ご機嫌なまま楽しむ！赤ちゃんの初めてのハロウィン：チクチクしない衣装選び

2019年のこと。湿気の多いテキサスのパンプキンパッチのど真ん中で、私は長男を65ドルもした化学繊維のライオンの着ぐるみから引っ張り出そうと悪戦苦闘していました。死人も目覚めるんじゃないかってくらいのギャン泣きです。ネオンオレンジのフェイクファーにジッパーは引っかかり、おむつは限界までパンパン、そして息子は滝のように汗をかいていました。薄暗くて臭い仮設トイレの中で、ライオンのしっぽが床につかないよう必死に息子を膝の上でバランスを取りながら、「10月の火曜日を祝うのにもっとマシな方法が絶対にあるはず」と思ったのを今でも覚えています。

当時の私は、赤ちゃんの初めてのハロウィンは「母親としての価値」を試されるテストだと本気で信じていました。Instagramのグリッドには完璧に映えるけれど、実際には金タワシのようにチクチクしてゴワゴワするような、凝った衣装を用意しなきゃいけないと思い込んでいたんです。でも今や5歳以下の子供が3人いて、自分のEtsyショップも10月末には超繁忙期。時間もなければ心の余裕なんてさらにありません。本音を言わせてください。パジャマ代わりにならない服や、暗闇の中で3秒でおむつ替えできない服なんて、ゴミ箱行きです。

母は何年も前にこのことを私に伝えようとしてくれていました。あの重たいライオンの着ぐるみを見るなり、「ジェス、この子は今日がイベントの日だなんて分かっちゃいないわよ。可哀想に」と言ったんです。初めての育児で可愛い写真がどうしても欲しかった私は目を丸くして反発したけれど、いやはや、母の言う通りでしたね。

ポリエステルが引き起こしたパンプキン大惨事

痛い目を見て学んだ事実をお伝えします。量販店で売られている衣装のほとんどは、人類が知る限り最も安価で、最も通気性の悪い素材で作られています。チクチクするガラス繊維のような肌触りで、まるでビニールハウスのように熱をこもらせるのです。テキサスの田舎では、ハロウィンの夜の気温が30度になることもあれば、7度まで下がることもあり、時にはたった2時間の間に両方を経験することだってあります。通気性の悪い分厚いウレタンやフェルトで赤ちゃんを包み込むなんて、ギャン泣きしてくださいと言っているようなものです。

長男があのライオンの着ぐるみでひどいあせもを作ったとき、かかりつけの小児科のミラー先生のところに連れて行きました。先生は同情と少しばかり呆れたような表情を浮かべ、赤ちゃんはまだ体温調節がうまくできないため、信じられないほど早くオーバーヒートしてしまうのだと説明してくれました。詳しい生物学的な仕組みは分かりませんが（皮膚の表面積がどうとか、汗腺が未発達だからとか）、要するに最初の1年間は彼らの体内サーモスタットが全く機能していないということらしいです。先生からは「自分が着る服に、薄手のものをもう1枚重ねるくらいで十分よ」と言われました。ご近所さんを笑わせるためだけに、柔らかくてむちむちの生後6ヶ月の赤ちゃんを、窮屈なタコスの着ぐるみに押し込むなんて、拷問に近いと気づいたのはその時です。

ビニールのような素材を完全にやめて、ちゃんと通気性のある服を選び、その夜の予測不能な天候に合わせて重ね着で調整する方が、結果的にみんなにとってずっと楽です。そうすれば、歩道でギャン泣きする事態も避けられますからね。

「ちょっと豪華なパジャマ」こそが大正解

2人目が生まれる頃には、私は量販店のイベントコーナーには全く近寄らなくなっていました。男の子でも女の子でも、私の新しい戦略は、親愛を込めて「ちょっと豪華なパジャマ作戦」と呼んでいるものです。まず、とびきり柔らかくて上質なベースの服を着せて、写真を撮る5分間だけ小物をプラスするという方法です。

