赤ちゃんの頭の「黄色いかさぶた・フケ」の正体とは？見た目は驚くけど実は正常です

ちょうど6ヶ月前のサラへ、

今、あなたは妹のあの趣味の悪いベージュのソファ（吐き戻しのシミが全部目立つから絶対買っちゃダメって言ったのに！）に座って、生まれたばかりの甥っ子を抱っこしているところね。左膝に小さな穴が開いていて、もう捨てると誓ったはずの黒いレギンスを履いて、酸っぱいミルクと、どうしても温め直したいぬるい深煎りコーヒーの匂いがプンプンするTシャツを着ている。そして、この小さくて儚い人間の赤ちゃんの頭のてっぺんを見つめながら、心臓が肋骨を突き破りそうなくらいバクバクしているはず。だって、彼の頭皮が、まるで焦げてポロポロになった黄色いクロワッサンみたいになっていることに気づいてしまったんだから。

息を止めて、パニックになっているわね。ぐらぐらする小さな首を支えながら、片手でものすごいスピードでスマホに赤ちゃん 肌 剥がれるって打ち込んで、慌てて消して、今度は指が震えてちゃんとした言葉にならないから妹のあかちゃん こわれてるなんて検索している。自分が抱っこしただけで、この子を壊してしまったんじゃないかって思い込んでいるのよ。でも、過去のサラ、深呼吸して。あなたは自分がすでにレオとマヤっていう2人の子どものママだってこと、そして、2人の時も全く同じようにこの不思議でウロコみたいな時期を乗り越えてきたことを完全に忘れてるの。赤ちゃんって、新生児期のこういう大変な部分を魔法のように忘れさせて、また次の子が欲しくなるようにできているのよ。

なんでこの手紙を書いているかというと、妹のクッションに顔を押し付けて過呼吸になるのを止めてほしいからよ。それはただの「乳児脂漏性湿疹（クレードルキャップ）」で、見た目はちょっとホラーだけど、完全に無害なんだから。

パテル先生が教えてくれた、このカサカサの正体

何年も前、レオが新生児でこの黄色いウロコが出た時、私は何か珍しい熱帯の皮膚病にかかったんだと思い込んで、彼を病院へ引きずって行ったわ。かかりつけのパテル先生は、基本的に私のことを笑っていたわ（もちろん優しくね）。先生はそのメカニズムを科学的に説明してくれたけど、当時の私は細切れの睡眠でたぶん40分くらいしか寝てなかったから、半分くらいしか覚えてないの。

私のうろ覚えの理解によると、こういうことが起きる原因はすべて私のホルモンのせいらしいの。妊娠中、ママのホルモンが胎盤を通って赤ちゃんの体に入り、それが生後数ヶ月間、体内に残るんだとか。その残ったホルモンが赤ちゃんの小さな皮脂腺をフル稼働させて、皮脂を過剰に分泌させるらしいのよ。そこに、マラセチアとかいう酵母（カビの一種）が関係してくるの。これは誰の肌にもいるごく普通で無害な常在菌なんだけど、頭皮がものすごくオイリーになると、その菌が「食べ放題のビュッフェだ！」って喜んじゃうのね。皮脂を食べて増殖すると、本来なら目に見えないくらい小さく剥がれ落ちるはずの古い角質が、分厚くて黄色いロウのような塊になっちゃうってわけ。要するに、あなたの大切な赤ちゃんの頭の上で、オイリーな菌の大パーティーが開かれているってこと。気持ち悪いわよね？ とにかく言いたいのは、これは完全に生物学的な現象であって、あなたがちゃんとお風呂に入れているかどうかとは「全く関係がない」ってことよ。

夫がカサカサを剥がしたがる変な執着について

新生児の過酷な戦場からぜひ覚えておいてほしいことが一つあるわ。それは、「パートナーの手を赤ちゃんの頭から遠ざけておくこと」。うちの夫のデイブは、とにかく何かを剥がしたくてたまらない症候群なの。日焼けの皮、カサブタ、セーターのほつれた糸、玄関のポーチの剥げかけたペンキ——本当に我慢できなくて、つい触っちゃうのね。だから、レオが生後4週間くらいでこのギトギトのカサカサができた時、デイブはハゲタカみたいにベビーベッドの周りをウロウロして、爪でそのフケを引っ掻きたくてウズウズしていたわ。

私は彼に「やったらタダじゃおかないわよ」って本気で脅さなきゃならなかった。絶対にカサカサを無理に剥がしちゃダメ。パテル先生もこのルールについてだけはすごく厳しく言っていたわ。無理にウロコを剥がすと、その下にあるまだ未熟でデリケートな皮膚を傷つけてしまうから。それに赤ちゃんは言ってみれば小さなシャーレ（培養皿）みたいなものだから、傷ついた皮膚は深刻な細菌感染を引き寄せる磁石になっちゃう。信じて。睡眠不足で幻覚が見えそうな時に、頭皮がグジュグジュに感染して抗生物質が必要になるなんて、絶対に避けたいトラブルの筆頭よ。

