アニメ風の可愛い赤ちゃんを育てる、笑えてドタバタな現実

午前2時のキッチン。リビングのテレビからは激しいアクションアニメのエンディングテーマが大音量で流れる中、私は泣き叫ぶ8ヶ月の息子から、汗だくの真っ黄色なポリエステル100%のピカチュウのコスチュームを必死に剥ぎ取っていました。終わらせようとしていたEtsyショップの注文で失敗し、私の髪にはフロスティングがべったり。そして息子はまるで茹でダコのように真っ赤でした。ネットでよく見る「おしゃれで映える赤ちゃん」を育てようという私の計画が、完全にただの妄想だったと悟ったのは、まさにその瞬間でした。

長男のリアムは、ミレニアル世代の母親がやりがちな子育ての失敗をすべて体現している、いわば「歩く教訓」のような存在です。彼を妊娠していた頃、私はTikTokで流行していた「e-baby（ネット映えベビー）」のトレンドを見るのに時間を費やしすぎていました。強めのフィルター、パステルカラーに包まれ、大きなリボンのついた凝ったコスプレ衣装を着て、日本のアニメをぼんやり見つめる赤ちゃん。そしてその横で、チリ一つないベージュのリビングで抹茶を飲むお母さん……よく見かけますよね。私はその世界観に完全にのめり込み、「我が子にもあのかわいい雰囲気を！」と、海外サイトで安っぽい合成繊維のキャラクター衣装に大金をつぎ込んでしまったのです。

ここで正直に言わせてください。テキサスの田舎の真夏に、通気性の全くないコスプレ衣装を赤ちゃんに着せるなんて、ほぼ児童虐待と同じです。単なる「映え」のために子どもをアニメキャラクターのように見せようとするなんて、後になってセラピストに深く謝罪しなければならないような行為ですよね。

ポリエステルのサウナ事件

このバズっている衣装について少しお話しさせてください。私はファストファッション業界全体に一言物申したいのです。確かに、画面越しには信じられないほどかわいいセーラー服やモンスターのロンパースを大量生産してくれていますが、実際に手に取ってみると、まるで安っぽいシャワーカーテンのような手触りです。その後、長女（真ん中の子）にアニメ風のベビー服を買ったことがあります。前回の教訓を活かせていると思っていたのに、明らかにいかせておらず、おむつ替えでバタバタ暴れる彼女の服のボタン（スナップ）が、私の手の中で文字通りポロッと壊れてしまいました。

ああいう服に使われている染料はガソリンのような臭いがして、リアムのぽっちゃりした太ももにひどく盛り上がった赤い発疹を作りました。治るまでに処方されたクリームを2週間も塗り続けるハメになったのです。大きなリボンは窒息の危険性が高く、ボタンは後悔の念のごとくたった一本の糸でゆるく縫い付けられているだけ。そして生地はあっという間に熱をこもらせ、子どもは5分で自分の汗に漬け込まれてしまいます。スーパーへの買い物で、魔法少女みたいな格好をすることを子ども自身が喜んでいると思っているなら、それは大きな勘違いです。

最近では、自分自身が着て眠りたくなるほど柔らかいもの以外、私は絶対に買わないと固く決めています。代わりに、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを買い始めました。正直に言いますね。これは本当にただのシンプルなボディスーツです。道行く知らない人が「もしかしてブランドのキッズモデルですか？」と声をかけてくるようなものではありません。少し地味かもしれませんが、通気性は抜群ですし、動き回る幼児をきれいなおむつに替えようと格闘している最中に、スナップボタンが飛び散って凶器になるようなこともありません。祖母はよく「赤ちゃんに硬い服を着せるのは、猫にセーターを着せるようなものだ」と言っていました。普段は彼女の時代遅れなアドバイスに呆れている私ですが、これに関しては本当に彼女の言う通りでした。

もし、「やっぱりちょっとはかわいい、映える服を着せたい！」という気持ちをどうしても捨てきれないなら、熱中症にならない程度の小さなディテールのあるものを選んでください。フラッタースリーブ オーガニックコットン ボディスーツは、肩の小さなフリルが甘くて少しドラマチックな印象を与えてくれます。しかも本物のオーガニック素材で作られているので、子どもが絶対にやる「ミルクの全こぼし」をしても、ひどい湿疹を引き起こすことはありません。

