小児科ナースの脳がバグった、午前3時の「ベイビー・サンタナ」検索

午前2時、壁が物理的に振動していました。県外から14歳の姪が遊びに来ていたのですが、彼女は真夜中がトラップミュージックを大音量で流すのに最適な時間だと判断したようです。ただでさえ歯ぐずりの微熱でシーツに汗をにじませていたうちの幼児は、悲鳴を上げて目を覚ましました。私は睡眠不足でイライラしながらゲストルームに押し入りました。しかし姪は肩をすくめ、「BabySantanaってラッパーを聴いてるの」と言っただけで、暗闇の中でTikTokをスクロールし始めました。

結局、私は午前3時の子ども部屋の床に座り、泣き叫びながら私の鎖骨を噛む子どもを抱いていました。空いた方の手でスマホを取り出し、検索を始めました。睡眠時間がたった2時間という状態で「baby santana」と検索すると、インターネットは現代の子育ての、非常に奇妙で断片的な鏡を映し出してきます。

検索結果は一貫していません。赤ちゃんの名前の意味を探している親たちがいるかと思えば、お気に入りのSoundCloudアーティストを探している10代の子どもたちがいます。さらには、若者のメンタルヘルスや2000年代初頭の学校での安全事件について語る児童心理学者の記事まで出てきます。まさにデジタルのトリアージゾーンです。

暗闇の中、ずっしり重くなった子どもを揺らしながら、私は気づきました。子育てとは基本的に、こうした検索結果を次から次へと移動していくようなものなのだと。最初は赤ちゃんの名前選びから始まり、乳児期の肉体的な辛さを乗り越えたかと思えば、まばたきする間に、10代の感情の地雷原に対処することになります。私は小児科の救急外来で、こうした変化を何千回と見てきました。子育ては決して楽にはなりません。ただ、問題の背丈が大きくなっていくだけなのです。

完璧な名前をつけるというプレッシャー

まずは名前の話から始めましょう。妊娠中のママたちは、文化的な意味や音の響きについて何ヶ月も悩みます。「サンタナ」は聖アンに由来し、スペイン語のルーツを持っています。将来、ビーチでアコースティックギターを弾くような人に育ちそうな響きです。

かかりつけの小児科医は、親がこうした力強く、文化的な重みのある名前を選ぶのは、その名前が子どもの心理的な鎧になると考えているからだと言っていました。でも私の臨床経験から言うと、たいていはブランケットに刺繍する「かっこいい名前」が欲しいだけだったりします。

私たちは、赤ちゃんを持つという「美学」に過剰なプレッシャーをかけています。ユニークな名前、完璧な子ども部屋、こだわりのワードローブを求めてしまいます。息子が生まれたとき、私もそのすべてに夢中になりました。でも正直なところ、レストランでおむつからウンチが漏れてしまったときに、その子の名前のラテン語の意味なんて誰も気にしません。

本当に大切なのは、赤ちゃんの肌に何が触れるかです。うちの子には軽度のアトピーがあります。安価なポリエステルの服を着せると、まるで化学火傷のような真っ赤な発疹が出てしまいます。そこで私たちは、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを使い始めました。これはほとんどが無染色のオーガニックコットンで、ほんの少しだけストレッチが効いています。病気を治してくれるわけではありませんが、縫い目が平らなので、これ以上の接触性皮膚炎に悩まされずに済みます。洗うたびに柔らかくなるという、衣類としての最低限の大切な役割をしっかり果たしてくれます。

インターネット文化と子ども時代の喪失

そして、深夜の検索結果で出てきたラッパーについてです。BabySantanaと名乗っていたその子は、まだ中学生だった頃にTikTokで有名になりました。成長した今、彼は単に「tana」と名乗っています。

誤解しないでください、私はお堅い人間ではありません。しかし、ネット上で子どもたちが「子ども」の時期を無理やり終わらされるスピードには恐ろしさを感じます。私が救急外来で働いていた頃、点滴を打つ間、子どもたちの気を紛らわせるためにiPadを渡すことがよくありました。それは魔法のように効きました。子どもたちの目はうつろになり、呼吸はゆっくりになり、意識が体から離れていくようでした。

今や、それが彼らの日常になってしまいました。アルゴリズムは、子どもたちの前頭葉が処理できる能力を持つずっと前に、大人の問題、大人の言葉、大人の不安を絶え間なく与え続けます。思春期の脳内化学物質は、調子の良い日であってもコイントスのように不安定なものです。そこにネットでのバズや、絶え間ないデジタル上での他者比較が加われば、精神的な崩壊を招くのも当然です。

スマートフォンを完全に禁止することが現実的な解決策だと考えているなら、それは幻想の世界に生きているのと同じです。

シリコンを噛んで夜を乗り切る

子ども部屋の床に話を戻すと、うちの幼児はまだ私の肩を噛むおもちゃのように扱っていました。歯固めの時期は、残酷で原始的な段階です。歯茎を突き破って歯が生えてこようとしている赤ちゃんに、理屈は通用しません。頭蓋骨全体が痛み、睡眠は妨げられ、消化器系も完全に調子を崩してしまいます。

