赤ちゃんのお腹の風邪：経口補水液について知っておきたかったこと

深夜2時14分。母乳とチェリー味の液体まみれになりながら子ども部屋の真ん中に立ち尽くし、救急車を呼ぶべきか、それともこのラグを燃やしてしまうべきかと考えていました。当時生後9ヶ月だった長男のカーターは、教会の託児所で初めての胃腸炎をもらってきてしまったのです。私は新米ママがやりがちな最大のミスを犯してしまいました。喉が渇いて吐いている赤ちゃんの哺乳瓶に、冷たい経口補水液をたっぷり8オンス（約240ml）も入れて飲ませてしまったんです。睡眠不足でパニックになっていた私の脳は、「水分が多いほどしっかり水分補給できる」と勘違いしていました。その結果、飲んだものが色鮮やかな間欠泉のように私のシャツの胸元へ全部逆流してきたのです。

ぶっちゃけて言うと、我が子が初めて激しく体調を崩すのを見ると、親の頭のネジが何本か飛んでしまうんですよね。論理的な思考なんて完全にどこかへ行ってしまいます。その日の夕方、母は電話で「足にペパーミントオイルをすり込んで、水で薄めたスプライトを飲ませなさい」と言っていました。現代の小児科医が聞いたら顔を引きつらせるようなアドバイスです。でも正直なところ、睡眠時間ゼロの中でこの2時間で3回目となるベビーベッドのマットレスを拭いている時には、病院でもらう医療用のパンフレットだって大して役に立ちません。

気づけば真夜中、薬局のまぶしい蛍光灯の下で、カラフルなボトルがずらりと並ぶ巨大な棚を見つめていました。「アドバンスケア」「免疫サポート」「無香料」「アイスキャンディー型」「オーガニックパウダー」…。ただ子どもに吐くのをやめてほしいだけなのに、あまりの種類の多さに圧倒されてしまいます。プラスチックボトル1本で約9ドルもするので決して安くはありません。だからこそ、どうやって吐き出させずに子どもの体内に収めるかというのは、もはや究極のエクストリームスポーツです。

私の正気を保ってくれた「小さなプラスチック注射器」メソッド

午前3時、ついに心が折れて泣きながら夜間救急の看護師さんに電話をかけた時、小児科の先生が私のやり方の何が間違っているのかを的確に教えてくれました。体調の悪い赤ちゃんに経口補水液の入った哺乳瓶を渡して、そのままゴクゴク飲ませてはいけないんです。なぜなら、その時の小さな胃袋は「炎症を起こして怒り狂っている水風船」のようなもので、大量の液体を流し込んでもすべて拒絶してしまうからです。

本当の解決策は、胸が締め付けられるほど「絶対的な忍耐」を持つことです。吐いた後は、赤ちゃんの胃をまるまる1時間、完全に休ませなければなりませんでした。赤ちゃんは泣き叫び、カサカサになった唇を鳴らしているので、待っている時間はまるで拷問のようでした。でも、ここで折れて早く飲ませてしまうと、また同じことの繰り返しになってしまいます。その地獄のような1時間が過ぎた後、先生から言われた通り、プラスチックの薬用シリンジ（スポイト）を使って、小さじ1杯分の無香料の経口補水液を5分おきに頬の内側に垂らしてあげました。

もっと飲みたいと泣き叫ぶ赤ちゃんを前に、時計をにらみながら5ミリリットルの液体を何度も何度も少しずつ与えるのが、どれほど気が狂いそうになるか想像できますか？人生で一番長く感じる1時間です。でも、嘔吐反射を回避して、経口補水液の成分である塩分と糖分を胃に吸収させるには、本当にこの方法しかないんです。その夜の残りの時間は、暗闇の中でロッキングチェアに座り、スマホのタイマーをセットしては、お互いが泣き出さないように鼻歌を歌いながら、透明な液体をほんの数滴ずつ赤ちゃんの口に垂らし続けました。

あ、それから、青いスポーツドリンクを哺乳瓶に入れたり、Pinterestで見つけた適当な塩水レシピを作ったりするのは絶対にやめてくださいね。ナトリウムの比率を間違えると、赤ちゃんの血液のバランスを深刻な状態にしてしまう危険があります。

夜も眠れなくなる「脱水症状」のサイン

ネットで「乳児 脱水症状 サイン」なんて検索しようものなら、医療サイトには一番恐ろしい書き方で症状が並んでいるので、「うちの子、臓器不全かも！」と一瞬でパニックになります。教科書みたいなサイトを読むよりは、とにかく赤ちゃんの頭のひよめき（柔らかい部分）を何度も確認し、おむつがずっしり重くなることを祈りながら、泣き叫ぶ時に本当に涙が出ているかをしっかり観察するしかありません。

