赤ちゃんのO脚、もう心配しなくて大丈夫な理由

6ヶ月前のサラへ、

午後3時14分、謎のヨーグルトのシミがついたグレーのスウェットパンツを履いて、ベタベタのキッチンの床に座り込んでいるあなた。巾木に落ちているシリアルを食べようとしているレオのふくらはぎに、プラスチックの定規を当てているところですね。ちょっと深呼吸して、私の話をよく聞いて。

お願いだから、その即席の幾何学ツール（定規のことね）を置いて、すっかり冷めたコーヒーを飲んでちょうだい。

またパニックになって、悪循環に陥っているわね。夫がキッチンに入ってきて、あなたの寝不足で思い詰めた顔を見た途端、無言でそーっと後ずさりして部屋を出て行ったからわかるわ。可愛くて元気いっぱいの我が子が、まるで「見えない馬から降りたばかり」みたいなO脚なのは、自分が骨格の発達をダメにしてしまったせいだと思い込んでいるのね。妊娠中から今まで、自分が間違ったことをしたんじゃないかって、頭の中で必死にリストアップしてる。あの抱っこ紐で抱っこしすぎた？ ケールのピューレが足りなかった？ チャイルドシートが狭すぎた？

深呼吸してほしくて、未来からこの手紙を書いています。あなたの子どもは大丈夫。あなたも大丈夫。インターネットの不安を煽る情報は全部ウソだから。

狭い「お肉の洞窟」事情について

少しだけ、妊娠中の「物理的な仕組み」について話しましょう。だって、この部分について誰も前もって警告してくれなかった気がするから。レオを妊娠していた時、私は自分の胸焼けとか、マヤが私の膀胱をトランポリン代わりにしてることばかりに気を取られていて、子宮の物理的な構造なんて完全に忘れていたの。

考えてみて。ちょっと冷静に考えてみて。

聖人並みの忍耐力を持つエヴァンス先生（本当に感謝！）は、お気に入りのシャツが汗だくになるほどパニックになってレオの健診に飛び込んだ私に、くしゃくしゃの処方箋の裏に図を描いて説明してくれたわ。私は脚の矯正器具についてまくしたてていたの。先生は私を見て、「赤ちゃんは子宮の中にすごく窮屈に詰め込まれているから、柔らかい小さな骨は折りたたまれて曲がるしかないんですよ」と言ったわ。つまり、単純にスペースの問題なの。

なんとか内反膝（生理的O脚）とかいう、どうしてもスペルを覚えられないような難しい名前がついているけど、先生が言うには「要するに、赤ちゃんは9ヶ月間小さな『お肉の洞窟（子宮）』に住んでいたから、丸まっていた体を伸ばすのに時間がかかるだけ」ってこと。まるで安物の折りたたみ椅子みたいに、ギュウギュウに詰め込まれていたんだから、出てきた時に少し歪んで見えるのは当然なのよ。1年近くも肋骨の下に押し込められていたのに、ランウェイモデルみたいに真っ直ぐな脚で生まれてくる方がよっぽど不思議じゃない？

とにかく、私が言いたいのは。

極端な場合を除けば、小児科医が症状として認識すらしないくらい、ものすごく普通のことだってこと。

床で過ごす時間が最高の解決策

丸まった体を伸ばすこのプロセスのために、私たちはラグの上で一緒にゴロゴロして多くの時間を過ごしたの。レオがまだドタバタ歩き始める前の、小さくて弱々しいお芋みたいな時期、私は彼をただ仰向けに寝かせて体を伸ばさせてあげることにすっかり夢中になっていたわ。骨がまだ重力に耐える準備もできていないのに、無理やり不自然な立ち姿勢にさせるような硬いプラスチック製のベビー用シートに縛り付けるのは絶対に嫌だったの。

生後数ヶ月は、ほとんどレインボー プレイジムセットの周りで生活していたようなものよ。言わせてもらうけど、私はこの特定の木製ジムに、恥ずかしいくらい深い思い入れがあるの。1年近く、リビングの犬のベッドの隣にずっと置いてあったわ。レオはその小さな編みぐるみのゾウさんの下でただ寝転がって、曲がった小さな脚を何時間もバタバタさせていたの（実際は20分くらいだったんだろうけど、赤ちゃん時間で言えばスパのフルコースみたいなものね）。私がこのジムを気に入っていたのは、偏頭痛を起こすようなひどいフラッシュライトがついていなくて、彼が自然に関節を動かせたから。私が姿勢を細かく管理しなくても、彼自身のペースで自分の体の使い方を学んでいたのよ。

