話題の「哺乳瓶アイス」裏技：本当に効果がある方法と失敗例

半年前のサラ（私）へ、

今、午前2時14分。冷たいキッチンのタイルの上に座り、あのグレーのデフ・レパードのTシャツを着ているよね。左脇には穴が空いていて、古くなったフレンチローストコーヒーと、ただただ「絶望」の匂いがするやつ。義理の妹のジェンは頭上のアイランドキッチンの前で、生ぬるいデカフェを前に泣き崩れていて、彼女の生後6ヶ月の息子ジャックは、背中を反らせてあの恐ろしい泣き方をしている。まるで、睡眠を拒絶し、母親の精神を破壊することだけをプログラムされた、故障した赤ちゃんロボットみたい。そして、上の子2人（もう4歳だなんて信じられないレオと、すでに反抗期気味で私に目をむく7歳のマヤ）を育てる母親としての「無限の知恵」を持つあなたは、ジェンに対して、自信満々で完全に的外れなアドバイスをしようとしている。

彼女は泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら、片手の親指で必死にスマホをスクロールし、TikTokでバズっているという「哺乳瓶アイスキャンディー」の裏技について何か呟いている。2017年以来、一晩ぐっすり眠ったことがないあなたの脳は、即座に90年代後半にタイムスリップする。彼女を恐ろしいものを見るような目で見つめ、キッチン越しに叫ぶ。「粉砂糖まみれの硬いキャンディーを赤ちゃんにあげるなんて絶対にダメ！窒息の危険性が高すぎるし、もはや児童虐待レベルよ！」と。

彼女はただ、あなたをじっと見つめ返す。だって当然、彼女はそんなキャンディーの話なんてしていないのだから。彼女が言っているのは、母乳やミルクを凍らせて、歯ぐきの痛みや哺乳瓶拒否を和らげるというネットの裏技のこと。あなたは自分が大バカ者だと感じる。でも言い訳させてもらうと、ネット情報の移り変わりは信じられないほど早いし、何よりあなたはとても、とても疲れているのだ。

待って、その「凍らせたミルク」って一体何なの？

とにかく、ジェンが本当の意味を説明してくれて、やっと腑に落ちた。要するに「母乳アイスキャンディー」のことだった。赤ちゃんの歯が生え始める時期は歯ぐきがズキズキ痛むから、普通の哺乳瓶の乳首から出てくる温かいミルクは、かえって腫れを刺激してしまう。お腹が空いて吸おうとするけれど、痛いから口を離して泣き叫ぶ。そして家中の誰もが泣き出したくなるまで、そのループが続くのだ。

この裏技は、少量のミルクを凍らせて、赤ちゃんがカミカミできるようにするというもの。冷たさで歯ぐきの痛みが麻痺し、溶け出したミルクでカロリーも少し補給できる。一番簡単な方法は、穴の開いた巨大なおしゃぶりのような「シリコン製の離乳食用フィーダー」にミルクを注ぐこと。倒れて貴重な母乳が冷凍庫のあちこちにこぼれないように、製氷皿に立てて数時間待つ。赤ちゃんに渡すと、効果はほぼ即座に現れる。赤ちゃんがカミカミして、ミルクがゆっくり溶けていき、約10分間、家の中は完全に静寂に包まれる。まさに至福の時。

石鹸味のミルクという悪夢

でも当然ながら、そんなに簡単にいくはずがない。なぜって、やっとの思いで赤ちゃんがミルクアイスを受け入れてくれたと思ったら、ひと舐めした途端、まるでバッテリー液でも飲まされたかのように激しく身震いすることがあるから。それは「高リパーゼの呪い」かもしれない。何年も前、マヤが保育園で搾乳した母乳を拒否した時、かかりつけのミラー先生がこのことについて少し曖昧に説明してくれた。自分の母乳がおかしくなってしまったんだと思い込んで、診察室に座り込んで泣いたのを覚えている。

どうやら母乳には「リパーゼ」と呼ばれる酵素が含まれていて、それが脂肪？それともタンパク質？を分解するらしい。正直なところよく分からないし、母乳の化学的なメカニズムを説明する資格なんて私には全くないのだけれど。でも基本的に私が理解しているのは、この酵素の濃度が高いと、冷蔵庫で保管したり冷凍したりした母乳が、金属っぽかったり、強烈な石鹸のような味がするようになるということ。搾りたて（直接の授乳）なら問題ないけれど、冷凍した母乳は、石鹸を舐めているような味がするらしいのだ。