この作戦のベースとして私が絶対に手放せないのが、オーガニックコットン・ベビーボディスーツです。大げさじゃなく、これで私の精神の平穏は保たれました。息子の初めてのトリック・オア・トリートのときは、素敵なアースブラウンのボディスーツを買って、柔らかいお揃いのパンツを合わせ、私のアイライナーで鼻に黒いポッチを描きました。はい、これで子犬の完成です。オーガニックコットンは赤ちゃんの肌をしっかり呼吸させてくれますし、彼らの謎の体操にも耐えられるほど伸縮性があります。そして何より素晴らしいのは、股下のスナップボタンのおかげで、秋の冷たい空気の中で完全に服を脱がせることなく、SUVのトランクでうんちの背中漏れにも対応できるってことです。

女の子の赤ちゃんの服でお悩みなら、全く同じ戦略が使えます。娘には、可愛いペールトーンのフラッタースリーブ・オーガニックコットン・ロンパースを選びました。ひらひらした袖がたまらなくキュートで、生地は同じように柔らかくて着心地抜群。そこに小さな柔らかい妖精の羽を買ってきて、夫が玄関で写真を撮る間のたった3分間だけ肩にかけさせました。終わったらすぐに羽を外してマザーズバッグにポイッ。あとは快適な服のまま、ベビーカーでぐっすり眠らせてあげられます。

どちらの服も、安くて使い捨てのような衣装を買うのと同じくらいの値段でしたが、子供たちはその後何ヶ月も普段着として着てくれました。これこそ、私が大好きなコスパ最高の計算式です。

抱っこ紐やベビーカーの現実

抱っこ紐をイベントの衣装の一部にしちゃおう、と勧める人は多いですよね。例えば、自分がバリスタに扮して抱っこ紐をコーヒーカップに見立てるとか、自分がクモの巣になって赤ちゃんにフェルトのクモの脚をつけるとか。理屈の上では名案です。プラスチックの剣を振り回して走り回る年上の子供たちのカオスな群れから、赤ちゃんを安全に守りながら密着していられますから。

でも、ここでも熱には要注意です。うちの夫が、自分も末っ子もフランネルシャツとサスペンダーでばっちり木こりの格好をして、重い抱っこ紐で出かけた時のこと。3ブロック歩いただけで、お互いの体温のせいで二人とも気絶しそうになっていました。もし抱っこ紐を使うなら、赤ちゃんには超薄手のコットンを1枚だけ着せるようにしてください。大人の体温と抱っこ紐の組み合わせは、それだけですでに分厚い冬のコートのようなものだからです。

もしあなたに、高価なUppababyのベビーカーを海賊船に見立てるために、色を塗った段ボールをグルーガンで4時間かけて貼り付けるだけの気力があるなら、その無限のエネルギーに心から敬意を表します。でも私は、夫のオーバーサイズのスウェットパンツを履いて「お疲れママ」を名乗らせてもらいますね。

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小物アイテムの管理と歯ぐきのムズムズ

赤ちゃんに関するもう一つの真実。それは、衣装の一部として手渡した小物は、すべて即座に口の中へ直行するということです。魔法の杖だろうが、おもちゃの剣だろうが、カボチャのぬいぐるみだろうがお構いなし。掴めるものなら何でも食べようとします。

去年、私は賢くやろうと考えました。末っ子に緑色のワンジーを着せて竹の茎に見立て、テーマに合わせた小物としてパンダのシリコン歯固めおもちゃを持たせたんです。正直、ごく普通の歯固めです。食品グレードのシリコン製で完全に安全ですし、前歯の歯ぐきが腫れてムズムズしていた息子は確実にそれをガジガジ噛んでいました。でも現実を見ましょう。赤ちゃんは何でも落とすんです。通りを半分ほど進んだところで、彼はそのパンダをご近所さんの植え込みに投げ捨てました。歯固めを小物として使うなら、絶対にクリップで服に留めておくべきです。そうしないと、暗闇の中で懐中電灯を照らしながら来た道を一晩中探し回るハメになりますから。