2017年、キッチンオイルの大惨事

さて、ここで私がレオの時にやらかした大失敗について話すわね。あのベージュのソファで甥っ子を「治そう」とするまですっかり忘れていたことよ。2017年のこと、私は午前3時に見つけた名もなきママブログを鵜呑みにして、赤ちゃんの頭にキッチンにあったエキストラバージンオリーブオイルをたっぷり塗るのが最高の治療法だと信じちゃったの。自分はなんてオーガニックで自然派なんだろうって思ってたわ。

これは絶対にやらないで。オリーブオイルのような食用油は、実はデリケートな皮膚のバリア機能を壊してしまうことがあるし、ピーナッツオイルは深刻なアレルギーのリスクになるのよ。後になってかかりつけ医から（少し冷ややかな目で見られながら）、無添加のミネラルオイルやワセリン、あるいはとても肌に優しくて低刺激なベビーオイルだけを使うように言われたわ。でも、医学的な理由以上に、オリーブオイルは物理的にも大惨事だったの。オイルがあちこちにポタポタ落ちるし、ベビーベッドのシーツは台無しになるし、子ども部屋がドレッシング工場の匂いになっちゃったんだから。

しかも、赤ちゃんの服も3着ダメにしちゃった。化繊混紡の服だったから、調理用油と赤ちゃんの汗が混ざって繊維に染み込み、どうやっても取れなくなっちゃって。その週よ、私がキアナオ（Kianao）のオーガニックコットン ベビーボディスーツを半ばキレ気味でまとめ買いしたのは。このボディスーツを愛しすぎるあまり、妹の出産祝いの希望リストにも無理やり1ダース入れさせたの。今甥っ子がそれを着ているのはそういうわけよ。私たちが最初に着せていた安っぽくてビニールみたいな手触りの服とは違って、このオーガニックコットンは通気性が抜群だから、熱や頭皮の皮脂を敏感な肌に閉じ込めないの。さらに——ここがすごく重要なんだけど——肩の部分が重なり合う封筒みたいなデザイン（エンベロープ・ショルダー）になっているのよ。頭皮がオイリーでカサカサの時や、オムツからとんでもない大爆発が起きた時でも、赤ちゃんの顔の周りを汚すことなく、肩から足の方へ下に向かってスポンッと脱がせることができるの。生地も変にダルダルになることなく伸びるし、化繊の服に比べて汚れもずっと落としやすいのよ。

本当に、もしあなたが洗濯物の山や赤ちゃんの謎の肌トラブルでパニックになっているなら、ぜひKianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみて。あなたを困らせるんじゃなく、本当に助けになってくれる定番アイテムをいくつか手に入れて、自分を楽にしてあげてね。

湿疹（アトピー）なのか、それともこの謎の何かか

今あなたはそこに座って、「もしかして甥っ子は湿疹で、すぐにでも皮膚科に連れて行かなきゃいけないんじゃないか」って悩んでいるかもしれないけれど、思い出して。湿疹というのは強烈な痒みと赤みを伴って、赤ちゃんを本当に不機嫌にさせるものよ。でも、この脂漏性湿疹（クレードルキャップ）は、ただギトギトして見た目が痛々しいだけで、赤ちゃん本人は全く気にしていないの。だから、もしその子が気持ちよさそうにお昼寝していて、顔を掻きむしったりしていないなら、落ち着いていつも通りの生活に戻って大丈夫よ。

甥っ子の頭をじっくり観察している間、彼は妹が買ってあげたペンギンラトル 歯固めリングを猛烈な勢いでカミカミしていたわ。木製のリングに小さな編みぐるみのペンギンがついているやつね。正直に言うと？ 私の評価としては「まあまあ」ね。娘のマヤはものすごいよだれっ子だったから、いつも100%シリコン製の歯固めを好んで使っていたの。編みぐるみのタイプはよだれや吐き戻しですぐにビショビショになっちゃうし、私は毛糸が自然乾燥するのを待てるほど気が長くないのよ。でも認めるわ。ペンギンの中の優しいカラカラという音が絶妙に彼の気を引いてくれて、小さな手を顔から遠ざけておいてくれたおかげで、妹と私は安全でちゃんとしたベビーオイルを彼の頭皮にしっかりマッサージできたんだから。

オイルを塗り広げる時に赤ちゃんがバタバタ暴れて自分の目玉にミネラルオイルを塗りたくったりしないように、私たちは彼をピンクカクタス オーガニックコットン ベビーブランケットでブリトーみたいにしっかりおくるみしたの。あの中厚手のコットンブランケットは、モゾモゾ動く赤ちゃんを優しくホールドするのにちょうどいい厚さで、同時に通気性も抜群だから、ウロコがふやけるのを待つ10分間、彼が汗だくのゆでダコみたいになることもなかったわ。