これを解決するには、搾乳後すぐに母乳を加熱処理（湯煎）する必要がある。お鍋に母乳を入れて火にかけ、縁に小さな泡が立つまで温める。ただし絶対に沸騰させてはいけない。そしてすぐに氷水で急冷する。言っておくけれど、私はこの作業で大量の母乳をダメにしたし、高価なテフロン加工のフライパンもダメにした。深夜3時のキッチンで、こぼれて加熱されすぎた母乳を見つめて泣き崩れたこともあった。その間、夫のデイブは賢明にもガレージに身を隠し、工具の整理をしているふりをしていた。本当に惨めで、面倒な作業。もし赤ちゃんが冷凍ミルクを拒否するなら、おそらくこれが原因かもしれない。心から同情するわ。

スローフローという名の拷問メソッド

歯固めや石鹸味のミルクとは無関係の哺乳瓶拒否に悩んでいるなら、単に「ミルクが出るペース」の好みの問題かもしれない。マヤが赤ちゃんの頃、母乳育児のコンサルタントから、哺乳瓶そのものよりも「どうやってあげるか」の方がずっと重要だと言われた。彼女は「ペースト・フィーディング（赤ちゃんのペースに合わせた授乳）」について長々と語ってくれた。これは、直接母乳を飲む時の自然なリズムを再現する方法らしい。

赤ちゃんを完全に真っ直ぐ座らせ、哺乳瓶を床と完全に平行になるように持つ。そうすることで、重力でミルクが赤ちゃんの喉に一気に流れ込むのを防ぐそうだ。静かで清潔なクリニックで専門家から説明されると、信じられないほど論理的に聞こえる。でも現実は、身をよじって激怒する10キロ近くあるジャガイモの袋のような赤ちゃんを必死にまっすぐ支えながら、プラスチックの筒を正確に180度の角度で保とうとする。そして自分の手首は徐々に限界を迎え、崩壊していくのだ。腕が疲れたデイブは、私が目を離した隙にクッションで哺乳瓶を支えようとすることがあった。その度、私は怒り狂い、「中耳炎になったらどうするの！」と彼を怒鳴りつけた。疲労のあまり、人は野生化してしまう。とにかく言いたいのは、ひとまず座って深呼吸をして、子供がミルクを飲んでくれるなら、少しハードルを下げることも必要だということ。

「すり替えトリック」という方法もある。まずはおっぱいで授乳を始める。そして、赤ちゃんのまぶたが重くなり、完全にウトウトしたその瞬間に、そっとおっぱいを外し、温かいシリコンの哺乳瓶の乳首を口に滑り込ませるのだ。インディ・ジョーンズが砂袋と黄金の像をすり替えるように、スムーズに。うまくいく時もある。でも時には、巨大な岩に追われて神殿から逃げ出すハメになり、その後3日間誰も眠れなくなることもある。

失敗しない、本当に使える歯固めおもちゃ

あの夜、ジェンが家でジャックの歯ぐきのことで文句を言っていた時、私はすぐに古いベビー用品の箱をひっくり返し、KianaoのLlama Teether（ラマの歯固め）を彼女の目の前に突き出した。だって正直なところ、レオの奥歯が生えてきた時期、私がそのまま海に向かって歩き出さずに済んだのは、これがあったからなのだ。

これは私の絶対的なお気に入りベビー用品。小さなラマの形をした食品グレードのシリコンの一体成型で、小さなハート型の穴が空いていて、むちむちの赤ちゃんの指でもしっかり握れるようになっている。でも何より最高なのは——ここは本当に強調したいのだけれど——そのまま食洗機の上の段に放り込めること！ベビー用品を手洗いするなんて大嫌い。シンクの前に立ち、あの小さくて特殊な哺乳瓶ブラシで、溝にこびりついたよだれをゴシゴシこすり落とすなんて、本当にウンザリ。この歯固めは柔らかく、変な細菌が繁殖しにくいし、消毒のために満月の夜に大鍋で煮沸するような手間もいらない。

KianaoのBunny Teething Rattle（うさぎのラトル歯固め）も持っていたけれど…うん、たしかに可愛い。天然のビーチウッド（ブナ材）のリングに、愛らしいかぎ針編みのうさぎの頭がしっかりとついている。マヤがまだ小さな赤ちゃんの頃は、そのコントラストをじっと見つめるのが好きだった。でも正直に言うと、本格的な歯固め期には「まあまあ」という感じ。レオのよだれが川のようにあふれ出た時、その木のリングは水分を含んでふやけてしまった。無塗装の木材をそのまま食洗機に放り込んだら、無数の破片に粉砕されてしまう。壊れやすいアンティーク家具のように、湿らせた布と中性洗剤で丁寧に拭き取らなければならない。一体誰にそんな時間があるというの？結局レオはそれをソファの後ろに投げ捨て、半年間ホコリにまみれて眠ることになった。