私はロッキングチェアの隣にあるバスケットに手を伸ばし、パンダ 歯固めを取り出しました。これは私の一番のお気に入りです。竹の可愛いデザインだからというわけではありません。平らな形が赤ちゃんの不器用な手でも持ちやすく、噛み締めたときにしっかりと反発力を与えてくれるほどシリコンの密度が高い点が素晴らしいのです。私はこれを冷蔵庫で冷やしています。冷たいシリコンを彼の口に押し込むと、泣き声はすぐに止みました。あとはただ、荒い息遣いと激しく噛む音だけが聞こえてきました。

階下のマザーズバッグにはタピオカミルクティー 歯固めも入っていました。これも悪くはありません。写真映えしますし、色も鮮やかです。でも、上の部分の質感が、うちの子が求めている奥歯の奥深くまで届かないのです。たいてい2分もすると落としてしまいます。

もし今、あなたも歯固めという過酷な戦場にいるのなら、Kianaoのオーガニックトイ＆歯固めコレクションをチェックして、お子さまの握り方にぴったりのアイテムを見つけてみてください。

精神医学の専門用語を現実の生活に翻訳する

その夜の検索結果で最も暗い部分は、学校での暴力事件に関する過去のニュース記事でした。医療の専門家たちは、子どもの安全やメンタルヘルスに関する学術論文を書くために、こうした悲惨な事件を引用するのを好みます。

精神医学の文献を読むと、若者の行動問題は疎外感や未治療の内なる痛みから生じていると書かれています。彼らはそれをとても臨床的に表現します。

私がスクラブ（医療服）を着て過ごした長年の経験から、それを翻訳してみましょう。「内なる痛み」とは、子どもが自分の家の中で「自分は透明人間だ」と感じていることに他なりません。親が他のことに気を取られていたり、ストレスを抱えすぎていたり、無関心すぎたりして、自分に気づいてくれないということを、ゆっくりと静かに悟っていく過程です。始まりは些細なことです。車の中で話さなくなります。自分の部屋に引きこもるようになります。そして、誰かがわざわざ怒鳴りに来てくれるかどうかを試すために、午前2時に音楽を大音量で流すようになるのです。

だからどうか、スマホを机の引き出しにしまって、子どもが話すときはその目を見てあげてください。子ども時代を、ネットに投稿するための「成長記録チェックリスト」のように扱うのはやめましょう。

翌朝

午前4時、トラップミュージックはついに鳴り止みました。冷たいパンダの歯固めは魔法のような効果を発揮し、うちの幼児は私の胸の上で眠りにつき、シャツによだれを垂らしていました。私の首はすっかり凝り固まっていました。

10代のラッパーや高校での悲劇についての記事を読んで感じた不安は、今抱えている子育てへの恐怖が、10年後の未来に投影された幻影に過ぎないのだと気づきました。すべてから子どもを守ることはできません。彼らが育っていく文化をコントロールすることもできません。親にできるのは、安全に噛めるものを買ってあげたり、肌荒れを防いだり、あなたが彼らをしっかり見守っていることを伝えてあげることだけなのです。

実際にコントロールできることから始めたいとお考えなら、Kianaoのサステナブルなベビー必需品をぜひご覧ください。

赤ちゃんは本当に着るものを気にしているの？

いいえ、ファッションなんて気にしていません。彼らが気にするのは「摩擦」です。赤ちゃんの肌のバリア機能は信じられないほど薄く、未熟です。化学繊維の混紡素材を着せると汗をかき、その汗がこもってあせもになります。赤ちゃんが服を気にするのは、物理的に不快なときだけです。オーガニックコットンや天然繊維の服を選んで、皮膚科にかかる出費を抑えましょう。

歯固め（歯ぐずり）の時期に熱が出るのは普通？

私のかかりつけの小児科医はいつも、「歯が生えること自体が本当の発熱を引き起こすわけではない」と教えてくれます。歯茎の局所的な腫れにより、わずかに体温が上がることはありますが、もし38.5度を超えるような高熱が出ている場合は、歯が原因ではありません。おそらく、この1週間、目につくものを手当たり次第に口に入れていたせいでウイルスに感染したのでしょう。

10代の反抗期が、医学的な問題になっているとどうやって見分けるの？

元看護師の立場から言えば、私は「普段の様子からの変化」に注目します。10代の子どもは誰でも気分屋で、秘密主義で、ひどい音楽を大音量で流したがるものです。それは成長の過程です。しかし、食事をとらなくなったり、友達と付き合わなくなったり、眠れなくなったり、自分の大切なものを人にあげてしまったりするようなら、それは単なる反抗期ではありません。臨床的な危険信号です。自然に立ち直るのを待たずに、専門家の助けを求めてください。

歯固めはいつから与えるべき？

歯が歯茎を突き破るまで待つ必要はありません。生後3〜4ヶ月頃になると、赤ちゃんは自分の拳をかじり始めます。これは唾液腺が活発に働き始め、顎の奥深くで歯の根元が動き始めているサインです。その時に、医療用グレードのシリコン製歯固めを渡してあげてください。お口の中の感覚を掴むのを助け、歯茎のむずがゆさを解消するための安全なはけ口になります。

なぜみんなオーガニック素材にこだわるの？

それは、一般的なベビー用品の規制基準が悲しくなるほど低いからです。標準的な繊維製造で許可されている化学物質のリストを見たら、きっとゾッとするはずです。私たちがオーガニックコットンや食品グレードのシリコンを買うのは、決して見栄を張っているわけではありません。政府がまだ規制できていない内分泌かく乱物質（環境ホルモン）を、なんとか避けようとしているだけなのです。