小児科の先生によれば、おむつのおしっこの量が最も重要な基準だそうです。丸1日で濡れたおむつが4回未満だったり、8時間経ってもおむつがカラカラに乾いていたりしたら、ちゃんとしたズボンを履いて病院へ向かう合図です。カーターの頭を見つめながら、ひよめきが凹んでいるのか、それとも部屋の影が疲労困憊の私の目にそう見せているだけなのか、必死に見分けようとしたのを覚えています。親が疲れ切っている時、不安という魔物は平気で嘘をついてきます。

誰も教えてくれなかった一番不気味なサインは「無気力」でした。ただ体調が悪いだけの赤ちゃんはぐずぐず泣きますが、脱水状態の赤ちゃんは怖いくらいに静かで、ぐったりとしてしまいます。いつものような機嫌の悪さすら消え失せ、ただ私の胸の上に横たわってぼんやり壁を見つめている状態は、この世で一番怖い光景でした。たいていその瞬間に、「ああ、もうシリンジの数滴じゃどうにもならない。プロに診てもらわなきゃ」と悟るのです。

体調最悪な子どものお着替えと気分転換

胃腸炎と戦っていると、1日に最低でも6回は着替えをすることになります。熱を出している赤ちゃんから、吐しゃ物まみれのピタピタのロンパースを脱がせるのは、もう特別な地獄のようです。以前は安いまとめ買いの服を買っていましたが、お湯で洗うといつも縮んでしまい、病気で敏感になった子どもの肌にはチクチクするヤスリのように感じられてしまっていました。

今では、そんな大惨事の日に備えて、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを何着かローテーションしています。正直に言うと、1着20ドルほどするので決して引き出しの中で一番安い服ではありませんが、修羅場に陥った時につい手が伸びるのはこれだけなんです。信じられないほど柔らかくて、泣き叫ぶ子どもの頭を通す時も引っかからずによく伸びます。ノースリーブなので、全力で抵抗している汗ばんだ小さな腕を、無理やり細い袖口に通す格闘も必要ありません。それに、オーガニックコットンは通気性が良いので熱がある時でも熱がこもりませんし、ゴシゴシ強力に殺菌洗いしてもボロボロになりません。

リビングの床に敷いたタオルの上で、具合の悪い赤ちゃんのご機嫌を取るのも至難の業です。我が家ではよくやわらかベビーブロックセットを取り出します。柔らかいゴム製で、何よりありがたいのは、おえっとなって汚れてしまっても、熱い石鹸水の入ったバケツにポイッと放り込めることです。正直に言ってしまうと、病気の日の気晴らしとしては「まあまあ」といったところです。元気な時なら、上の子は動物の形をしたブロックを積むのが大好きなんですが、体調が悪い時は4番のブロックをものすごい勢いで噛んでは犬に向かって投げるだけ。普段の遊びには最高ですし、無毒なゴム製なので親としても安心ですが、「ただ抱っこしてほしい」とぐずっている病気の子を魔法のように治してくれるアイテムではないことは覚えておいてください。

さらに最悪なことに、前回の胃腸炎の時、真ん中の娘は上の歯が2本同時に生えてくる時期と丸被りしてしまいました。本当によく頑張ったと思います。私は急いで冷蔵庫からパンダの歯固めを取り出し、彼女の気を紛らわせるために渡しました。冷たいシリコンが歯茎の痛みをいい感じに麻痺させてくれて、10分間だけ泣き止んでくれたんです。平らな形をしているので、悲しそうな小さなじゃがいものように私の胸の上で横たわりながらでも、自分自身でしっかりと握ることができました。すべてが上手くいかない時、泣き声から解放される10分間の休憩は、まるで高級リゾートでの休暇のように感じられます。

もし今、あなたが胃腸炎という修羅場を生き抜いていて、熱湯洗いにも耐えられる柔らかくて通気性の良い肌着が必要なら、ぜひKianaoのオーガニックコットンコレクションをチェックしてみてください。予備の着替えは絶対に必要になりますから。私を信じてください。

母乳やミルクに混ぜるのは絶対にNG

午前4時に夫と一番激しく口論になったのが、赤ちゃんがちゃんと飲んでくれるように、経口補水パウダーを粉ミルクのボトルに直接入れてしまおうか、という問題でした。論理的に考えればミルクに薬を隠すのは理にかなっていますが、科学的に見ると大惨事になります。

かかりつけの小児科医からは、「粉ミルクはすでに塩分、タンパク質、水分の化学的バランスが完璧に計算されている」と厳しく言われました。そこに余分なナトリウムを入れてしまうと、バランスが完全に崩れ、赤ちゃんの体内から水分を奪い取ってしまい、脱水症状をさらに悪化させる危険があるんです。それに、ミルクの味が劇的に変になってしまうため、騙そうとしたせいで体調の悪い我が子がメインの食事（ミルク）を嫌がるようになってしまうなんて、絶対に避けたいですよね。