ただブランケットの上にコロンと寝かせて、自由に手足をバタバタさせるのを強くおすすめするわ。もしあなたが、赤ちゃんがぐらぐらしたり、伸びをしたり、最終的には平和に顔面から転んだりできる、安全なフロアゾーンを作ろうとしているなら、避けられない転倒の衝撃を和らげてくれる、柔らかくてオーガニックなベビーブランケットをぜひ探してみて。

歩くことが、実は一番の治療法

ここが一番、私の頭を混乱させた部分よ。私はずっと、コーヒーテーブルでつかまり立ちをさせたら、脚の曲がりが悪化すると思い込んでいたの。だって、重い幼児の体重＋曲がった小さな骨＝さらに曲がる、っていう単純な足し算に思えるじゃない？だから、彼の脚を「ダメ」にしないように、後ろにぴったり張り付いては、優しくお尻から座らせようと必死だったわ。

大間違いよ。

エヴァンス先生は私を笑って（優しくね、でもやっぱり私は自分がバカみたいに感じたわ）、脚に体重をかけることこそが、骨に「真っ直ぐになりなさい」と伝える物理的なスイッチになるんだと説明してくれたの。歩く時の圧力が治療なのよ。だから、彼が立つのを止めようとしていた私は、そのおかしなカウボーイ歩きを治すための行動を、自ら遅らせていたってわけ。

真夜中に「幼児用 矯正ブーツ」なんて検索して歩き方を気に病む代わりに、裸足や柔らかい底のモカシンを履かせて、筋肉が自然にバランスを覚えるまで、内股でドシドシ歩き回らせてあげて。

私の超非科学的な成長タイムライン

最初は曲がっていて、やがてぐらぐら歩くようになり、3歳くらいで深刻なX脚になるかもしれないけど、幼稚園に入る頃には普通の真っ直ぐな脚になっていて、その脚で即座に車のシートの裏を蹴ってくるようになるわ。

混沌とした幼児期を生き抜くために

ああ、それから、こうした骨格の変化が起きている間、おそらく歯固めの時期も重なっているわ。乳幼児の発達って、親の心を折るために作られた「不幸の積み重ね」みたいなものだから。レオの奥歯が生えてきたのが、ちょうど歩き方を覚えている時と同じタイミングで、我が家は本当に悪夢だったわ。

私たちは奇跡を信じて、ラマ シリコン ベビー歯固めを買ったの。正直に言うとね？ まあ、悪くはないわ。可愛いし、小さなハートのくり抜きがあるから、ぷっくりした手でも持ちやすいし、食洗機の除菌コースに放り込んでも溶けなかった。最近の我が家に入ってくるアイテムの基準は、ぶっちゃけそれが一番重要だから。マヤがもう少し小さかった頃は、これを数週間カミカミしてからソファの下に放置していたわ。ちゃんと機能するし、歯茎のむずがゆさも和らげてくれるけど、赤ちゃんが魔法のように朝まで眠るようになったり、あなたの人生の悩みを全て解決してくれたりするわけじゃないのよ、わかるでしょ？

そうそう、物を落とすといえば、レオがおかしなよちよち歩きを練習している間に一番ハマっていたのは、うさぎの歯固めラトルを持ち歩いて、それを犬に向かって全力で投げつけることだったわ。彼はその木のリング部分に夢中だったの。私がこれを本当に気に入っていた理由は、オーガニックコットンと無塗装のビーチウッド（ブナ材）だけでできているからよ。彼がこれを投げ飛ばしていない時は、まるで小さなビーバーみたいにガリガリ噛んでいたけど、変なプラスチックの化学物質を飲み込む心配をしなくて済んだからね。

私たちは文字通り、そのうさぎをどこへでも連れて行ったわ。スーパー、ショッピングモール。そして義母の家にもね。義母はレオのぐらぐらする脚をジッと見つめて、「この子、本当にカルシウム足りてるの？」なんて聞いてきたっけ。

（深呼吸。お義母さんに文句のメッセージを送っちゃダメ。ただコーヒーを飲むのよ。）

本当に病院に行くべきタイミング

さて、じゃあ本当にパニックになるべきなのはいつ？だよね。「落ち着いて」なんて言っているけど、もしあなたが私と同じタイプなら、絶対に「パニックの許容範囲」を知っておきたいはずだから。限界ラインが必要よね。

