赤ちゃん用の「天然成分」虫除けスプレーをやめた理由と、本当に効果のある対策

昨年の7月、イーストテキサスにある自宅の裏ポーチに立っていた時のこと。私は28ドルもする「職人手作りのウッドランドミスト」のガラス瓶を握りしめ、軽自動車くらいありそうな巨大な蚊が長男の脚から悠々と血を吸っているのをただ見つめていました。新米ママだったあの頃の私ったら、本当に世間知らずでした。当時の私は化学物質が怖くてたまらず、子どもをシトロネラやペパーミントオイルで文字通り「マリネ」状態にしていたんです。Instagramでよく見る「歩くハーブ園のような匂いになれば吸血虫は寄ってこない」という嘘を完全に信じ切っていました。でも、全く効果なし。火曜日の朝には、息子の脚はまるで「人間点つなぎパズル」状態。その瞬間、私は悟ったんです。「自然派」のベビー用アドバイス業界は、睡眠不足のママたちを狙ったとんでもない詐欺なんだって。

ここはぶっちゃけて言いますね。私たちは皆、子どもの肌に変なものを塗ってしまうのが怖くてたまらないんです。私の祖母はよく「自分が口にできないものを赤ちゃんの肌に塗るべきじゃない」と言っていました。なんだか昔ながらの知恵って感じで、説得力がありますよね？でも、その同じ祖母が火傷にバターを塗ったり、私をピックアップトラックの荷台にシートベルトなしで乗せたりしていたことを考えると、彼女の昔ながらのアドバイスをすべて鵜呑みにするべきじゃないのかもしれません。特に今では、ジカ熱やライム病、ウエストナイルウイルスといった、実際に恐ろしい感染症を心配しなければならない時代なんですから。

ちょっと「絶対必要なエッセンシャルオイル」の話をさせてください。無駄にしたお金のことを思い出すと、今でも腹が立つんです。こうした自然派の虫除けを売っている企業は、私たちママの「子どもにベストなものを」という罪悪感につけ込んでボロ儲けしています。シンプルな茶色の紙ラベルを瓶に貼り、普通の虫除けの3倍の値段で売りつけ、わずか20分で肌から蒸発してしまうクローブやレモングラスの混合液を私たちに買わせるんです。私はひと夏中、このベタベタして匂いのきつい代物を30分おきに塗り直し、それが正しいことだと信じ込んでいました。マダニには文字通り鼻で笑われていたのに。土から生えてきた自然のものだからといって、必ずしも子どもにとって安全というわけではありませんし、病気を媒介する虫に効くわけでも絶対にないんです。

あ、それから、ホームセンターのレジ横で売られている「超音波」のブーンと鳴るリストバンド？あれは完全なゴミです。試す価値すらありません。

そこで私はついに、足首をかきむしって血を滲ませている長男を連れて、半泣き状態でミラー先生の小児科に駆け込みました。先生は私が持っていた高級なオーガニックスプレーを一瞥し、とても疲れたような「お医者さんのため息」をついて、ズバッと言ってくれました。先生の説明で私が理解した限りでは、幼児の虫除け対策において「自然なものが一番」という考え方は、完全に間違っているそうです。

ミラー先生が実際に使うように教えてくれたもの

どうやら、ディート（DEET）は悪魔ではなかったようです。ええ、私も最初は息を呑みましたよ。私は90年代に育ったので、実の母親からスプレー式ディートの霧を、3日間は味が残るくらいに浴びせられていましたから。あのスプレーのせいで、お気に入りだった派手なプラスチックのサングラスのつるが溶けたのを今でもはっきり覚えています。だから、最初の子どもが生まれたとき、あの強い化学物質をこの子のピカピカの肌に絶対に使わないと心に誓っていたんです。

でもミラー先生は、ディートは人類の歴史上、最もテストされてきた虫除け成分だと説明してくれました。生後2ヶ月を過ぎていれば、濃度10%〜30%のディートスプレーは全く問題ありません。小さな体に蓄積されることもなく、重篤なアレルギー反応が出るケースは極めて稀で、統計上はほぼ幻のようなものです。私たちが耳にする怖い話は、たいてい濃度100%のものを浴びるように使った人たちのケースで、もちろん幼児にそんな使い方は絶対にしてはいけません。

