ベビー用ビルケンシュトックと小さなコルクサンダルをめぐる大論争

火曜日の朝7時、義母から恐ろしいヴィクトリア朝時代のような矯正靴のリンクが送られてきました。「双子がつかまり立ちをした瞬間にこれが必要よ！」と強く主張して。その日の午後、プレパパ教室で知り合った友人（自分でヨーグルトを手作りするような素敵な女性です）に公園で捕まり、「靴を履かせると、娘さんたちが地球の自然な磁場とつながるのを妨げちゃうわよ」と力説されました。その一方で、Instagramの執拗なターゲティング広告は、子どもたちにミニチュアのコルクサンダルを履かせれば、私のステータスが「潰れたグリンピースまみれで疲れ果てた父親」から「イケてるパパ™」へと一瞬で格上げされると約束してきたのです。

当然のことながら、私は最初の2人の意見をスルーして、ネット上の「映え」に乗っかることにしました。マヤとクロエが、とびきりおしゃれな小さな美術教授のような姿で、近所の公園をよちよち歩く姿を想像したのです。これを実現するためなら、正直言って少し無責任なくらいのお金を注ぎ込む覚悟は完全にできていました。

週末には届くものだと完全に思い込みながら、オンラインで**ベビー用ビルケンシュトック**を探し始めました。しかしここで、ちょっと厄介な現実に真正面からぶち当たりました。実はそんなもの、存在しなかったのです。少なくとも、近くのコーヒーテーブルに倒れ込まずに手足を動かす方法をまだ学んでいる最中の、「本当の赤ちゃん」向けのサイズは。

文字通り「存在しない」小さなサンダル探し

調べてみると、ビルケンシュトックがわざわざ製造している最小サイズは「EU 24」でした。ヨーロッパの幼児向けサイズに詳しくない方のために説明すると（真夜中にパニックになってググるまで、私も全く知りませんでしたが）、これは大体USサイズで6か6.5（約14〜15cm）に相当します。お子さんの足がホビットのように大きくない限り、一般的には2歳から3歳くらいの子どもに合うサイズです。

その年齢に達するまで、このブランドは親たちを完全に見放しています。生後6ヶ月の赤ちゃん向けの小さなコルクのインソールも、1歳児向けのミニチュアのスエードストラップもありません。正直なところ、私の思い描いていたおしゃれなビジョンを少し奪われたような気分になりました。しかし、定期健診のために双子を小児科医に連れて行ったとき、その小さなサイズがない理由が、なんだか悔しいほど理にかなっていることに気づき始めたのです。

幼児の足のちょっと不思議な構造

クロエが先生の聴診器を食べようとするのを防ぎながら、私は適切な靴について質問してみました。先生は、細かすぎる質問をする親に向けられる、あの深く大きな疲労感を漂わせた目で私を見て、赤ちゃんは基本的に足の裏に天然の脂肪パッド（ふっくらとしたお肉）を持って生まれてくるのだと、ざっくり説明してくれました。

どうやら、この脂肪パッドのせいで、赤ちゃんの足は完全に「扁平足」に見えるそうです。2歳半から3歳くらいになるまで、足の土踏まずはもはや神話のような概念にすぎません。重度の睡眠不足と、プラスチックのコップを巡って争う2人の幼児の混沌としたノイズというフィルター越しに理解した私の解釈によれば、まだ土踏まずが完成していない足の下に、重くて硬いコルクのアーチサポートを押し込むのは「とてつもなく最悪なアイデア」だということです。

先生は骨の発達や歩き方を学ぶメカニズムについて何かモゴモゴと言っていましたが、要旨ははっきりしていました。「赤ちゃんは地面を感じる必要がある」ということです。ドイツのミニチュア工学で無理やり支えるのではなく、小さな足の筋肉がしっかり働けるように、平らでとても柔軟なソールが必要なのです。実際の解剖学的な発達を無視して、ただおしゃれに見せるためだけに、よちよち歩きの子に硬い靴を履かせるのは、あまりにもひどい代償を払うことになります。

正直なところ、ハイハイや伝い歩きの時期は、裸足のままか、質の良いオーガニックコットン ベビーボディスーツと靴下だけで過ごさせるのが一番です。私はKianaoでこのボディスーツを買いすぎてしまいました。人生を変えるほどとは言いませんが、お尻をすっぽり覆ってくれるし、50回洗濯してもスナップボタンが取れないし、何よりオーガニックコットンなので、マヤが安い量販店の服を着たときに出る変な発疹も起きないようです。今の私がベビー服に求めるのは、本当にそれだけです。

