スパウトマグの落とし穴：本当に安全で使いやすいベビーマグの選び方

妹のベージュのソファに座っていた時のことです。（そもそも、小さな子供と犬がいるのにベージュのソファを買うなんて信じられませんよね？）数年前の感謝祭で、「コップ大戦争」が勃発しました。私は、すでに2回も吐き戻された小さなセーターベストを着た、ちょうど生後6ヶ月のレオを抱っこしていました。私は疲れ果てていました。睡眠時間はたった4時間で、電子レンジで3回も温め直したぬるいコーヒーでどうにか乗り切っていたのです。すると突然、3人の人が私を囲み、子供の飲み物の飲ませ方について、完全に矛盾する3つのアドバイスを浴びせてきました。

義母は、まるで鳥のくちばしのような、硬くてネオングリーン色の飲み口がついたプラスチックのマグを強引に渡そうとしてきました。夫も赤ちゃんの頃にこれでリンゴジュースを飲んでいて「立派に育ったんだから」と主張するのです。ああ、もう勘弁して。一方、パイを食べにふらっとやってきたご近所さんは、アメフトの試合中継に負けないくらいの大声で、分解して洗うのに工学の修士号が必要なレベルの「360度こぼれない魔法のバルブ付きマグ」を絶対に買うべきだと力説。そして、3日前のレオの健診で会ったばかりの小児科医は、私の目をまっすぐ見て、まだ手先も器用じゃないこの小さな赤ちゃんに「蓋のないコップ」を渡すようにと言ったのです。そう、普通のコップを。蓋なしで。うちのリビングで、ですよ。

一体どうしろっていうの？

とにかく私が言いたいのは、母乳やミルク以外の飲み物への移行が、軍事作戦並みの戦術を要するなんて、誰も教えてくれなかったということです。スーパーで可愛いキャラクターのマグを買えばそれで解決、なんて思っていませんか？ 現実はそんなに甘くありません。

硬いプラスチックの飲み口の陰謀

私は90年代に育ちました。皆さんもそうですよね？ 当時私たちは、プラスチックがギザギザで恐ろしい状態になるまで噛みちぎりながら、硬いプラスチックのシッピーカップで真っ赤なフルーツパンチをがぶ飲みしていました。でもどうやら、それは今や「敵」とされているようです。マヤが赤ちゃんの頃、頻繁に水をむせてしまうので、深夜3時にネットの沼にハマり、小児言語聴覚士たちの記事を読み漁った結果、私の心はすっかり打ち砕かれてしまいました。

私が見つけたある言語聴覚士（たしかケイト・マーブルさんという名前だったと思います）によると、あの硬い飲み口は、哺乳瓶を吸う時と同じ「赤ちゃん特有の吸啜（きゅうてつ）運動」を赤ちゃんに強いてしまうのだそうです。そしてそれを続けていると、舌が適切に上あごに上がるのを妨げてしまいます。つまり、言葉の発達や固形物の噛み方に悪影響を及ぼす可能性があるということです。正直なところ、レオがいまだに小さな暴れ牛のように食べ物をくちゃくちゃと噛む理由が、これで大体説明がつきました。原因はあのマグだったんです。私の「便利さ」を優先したせいで、彼をダメにしてしまったなんて。

そして、移行のタイムラインについても言わせてください。かかりつけの小児科医からは、「生後12ヶ月から18ヶ月の間に哺乳瓶を完全に卒業する」のが目標だと言われました。私が勝手に思い込んでいた「2歳」ではなかったんです。キッチンのカウンターにまだ14個も哺乳瓶のパーツが干してある理由を夫のマークに聞かれ、慌てて「2歳までには！」と誤魔化していたのに。違いました。12〜18ヶ月です。なぜなら、哺乳瓶の長期使用は虫歯や液体カロリーの過剰摂取と深く関連しており、基本的には、魔の2歳児になる前に「小さな文化的な人間」のように飲めるようになってほしいということらしいのです。私たちは哺乳瓶を処分するしかありませんでした。ガレージに隠し、大絶叫と癇癪の3日間を耐え抜きました。本当に地獄のような日々でした。