エヴァンス先生が画面視聴について呟いたこと

「映え」の問題は全体の一部分にすぎません。私がリアムにしてしまったもう一つの失敗は、テレビ番組をかなり早い時期に見せすぎてしまったことです。「アニメだし、カラフルだし、ベビー向けチャンネルでやってる農場の動物の番組なんかと同じようなものでしょ？」と思っていました。でも、それは間違いでした。

リアムの1歳半健診のとき、私は一週間寝ていないアライグマのような顔で病院に行きました。というのも、彼が3時間おきに泣き叫んで起きていたからです。かかりつけの小児科医エヴァンス先生は、レンガの壁のように無愛想ですが腕は確かなお医者さんです。彼に、家でどんなメディアを見せているかと聞かれました。私は誇らしげに、「うるさいおしゃべりなスポンジの番組は飛ばして、かっこよくてテンポの速いアクションアニメを見せています」と答えました。先生はメガネ越しに私を10秒間じっと見つめ、その後、深いため息をつきました。

先生のお説教から理解したところによると、赤ちゃんの脳は、ああいう番組の圧倒的なスピードを処理できるようにはできていないそうです。絶え間なく点滅する光や激しい効果音に対して、前頭葉がスポンジのように反応してしまう……みたいなことを言っていた気がします。でも正直、カフェイン漬けだった私の頭では、専門的な医学用語はぼんやりとしか入ってきませんでした。要するに、ほんの一瞬で場面が切り替わるため、赤ちゃんの小さなシナプスがオーバーヒートしてしまい、落ち着く能力や日常の当たり前の「ゆっくりとしたペース」を処理する能力を完全に焼き切ってしまうのだそうです。

先生からは画面を完全に見せないようにと言われました。最初は「タッパーの引き出しを荒らす幼児を横目に、キッチンのテーブルで仕事をする身にもなってよ」と鼻で笑っていましたが、一切の画面を断って1週間後、リアムはなんと再び朝までぐっすり眠るようになったのです。それは、残酷なまでに現実を突きつけられた瞬間でした。

もしあなたが疲れ果てていて、「私はダメな親なんじゃないか」と落ち込まずに済むようなものを見たいなら、ママの正気を保つために私たちが今リアルに愛用しているオーガニックベビー服コレクションをぜひチェックしてみてください。

心をすり減らさずに妥協点を見つける方法

子どもたちが少し大きくなった今、いくつか番組を見せることはありますが、私は笑えるほど作品選びにこだわっています。我が家では、スクリーンタイムを「厳重に管理された危険物」のように扱っています。テレビをつけるときは、厳密に優しくてゆったりとした映画だけです。ふわふわの巨大な森の精霊が出てきて、葉っぱに雨が落ちる様子を描写するだけで10分かかるような映画なら大歓迎です。そういったスローペースな物語は、子どもたちを野獣のように興奮させるのではなく、心から落ち着かせてくれるようです。

でも、赤ちゃんは？ 2歳未満の子どもたちは？ 画面は一切見せません。以上。なんだかうるさい完璧主義のママブロガーみたいに聞こえるかもしれませんが、私は今、火曜日からずっとソファに放置された洗濯物の山を見つめながらこの文章を打っています。誓って言いますが、私は単に、過剰な刺激による子どもたちの問題行動に、これ以上対処しきれないだけなのです。

デジタルな「おしゃぶり」に頼る代わりに、私はラグの上に散らばっていてもかわいく見える、実用的な気晴らしアイテムに頼り切っています。私のお気に入りで、末っ子の歯固め期を乗り切る唯一の救世主が、このパンダの歯固めです。私が夢中になっていた「日本のkawaii（かわいい）」要素が詰まっているのに、怪しげなプラスチックではなく、ちゃんと食品グレードのシリコンで作られています。リアムはAmazonで買った安い偽物のキャラクターのおもちゃを噛みちぎって耳の一部を飲み込んでしまい、私がパニックになって中毒事故管理センターに電話したことがありました。このパンダは丈夫でお手入れも簡単。チャイルドシートで赤ちゃんが気が狂ったように泣き叫んでいるとき、本当に私を救ってくれます。

現実世界にある「気晴らしアイテム」

画面に頼らずに赤ちゃんを楽しませるのは、ずっと手間がかかります。嘘はつきません。熱いコーヒーを一杯飲み切るために、iPadを立てかけてピカピカ光る画面に子育てを代わってもらいたいと思う日もあります。でも、そのあとにやってくる夜驚症（夜泣き）や多動なパニック状態を思い出し、やっぱり木のおもちゃを引っ張り出すのです。