歩き出すまでの退屈しのぎ

トレンドの靴を買うのは諦めたので、気を引くための別の方法を探さなければなりませんでした。もしあなたが今、まだ歩かない時期の真っ只中にいて、とにかく寝かしつけの時間まで生き延びようと奮闘しているなら、レインボー プレイジムセットにまつわる私のリアルな体験談を聞いてください。

双子が生後6ヶ月の「睡眠退行」で私が正気を失いかけていたとき、この木製の仕掛けを注文しました。子どもに量子物理学を教えてくれるような魔法の道具ではありませんが、驚くほど丈夫です。マヤとクロエがこれに夢中になっている間、私は「まだ本当に温かい紅茶」を一杯飲み切るだけの時間を確保できました。クロエが歯茎だけでぶら下がっているゾウのおもちゃを猛烈な勢いで解体しようとしているのを何度も目撃しましたが、木の部分は見事に耐えてくれました。耳障りな電子音のメロディが流れないのも最高で、それだけでうちのリビングルームにある最高のアイテムに認定です。

もしお子さんの「何でも猛烈に噛む」時期にお悩みなら、小さなコルクの靴に使うはずだったお金を節約して、代わりにパンダ シリコンベビー歯固めを渡してみてはいかがでしょう。歯が生え始めの時期は、どうせ靴のストラップをガシガシ噛んでしまうだけで、衛生的にもよくありません。このパンダは、歯茎の絶妙なポイントに当たる小さな凸凹のテクスチャーが秀逸ですし、公園の謎の泥だまりに落としてしまっても（確実に落とされます）、食洗機に放り込むだけで済みます。

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足の指が丸まる大惨事

話を少し先に進めましょう。お子さんがついに3歳になりました。自信満々に走り、ジャンプし、公共の場で大惨事を引き起こしています。これでやっと、**ベビー用ビルケンシュトック**（厳密にはトドラー用ですが、細かいことは気にしないでください）を買うお許しが出たわけです。オンラインにログインして一足買おうとすると、今度はスタイルの選択に直面します。

何があっても、定番の「アリゾナ」のようなスリッパ型のスライドサンダルは買わないでください。めちゃくちゃカッコいいのは分かっています。たぶん、親のあなたもお揃いのものを持っているでしょう。でも、かかとのないスリッポンサンダルを幼児に履かせるのは、見事なまでの自業自得、まさに自己破壊行為です。

小さな子どもがスライドサンダルを履くと、足が自然に靴の中に収まりません。重たいコルクのソールが車道にすっ飛んでいかないように、彼らは無意識のうちに足の指でギュッとつかむ反射を身につけてしまいます。以前、プールでマヤが安物のスライドサンダルを履いて歩こうとしているのを見たのですが、強風の中で必死に枝にしがみつくストレス過多のオウムのように、足の指が下に丸まっていました。これは歩き方全体を変えてしまいます。靴を足から離さないようにするためだけに、彼らはフランケンシュタインのような、変ですり足のような歩き方になってしまうのです。

もしこれらのサンダルに大枚をはたくつもりなら、絶対にかかと部分にアンクルストラップが付いているものを選んでください。「ミラノ」「リオ」「ローマ」といったスタイルを探すのです。バックルを留めるのに余分に14秒かかります（保育園の送迎で急いで家を出ようとしているときには永遠にも感じられますが）、お子さんがサッカーボールを蹴るたびに靴が制御不能のミサイルと化すのを防いでくれます。

大きめサイズを買うのが最悪なアイデアである理由

イギリスの親たちには、子どもが「成長してぴったりになるように」と、靴を少し大きめにする深く根付いた本能があります。私自身も、クラークスで買った学校用の靴のつま先に、母が親指をギュッと押し込み、少なくとも1インチ（約2.5センチ）の隙間があるか確認していたのを鮮明に覚えています。

立体的に成形されたコルクのインソールでは、こんな買い方は絶対にできません。この靴の最大のポイントは、深いつくりのヒールカップと、足の指の関節の真下にぴったりと収まるよう盛り上がった「トー・バー」です。来年の夏まで履けるようにと大きめサイズを買ってしまうと、この硬いトー・バーが子どもの足のど真ん中に当たってしまいます。それはまるで、靴の中に鉛筆が接着されたまま歩いているようなものです。子どもは文句を言い、巨大な水ぶくれを作り、結局あなたは、70ポンド（1万円以上！）もしたサンダルを手首で空しく揺らしながら、泣き叫ぶ幼児を抱っこして2マイルも歩く羽目になるのです。