でも正直に言うと？私はやっぱりディートの匂いが嫌いですし、お気に入りのヨガパンツが溶けるリスクは冒したくありません。そこで我が家は、家族全員で「ピカリジン（イカリジン）」に切り替えました。これはコショウの仲間に由来する合成成分で、ヨーロッパでは昔から使われています。臭くないし、ベタベタしないし、20%のスプレーなら本当に1日中効果が続きます。私は科学者ではありませんが、先生から説明されたところによると、これは蚊のレーダーを狂わせて、子どもの匂いを感知できなくするものだそうです。これを使い始めてから、我が家の夕方のお庭遊びは劇的に変わり、切り替えてから息子たちにマダニがくっついているのを見たことがありません。

新生児期の「ひたすら待つ」時期

さて、生後2ヶ月未満の生まれたばかりの赤ちゃんがいる場合、スプレーに関しては完全に打つ手がありません。この小さな「お芋ちゃん」みたいな時期に使える虫除けはゼロ。一つもありません。生後1ヶ月の息子の靴下に少しだけスプレーしてもいいかとミラー先生に尋ねたら、「絶対にダメ」と顔に書いてあるような表情で見られました。

下の子が新生児だった頃は、とにかく物理的なバリアに頼るしかありませんでした。ベビーカーがまるで「バイオハザードの隔離カプセル」みたいに見える、大きくて不格好な蚊帳（モスキートネット）を買いました。とにかくすっぽり覆うしかないんです。気温が30度を超えてムシムシする外では本当に厄介ですが、熱中症にならないように、とても軽くて通気性の良い服を着せてあげてください。

そういえば、我が家ではひと夏中、このオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースを肌着として愛用しています。正直に言うと、最初はアースカラーが可愛くて買っただけなんですが、今では暑い季節の絶対的な必需品になりました。オーガニックコットンがメインで少しだけ伸縮性があり、薄手のモスリンおくるみと重ね着して、熱中症を防ぎながら虫除けしたい時にぴったりなんです。生地はすごく薄いのに洗濯してもヨレず、Amazonで買った安いセット買いの服が2回の洗濯で変な台形に歪んでしまったのとは大違いです。

蒸し暑い夏を乗り切るために本当に必要なアイテムを見つけるのは、そんなに頭を悩ませることではありません。虫に刺されてしまった後でも肌を刺激しない、通気性の良い服をお探しなら、本格的な暑さがやって来る前に、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをぜひチェックしてみてください。

塗る時のドタバタな現実

親になって初めて気づく、誰も教えてくれなかったことって何だと思いますか？それは、歩き回る幼児に日焼け止めと虫除けを塗るのが、まるで本気のプロレスだということです。走り回って逃げようとするケーキに、必死でアイシングを塗ろうとしているようなものです。

ここで私が心がけているルールを紹介します（まあ、失敗してから思い出すことも多いんですが）。「日焼け止めが先」。絶対にこれです。キッチンのアイランドカウンターの周りで子どもの左靴を探して追いかけっこしている間に、数分間なじませます。それから、その上に虫除けを重ねます。薬局で売っている日焼け止めと虫除けが一緒になったスプレーは買わないでください。子どもが汗をかいたり水遊びをしたりすれば、日焼け止めはこまめに塗り直す必要がありますが、一緒になったスプレーを使うと、結果的に子どもに虫除けを過剰に塗ることになってしまいます。

そして、顔や小さな手には絶対に直接スプレーしないでください。赤ちゃんの手は常に口に入ったり、ゴシゴシと目をこすったり、あちこちに泥をなすりつけたりするものです。私はピカリジンを自分の手のひらに直接スプレーし、銀行強盗を企てている悪者のように両手をこすり合わせてから、子どもの頬やおでこ、首の後ろにポンポンと優しくなじませています。

これだけ準備しても、膝の裏のほんの小さな隙間を塗り忘れたせいで、結局はどこか刺されてしまうものです。そして刺された子どもは信じられないくらい不機嫌になります。真ん中の娘が奥歯の生え始めでグズっていた時に、頬のど真ん中を蚊に刺されたことがありました。その時の泣き叫ぶ声といったら、ガラスが割れるかと思うほどの爆音でしたよ。私たちは冷凍庫から出したばかりのパンダ 歯固め シリコン ベビー バンブー おもちゃを渡して気を紛らわせました。これが本当に便利なんです。可愛いし、シリコン製で完全に安全だし、洗うのも簡単。正直、痒くて不機嫌な時にはとにかくキンキンに冷えたものが一番効くのですが、このおもちゃはマザーズバッグにすっぽり収まる上、他のおもちゃみたいにバッグの底のゴミを全部くっつけてしまうようなこともありません。

