赤ちゃんの人参大パニック！我が家のドタバタ離乳食サバイバル術

火曜日の午後2時14分、私はキッチンの真ん中に立っていました。なぜこんなに正確な時間がわかるかというと、毎日この時間になると、決まって私の魂がスーッと体から抜け出していくからです。夫のデイブのグレーのカレッジスウェットを履き、乾いた母乳と左のストラップに水出しコーヒーがちょうど3滴こぼれた授乳用キャミソールという姿。生後6ヶ月のレオは私の腰にずっしりと乗っかり、私の腕に容赦なくヨダレを垂らしています。そして、スマホはスピーカーフォンになっていました。

電話の向こうで義母は、「歯固めには、凍らせた生の根菜の塊を噛ませるのが一番よ」と上機嫌で語っています。その言葉から文字通り2分後、自然派の親友から恐ろしい記事のリンクが送られてきました。「すべての根菜は重金属の時限爆弾のようなもので、それを食べさせることは我が子に毒を盛っているのと同じだ」と書かれています。そして、この大混乱の真っ只中、小児歯科医が「幼稚園に入るまでは生の野菜なんて窒息の危険しかない悪夢だよ」と何気なく言っていたのをふと思い出したのです。

私は思いました。「なるほど。なるほどなるほど。もう彼には空気を食べさせることにしよう。空気なら間違いなく安全だわ。」

ネット検索という底なし沼

だから当然のことながら、私は理性的な大人のように振る舞う代わりに、ヨダレまみれの赤ちゃんと一緒にキッチンの床に座り込み、「ベビーキャロットの作り方」についてGoogleの底なし沼へと足を踏み入れました。だって、私の冷蔵庫の中には、あんなに無害で便利そうなベビーキャロットが1袋入っていたのだから。

ねえ、今日一日を嫌な気分で過ごしたくないなら、絶対に調べないでくださいね。私はずっと、あれってただの「若いニンジン」だと思っていました。早く収穫しただけみたいな？違うんです。正体は、巨大で形がいびつな育ちすぎたニンジンたちで、それが巨大な業務用の鉛筆削りみたいな機械に押し込まれているんです。削られて、あの均一な小さなスティック状にされるんですよ！そして――ここからが産後の不安症に拍車をかけたところなんですが――最後に薄い塩素液のプールで洗浄されるんです。

かかりつけの小児科医によれば、FDA（アメリカ食品医薬品局）はこれを完全に安全だと認めているし塩素は揮発するらしいのですが、睡眠不足の私の脳内では、生後6ヶ月の息子がシッピーカップでプールの水をガブ飲みしている図がすぐに浮かび上がりました。私はもう完全にパニックです。その袋ごとゴミ箱に投げ捨てました。絶対に無理。「ちょっとデイブ、これどうやって作られてるか知ってる！？ 削られてるのよ！」と叫びました。

その後、ある日の午後だけ、私はオーガニックのピューレをイチから手作りしようと試みました。でも、あの忌々しいミキサーの刃をもう一度洗うくらいなら、自分の爪を剥がすほうがマシだと気づき、即座にやめました。

私たちより長生きしそうな手強いシミ

とにかく私が言いたいのは、フルサイズのオーガニックニンジンだけを買い、自分で皮をむき、完全にドロドロになるまで煮込むと決意したということです。しかしこれはこれで、とてつもなく厄介な問題を引き起こしました。最大の理由は、子どもたちが触れたものすべてが「強烈なオレンジ色」に染まってしまうことでした。

上の子のマヤがこの時期だった頃、彼女はオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを着ていました。私にとってこの服は、思い入れの深いアイテムです。信じられないほど柔らかくて、余計な化学繊維が入っていないオーガニックコットンだから、マヤの湿疹を悪化させることが一度もありませんでした。でも、オレンジ色のドロドロを胸いっぱいに塗りたくった彼女は、そのあと3日間くらい小さなウンパルンパみたいな姿になっていました。もう本当に勘弁してって感じでした。

幸いなことに、このボディスーツは私が食器用洗剤でゴシゴシ洗い、太陽の光に当てて干すという過酷な扱いにも耐えてくれました。子どもたちの大きくてフラフラした頭を通す時にも苦労せずに伸びてくれるので、本当に私たちのお気に入りです。もし子どもにオレンジ色のものを食べさせるなら、オムツ一丁にするか、洗濯機の最高温度でガシガシ洗っても生き残れるこんな服を着せることをおすすめします。

