生後5ヶ月のドタバタ育児：心に余裕を持って乗り切るサバイバル術

火曜日の午前2時14分。私は暗闇の中で、まるでホラー映画でも見るかのようにベビーモニターを凝視していました。つい先週までベッドに置かれたお芋のように大人しかった真ん中の子が、必死の「水平イモムシダンス」としか言いようのない動きをしていたのです。どういうわけかおくるみから左腕を突き出し、うつ伏せのままベビーベッドの柵に完全に引っかかって、まるで怒った小さな動物のようにフンフンと鼻息を荒くしていました。

新生児期が完全に終わったのだと悟った瞬間でした。ようこそ、生後5ヶ月の世界へ。この時期はとにかく騒がしく、あちこちがよだれで濡れ、そして誰も眠れません。

今まさにリビングに5ヶ月の赤ちゃんがいるママなら、この時期がとてつもなく大きな過渡期であることはもうお分かりですよね。もうただ眠ってばかりの新生児ではないけれど、かといってお座りして1人で遊べる月齢でもありません。「何でもやりたがるのに、体が付いていかなくて怒り出す」という、なんとも厄介でカオスな中間地点にいるのです。

正直に言いますね。一人目の時、私はこの生後5ヶ月の時期に完全に振り回されました。そして二人目、三人目の時も決して楽ではありませんでした。ベビーベッドでの突然の体操競技や、触るものすべてを口に入れてしまう行動を前にすると、また一から子育てを学び直しているような気分になります。だからこそ、完璧に加工されたInstagramのフィルターは外して、この時期に実際に起こるリアルな現実についてお話ししましょう。

恐怖の「真夜中の寝返り」

まずは、私が一番不安に感じていた、子ども部屋での最大の問題についてお話ししますね。私の子ども3人を診てくれている小児科の先生は、テキサスの田舎町にいるような、とてもサバサバした女性なのですが、5ヶ月健診の時に私の目をまっすぐ見てこう言いました。「赤ちゃんが少しでも寝返りを打とうとしたら、おくるみはすぐに捨てなさい。窒息の危険性が一気に高まるからね」と。

私の祖母は昔から、「赤ちゃんは歩き始めるまで、小さなタマルのように（ミノムシみたいに）きつく包んでおくのが一番」と固く信じていました。初めての育児で疲れ果てていた私は、その言葉にすがりつきたい気持ちでいっぱいでした。でも、長男がちょうどこの月齢だったある朝の出来事を思い出しました。目を覚ましてベビーベッドを覗き込むと、ミイラのようにきつく包まれたまま完全にうつ伏せになり、マットレスに顔を押し付けて息苦しそうにしている息子を発見したのです。心臓が止まるかと思いました。彼を抱き起こすまでのあの10秒間は、私の人生で最も恐ろしい瞬間でした。

そう、先生は私たちの生活を大変にしたり、睡眠時間を奪おうとして言っているわけではないのです。この頃になると、赤ちゃんの体幹の筋肉が急激に発達して寝返りが打てるようになります。しかし、うつ伏せで動けなくなった時に、腕を抜いて助かるだけの器用さはまだありません。だから覚悟を決めて、今すぐおくるみを卒業するしかないのです。モロー反射が落ち着くまでの数日間、最悪の睡眠不足に耐えることになりますが、それも乗り越えなければなりません。

おくるみを手放したことで、「じゃあ夜は何を着せて寝かせればいいの！？」という新たな危機が毎晩訪れるようになりました。最終的に落ち着いたのは、シンプルなオーガニックコットン ベビーボディスーツを1枚着せて、その上にノースリーブのスリーパーを重ねるスタイルでした。このボディスーツはお手頃価格でお財布に優しく、赤ちゃんの大きな頭を通す時もプロレスごっこにならず、よく伸びるのでお気に入りです。さらに、オーガニックコットンなので、冬場にうちの子たちの肩にできやすい謎の乾燥肌荒れも防げます。おしゃれ着ではありませんが、午前3時のウンチ漏れの後の強力な温水洗濯にも耐えてくれる、それだけで十分ありがたい存在です。

