ママが限界を迎える前に！小児科ナースが教える赤ちゃんをご機嫌にするレスキューガイド

母は、温かいギー（バターオイル）を足に塗れば泣き止むと豪語していました。母乳育児の相談員には、頻回授乳の時期だからその時間だけで14回目の授乳をするように言われました。そして、昨日のままのレギンス姿で駐車場をうろうろしている私を見つけたご近所さんは、「きっとママの不安なエネルギーを吸収しちゃってるのよ」とアドバイスをくれました。使用済みのオムツをその頭に投げつけてやりたい衝動を必死で堪えたものです。泣き叫ぶ赤ちゃんを抱えていると、誰もが自分こそ魔法の解決策を知っていると思いがちです。私は母親になる前、小児科のトリアージで6年間働いていたので、ぐずる赤ちゃんについては何でも知っているつもりでした。でも、全然そんなことなかったんです。

どうしてあんなに激しく泣き叫ぶの？

いいですか、泣き叫ぶ赤ちゃんと理屈で向き合おうとするのは、小さな酔っ払いの独裁者と交渉するようなものです。彼らにはまだ、自分を落ち着かせるための神経回路が備わっていないのです。かかりつけの小児科医は、息子がパニックになっている時、その小さな体はコルチゾール（ストレスホルモン）で溺れているような状態だと教えてくれました。看護学校で習ったような気もしますが、現実は教科書よりもずっと、ずっと騒がしいものです。

顔を真っ赤（というより紫色）にして息も絶え絶えになるまで泣き入り始めたら、彼らは私たち大人の成熟した神経系に完全に頼って助けを求めています。肌と肌を触れ合わせるスキンシップでオキシトシンの分泌を促し、それが自然に心拍数を下げて呼吸を安定させる、というのが理論上のお話です。確かにうまくいくこともあります。でも、汗と涙でベタベタになりながら、子ども部屋の床で赤ちゃんと一緒に泣き崩れるだけの日だってあります。

新生児のトリアージ・プロトコル

私は救急外来で、こういうパニック状態を数え切れないほど見てきました。大抵は夜中の2時に、「赤ちゃんが壊れちゃったんじゃないか」と取り乱す初めてのパパやママと一緒に。最初のステップは常に、赤ちゃんを刺激している物理的な原因がないか確認することです。足が痒いなんて言葉で伝えられないので、彼らはまるで火がついたように泣き叫ぶしかないのです。

• 足の指をチェックする。 産後の抜け毛が赤ちゃんの足の指にきつく絡まり、指が青紫になっていたのを見つけたことがありました。「ヘアターニケット（毛髪結紮症候群）」と呼ばれるもので、想像以上に頻繁に起こります。
• 服を脱がせる。 温めすぎは泣き叫ぶ大きな原因になります。室内でフリースを3枚も重ね着する必要なんてありません、本当に。少し涼しいくらいの方が、赤ちゃんは落ち着くものです。
• 気分を変える。 冷たい外の空気を吸いに出る。キッチンの水道の水を流してみる。まぶしい天井の照明を消すなど、環境を変えてみましょう。

病院ではこれを「感覚リセット」と呼びますが、家ではただの「苦肉の策」です。次に赤ちゃんが泣き叫んでどうしようもなくなったら、おむつ一丁にして、冷たい風が吹くベランダに10秒間出てみてください。そして、どちらかが気を失いそうになるまで、耳元で「シーッ、シーッ！」と大袈裟な音を立てながら、ちょっと激しめに縦揺れしてみるのです。

歯固めの時期は、また別の地獄の一丁目です。生後4ヶ月頃、私の息子はまるで狂暴なアライグマのようになりました。泣き叫ぶのを止めさせたくて、インターネット中からあらゆるプラスチック製のおもちゃを買い漁ったほどです。その中で私のお気に入りになったのが、Kianaoのアボカドベビー歯固めでした。普段は流行りの食べ物型ベビーグッズなんて興味がないのですが、このデコボコした種の感触だけが、息子に安らぎをもたらしてくれたのです。彼はシリコン製の種の部分を20分間ぶっ続けで激しく噛み続けてくれましたが、その時間は私がぬるいコーヒーを1杯飲み干すのにぴったりの長さでした。100%シリコン製で食洗機にポイっと入れられますし、安い歯固めのように数回洗うと変にベタベタするようなこともありません。心からおすすめします。