ミラー先生が私を絶望の淵から救う

親友から送られてきた重金属の話についてまだ密かにパニックを起こしていた私は、ついに小児科のミラー先生を捕まえて質問攻めにしました。先生は、私がオムツかぶれごときで泣きついた姿を数え切れないほど見てきた人です。彼女は基本的に「まずは深呼吸して」と言ってくれました。

先生が言うには、根菜類は土壌から微量成分を自然に吸収するけれど、毎日自分の体重と同じくらいの量を食べない限り、ベータカロテンやビタミンAなどの栄養価のメリットがリスクをはるかに上回るそうです。どうやら、体が様々なものをどう処理するかという科学的な根拠があるみたいです。正直なところ、私は高校の化学をギリギリでクリアしたレベルなのでよくわかりませんが、先生の落ち着いた声のおかげで本当に救われました。

でもその後、先生は「窒息の危険性」という爆弾を投下しました。生野菜は、赤ちゃんの小さな気道を塞ぐように完璧に設計されているようなものだと言うのです。先生は私に「スクイッシュ（指でつぶせるか）テスト」を教えてくれ、それが私の離乳食への向き合い方を劇的に変えることになりました。

オレンジ色のスティックにまつわる、私のドタバタルール

もしあなたが、小さな子どものために未だにあの厄介な輪切りを作っているなら、今すぐ包丁を置いて、子どもが窒息しないように「スクイッシュテスト」をクリアした長くて柔らかいスティック状を作り始めてください。私が毎日のようにパニックを起こすことなく、この時期をどう生き延びたか、その方法を正確にお伝えします。

• 親指でつぶせるかが絶対の掟。 親指と人差し指を使って、ほとんど力を入れずに簡単につぶせないものは、例外なく蒸し器に逆戻りさせます。
• 形こそが何よりも重要。 丸いものは悪魔です。私は大人の指2本分くらいの長くて太いスティック状に切ります。これなら不器用な小さな手でも握りやすいし、気道を塞ぐという最悪の形状も回避できます。
• 脂肪分は心強い味方。 どうやらビタミンAは脂溶性ビタミンらしいです。つまり、ただ蒸しただけの野菜を食べさせても、良い成分を吸収してくれないということ。だから今では、私はあらゆるものにオリーブオイルをこれでもかとドバドバかけています。

ローストしたベビーキャロットを作ること――もちろん、自分で切ってサイズを調整した「本物の」ニンジンのことですよ、念のため――それが、約半年間の私のアイデンティティのすべてになりました。

マヤがプラスチック製のおもちゃの車で私の素足を何度も何度も容赦なく轢いていく中、私はキッチンのコンロの前に立ち、汗だくになりながら、何時間にも感じるほど長い間、この忌々しいニンジンをローストし続けていました。親になるって本当に華やかで優雅なものですよね（皮肉です）。

もしあなたが今、離乳食の悲惨な現実に直面していて、自分の正気を保ちたいと思っているなら、毎週火曜日に家中の服を漂白するハメにならないように、Kianaoのベビー服コレクションで濃い色の服を手に入れてみてください。

歯固め期という大衝突

生後6ヶ月で離乳食を始める上で本当に「楽しい」のは、それが「歯の生え始め」という完全なる地獄絵図と完璧に重なることです。せっかく時間をかけて完璧に柔らかいローストスティックを作ったのに、子どもの歯茎はズキズキ痛んでいて、結局せっかくのご飯を私の手から叩き落とし、犬に向かって叫び出すのですから。

レオに最初の歯が生え始めた時、彼は本当にご機嫌斜めでした。冷たいタオルを渡してみても、ただ投げ捨てるだけ。最終的にパンダ 歯固め シリコン＆バンブー チュートイを渡してみたら、夢中になってガミガミと噛み始めました。表面にある小さな凸凹の質感が、口の中のちょうどいいポイントを刺激してくれたようです。それにシリコン製なので、2019年から一度もモップをかけていないキッチンの床に（案の定）落とされた時も、食洗機にポンと放り込むだけで済みました。