散らかったリビングのど真ん中に、木製レインボープレイジムを置いています。小さな動物のおもちゃがぶら下がっていて、末っ子はそこに20分間寝転がり、脚をバタバタさせながら木のリングを叩いています。これなら、赤ちゃんが求めるさまざまな手触り、かすかな音、視覚的な動きといった感覚的な刺激を、脳が無理なく処理できるペースで与えてくれます。点滅する光も、急に始まるCMもありません。私がスマホで必死にお客様のメールに返信している間に、静かで確実な脳の成長が起きているのです。

正直なところ、子育ては散らかっていて、うるさくて、私たちが午前3時に見つめているような「美しく編集されたSNSのフィード」のようにはめったにいきません。良いお母さんになるために、子どもを「歩くネットのトレンド」にする必要はないのです。安っぽいコスチュームや展開の早いテレビ番組を捨てて、通気性の良い服や木のおもちゃに変えることは、ママの正気を保つためにも本当に役立つはずです。

もし、すぐに壊れるものを買うのはやめて、毎日の子育てサバイバルを心から助けてくれるアイテムに投資しようと思っているなら、カオスな育児掲示板の世界に飛び込む前に、ぜひKianaoのショップを覗いてみてください。

このドタバタについてよく聞かれる質問

かわいいキャラクターの衣装は、赤ちゃんにとって全部悪いものですか？
私はファッションポリスではありませんが、ほとんどの場合「イエス」です。ネットで5ドルで買えるような服は、たいてい安物のポリエステル製で熱や汗を逃がさず、ひどい発疹への片道切符となります。それに、安い服についている小さなリボンやスナップボタンはすぐに取れてしまいます。かわいい服を着せたいなら、高品質なオーガニックのロンパースに、安全で柔らかいヘアバンドを合わせるのがおすすめです。たった1枚の写真のために、赤ちゃんがプラスチックのボタンを喉に詰まらせるリスクを負う価値はありません。

自分のお気に入りの番組を子どもに見せられるのはいつからですか？
率直に物を言う私のかかりつけの小児科医によれば、少なくとも生後18〜24ヶ月になるまでは画面の前に座らせるべきではないとのことです。そしてその時期になったとしても、いきなりアクション満載のアニメを見せるのは最悪のアイデアです。赤ちゃんの脳がショートしてしまいます。幼児になるまで待って、何も爆発せず、キャラクターが普通のスピードで真面目に話すような、本当にゆっくりで優しい映画から始めましょう。

歯固めの時期で、赤ちゃんが泣き叫んで止まらないときはどうすればいいですか？
基本的には「ただ耐え抜く」しかありません。でも現実的な対策としては、赤ちゃんが持ちやすい良質なシリコン製の歯固めを用意することです。私はパンダの歯固めを冷蔵庫に15分ほど入れてから娘に渡していますが、冷たさが少しだけ歯茎の痛みを麻痺させてくれるようです。ただし、冷凍庫には絶対に入れないでください。固くなりすぎて、かえって痛い思いをさせてしまいます。

テレビに頼らずに、どうやって子どもを楽しませればいいですか？
環境をローテーションさせてみてください。私は自分がいる場所に合わせて、木製のプレイジムをリビングから仕事部屋、キッチンへと移動させています。寝転がっている部屋を変えるだけで、赤ちゃんにとっては目新しい光景になります。安全な日用品を持たせたり、クッキングシートをくしゃくしゃに丸めて音を鳴らさせたり、ぶら下がっているおもちゃをどうやって掴むか自分で考えさせたりしてみてください。赤ちゃんに必要なのは画面ではなく、あなたがしている「退屈な日常」の一部に参加することなのです。

オーガニックコットンには、余分にお金を払う価値が本当にありますか？
安い合成繊維の服が息子の肌をボロボロにするのを見るまで、私は「お金持ちのママを狙った壮大な詐欺」だと思っていました。赤ちゃんの肌は本当に薄く、安い生地の中で汗をかくと、奇妙な染料や化学物質が毛穴に直接張り付いてしまいます。オーガニックコットンなら、しっかり肌を呼吸させてくれます。それに長持ちするので、3回洗ってゴミ箱行きになることもなく、次の子にお下がりとして着せることもできます。