大人用石鹸の落とし穴と幼児に安全なおもちゃ選び

午前2時、ロンドンの我が家の極小バスルームに立ち、私は身をよじって泣き叫ぶ幼児を腕を伸ばして抱きかかえています。なぜなら、娘はどういうわけか物理学の基本法則を無視するレベルの「おむつ大爆発」を引き起こしたからです。文字通り、あちこちが大惨事です。娘を洗うための何かが、今すぐ絶望的に必要です。私は手探りでバスキャディ（お風呂の小物置き）を見やりましたが、そこにあるのは私のトレンディで、スクラブ効果のある、松ヤニ入りの「男らしい」固形石鹸だけ。ご存知ですよね？YouTubeでパパたちに向けて延々と広告されている、離乳食の人参を3時間すりつぶしただけの男を、まるで雄大な森林火災のような香りに変えてくれると約束するあの石鹸です。私はその石鹸を見つめ、大人のための香りがきついレンガのような石鹸で、2歳の娘を軽くこすり洗いしても大丈夫だろうかと考えました。絶対にやめてください。真面目な話、私はそれを経験したから言えるのですが、そのタクティカル（戦術的）な石鹸を置いて、今すぐ離れてください。

睡眠不足で、自分の排泄物まみれになった子どもを抱きしめている時、親の判断力はゼロに等しくなります。しかし、その無骨な大人用の固形石鹸を乳児に使うことは、見事なまでの自滅行為であり、その代償をこの先2週間は払い続けることになります。その理由をお話ししましょう。

タクティカル石鹸の大惨事

分厚くてナチュラルな固形石鹸のトレンドは、今、世の男性たちの間で大流行していますが、赤ちゃんは小さな木こりではありません。彼らの肌は絶望的に弱いのです。地元の保健師さん（恐ろしいほど有能なオーラを放ち、普段の私に「基本的な生活すらできていない」と感じさせる女性）が言うには、乳児の肌は私たち大人より約30％も薄いそうです。

彼女は「アシッド・マントル（酸套）」やpH値について、かなり科学的なことをつぶやいていました。要するに、赤ちゃんの肌は弱酸性の環境を好むということです。睡眠不足で霞んだ頭で理解したところによると、赤ちゃんの肌はpH値でいうと5.5前後なのに対し、強力な普通の固形石鹸は9や10あたりです。アルカリ性の強い大人用石鹸を赤ちゃんにこすりつければ、彼らがなんとか分泌しているなけなしの天然の皮脂を暴力的に奪い取ることになります。私はかつて、赤ちゃん専用のボディウォッシュを切らしたとき、「天然成分」なら安全だと本気で信じて、双子の姉（ツインA）に大人用の天然石鹸を使ったことがあります。翌朝には、彼女の肌は軽く皮がむけたクロワッサンのようになり、私は専門の保湿剤に大金をつぎ込む羽目になりました。

生後数週間は普通の水道水だけで洗い、その後はかかりつけの小児科医や保健師が許可した、退屈で無香料の液体ベビーソープを使うというのが、おそらく医学的な共通認識だと思います。オイルがたっぷり詰まったザラザラのおしゃれな固形石鹸は、ご自身のジムバッグの中にしまっておいてください。

ちょっと待って、そもそもこいつ誰？

もしあなたが、トレンディな新しい赤ちゃん用スキンケアラインがあるのかと思って、ネットで「bricc baby（ブリック・ベイビー）」などの言葉を必死に検索しているなら、それが実はポッドキャストネットワークに所属するロサンゼルスのアンダーグラウンドなヒップホップアーティストの名前であることに気づいたかもしれません。幼児に信じられないほどクリエイティブな新しい語彙を学ばせたいなら素晴らしいニュースですが、お風呂の時間の役には全く立ちません。

私の精神を崩壊させる積み木たち

親たちが子どもに「ブロック（bricks）」を買おうとぶつぶつ言い始めたとき、大抵の人が本当に意味しているのは「積み木」のことです。そして私たちは、あの硬いプラスチック製のブロックについて真剣に話し合う必要があります。どのブランドかはご存知でしょう。一度は踏んづけたことがあるはずです。艶やかな育児マニュアルの47ページあたりには、暗闇で小さなプラスチックの円柱に足の裏を貫かれたときでも「完全に冷静さを保つように」と書かれているかもしれませんが、夜中の3時、犬を起こさないように温かい粉ミルクの哺乳瓶をリビングに運ぼうとしている私にとって、それは全くの役立たずなアドバイスでした。

