ナイキのベビーシューズの真実：失敗から学んだママのリアルな体験談

大型スーパーの通路の真ん中で、小麦粉の袋より重い60ドルの小さなスニーカーを手に立ち尽くしている私。スマホには矛盾するメッセージが次々と届きます。母は「10ヶ月の赤ちゃんには、足首が曲がらないようにしっかりした硬い底の靴が必要よ」と言い、義理の妹は「今度の家族写真でパパのエアフォースワンとお揃いにしなきゃ！」と小さなベビー用ナイキのリンクを送ってきます。一方で、昨日の健診で小児科の先生に言われた「裸足のままにするか、指2本で半分に折れるくらい柔らかい靴を履かせてね」という言葉がまだ頭の中で響いています。

正直に言いますね。上の子のときは、完全に流行りに乗ってしまいました。高価なミニサイズのジョーダンを買ったんです。たった3回しか履かなかった靴に、1週間分の食費を注ぎ込みました。リビングの床に座り込んで、汗だくになりながら、あの子のむちむちで四角い小さな足を、小さなハイカットスニーカーに押し込もうとしたのを覚えています。まるでワニと格闘しているかのように、たっぷり10分はかかりました。やっとの思いで靴紐を結び、彼を立たせた瞬間、彼は自分の足をコンクリートのブロックに閉じ込められたかのように見下ろしました。一歩踏み出そうとして、重い足をラグの上で引きずり、顔からソファーに突っ込んでしまったんです。

それが、我が家のブランド靴時代の終わりでした。

大人用の小さなスニーカーが、赤ちゃんにとって「足首の重り」になってしまう理由

インスタグラムでよく見かける有名ブランドのベビーシューズの多くには、ある共通点があります。それは、文字通り「大人用の靴を縮小ビームで小さくしただけ」だということ。分厚くて硬いゴム底で、カチカチ。まったく曲がりません。悪気はないのでしょうが、こうした大手靴メーカーのデザイナーたちは、滑りやすいフローリングで一生懸命歩く練習をしている赤ちゃんを育てたことがないに違いありません。

赤ちゃんにとって「歩くこと」は、ものすごい全身運動です。上の子は、コーヒーテーブルの周りでその重いスニーカーを引きずって歩こうとするだけで、体が熱くなり汗だくになっていたので、熱中症にならないようにオーガニックコットン ベビーボディスーツ一枚に脱がせなければならないほどでした。誤解しないでほしいのですが、これは本当に優秀なロンパースなんです。伸縮性があって、洗濯しても型崩れしないし、全身を使って運動して熱くなっている時には、このノースリーブのデザインが最高です。我が家でも大活躍していますが、子どもたちはベビーチェアから半径5マイル（約8km！）以内にあるものすべてにニンジンのピューレを落としてしまうので、もっぱら肌着として使っています。

とにかく、小児科の先生が言うには、歩き始めの赤ちゃんは「足の裏で床を感じる」必要があるそうです。「プロプリオ…なんとか」と言っていました。固有受容覚（Proprioception）だったかな？要するに、脳が「自分の足が空間のどこにあるか」を常に把握しようとしているということです。もし赤ちゃんの繊細な足を小さなゴムのレンガで包んでしまったら、その信号は完全に遮断されてしまいます。医学的な説明としては正確ではないかもしれませんが、要するに、重い靴は赤ちゃんの自然なヨチヨチ歩きの邪魔になり、転びやすくしてしまうということです。

あ、それから、おばあちゃん世代がよく言う「歩き始めの赤ちゃんには足首のサポートが必要」という昔ながらのアドバイス？あれは完全に迷信です。では、次の話題にいきましょう。

素晴らしい「タコス・テスト」と、本当に効果のある靴選び

先生からは、歩き始めの靴を買うときは必ず「タコス・テスト」をするように言われました。片手でタコスのように靴底を簡単に半分に折れなかったら、棚に戻すこと。お店の通路で、すべてのベビーシューズを半分にへし折る勢いで力一杯曲げているヤバいお母さんを見たことありませんか？はい、それ私です。

それでもやっぱり、子どもの足の発達を妨げずに、あのクラシックでクールなスニーカーの見た目は楽しみたいと思っていました。そうやって最終的にたどり着いたのが、Kianaoのベビースニーカーです。この靴にまつわるちょっとしたエピソードを聞いてください。真ん中の子、レオは歩き始めるのがとても遅かったんです。近所のスーパーにちょっと出かけるとき、カートに座って赤ちゃん用のおせんべいをかじっているだけだろうと思いながら、この柔らかい底のスニーカーを履かせました。この靴の底は、基本的には滑り止めがついた分厚くて柔軟な布でできています。すると、なんと彼は野菜売り場で大泣きして「冷たい床に降ろして！」と要求し、スイカの段ボール箱のディスプレイにつかまりながら、自力で3歩も歩いたんです！

足の動きに合わせて靴がちゃんと曲がってくれたおかげで、自分のつま先につまずくことがなかったんです。しかも、とんでもなく高い値段や硬いゴム底とは無縁なのに、大人っぽくておしゃれな可愛いデザイン。さらに伸縮性のあるゴムの靴紐なので、床をゴロゴロ転がって逃げようとする彼を捕まえて紐を結ぶ手間もありません。

もし今、小さな靴選びに頭を悩ませていて、お店の通路で靴を力一杯折り曲げることに午後を費やしたくないのなら、Kianaoのベビーアクセサリーコーナーをチェックしてみてください。赤ちゃんの歩行を妨げない、柔らかいソールの靴が見つかりますよ。