ちなみに、これがケアのコツよ。ひどい部分に安全なオイルを塗ってウロコがふやけるのを待つ間、数分間だけ自分の子どもがギトギトの小さなアザラシみたいになるのを受け入れること。それから超極細毛の柔らかいベビーブラシを使って、シャンプーをつけた頭皮を一方向に向けて優しくマッサージし、無理に剥がさずに自然に剥がれ落ちる古い角質だけを取り除くの。

素人判断のホームケアをやめるべき時

大抵の場合、このちょっと恥ずかしいカサカサ期は数ヶ月かけて自然にゆっくり治っていくし、初めてのバースデーケーキを豪快に食べる頃にはほとんど完全に消えているものよ。でも当然だけど、もし赤ちゃんの頭がひどく赤くなったり、触ると熱を持っていたり、腫れてきたり、あるいは——想像したくもないけど——透明な液体が滲み出してきたら、すぐにベビーブラシを置いて、ネット検索をやめ、すぐにお医者さんに連絡してね。

あと、お願いだからどんなことがあっても、小さな赤ちゃんに大人用のフケ用シャンプーを使わないでね。誰に向けて言ってるの？って思うかもしれないけど、当時デイブが私に「レオの頭にミントの香りのHead & Shoulders（大人用のフケ取りシャンプー）を10円玉くらいの量だけ使ってもいい？」って大真面目に聞いてきた時は、私の魂が一時的に体を抜け出たかと思ったわ。彼らの肌のバリアは今、ティッシュペーパーみたいに薄くて繊細なの。そこに刺激の強い大人用の化学物質を絶対に塗っちゃダメよ。

プレイグループの他のママたちにはちょっと恥ずかしくて聞けないような、厄介な質問にお答えする前に、ちょっと時間を取ってKianaoのベビーケア・アクセサリーをチェックしてみて。ママがパニックにならずにこの不思議な体の変化の時期を乗り切るために絶対に欠かせない、優しくてナチュラルなアイテムを揃えておいてね。

あなたが本当に聞きたい厄介な質問アレコレ

このままだと子どもがハゲちゃうの？
嘘はつかないわ。分厚いウロコがようやくポロリと剥がれる時、一緒に赤ちゃんの髪の毛も抜けてしまうことがよくあるの。レオも治りかけの時、頭のてっぺん辺りの毛がごっそり抜けて、6週間くらい、怒りっぽい薄毛の小さな会計士さんみたいになっていたわ。これは完全に普通のことだし、髪はちゃんと生えてくるから。幼稚園にハゲたまま行くことにはならないって約束するわ。

私がちゃんとお風呂に入れてないダメな母親ってこと？
絶対に違うわ。私はマヤが温かいお湯を好きだったから、毎晩ベビーバスでしっかり洗ってあげていたのに、それでも耳の後ろや眉毛に黄色いカサカサができたの。これは完全にホルモンと皮脂分泌の問題であって、汚れじゃないのよ。1日に5回お風呂に入れたとしても（乾燥しちゃうから絶対やめてね）、それでも起こる時は起こるの。ママとしての罪悪感なんて捨てちゃって。

乾燥しているように見えるなら、大人用のローションを塗ってもいい？
ダメ！ なぜなら、カサカサに見えるかもしれないけど、実際には乾燥肌じゃないから。古い角質を閉じ込めるほど皮脂が過剰に出ている状態なのよ。そこにこってりした大人用のローションを塗るのは、火に油を注ぐようなものだし、カビ菌（酵母）にさらに栄養を与えるだけ。オイルでふやかしてブラシで払う方法にするか、何もしないでそっとしておくかのどちらかにしてね。

赤ちゃんの頭からなんだか変な匂いがするんだけど？
わかる！ 古いパンとか、古くなったジャガイモみたいな匂いがするわよね！ それは酵母菌の匂いよ。マラセチア菌が皮脂を食べているから、特有の少し酸っぱい発酵したような匂いがするの。臭いけど、それは赤ちゃんの体が、今の時期に想定される通りの働きをしっかりしているっていう証拠。目に染みない普通のベビーシャンプーで洗ってあげて、あとは気付かないふりをしておけばいいのよ。

この生き地獄はいつまで続くの？
子どもによって全然違うわ。レオの場合は生後2ヶ月頃がピークで、4ヶ月には完全に消えた。マヤの場合は、生後8ヶ月近くになるまで眉毛に頑固なカサカサが少し残っていたわ。赤ちゃん本人が気にしていないなら、あなたも気にする必要はないの。コーヒーのおかわりを入れて、赤ちゃんの頭皮をジーッと見つめるのはやめて、あなたもお昼寝してきなさい。