私自身の足へのダメージはさておき、小さな硬いプラスチックのブロックは非常に危険です。かかりつけ医は、「誤飲チェッカー（誤飲防止用のテスト筒）」について、私にほとんどお説教のような説明をしてくれました。これは幼児の喉を模したもので、直径が約3センチ強（1.25インチ）あります。もしおもちゃがこれにすっぽり入ってしまうなら、それは窒息の危険があるということです。うちの双子たちは、私の鍵から捨てられた電車の切符、そしてある記憶に残る日には死んだクモまで、文字通り何でも口に入れてしまうので、標準的な連結式のプラスチック製ブロックは、彼女たちがもっと大きくなるまで我が家では完全に持ち込み禁止となっています。

その代わり、私は優しい手触りのベビー用積み木セットの完全な虜になっています。「虜になる」という言葉を軽く使っているわけではありません。これらは凶器となるプラスチックではなく、食品グレードの柔らかいシリコンで作られています。私にとって最大の魅力は、夜明け前に避けられない事態としてこれを踏みつけてしまったときでも、足元でただ柔らかくグニュッと潰れてくれることです。痛くありません。後で保育園の先生に説明しなければならないような暴言を叫ぶこともありません。

これらは歯固めとしても使えるので最高です。というのも、現在双子の妹（ツインB）は巾木（床と壁の境目の板）をかじろうとする時期だからです。ブロックには小さな数字や動物の形がデザインされていて、さらに、なんと水に浮くんです。私が必死に娘たちの髪からカピカピになったオートミールを洗い流そうとしている間、気をそらせるためにお風呂にぽいっと投げ入れています。ブランド側は、初期の算数や空間認識能力を育むためのものだと言っていますが、正直なところ、私はただ「流血沙汰にならない」という点だけで十分気に入っています。

よだれまみれの時期を乗り切る「噛む」アイテム

噛むものといえば、もし今あなたの家がよだれの海に溺れているなら、家具を守るための専用の歯固めおもちゃを探しているかもしれません。数ヶ月前、我が家はパンダ型シリコン製歯固めチュウトイを手に入れました。ここで正直に言いますと、これは十分にまともな歯固めです。可愛いですし、裏側の凹凸が腫れた歯茎をマッサージしてくれるようになっています。ツインAの下の切歯が生えてきたときには、彼女は3日間ほどこれに夢中でかじりついていました。

しかし、これが双子育児の現実です。「物はなくなる」のです。パンダの歯固めはかなり平らな形をしているため、ツインAがソファの後ろに落とした結果、それは1ヶ月間ブラックホールへと姿を消しました。食洗機で簡単に洗えますし、無毒なので良いのですが、私の人生を劇的に変えたとまでは言えません。ベビーカーに入れておく頼もしい予備のおもちゃとしては十分ですが、午前4時の夜泣きを魔法のように直してくれるとは期待しないでください。

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湿疹ダメージを服でケアする

さて、肌の大惨事の話に戻りましょう。大人用の石鹸を使ってお風呂のルーティンを失敗してしまった場合や、赤ちゃんがうちの娘たちのように生まれつき厄介で敏感な肌を持っている場合、お風呂上がりにすぐに何を着せるかが非常に重要になります。去年の10月に起きた「大人用石鹸事件」の際、ツインAの湿疹はひどく悪化しました。私は痛い目を見て学びました。安価な合成繊維のベビー服は、基本的に小さな「汗の罠」であり、すべてを悪化させるのだと。

彼女の肌が荒れて怒っているときは、すぐにオーガニックコットン・ベビーボディスーツ（特に袖なしタイプ）を着せます。私は繊維の専門家ではありませんが、どうやらオーガニックコットンは適度に呼吸し、炎症を起こした肌の表面に熱を閉じ込めないようです。単純に触り心地が違います。より柔らかく、化学処理されている感じが少ないのです。