母乳育児のママの場合は少し事情が異なります。正直、ここは私の母の昔の知恵と現代の医師のアドバイスが真っ向から対立した部分でした。祖母は「乳製品は胃に負担をかけるから、具合が悪い時は母乳をあげちゃダメ」と言い張っていました。でも医師は「絶対に母乳をやめないでください。母乳にはウイルスと戦う魔法の抗体がたっぷり詰まっているんですから」と言うのです。ただ、授乳の仕方は変えなければなりませんでした。胃がパンパンにならないよう1回につき5分だけ授乳し、それでも水分が失われているようなら、授乳の合間に無香料の経口補水液のしずくを与えるようにしました。

お金の無駄に思えて厄介な「48時間ルール」

今回の病気騒動の中で、私の節約魂が一番ダメージを受けたのがこれです。高価な赤ちゃん用経口補水液のボトルの封を開けた瞬間から、タイムリミットが始まります。ぴったり48時間以内に使い切らなければ、あとは全部排水溝に流さなければならないのです。

以前は、もっと買わせようとする大手製薬会社の陰謀なんじゃないかと思っていましたが、どうやら本当に理由があるようです。菌がいっぱいの赤ちゃんの口がボトルに触れたり、口に入れたシリンジを容器に戻したりすると、液体の中で菌が大繁殖し始めるのだそうです。たとえ冷蔵庫で保管していても菌は増殖するので、すでに胃腸炎と戦っている赤ちゃんに前日の「細菌ウォーター」を飲ませてしまったら、二次感染を引き起こす原因になってしまいます。だから、9ドルもする液体の半分をシンクに捨てるのは確かに心が痛みますが、また病院に逆戻りして辛い思いをするのに比べればマシなのです。

もし今、具合の悪い赤ちゃんと一緒に長い夜を過ごしているなら、まずは深呼吸してください。シリンジを手の届くところに置き、手が荒れるほど洗い、この大変な時期はいつか必ず終わると思い出してください。そして、大パニックが起きた時に本当に生活を楽にしてくれるアイテムを子ども部屋に補充しておきたい時は、次の洗濯物の山に立ち向かう前に、数分だけ時間を取ってKianaoの肌に優しいベビー向けエッセンシャルアイテムを見てみてください。

午前3時にみんなが抱える、頭を抱えたくなるような疑問たち

経口補水液がない時、ジュースを水で薄めて飲ませてもいい？

お願いですから、1歳未満の赤ちゃんには絶対にやめてください！フルーツジュースは糖分が多すぎるのにナトリウムがほとんど含まれておらず、糖分が体内から水分を腸へと引っ張り出してしまうんです。胃腸炎の時にリンゴジュースを飲ませると、おむつの中がとんでもない大惨事になるということを、私は身をもって学びました。

具合の悪い赤ちゃんには何味がいいの？

小児科の先生からは、「1歳未満なら絶対に無香料を買うように」と強めに指導されました。私たち大人にとってはチェリーやグレープ味の方が美味しく感じますが、赤ちゃんの胃には必要のない着色料や余計なものがたっぷり入っています。それに、無香料なら万が一吐き出してしまっても、お気に入りのラグに真っ赤なシミが残ることはありませんからね。

服についた「病気の時の特有のにおい」を消すには？

洗濯する時に重曹をたっぷり振りかけて、ホワイトビネガーを少し加えるのが私の絶対的なおすすめのお洗濯術です。香りの強い洗剤や普通の柔軟剤を使うと、強烈なにおいをフローラルの香りでごまかすことになり、世にも恐ろしいにおいの組み合わせが誕生してしまうので避けてください。生地が耐えられる最も熱いお湯で、すべて洗い流してしまいましょう。

胃腸炎の時、一日中寝ているのは普通のこと？

具合が悪い時の赤ちゃんは信じられないほどよく眠りますし、実際、そうやって小さな体を休めることで回復していきます。でも、「熱を下げようと安らかに眠っている状態」と、「ぐったりしていて、シリンジから少し水を飲ませようとしても起きない状態」とでは、天と地ほどの差があります。もしぬいぐるみのようになすがままで、どうしても目を覚まさない場合は、すぐに病院に連絡してください。

水分補給のために、わざわざ赤ちゃんを起こすべき？

どうにか飲ませたわずかな水分を吐かずに、ようやくスヤスヤと眠ってくれているなら、私はあえて寝た子を起こすようなことはしません。睡眠こそが一番の薬です。かかりつけ医も、おむつが長時間濡れていないような場合を除き、シリンジでの水分補給は起きている時間帯に集中するよう言っていました。（もしおむつが長時間乾いているなら、どのみち赤ちゃんを起こして病院へ車を走らせることになりますしね。）