ミラー先生から教わったマスクと気道の危険性

安全面についても触れておく必要がありますね。毎年ご近所でちょっと危険な光景を目にするからです。米国小児科学会にはおそらく分厚くて退屈なマニュアルがあるのでしょうが、私のかかりつけ医はとてもシンプルに教えてくれました。「赤ちゃんには絶対にマスクをさせないこと。そして、首の周りに結ぶものは一切避けること」

家を出る前、私は文字通りリビングのラグの上に座り込んで、衣装についているボタンやリボン、偽物の目玉などを一つ残らず力いっぱい引っ張って確認します。なぜなら、我が家の子供たちは取れかかったプラスチックの破片を見つけては、即座に飲み込もうとする超高性能レーダーを持っているからです。赤ちゃんの血中酸素濃度のことなんて詳しく分かりませんが、安っぽいフェルトのマスクや鼻までずり落ちてくる重たいフードから彼らの気道を完全に守ること。これが、みんなが息をして救急車のお世話にならないための、確実なサバイバル戦略だと思っています。

正直なところ、このイベントの醍醐味は、まだ固形のチョコレートすら食べられない赤ちゃんをどれだけ完璧にスタイリングできるか、なんてことではありません。家から出て、上の子たちにエネルギーを発散させ、子供たちがよそ見している隙にバケツからピーナッツバターカップをこっそり2つほど頂戴することです。赤ちゃんには柔らかい服を着せて快適にしてあげて、親としての期待値は床につくくらいまで下げましょう。その方がずっとずっと楽しめますよ。

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よくある質問

新生児に市販のコスチュームを着せても大丈夫？

着せることはできますが、生後3ヶ月未満なら本当におすすめしません。新生児の肌は信じられないほど敏感ですし、安いコスチュームはたいてい妙な染料が使われていたり、生地が硬かったりして、全身に赤い跡が残ってしまいます。それに、ふにゃふにゃの新生児の腕を硬いポリエステルの袖に通そうとするなんて、コインの投入口にマシュマロを押し込むようなものです。柔らかいスリーパーを着せるだけで十分ですよ。

肌寒いハロウィンの夜、赤ちゃんを暖かく保つには？

重ね着が最大の味方です。かさばるコスチュームで暖めようとしないでください。暑くなったときに簡単に脱がせられないからです。私はいつもオーガニックコットンのベース服にニットパンツを合わせ、ベビーカーに乗っている間は通気性の良いブランケットでくるむようにしています。もし汗をかき始めたら、1枚脱がせるだけで済みます。

赤ちゃんにとってダントツで一番簡単なコスチュームは？

ジッパーかスナップボタンがついていて、小物が一切ない服ですね。私が大好きな「ズボラママの裏技」は、黄色いワンジーを着せて、水で洗えるマーカーでお尻に小さなミツバチの針を描き、「マルハナバチです！」と言い張ること。赤ちゃんが引っ張って脱いでしまう帽子もなければ、マスクも不要。ストレスゼロです。

下に暖かい服を着込めるように、大きめのサイズを買うべきですか？

市販のモコモコした着ぐるみを着せるつもりなら、あの安い生地は全く伸縮性がないので絶対にサイズアップしてください。でも正直なところ、私が実践している「ちょっと豪華なパジャマ作戦」で伸縮性のあるコットンを使うなら、いつものサイズで大丈夫。服の下に詰め込もうとするのではなく、上から着心地の良いセーターやジャケットを重ねてあげればいいんです。

実際、どのくらいの時間着ていられますか？

運が良ければ？10分ですね。少しでも居心地が悪くなったり、疲れたり、お腹が空いたりした瞬間に、その衣装は脱ぎ捨てることになります。これこそ、私が一度しか着られない服を買うのをやめた理由です。もし衣装が、心地よくて柔らかいボディスーツにちょっと面白いスタイをつけただけのものなら、帰り道にそのまま寝てしまっても、わざわざ起こして着替えさせる必要なんてありませんよ。