに、オーガニックコットン ベビーブランケット（洋梨プリント）も一緒にプレゼントしました。正直言うと？まあ、普通です。ブランケットですから。明るいイエローカラーは元気が出るし、2層のオーガニックコットンは確かに柔らかいんですが、世界で一番好きな柄というわけでもありません。買った一番の理由は、ギフトバスケットの中を綺麗に見せるために、ベビージムのパーツを包む何かが必要だったからです。実はマヤも全く同じものを持っていて、ある時キッチンの床にこぼれたドロドロのロイヤルアイシングの池の中を、このブランケットを引きずって歩いたことがありました。素晴らしいことに、シミにならずに綺麗に洗い落とせたのは奇跡です。あのピンクの着色料、私の手には何日も染み付いて取れなかったのに。だから耐久性はバッチリです、それは保証します。

宴のあとを乗り切る

いざベビーシャワーが始まる頃には、カフェインを摂りすぎて左眼がピクピク痙攣し、髪には粉砂糖がかかっていました。でも聞いてください。みんな、あの不細工なアヒルクッキーを食べてくれました。「可愛いね」って褒めてさえくれました。たぶん同情だと思いますが、ありがたく受け取りました。

余ったクッキーは、小さな生分解性のセロハン袋に詰めて持ち帰ってもらいました。普通のセロハン袋だと、夜中の3時に赤ちゃんが寝ている隙にこっそりクッキーを取り出そうとするとガサガサうるさいですし、何よりプラスチックは環境に良くないですからね。そして、みんな笑顔で帰っていきました。

赤ちゃんはまだ生まれてもいないのに、私はもう1歳の誕生日パーティーのことを考えるだけでクタクタです。もし「2段ケーキを作って」なんて言われたら、神に祈るしかありません。

お菓子作りの苦労なんて忘れて、素敵でサステナブルなギフトを買って済ませたい？それなら、Kianaoの木製ベビージムを買って、ミッション完了にしましょう。

私の超・非公式なFAQ（よくある質問）

デコレーションした後のクッキーは冷凍できる？

絶対にダメ。やめてください。一度試したんですが、解凍した時の結露でロイヤルアイシングの色が全部溶けて混ざり合って、ドロドロの茶色い沼のようになりました。まるで事件現場でした。デコレーション前の何も塗っていないクッキーなら1ヶ月前からでも冷凍できますが、アイシングを塗った後は常温保存必須です。密閉できるタッパーに入れてカウンターに置き、夜中に夫が全部食べないことを祈りましょう。

どうやってロイヤルアイシングを完全に乾かしてるの？

時間と「湿度ゼロ」の環境です。なぜか湿気がこもりやすい家に住んでいるので、私が作ったアイシングクッキーを重ねられるくらいまで固めるには丸24時間かかります。数時間乾かしただけで小袋に入れようとすると、アイシングが袋の内側に張り付いて、ゲストが開けようとした時に絵柄が剥がれてしまいます。とにかく一晩カウンターに出しっぱなしにすること。邪魔だしキッチンのスペースを全部占領しますが、それしか方法がありません。

生地から手作りする時間がない時はどうすればいい？

よーく聞いてください。スーパーで売っている市販の棒状のシュガークッキー生地を買うんです。全部一緒に丸めて、大さじ4杯くらいの小麦粉を足して生地を少し硬くして、麺棒で伸ばすだけ。誰にも絶対にバレません。妊婦さんが求めているのは糖分と炭水化物です。あなたが粉を自分でふるいにかけたかどうかなんて気にしません。自分の心の平穏を守りましょう。

ヴィーガン用のベビーシャワークッキーって、作るの絶望的？

全然そんなことないですよ！義妹の親友に乳製品アレルギーがあったので、パニックになりながらも少量のヴィーガンクッキーを作りました。生地のつなぎには卵の代わりにアップルソースを使えばいいし、ヴィーガンバターも普通のバターと全く同じように使えます。厄介なのはメレンゲパウダーが使えないアイシングですが、粉砂糖、アーモンドミルク、コーンシロップを混ぜればシンプルなグレーズが作れます。カチカチには固まらないし、凝ったデザインを絞り出すこともできませんが、味は最高だし、誰のお腹も壊しません。