話題のマンガ『悪役ベビーフェアリー』が全く子供向けではない理由

先週の火曜日のこと。プレイルームのベタベタした床に座って、下の子に授乳しながら、自分の髪に絡まったカサカサのシリアルを取ろうと悪戦苦闘していたら、長男のカーターが何気なく私の肩越しにiPadを覗き込んできたんです。ママ友グループで誰かが送ってくれた、最近流行りのコミックのリンクをタップしたところでした。タイトルに「赤ちゃん」とか「妖精」って書いてあったら、当然「あ、いいな。子供への寝る前の読み聞かせにぴったりの可愛いお話だわ」って思うじゃないですか。私ってば本当におめでたい。3コマくらい読んでようやく気づいたんです。この小さく描かれた幼児が、本物のバトルアックス（戦斧）を振り回して大虐殺を企てていることに。慌ててiPadをパタン！と閉じた拍子に、抱っこしていた赤ちゃんを落としそうになっちゃいましたよ。

はっきり言っちゃいますが、今のインターネットって本当にカオスな場所ですよね。韓国発のウェブ小説やコミック（「マンファ」って呼ばれています）で大ブームになっているジャンルがあるんですが、主人公が天使のように可愛い幼児なのに、中身は復讐に燃える転生した大人、という設定なんです。もし「赤ちゃんの妖精が実は悪役令嬢だった」なんて噂を聞いて、3歳の子に読ませてみようかな、なんて思っているなら、後で頭を抱えずに済むように私が止めておきますね。

その可愛いタイトル、完全に罠ですから

私の母はよく、「午前中に子供の頭に入れたものは、夕食の時間にそのツケを払うことになる」と言っていました。母は「首に濡れタオルを巻けばインフルエンザが治る」と本気で信じている人なので、普段は私も呆れているんですが、子供が見るくだらないものをフィルターにかけるべきだという点では間違っていません。カーターはまさにその生きた教訓です。以前、いとこの家で一見無害そうなアニメを見たんですが、実はそれがダークファンタジー系のアニメで。その後3日間、彼はお気に入りのスパチュラを振り回して、洗濯カゴから「魔王を召喚」しようと奮闘していましたからね。

ネットでこういう「育児ジャンル」のコミックを見つけた時、分かっておいてほしいのは、それがダークファンタジーを求める10代や若者向けに作られているということ。犬がポニーみたいに乗られるのを嫌がっていることすらまだ理解できない未就学児向けじゃありません。まるで主人公を、現実の生身の子供というより、天才になるようプログラミングされた「電子ベビー」や、バーチャルな「たまごっち」みたいに扱っているんです。

どうして親が騙されちゃうの？って思うかもしれませんが、私が最初に表紙のイラストを見た時の思考プロセスをそっくりそのままお見せしますね。

1. まあ、大きくてキラキラしたおめめに、可愛いフリルのドレス。うちの娘の同じくらいの頃にそっくり。
2. あら、妖精とお話してるわ。おもちゃの貸し借りや、歯磨きのことでも教わるのかしら。
3. ちょっと待って。なんでこの子、毒薬を調合しながら、公爵を油断させて血族ごと破滅させる計画を語ってるの？

現実の幼児は犯罪の黒幕じゃありません

こういうコミックで本当に納得いかないのが、2歳児の描かれ方です。大人を幼児の体に縮ませた設定なので、おむつを履いた子が突然ハーバード大学の教授並みの語彙力を持っていたりするんです。小さなベビーシューズを履いて立っているのに、厳重に警備された宮殿からの複雑な脱出劇を完璧に指揮したり、感情を完全に押し殺して敵との長期戦を企てたりするんですよ。

魔術師を操り、人喰い植物を手なずけ、復讐と運命についてのゾッとするような独白を披露するんです。

その一方で、私の現実の2歳児は、茶色のクレヨンをチョコレートだと思って食べようとし、バナナが半分に折れたという理由だけで床に転がって20分間も泣き叫んでいました。