そして、私の精神衛生上さらに重要なのは、このボディスーツには素晴らしい「エンベロープ（封筒）型」の肩口のデザインが採用されていることです。つまり、次にまた破滅的な「おむつ大爆発」が起きたとき、汚れたマスタード色の襟元を赤ちゃんの顔や髪の毛にこすりつけながら脱がせるのではなく、服全体を下に向かって脚のほうへ引き下ろすことができるのです。エンベロープ型の肩口を発明した人はノーベル賞をもらうべきです。この小さなデザインの工夫だけで、地元の公園で過ごしたある非常に暗黒の火曜日の午後、私の尊厳はわずかながらも回復しました。

午前3時のネット検索はやめましょう

睡眠不足のとき、インターネットは非常に恐ろしい場所になります。オーガニック石鹸を探し始めたはずが、いつの間にかヒップホップアーティストの記事を読んでいたり、おもちゃを買おうとしていたのに、気づけば窒息の危険性に関する恐ろしい医学的統計を読んでいたりします。疲労困憊です。肌を傷つける大人用石鹸はゴミ箱に捨てて、床に転がる致命的なプラスチックの地雷を柔らかいシリコンブロックに交換しましょう。そして、週末を赤く腫れ上がった肌にステロイドクリームを塗ることに費やさなくて済むよう、通気性の良い服を子どもに着せて、できればあなた自身も少しでも睡眠をとるようにしてください。

私と同じように、疲労が倍増するような失敗を繰り返すのはもう終わりにしませんか？ 朝の混沌とした時間を少しでも穏やかなものにするために、Kianaoのオーガニックベビー服とソフトトイのフルコレクションをぜひご覧ください。

あなたが本気で疑問に思っているかもしれないこと

あの男らしい固形石鹸は乳児に使っても安全ですか？
絶対に安全ではありません。広告でどれだけ「天然由来」「松ぼっくりでできている」と宣伝されていても関係ありません。赤ちゃんの薄い肌にはアルカリ性が強すぎます。天然の皮脂を根こそぎ奪い取り、子どもを乾燥させ、痒がらせ、激怒させる結果になります。保健師さんが勧める、退屈で無香料の液体ベビーソープだけを使ってください。

積み木のサイズは、正直なところどれくらいなら安全ですか？
トイレットペーパーの芯の筒を通らない大きさのものです。もしブロックが標準的なトイレットペーパーの芯をすり抜けるなら、幼児の喉に詰まる可能性があります。標準的な硬い連結式のプラスチックブロックは、赤ちゃんにとって非常に大きな危険です。「泥を食べる」ような時期を完全に過ぎるまでは、大きめのシリコンブロックか、大きな木製の積み木にしておきましょう。

シリコンブロックをお風呂で使うと気持ち悪いことになりませんか？
水が溜まった場所に3週間も放置すれば、そうなります。しかし基本的には大丈夫です。底に小さな穴が開いていて黒カビを吸い込むラバー・ダック（アヒルのおもちゃ）よりも、ずっと簡単に洗えます。週に一度、食洗機の上段に放り込んで洗うだけで十分です。

ヒップホップアーティストのせいで、幼児が汚い言葉を覚えてしまいませんか？
Spotifyで「サメのかぞく」の代わりにうっかり「Bricc Baby（ブリック・ベイビー）」を再生してしまったら、はい。確実に覚えるでしょう。とはいえ率直に言って、暗闇で硬いプラスチックのおもちゃを何度も踏みつけた後なので、うちの双子たちはすでに私から直接、もっと悪い言葉を学んでしまっているはずですが。

なぜうちの赤ちゃんの肌は、何を使っても荒れるのでしょうか？
彼らはこの世界にやってきたばかりの「新人」だからです。彼らの肌は基本的に私たちより30%薄く、自分自身を守る方法をまだ理解していません。彼らにスクラブや複雑なスキンケアルーティンは必要ありません。ただ、洗いすぎないこと、通気性の良いオーガニックコットンを着せること、そして歯固めの痛みがひどい時には、赤ちゃん用の解熱鎮痛剤を少し飲ませてあげること、それだけでいいのです。