今ではみんな「360度バルブ」も嫌っている

そこで、「よし、硬い飲み口は使わないぞ。Instagramでみんなが使っている、あの平らな360度どこからでも飲めるコップにしよう」と考えますよね。私も6個くらい買いました。でも、はっきり言わせてください。あれは最悪です。

私はこのコップについて、夫のマークに散々愚痴をこぼしました。まず第一に、下あごが突き出る原因になるため、摂食嚥下の専門家たちは今、このコップの使用を控えるよう呼びかけています。シリコンの縁からたった一滴の水を引き出すために、子供は下あごを突き出して激しく吸い込まなければならないのです。でも、もっと重要なのは、純粋に「親の都合」から言っても、あれは悪夢だということです。子供がハイチェアから落とすと（重力が面白くてたまらない年頃なので、絶対に落とします）、衝撃でバルブが弾け飛びます。そして、キッチンや戸棚、さらには犬にまで、美しい360度の範囲で見事にミルクが飛び散るのです。冷蔵庫に乾燥したオーツミルクのシミを何ヶ月も見つける羽目になりました。しかも、シリコンリングを完全に外して小さなブラシでこすり洗いしないと、黒カビが生えてきます。もう捨てました。全部リサイクルボックスに放り込み、二度と振り返りませんでした。

手先が不器用な小さな手のための、小さくておしゃれなマグ

じゃあ、どうすればいいの？ そう、恐れていたことをやるしかありません。「蓋のない普通のコップ」を渡すんです。私はある夜、寝不足で意識が朦朧とする中、Kianaoのシリコンマグセットを買いました。くすみカラーの小さなエスプレッソカップみたいで、キッチンのカウンターに置いたら素敵だろうなと思ったからです。でも結果的に、このマグが私の精神を救ってくれました。

正直に言うと、生後6ヶ月のマヤに初めて渡した時、彼女は一瞬で約60mlの水をロンパースの胸元に思い切りこぼしました。マヤは息をのみ、私はパニックになり、マークはため息をつきました。でも、かかりつけ医が「底に少し重みのあるコップを選ぶように」と言っていた通り、これにはちゃんと重みがあります。そのおかげで少し安定感があり、小さな手がかすっただけでいちいち倒れることはありません。それに、100%食品グレードのシリコン製なので、マヤがイライラしてダイニングルームの端まで投げ飛ばしても、木製の床でぽよんと弾むだけで、割れたり凹んだりすることもないのです。

両側に取っ手がついているのは、自立心や微細運動のスキルを養うのに良いとされていますが、私としては、パブで小さなジョッキを飲んでいるおじさんみたいに見えて、たまらなく可愛いというのが一番のポイントです。移行期のために買ったものの中で、本気で一番のお気に入りです。食洗機の上の段で洗っても大丈夫（今の私にとってベビー用品に求める唯一の絶対条件です）、そして安物のプラスチックみたいに変な洗剤の味が残ることもありません。

水浸しになるのは受け入れましょう

ネットで摂食嚥下の専門家から学んだコツは、「1、2、はいおしまい」のメソッドです。なみなみと水が入ったコップを赤ちゃんに渡したら、顔ごと突っ込んで溺れかねませんから。小さな蓋なしコップを赤ちゃんの口元へ持っていき、水が唇に触れるまで傾けて、「1、2」と数え、空気を飲み込んでむせる前にサッと離します。

こぼすことは、頑丈なプラスチックのバルブで解決すべき「問題」ではなく、成長のプロセスのひとつだと捉える必要があります。オムツ一丁にさせましょう。ハイチェアの下にタオルを敷きましょう。バシャバシャさせてあげてください。大丈夫、ただの水ですから。もし今、家の中が水漏れするプラスチックだらけでパニックになりながらこの記事をスクロールしていて、マイクロプラスチックの不安に悩まされない素材でやり直したいと思っているなら、ぜひ私たちのお食事グッズとシリコンビブを見てみてください。キッチンのための小さな移行キットが簡単に作れますよ。