そのコミックの全体のあらすじは、転生した大人が、母親に行われた闇魔法の非道な人体実験の真相を暴くために、暴力と黒魔術を駆使して目的を果たす、というものです。

前回の健診でかかりつけのエバンス先生に認知発達について聞いてみたんですが、先生が言うには、幼児の脳はむき出しの導線が絡み合ったカオスなスープみたいなものだそうです。複雑な論理的思考や感情のコントロールを担う前頭前野が機能し始めるのはずっと先のことだ、みたいなことをおっしゃっていた気がします（正直、診察台のシワシワの紙をどっちが持つかで子供たちがケンカしていて、先生の声がよく聞こえなかったんですけどね）。つまり何が言いたいかというと、現実の赤ちゃんに長期的な計画なんて立てられるわけがないんです。幼児が大人顔負けの計画を立てるようなメディアばかり見ていると、重力の仕組みを理解しようと必死なだけの我が子に対して、おかしな期待を抱くようになっちゃいますよ。

もし、黒魔術なんかに頼らず、現実的でリアルな赤ちゃんの発達をサポートしたいなら、完全に画面から離れることを強くおすすめします。我が家ではレインボー・プレイジムセットを使っているんですが、これが私たちを現実に引き戻してくれるので本当に気に入っています。シンプルな木製の動物のおもちゃやリングがぶら下がっていて、下の子が小さなゾウさんをパシパシ叩いては嬉しそうにしています。価格は80ドルくらいで、ケチな私は最初はちょっと顔をしかめちゃいましたが、正直言って無垢材のしっかりした作りです。3日で壊れるようなプラスチックのガラクタでもないし、電池が切れるまでうるさい電子音の歌を流し続けるおもちゃでもありません。赤ちゃんが赤ちゃんらしく、手を伸ばしたり掴んだりしながら、散らかり放題の自分なりのペースで、自分の小さな世界を理解していくのを助けてくれるんです。

魔法の鎧より、地味でも普通の服がいい

ファンタジーコミックの中の子供たちは、いつも毒入りの紅茶を避けたり、不気味な地下牢で寝たりしていますよね。あんなのを読むと、自分の子供をプチプチ（緩衝材）でぐるぐる巻きにして、一生目の届くところに置いておきたくなっちゃいます。当然ながら、私たちは魔法の武器が存在する裏社会に住んでいるわけではありませんが、現実世界で子供たちの環境を安全で無毒な状態に保つだけでも、すでにフルタイムの重労働です。

うちの子たちに魔法の盾なんていりません。ただ、湿疹ができない服があれば十分です。数ヶ月前にノースリーブ・オーガニックコットン・ベビーボディスーツを買ったんですが、暑い日にはもうこれしか手に取らなくなりました。子供服って、すぐにサイズアウトする割には高いですよね。でもこれはストレッチがしっかり効いているので、2回の成長期を乗り切れました。赤ちゃんの湿疹を刺激しない、シンプルで無染色のコットン製。しかも肩の部分が重なったデザイン（エンベロープネック）になっているので、あまり思い出したくもない「あのウンチの大爆発」の時でも、服をそのまま下に引き下げて脱がせることができるんです。

「歯固め期」も、私たちが戦わなければならない現実世界のモンスターですよね。どうにかしたくて、お手頃なシリコン製のパンダの歯固めを急いで買いました。赤ちゃんが目に入るものすべてをガジガジ噛んでしまう時期には、十分役立ちますし、裏側の凸凹が歯茎にいいみたいです。でも、正直に言いますね。形が平らなのでしょっちゅうソファの下に転がっていっちゃうし、うちのゴールデンレトリバーが完全に「自分用の噛むおもちゃ」だと思い込んでいるので、私は1日の半分をこの歯固めについた犬の毛を洗うことに費やしています。