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幼児のフラストレーションがもたらす物理的ダメージ

月齢が上がった赤ちゃんや幼児へのアドバイスといえば、たいてい「有り余るエネルギーを発散させてあげましょう」というものです。なんだか可愛らしく聞こえますが、エネルギーを発散させるということは、実際には「局地的な自然災害を食い止める」のと同じことです。生後9ヶ月頃、息子は自分のフラストレーションを全身で表現する方法を覚えました。体を木の板のように硬くして、私の歯がガタガタ鳴るほどの超高音で泣き叫ぶのです。歩き始めた幼児をおくるみで巻くことはできませんし、ドッグフードを食べさせてもらえなくて激怒している1歳児に「シーッ」とやって落ち着かせることなど不可能です。

だから、疲れさせるしかありません。これは攻撃的で戦略的な体力消耗作戦です。私はリビングの床に重いベルベットのソファクッションを投げ出して、彼がそこへ思い切りダイブするように仕向けます。私たちは「重労働」と呼んでいますが、これは作業療法士の言葉で、子どもにとって少し重すぎるものを運ばせることを意味します。未開封の大きな洗濯洗剤のボトルを彼に渡し、部屋の反対側まで運んでとお願いするのです。彼は自分がすごく重要な任務を任された気分になり、小さな筋肉が疲れ果てて、泣き叫ぶのをピタッとやめます。ただの安っぽい心理トリックですが、毎日これを使うことに私は微塵も罪悪感を感じていません。

水遊びもまた、ほぼ毎回効果てきめんの気を紛らわせる方法です。彼がすっかり機嫌を損ねて床で板のように反り返っている時は、空のバスタブに入れて、氷の入ったプラスチックのコップを渡します。あるいは、キッチンの床で浅いボウルに水道水を張り、金属製の泡立て器を持たせることもあります。ええ、もちろん床は水浸しになります。後でモップ掛けもしないといけません。でも、バナナの皮を反対側から剥いたという理由で小さな人間がギャン泣きするのを聞かされるより、床が濡れるくらいなんてことありません。

魔法のようにご機嫌になってくれることを期待して、アルパカの木製ベビージムも買いました。とても美しく作られていて、リビングに置いてもすごくお洒落です。我が家はプラスチックのおもちゃ工場が爆発したような惨状なので、これは嬉しいポイントでした。オーガニックコットンの編みぐるみも素晴らしいです。でも正直なところ、あやしグッズとしては「まあまあ」です。時々その下に寝転がって静かに木のリングを叩いて遊んだりしますが、すでに機嫌が悪くなっている時に編みぐるみのアルパカを見つめさせたところで、そこから抜け出せるわけではありません。危機管理用というより、穏やかな午後の遊び時間にぴったりなアイテムですね。

午前3時のインターネット・スパイラル

何をしても全くダメな夜というのもあります。縦揺れも、授乳も、廊下を歩き回るのも全部やった。そして薄暗い子ども部屋に座り込み、右腕で身をよじる赤ちゃんを抱えながら、左手の親指でスマホをスクロールするのです。私も経験があります。検索窓に「赤ちゃん ご機嫌にする方法」といった言葉を必死に打ち込んで、看護学校でどういうわけか習いそびれた隠された秘密がないかとすがる思いで調べました。

役に立つ医学的アドバイスの代わりに、インターネットは奇妙なメディアを押し付けてきます。必死の思いで検索したのに、なぜか「チアアップ・ベイビー dailymotion」のリンクや、「チアアップ・ベイビー フルムービー」なんていう怪しげな動画をおすすめされるのです。先週なんて、「チアアップ・ベイビー」のDramaboxシリーズのターゲット広告が出ました。午前4時、すっぱい吐き戻しにまみれながら、子どもを泣き止ませる方法の代わりに翻訳されたウェブドラマを売り込んでくるアルゴリズムを見ていると、とてつもなくシュールな気分になります。インターネットは、母親の絶望が実際にどんなものか全く分かっていないのだと、痛感させられる瞬間です。

ただの「ご機嫌ななめ」ではないと気づく時

かかりつけの小児科医は、コリック（黄昏泣き・夜泣き）に関する「3の法則」を私の頭に叩き込んでくれました。今では出会う新米ママ全員にこの法則を伝えています。もし赤ちゃんが1日に3時間以上、週に3日以上、3週間以上にわたって泣き続けているなら、それは立派なコリックの領域です。あるいは、サイレント・リフラックス（隠れ胃食道逆流症）かもしれません。いずれにしても、これは辛い状況です。エッセンシャルオイルでどうにかしようとするのではなく、お医者さんに電話するべき時です。