有名ブランドの中で唯一、悪くない例外

もちろん、ナイキが完全に的外れというわけではありません。最近「ナイキ スウッシュ 1」という靴を発売したのですが、これは足の発達を本気で考えて作られた彼ら初のベビーシューズです。とても柔軟で、リサイクル素材のフライニットでできているので通気性も良く、足の専門医の承認も得ているそうです。

通常のナイキのベビー用ライフスタイルシューズよりは、間違いなく100倍優れています。でも皆さん、次の満月が来る前にはサイズアウトしてしまうものにしては、やっぱりお値段が高いんです。もし予算があって、子どものコーディネートにどうしてもあのトレードマークのスウッシュ（ロゴ）が必要なら、伝い歩きを学んでいる時期の赤ちゃんの足に近づけてもいいと思える唯一のメジャーブランドのスニーカーです。普通のミニサイズのダンクや硬いハイカットスニーカーは、ベビーカーに安全に座って可愛く見せるときだけにして、床に足がついた瞬間に脱がせてあげてください。

正直なところ、一番下の娘に靴を履かせても、半分の確率ですぐに脱ぎ捨てて靴紐をかじろうとします。今、我が家は歯固め期で大パニックなんです。娘が靴を噛むおもちゃのように扱い始めたら、私は潔く諦めて靴を脱がせ、代わりにパンダの歯固め（ティーザー）を渡します。シリコン製で小さなパンダの形をしていて、平らなデザインなので赤ちゃんでも簡単に持てるんです。歯茎が赤く腫れているときは、そのまま冷蔵庫にポンと入れて冷やします。これのおかげで私は正気を保てているし、娘がスニーカーの底にいる気持ち悪い床のバイ菌を食べずに済んでいます。

靴の予算と上手に向き合う

子どもは、体感で「3営業日」くらいで靴をサイズアウトします。本当にリアルな話をしますね。あのむちむちの小さな足が靴の入り口につっかえて入らなくなるまでの間に、数えるほどしか履かないベビー用ナイキに70ドル（約1万円）もかけないでください。一生懸命働いて稼いだお金の無駄遣いになってしまいます。

家の中では裸足で過ごしましょう。裸足の赤ちゃんが家の中を走り回ることの唯一の欠点は、リビングのラグのあちこちに散らばっているジェントル ベビー積み木セットを蹴っ飛ばした時に、むき出しの小さなつま先がまったく守られないことくらいです。子どもたちは安全に噛めたり積み上げたりできるこのブロックが大好きですが、私が一番気に入っているのは柔らかいゴム製だという点です。夜中の2時にミルクを作りに起きてうっかりブロックを踏んでしまっても、硬いプラスチックのブロックを踏んだ時みたいに「私の人生、一体どこで間違えたんだろう…」と絶望しなくて済むんです。

室内では裸足が一番。公園や保育園、スーパーを歩く時用に、靴底が柔らかくて柔軟な靴を「たった1足」だけ買ってください。それだけで十分です。浮いたお金は幼児期のためにとっておきましょう。神様もご存知の通り、この子たちは毎週自分の体重と同じくらいの量のフレッシュなベリー類を平らげるようになりますからね。それ、決して安くはありませんよ。

さあ、硬いミニチュアのレンガのような靴を手放して、家具に顔面から突っ込むことなく歩く練習ができる靴を手に入れる準備はできましたか？お子さんが次に急成長する前に、あの柔らかいベビースニーカーをぜひ試してみてください。

今、あなたが疑問に思っているかもしれないこと

ベビー用のナイキは子どもの足に悪いの？

決して悪者だとか、子どもの足を永遠にダメにしてしまうとか言うつもりはありませんが、一般的なミニサイズの靴は「本格的な歩行練習」には絶対に向いていません。とにかく重くて硬すぎるんです。ベビーカーに座っている時におしゃれを楽しむ「お出かけ用の靴」と割り切るなら全く問題ありません。ただ、初めての一歩をその靴で練習させるのだけは避けてあげてくださいね。

ぶっちゃけ、硬い底の靴はいつ買えばいいの？

かかりつけの小児科医からは、「外で一人でしっかりと歩けるようになるまでは、硬い底の靴は待つように」と言われました。ソファーからコーヒーテーブルまで、まるで酔っ払ったフランケンシュタインのようにフラフラ歩くのではなく、本当に「歩いている」状態のことです。砂利道やコンクリートの公園をドスドス歩き回るようになったら、靴底がしっかりしたものを選んであげて大丈夫です。

もし保育園で「つま先の閉じた靴」を指定されたら？

これ、すっごくよくあるルールですよね！うちの保育園でも、少し大きなお兄ちゃんお姉ちゃんが赤ちゃんのつま先を踏んでしまわないように、同じルールがあります。私はいつも、柔らかい底のモカシンか、先ほど紹介したKianaoの柔軟なスニーカーを履かせて登園させています。これなら保育園の「靴着用」のルールを守りつつ、足がしっかり曲がる「タコス・テスト」にも合格できるんです。

赤ちゃんを泣かせずに足のサイズを測る方法は？

起きている時にメジャーを足に当てようとするのはやめましょう。徒労に終わります。私は、赤ちゃんがベビーベッドで爆睡している時を見計らって、柔らかいメジャーを持ってこっそり忍び込み、かかとから親指の先までを測っています。翌朝になって忘れないように、すぐにスマホにメモしておいてくださいね。

ベビーシューズって本当に洗う必要がある？

正直な話、犬のフンを踏んでしまったとか、つま先にミートボールを直接落としたとかでもない限り、私はほとんど洗いません。少しホコリをかぶったら、おしりふきでサッと拭くだけです。そもそも洗濯機で洗うと柔らかい靴は型崩れしてしまいますし、何より、ただでさえ畳まなきゃいけない洗濯物が山のようにありますからね。