もし今、あなたがよだれと泣き声と哺乳瓶ストライキの真っただ中で奮闘しているなら、まずは深呼吸をして、Kianaoの歯固めおもちゃコレクションをチェックしてみてほしい。真夜中に搾乳した母乳を湯煎するような手間のかからない、お気に入りのアイテムが見つかるかもしれない。

床での遊びと、ベタベタの惨劇

凍らせた母乳アイスキャンディーの裏技について誰も教えてくれないことがある。それは、凄まじい惨劇を引き起こすということ。赤ちゃんがシリコンフィーダーを激しく噛むと、凍った母乳が溶け出し、あご、首、ぷにぷにの太もものシワの間、そして座っている場所のあらゆるところに流れ落ちる。そして信じられないほどベタベタになる。もしチャイルドシートでこれをやらせてしまったら、その子が大学に行くまで、バックルから酸っぱいミルクを削り落とすハメになるだろう。

だから、サッと剥ぎ取って簡単に洗えるものの上に座らせる必要がある。私たちはよく、リビングのラグの上に直接Autumn Hedgehog Organic Cotton Baby Blanket（ハリネズミ柄オーガニックコットンベビーブランケット）を敷いていた。このブランケットはとても素敵な温かみのあるマスタードイエローで、謎のシミを隠してくれるところが本当に助かる。ピュアなオーガニックコットン100%だから、赤ちゃんがミルクとよだれまみれの顔をゴシゴシこすりつけても罪悪感がない。おまけに、そのまま洗濯機に放り込んで冷水で洗うだけ。本当に最高。

赤ちゃんが哺乳瓶を全く受け付けないからといって、空気と意地だけで生きていくんだと完全に諦めてしまう前に、ぜひこの「冷凍トリック」を試してみてほしい。そして、残りの髪の毛（と正気）を失わずにこの時期を乗り切るための、実用的で便利なツールが必要なら、Kianaoのシリコン歯固め、オーガニックブランケット、プレイジムのフルラインナップを見てみて。未来のあなたが、絶対に感謝するはずだから。

疲れ果ててググる気力もない時のための、泥臭いQ&A

キッチンの大惨事を防ぎつつ、本気でミルクアイスを作るには？

ああ、嘘はつかないわ。どうやっても汚れるの。でも一番簡単なのは、シリコン製の離乳食用フィーダーを使うこと。ほんの少しミルクを注いで、倒れてこぼれないように製氷皿やショットグラスにまっすぐ立てて凍らせる。赤ちゃんがカミカミし始めるとものすごいスピードで溶けるから、終わりなき洗濯地獄を愛してやまない人以外は、まず赤ちゃんをオムツ一丁にすることをおすすめするわ。

なぜ私からは哺乳瓶を拒否するのに、夫からは飲むの？

だって、赤ん坊にはあなたの匂いが分かるから。文字通り、「ママが本物（母乳）を出し渋っている」と勘付いているのよ。あなたからは「最高のもの」の匂いがするの。製造元（ママ）が同じ部屋にいるのに、どうしてわざわざプラスチック製の二流の代用品を飲まなきゃいけないの？ってこと。だから、家を出ること。コーヒーを買いに行くか、車に座ってInstagramでもスクロールしてきて。1時間くらい、泣き叫ぶ赤ちゃんは夫に任せるの。赤ちゃんが諦める方法はそれしかないわ。

ペースト・フィーディング（赤ちゃんのペースに合わせた授乳）って本当にそんなに必要？

私のかかりつけ医は、哺乳瓶を完全に平行に持たないと、子供が文字通り爆発するかのように振る舞っていたわ。確かに、ものすごい勢いで飲んでお腹にガスが溜まり、後で泣き叫ぶ事態を防ぐ役には立つみたい。手首への負担が大きくて本当に面倒だけど、ロケットのような吐き戻しは防げるみたいだから、やってみる価値はあると思う。少なくとも、あなたの腕が限界を迎えるまでは挑戦してみて。

買った哺乳瓶を全部、全力で拒否されたら？

マヤが生後7ヶ月頃にこれをやって、私の心は折れたわ。だから、もう諦めた。正直、月齢が達しているなら、小さなおちょこみたいなコップにミルクを入れて口元に持っていったり、ストローマグを試したりしてもいい。哺乳瓶という選択肢を完全にスキップするの。自分の正気をすり減らしてまで、無理やり飲ませる価値はないわ。

普通のアイスキャンディーをあげちゃダメなの？

生後6ヶ月未満なら、絶対にダメ。ミルクだけにしてね。もしそれ以上で離乳食を始めているなら、イチゴやバナナをミルクと一緒にミキサーにかけて凍らせるのはアリよ。ただ、90年代の粉砂糖まみれのキャンディーだけはあげないで。当然だけどね。