ダイニングルームの壁を守り抜く

散らかる話で言えば、コップの扱い方がわかってくると、今度は「両手が空いているから食べ物を投げられるぞ」と気づき始めます。マヤにも、私と目を合わせながら、マッシュしたサツマイモをひと握り掴んで、肩越しに思い切り投げ飛ばすブームがありました。

ノイローゼになりそうだった私は、最終的にシリコンベア サクションボウル（吸盤付きボウル）を買いました。この吸盤はうちの木製テーブルでも本当にしっかりくっつきます。私がこれまで試した吸盤付きボウルの半分は3秒で外れてしまったので、これは奇跡に近いです。ぎゅっと押し付ければ、赤ちゃんが小さなボディビルダーのような上半身の筋力を持っていない限り、びくともしません。BPAフリー、PVCフリーで、小さなクマの耳がついていてとても可愛いです。これを使えば魔法のようにブロッコリーを食べてくれるかって？ いいえ、絶対にそんなことはありません。でも、オートミールの入ったお皿が天井に激突するのだけは防げます。

子どもはなんでも噛みたがる

コップ移行期の「面白い」ところは、それがちょうど歯固めの時期と重なることです。つまり、シリコンの縁から飲むだけでなく、ガシガシと激しく噛みつくのです。私が事態に気づく前に、マヤがシリコンストローを噛みちぎってしまったこともありました。

もしお子さんが飲み物を入れる容器を破壊しそうになっているなら、ハイチェアに座っている間は専用の歯固めを渡してあげましょう。我が家には、パンダ ティーザー シリコン ベビー バンブー チュー トイ（歯固め）が転がっていました。正直に言うと、これは「まあまあ」です。100%安全な食品グレードのシリコン製で、冷蔵庫で冷やせるので奥歯が生えてきた時は本当に助かりました。でも、竹の形をした小さな溝に入り込んだカピカピのバナナを洗うのは、正直言って好きではありませんでした。それでも、マヤは3週間まるごとこのおもちゃに夢中だったので、役割はしっかり果たしてくれました。高いコップの縁や私の指を噛まれるよりは、これを噛んでいてくれた方がずっとマシです。

誰も教えてくれないストロートレーニングの裏技

そうそう、蓋なしコップと一緒にストローマグにも挑戦するなら、知っておくべきことがあります。赤ちゃんは本能的にストローの使い方を知っているわけではありません。私は自分のアイスコーヒーのストローを使って、必死に空気を吸い込んでレオに説明しようとしましたが、彼は私を頭のおかしい人でも見るような目でじっと見つめるだけでした。正解は、柔らかくて押せるシリコンカップを用意し、ストローを赤ちゃんの口に入れ、カップの底を優しく押して飲み物をストローの先から唇に当てることです。すると脳が突然「液体が来た！」という感覚と「ストローを唇で挟む」という動作を結びつけ、あっという間に習得します。教えるのにたった5秒しかかからないんです。私はこのためにInstagramの40分のライブ配信を真剣に見ていたので、腹が立つくらい簡単でした。

というわけで、この話の教訓はこうです。義母の古代のプラスチック遺物は無視して、360度ミルク爆弾も避けて、ただただ小さなシリコンカップを受け入れましょう。1ヶ月間はあちこちの水たまりを拭き取る日々が続くでしょうが、子供の歯医者さんはきっと感謝してくれますよ。もしあなたが、水漏れする飲み口を捨てて、キッチンをおしゃれにアップグレードする準備ができているなら、ご自身の心の平穏のためにも、このシリコン製の救世主をいくつか手に入れることを絶対におすすめします。

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