同じ頃、おしゃれなおもちゃに目がない私は、料理中の気を紛らわせてくれることを期待してジェントル ベビー 積み木セットも買いました。正直な感想？まあ、悪くはないです。柔らかくて噛んでも安全だし、将来の算数の勉強に役立つとか何とか言われていますからね。でも、レオは黄色いブロックを私の頭に投げつけるだけで、色を覚えようとはしませんでした。だから、可愛いお風呂用のおもちゃが欲しいなら買ってもいいですが、歯固め期のモンスターを4秒以上大人しくさせておけるなんて期待しないでくださいね。

私がストレスを感じながら野菜を切る時間を実際に稼いでくれたのは、彼を木製 ベビー レインボー プレイジムセットの下に寝かせたことでした。これは本当に救世主でした。ピカピカ光るライトもないし、耳を引きちぎりたくなるような鬱陶しい電子音の音楽もありません。ただの自然な木と可愛い小さな動物たちだけ。私がローストした野菜スティックが十分柔らかいか病的に確認している間、彼は丸20分間ずっとゾウのおもちゃをパシパシと叩いて遊んでくれました。

とにかく、私たちは生き延びました。レオは現在4歳になり、チーズクラッカー以外のオレンジ色の食べ物は一切拒否します。マヤは7歳になり、大量のランチドレッシングをこれでもかとかけた生の状態でしか食べてくれません。あの不安にまみれた日々も、完璧なドロドロ加減にするために蒸し器と格闘した何時間もの努力も、結局のところ、彼らは大学生の男子みたいな食生活に落ち着いたというわけです。子どもってやつは、本当に。

野菜の調理法についてまたGoogleで検索して不安の連鎖に陥る前に、この過酷な子育てライフを少しだけマシにしてくれるKianaoのベビーグッズをチェックしてみてくださいね。

医学的根拠ゼロ、私のドタバタFAQ

ちょっと待って、あの袋に入った小さなニンジンは完全に避けるべき？

聞いてください、私は食事の警察じゃありません。私が塩素洗浄の件でパニックになっていた時、小児科の先生は文字通り大爆笑していたので、多分大丈夫なんだと思います。でも個人的には？私はあの完璧な丸い形が窒息の不安を煽るから大嫌いだし、濡れたダンボールみたいな味がすると思っています。大きなニンジンを買ってスティック状に切るのは面倒ですが、そのおかげで夜はぐっすり眠れるんです。

指を火傷せずにスクイッシュテストをするにはどうすればいい？

オーブンから出した直後につぶすのは絶対にやめてくださいね！私はそれで痛い目を見ました。トレイの上で1分ほど冷ましてから、親指と人差し指で挟んで押してみてください。もし強く押さなければならなかったり、全体が崩れるのではなく爪の跡が残るだけだったりした場合は、フライパンに逆戻りです。軽く押しただけで完全にドロドロに崩れるくらいでないとダメです。

赤ちゃんのウンチがオレンジ色なんですが。これって普通？それとも私の失敗？

恐ろしき離乳食の世界へようこそ！はい、それは完全に正常です。マヤがサツマイモとニンジンを同じ日に食べた時、翌朝私は危うく救急車を呼ぶところでした。彼らの小さな消化器官は、大量のベータカロテンをそのまま通過させてしまうんです。おしりふきは染まるし、オムツも染まるし、もう大惨事ですよ。

ローストすると栄養素は壊れちゃう？

さて、繰り返しますが、私は化学をギリギリでクリアした人間です。でもミラー先生の説明によると、茹でる方が実は良くないそうです。結局排水溝に流してしまうお湯の中にビタミンが溶け出してしまうからです。ローストしたり蒸したりすれば、良い成分を内側に閉じ込めておくことができます。そして、脂肪分を加えるのを忘れないで！バターでも、オリーブオイルでも、アボカドでも何でもいいです。それによって、彼らの体がビタミンをしっかり吸収できるようになります。

普通の生のニンジンをそのまま食べられるようになるのはいつ？

基本的には大学生になったらですね。冗談です。でも真面目な話、歯科の専門家も小児科の先生も、4歳くらいまでは待つように言っています。奥歯が生え揃い、食べ物をただ吸い込むのではなく、本当に「すりつぶす」方法を理解できるようになる必要があるからです。それまでは、私たちはドロドロタウンの住人です。