先生が言うには、2歳を過ぎても脚の曲がりが急激に悪化しているようなら相談が必要だって。それから、片方の脚がもう片方と全く違う形をしている場合——例えば、左脚は真っ直ぐなのに、右脚がブーメランみたいに曲がっているような時は要注意のサイン。ブラウント病やくる病といった医学的な病気があって、今はすごく珍しいけれど、ビタミンDが極端に不足していると理論的には起こり得るそうよ。

ちなみに、だからこそ、いつも忘れてキッチンのカウンターをベタベタにしてしまう、あのすっごく面倒な液体ビタミンDドロップをあげているのよね。でも、もし子供が実際に痛がっていたり、足を引きずっていたり、片方の脚が妙に弱かったりしたら、すぐに病院に連絡して。

でも、頻繁に自分の足につまずくような、左右対称で普通の幼児のよちよち歩きなら？ それは、ただの「O脚（括弧みたいな形の脚）」が普通に成長している証拠よ。

だから、6ヶ月前のサラ。メジャーは片付けて。レオの脚と比べるために、マヤの脚の昔の写真を見るのもやめて。病気検索サイトのタブも閉じなさい。今カートに入っている、ごつくて硬い整形外科用の靴なんて、発達途中の足にとっては全くのゴミ同然よ。足の指で地面をしっかり掴めるように、柔らかくて柔軟性のある靴底が必要なの。小さな革製の足の牢獄に閉じ込めるのは、彼らの筋肉が求めていることの正反対よ。

彼の脚はちゃんと真っ直ぐになるわ。そして、その完璧に真っ直ぐになった脚を使って、アイランドキッチンの最も鋭い角に向かって一直線に走っていくのよ。だって幼児は、混沌とした小さなトラブルメーカーなんだから。

もし、パニックの悪循環からようやく抜け出せて、赤ちゃんの自然でちょっと不思議な成長フェーズをサポートしてくれる、窮屈じゃなくて本当に役立つアイテムを探したい気分になったら、Kianaoのベビー服とおもちゃのコレクションを覗いてみて。あなたの子どもの脚は大丈夫だけど、ワードローブはそろそろアップデートが必要かもしれないわ。

愛を込めて、
未来のサラより

深夜2時にあなたが検索していそうな、厄介な疑問たち

抱っこ紐を使うと、子どもの脚はもっと曲がってしまうの？

ああ、私もそう思ってたわ。柔らかいラップタイプの抱っこ紐が、赤ちゃんの骨を曲げているんじゃないかって、本気で先生を問い詰めたの。そんなことないわ。あの小さな「M」の字の形を作って、膝から膝までしっかりサポートしてくれる抱っこ紐を使っている限り、むしろ股関節の発達を助けているのよ。赤ちゃんをぴったり抱っこしたからって、赤ちゃんの体を壊してしまうなんてことはないわ、約束する。

歩き方を直すために、硬い整形外科用の靴を買うべき？

絶対にダメ。小児整形外科医が実際に処方したものでない限り、そんなものはゴミだしお金の無駄よ。赤ちゃんは床の感触を感じる必要があるの。硬いブーツは足首の動きを制限して、バランスをとるのを難しくするだけ。家の中では裸足をキープするか、すぐに真っ黒に汚れるけど、足の指をしっかり広げられる柔らかい底のレザーモカシンにしてあげて。

どうしてうちの子、今は内股で歩くの？

小さな体が一生懸命バランスをとろうとしているからよ！ 脚が外側に曲がっていると、3秒に1回顔面から転ぶのを防ぐために、足先は自然に内側を向くの。レオも何ヶ月も小さなアヒルのように歩いていたわ。骨が真っ直ぐになって体幹が強くなるにつれて、たいていは自然に直っていくわ。

この不器用なカウボーイ歩きの時期は、実際どれくらい続くの？

永遠に続くように感じるわよね。でも医学的には、歩くコツをしっかり掴む生後12〜18ヶ月頃がピークよ。2〜3歳になると、ある日ふと見た時に「あ、脚が真っ直ぐになってる」って気づくはず。そしてその後、逆方向に曲がって今度は1年間X脚になったりするの。だって、子育てにおいて単純に終わることなんて一つもないんだから。

早く立ち上がろうとするのは止めさせた方がいい？

私も試したけど、疲れ果てるだけで無意味だったわ。犬のケージやソファでつかまり立ちする力があるなら、彼らの体はその準備ができているってこと。準備ができる前に無理やり歩かせることはできないし、本人が「今だ！」と決めた時に止めることも絶対にできないわ。ただ角の尖ったコーヒーテーブルをどかして、その不思議でぐらぐらする小さなスクワットを存分にやらせてあげて。