1日の終わりにはしっかり洗い流す

夜になって家に入ったら、即お風呂に直行です。塗ったものを全部洗い落とさなきゃいけません。夜の7時にはクタクタに疲れ果てていて、子どもたちをそのままベビーベッドに放り込んでソファに倒れ込みたくなる日もありますが、合成虫除けを塗ったまま一晩寝かせてしまうと、本当に肌荒れの原因になってしまいます。

マイルドな石鹸を使って、ササッと温かいお風呂に入れます。特別なことはしません。泡風呂もなし。ただ、ピカリジンの膜と乾いた汗、それにアイスキャンディーの汁を素早く洗い流すだけです。

あまりにも虫が多くて、日焼け止めや虫除けを塗る一連の作業をする気力すらない日は、潔く家の中で過ごします。リビングの床のど真ん中に柔らかいブランケットを敷いて、木製ベビージム | レインボー プレイジム 動物のおもちゃ付きセットをセッティングします。私はこれが本当に大好きなんです。木製なので、家の中に蛍光色のプラスチック製宇宙船が墜落したような見た目になりませんし、落ち着いた色合いなので、お昼寝前の下の子を刺激しすぎることもありません。時として、完全に外に出ないことこそが、最強の虫除け対策になるんです。

いいですか、ただでさえ小さな人間たちを育てるのは大変なのに、成分表示をいちいちチェックしてストレスを溜めたり、高価な「必須オイル」を使わなかったからといって罪悪感を感じたりする必要はありません。化学物質を怖がってパニックになるのはやめて、ピカリジンを手に取り、ベビーカーに風通しの良い蚊帳をかぶせ、寝る前にお風呂で洗い流すことだけ覚えておいてください。子どもがたまに蚊に刺されることがあったとしても、あなたはママとして十分素晴らしいお仕事をしていますよ。

赤ちゃんが汗だくにならない、風通しの良い夏服を揃える準備はできましたか？ベビーカーの蚊帳の中でも涼しく過ごせるように、Kianaoのオーガニックコットン製ボディスーツをぜひ手に入れてくださいね。

よくある質問（FAQ）

合成スプレーの代わりに、レモンユーカリオイルを使ってもいいですか？
正直なところ、私はおすすめしません。CDC（疾病予防管理センター）でも、顔をこすった際に目に重大な傷害を引き起こす可能性があるため、3歳未満の子どもには使用しないよう警告しています。それに、かかりつけの先生も、田舎暮らしの私が一番恐れている「マダニ」を防ぐほど効果が長続きしないと教えてくれました。

服に虫除けをスプレーするのはどうですか？
はい、服にペルメトリン（強力でマダニを触れた瞬間に退治できる成分）を処理することは可能です。夫の狩猟用ウェアにはこれを使っていますが、子どもたちに関しては、あっという間にサイズアウトしてしまって服に使うのはもったいない気がするので、肌に直接ピカリジンを塗るだけにとどめています。もし服にスプレーする場合は、子どもが実際に着ている状態では絶対にスプレーしないでくださいね。

それでも虫に刺されてしまった場合、どうやってケアすればいいですか？
「氷を洗面器やタオルで包んで当てる」というのが私の祖母の裏技なんですが、今でも他のどんな方法よりよく効きます。本当に腫れて赤くなってしまった時のために、市販の軽いヒドロコルチゾン（ステロイド）軟膏もバッグに忍ばせています。ただ、かきむしって感染症を引き起こさないように、子どもの爪は常に短く切っておくように心がけてくださいね。

虫除けスプレーを毎日使っても安全ですか？
ミラー先生の話では、適切な成分（20%のピカリジンや10%のディートなど）を使用し、夜にはしっかり洗い流している限り、答えは「イエス」です。湿度が高くて蒸し暑いテキサスの夏の間、我が家ではほぼ毎日使っています。虫が媒介する恐ろしい病気にかかるよりは、絶対にマシですからね。