今の足にぴったり合うサイズを買い、出費には歯を食いしばって耐え、9月にはサイズアウトしてしまうという現実を受け入れましょう。

幼児の猛烈な動きに耐える素材

このブランドは、定番のコルクとラテックスのインソールを推しています。生分解性があり環境に優しいので、本当に素晴らしいものです。しかし、もしあなたのお子さんがうちの双子に少しでも似ているなら、彼らは半径3マイル以内で一番深くて泥だらけの「ペッパピッグに出てくるような泥だまり」をわざわざ見つけ出し、天然コルクが悲惨なほどびしょ濡れのスポンジに溶け果てるまで、その中で激しく足踏みし続けることでしょう。

ビルケンシュトックでは、すべてがEVAフォームで作られた「エッセンシャルズ」というラインも販売しています。確かに石油ベースのプラスチックなので、環境に優しい選択をしたいと考えている方には少し引っかかるかもしれません。ですが、価格はコルク製のものより半分で済み、信じられないほど軽く、狐のフンや泥で汚れても庭の水道で文字通り水洗いができるのです。私は自然素材が大賛成ですが、EVA素材の圧倒的な耐久性を考えれば、今年はマヤが履いて、来年はクロエがお下がりで履いて、その後はおそらくご近所のお子さんに譲ることだってできるのです。

ヴィーガン素材の「ビルコフロー」のストラップと本革とではどちらが良いかという点についてですが、正直なところ、一番サッと拭いて綺麗にできる方を選べば間違いありません。

最終的な結論

お子さんが2歳以下なら、お金を節約しましょう。足が本来の足らしく動かせるように、柔らかくて柔軟なものを履かせてあげてください。もっと大きくなってしっかり走れるようになったら、ストラップ付きのコルクサンダルは素晴らしいサポート力を発揮する靴になります。ただし、サイズ選びを真剣に行い、履ける期間が痛ましいほど短いことを受け入れられるなら、の話ですが。

今、赤ちゃんが本当に必要としているものに目を向ける準備はできましたか？Kianaoの思いやりにあふれたサステナブルなベビー用品や知育玩具のフルラインナップをぜひご覧ください。

あなたが本当に抱くかもしれない疑問

1歳の子供にビルケンシュトックを履かせても安全？
双子が1歳だった頃に調べてみましたが、読んだものすべてが大きな「ノー」を示していました。その年齢の小さな足は、基本的に脂肪パッドと柔らかい軟骨だけでできています。大きなしっかりとした土踏まずのサポートが付いた重くて硬い靴を履かせると、自然なバランスや筋肉の発達を妨げてしまいます。もっと大きくなって、自分の足で自信を持って歩けるようになるまでは、靴下や柔軟性のある裸足感覚の靴で過ごさせるのが一番です。

EVAフォームの素材は足に悪いの？
EVAフォーム版は、コルク版とまったく同じ立体的なインソールの形状をしており、単に軽量で防水性のあるプラスチックで作られているだけです。個人的には、子ども用プールの横を通った瞬間に靴がダメになることがないので、うちの双子にはこちらの方が断然良かったです。コルクのように時間とともに足に完璧に馴染んでいくわけではありませんが、どうせ幼児の足なんて体感12秒くらいですぐにサイズアウトしてしまうことを考えれば、大した問題ではありません。

本当にサイズが合っているか確認するには？
幼児の靴のサイズが合っているかを推測するのは、まさに悪夢のような作業です。なぜなら彼らは嘘をつくからです。「痛くない？大丈夫？」と聞けば、たとえつま先が潰れていても頷きます。このサンダルの場合、かかとが後方のフチに乗るのではなく、深いヒールカップの中にぴったりと収まっている必要があります。つま先が前のフチに触れてはいけませんし、底の盛り上がったバーは、土踏まずの下ではなく、つま先のすぐ後ろに快適にフィットしていなければなりません。もし見た目に違和感があるなら、おそらくサイズが合っていません。

硬い靴は扁平足の原因になる？
飛んでくるおもちゃを避けながら先生がざっくり説明してくれたところによると、そもそも赤ちゃんは扁平足であるべきなのだそうです。土踏まずは、歩いたり、走ったり、バランスを取ったりすることで自然に発達していきます。早いうちから重いアーチサポートを履かせることは、足の筋肉が適切に働くのを妨げてしまう可能性があり、とてつもなく逆効果です。親が我慢できる範囲で、室内ではなるべく裸足で思い切り走り回らせてあげてください。

スリッポン式のスライドサンダルを買ってもいい？
絶対にやめましょう。足を引きずるアヒルのように歩くわが子を見るのが好きなら別ですが。幼児には、かかとのない靴を自然に履き続けるための運動能力がまだありません。彼らはサンダルが脱げないように、一歩踏み出すたびにつま先を丸めて必死に握りしめることになります。それは非常に窮屈そうですし、歩くスピードも極端に遅くなります。必ずアンクルストラップ付きのものを買ってください。そうすれば、公園での親のメンタルも救われます。