魔法のない、ごく普通の子供部屋で本当に役立つアイテムを探しているなら、Kianaoのベビーエッセンシャル・コレクションをチェックしてみてくださいね。

上の子がこういうコミックを見つけた時の対処法

家に10代や思春期前のお子さんがいるなら、このダークな「育児マンファ」のトレンドにいずれ出くわすはずです。どのウェブコミックアプリでも大人気ですからね。私のおばあちゃんなら、前庭でiPadごと燃やしちゃったでしょうけど、今の時代さすがにそれはできません。

パニックになってタブレットをひったくり、ネットの安全性についてヒステリックにお説教する代わりに、隣に座ってみてはどうでしょう。「なんでこのイケメンの公爵様は、子供部屋で斧を振り回してるの？」と聞いて、そのトンデモなストーリーを子供に説明させてみるのも手ですよ。

ちなみに、うちの幼児が「悪役令嬢」ではなく、ごく普通の子供であるサインはこちらです：

• 「いないいないばあ」を、本物の魔法だとまだ信じている。
• その日一番の壮大な計画が、「ドッグフードを1粒こっそり口に入れること」である。
• 「復讐（ふくしゅう）」の綴りはおろか発音すらできないが、「イヤ！」だけは完璧に叫べる。
• ズボンを頭から被ろうとして抜けなくなる。

メディアリテラシーなんて、今の時代に教えなきゃいけない「疲れるタスク」の1つにすぎません。上の子が読んでいるものをすべて理解する必要はありません。でも、現実の人間関係がどういうものかは、しっかり話し合う必要があります。コミックによくある「執着心の強い家族」という設定は、現実に当てはめようとすると信じられないほど有害ですからね。

子供が見ているメディアが脳に悪影響なんじゃないかと心配して寝不足になる前に、まずは深呼吸をして、赤ちゃんに木のおもちゃを渡しましょう。そして、このおかしなデジタル世界で、あなたは十分にベストを尽くしているということを思い出してください。Kianaoで安全なオーガニックのベーシックアイテムを手に入れて、膨大なToDoリストからせめて「物理的な安全性への心配」だけでも消しちゃいましょう。

リアルな子育ての疑問にお答えします

10歳の子に赤ちゃんが出てくるウェブコミックを読ませても大丈夫ですか？
もちろん、お子さんのことはあなたが一番よく分かっていると思いますが、こういった特定のコミックに「ダークファンタジー」や「大人向け」といったタグがついているのには理由があります。主人公が幼児の姿で描かれていても、テーマには殺人、トラウマ、異常な恋愛の執着などが含まれています。子供にアプリを自由に使わせる前に、まずはパントリー（食品庫）に隠れて、自分のスマホで何話か読んでみることを強くおすすめします。

最近、大人の心を持った赤ちゃんのコミックが多いのはなぜですか？
これは「異世界もの」や「転生マンガ」と呼ばれる大ブームなんです。10代の子たちって、今の知識を持ったまま人生をやり直して、過去の失敗を修正しながら「天才」扱いされる、という設定が好きなんでしょうね。正直なところ、もし私が今幼児に転生できたら、その特権を使って邪魔されずにお昼寝しまくるだけですけどね。

うちの幼児が攻撃的な態度をとります。暴力的なメディアの影響でしょうか？
かかりつけの先生が断言していましたが、叩いたり、噛んだり、物を投げたりするのは、まだ言葉を持たない幼児にとって完全に正常なコミュニケーション方法（親にとってはイライラしますが）だそうです。お子さんが、あなたの高い高級フェイスクリームで毒薬を調合しようとしていない限り、隠れた悪党なんかじゃありません。ただお昼寝とおやつが必要な、普通の2歳児なだけですよ。

上の子が下の子にこういうコミックを見せるのを防ぐにはどうしたらいいですか？
私もカーターとは、かなりストレートに話し合わなければなりませんでした。「弟の脳はまだフニャフニャだから、怖い絵は処理できないんだよ」って。そして我が家では厳しいルールを設けました。私がテレビに設定した特定のアカウントで見られるアニメ以外は、共有スペースでは見ないこと。このルールを守らせるのは疲れますが、1週間ぶっ通しで子供の悪夢に付き合わされるよりはずっとマシです。