壁にぶち当たった時——ええ、確実にぶち当たる日は来ます——赤ちゃんをベッドに置いてください。どんなに激しく泣いていようと、あなたがどれだけ罪悪感を感じようと構いません。ベビーベッドに仰向けに寝かせ、寝室のドアを閉めて、5分間その場を離れるのです。キンキンに冷えた水をコップ1杯飲みましょう。ただボーッと壁を見つめましょう。私はよく、暖房のないガレージに行って、60秒間だけの完全な静寂を味わったものでした。あなたが自分の血圧を安定させている間、赤ちゃんが安全な場所で泣いている分には全く問題ありません。Instagramのセラピストが言う「空のカップから水を注ぐことはできない（自分が満たされていないと人に与えられない）」というのは、本当にその通りですから。

息子がチャイルドシートに乗るたびにぐずって仕方がなかった時、最終的に編みぐるみのうさぎのラトル（ガラガラ）を渡してみました。オーガニックコットン製なので、うさぎの耳を丸ごと喉の奥に押し込むほど激しくしゃぶっても気になりませんでした。木のリングは彼が噛み割れないほどの厚みがあり、優しく鳴る音が彼の気を紛らわせ、赤信号で停まるたびに泣き叫ぶのを防ぐのにちょうど良かったのです。

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泣く赤ちゃんに関する、答えづらい疑問たち

どうして私が抱っこした時だけ泣くの？
それは、あなたがミルクとストレスの匂いがするからです。冗談ではありませんよ。赤ちゃんは部屋の反対側からでも母乳の匂いを嗅ぎ分けることができますし、疲れているのに食べ物の匂いがするとイライラしてしまうのです。さらに、あなたが緊張していれば心拍数は上がり、呼吸は浅くなります。赤ちゃんはそれを感じ取ります。制汗剤と「無」の匂いしかしないパートナーに赤ちゃんを渡してみてください。3分で眠りにつくはずです。腹立たしいことですが、これが普通なんです。

泣き止ませるためにスマホやテレビを見せるのは悪いこと？
確かに小児科のガイドラインでは、2歳までのスクリーンタイムは避けるよう推奨されています。でも現実の育児では、ママが胃腸炎で苦しんでいるのに子どもが泣き叫んでいるような時もあります。もし踊るフルーツのアニメ動画を15分見せることで、家族全員が安全で正気を保てるのなら、そうしてください。ただ、それを「あやす時の基本」にだけはしないでくださいね。車に乗るたびにiPadがないと生きていけないモンスターを生み出してしまうことになりますから。

お腹のガスなのか、歯固めのせいなのか、どう見分ければいい？
お腹にガスが溜まっている時は、狂ったようにバタバタと足を蹴ったり、お腹が張っていたり、授乳直後に泣き出すことが多いです。一方、歯固めの時は、バケツ一杯分のよだれが出て、時には微熱を伴い、自分の手を噛みちぎる勢いでしゃぶります。哺乳瓶や胸から離れて泣くなら、大抵はガスです。哺乳瓶の乳首を激しく噛むようなら、ほら、それは歯が生えてきている証拠ですよ。

グレイプウォーター（夜泣きシロップ）やガス抜きドロップって本当に効くの？
シメチコンのガス抜きドロップは、胃の中の表面の気泡を壊すことで効果を発揮します。息子のガスの悩みにもまずまず効きました。グレイプウォーターは、基本的にはフェンネルとジンジャーのお茶です。医学的に言えば確固たる証拠はそれほどありませんが、絶対効く！と言うママたちもいます。私の意見としては、半分くらいは、その甘い味に赤ちゃんがビックリして一瞬静かになっているだけじゃないかと思っています。

どうして夜になると泣き方がひどくなるの？
私たちはそれを「魔の時間」と呼んでいますが、大抵は3時間くらい続きます。光や音、消化など、1日中の様々な刺激を処理して、赤ちゃんの神経系は完全にショートしてしまっているのです。刺激過多で疲れ果てているのに、眠気と戦っている状態です。生後6週目あたりでピークを迎え、大抵は3ヶ月頃には良くなります。それまでは出前でも頼んで、パートナーと交代で床を歩き回りながら乗り切るしかありません。