いつでもどこでもヨダレまみれ

子育て経験のない人は、5ヶ月の赤ちゃんの口からあふれ出る水分の量を想像すらできないと思います。それはもう、終わりのないヨダレの川です。一人目の時、誰もこんなこと教えてくれませんでした。今は1日中、ガーゼを片手に赤ちゃんのあとを追いかけ、犬が足を滑らせて骨折しないようにフローリングのヨダレ溜まりを拭き取る毎日です。

私のオンラインショップの仕事は今、発送作業が3日も遅れています。理由は簡単、20分おきにこの子のシャツを着替えさせるために手を止めなければならないからです。あまりにヨダレを垂らすので、胸元が冷たくなってしまうのです。私の肩にヨダレをつけ、ソファのクッションを濡らし、昨日は彼の顎から愛犬の耳へと一本のヨダレの糸が繋がっているのを目撃しました。汚いけれど、愛おしいですね。この時期は本格的に歯固めの時期が始まります。実際に歯茎から歯が生えてくるのが2ヶ月先だとしても、彼らの小さな体はビニールプールを満杯にできるほどの唾液を分泌して、その準備を進めているのです。

歯固め効果をうたうプラスチックのリングをいくつも買うことになりますが、正直なところ、そのほとんどは部屋の隅に投げ捨てられる運命です。今週、私が荷物の梱包を終えるまでの平和な時間を与えてくれた唯一のアイテムが、うさぎの木製歯固めラトルでした。正直に言うと、最初は水色のクロシェ編みの蝶ネクタイが可愛くて買っただけだったのですが、結果的に一番のお気に入りになりました。無塗装の木は、歯茎がむず痒い時に激しく噛むのに十分な硬さがあり、クロシェ編みのうさぎ部分は柔らかくて握りやすくなっています。蝶ネクタイは今やヨダレが乾いて常にカピカピですが、布の部分はシンクで食器用洗剤を使ってパパッと洗えるので、このカオスな時期にもしっかり耐えてくれます。

赤ちゃんの洗濯物の山に溺れていて、汚れに強くて丈夫なアイテムをお探しなら、Kianaoのオーガニックベビー用品コレクションをご覧ください。3回洗っただけでダメになるようなことはありませんよ。

ピザとの熱い見つめ合い

今月も半ばに差し掛かる頃、ソファに座ってペパロニピザをゆっくり食べようとしたとき、あなたは気づくはずです。赤ちゃんがお皿から口へ運ぶあなたの手を、お腹を空かせたゴールデンレトリバーのように目で追っていることに。口をポカーンと開けたまま、あなたが噛む様子を文字通りガン見してくるのです。

私の母はこれを見るやいなや、「ふっくらさせるために、夜の哺乳瓶にライスシリアル（お米のシリアル）を混ぜる時期ね」と言い出しました。上の世代の人たちって、ライスシリアルが黄昏泣きから風邪まで何でも治す万能薬だと本気で信じていますよね。でも、健診で先生にその話をしたら、即座に却下されました。寝不足の私の脳に先生が説明してくれたところによると、この時期の赤ちゃんの小さな消化器官はまだ「工事中」の状態。完全に一人でお座りができて、舌で食べ物を押し出してしまう反射がなくなるまでは、余計なトラブルを招くだけだそうです。

長男の時、私はこれを身をもって学びました。彼がちょうどこの月齢の時、私がタコスを食べるのをじっと見ていたので、嬉しくなってアボカドをすりつぶしてあげたんです。小さじ半分くらい飲み込んだでしょうか。その代償として、消化管がまだ対応できていなかったせいで、お腹にカチカチのガスが溜まり、3日間ずっと泣き叫ぶ羽目になりました。だから今は、ピザを見つめるだけに見つめさせています。仲間外れに感じないように空っぽのシリコンスプーンを持たせて噛ませていますが、本当の食事は生後6ヶ月までお預けです。信じてください、天井にこびりついたニンジンのピューレをこすり落とす「喜び」なんて、先延ばしにしても何一つ損はありませんから。

怒れる小さな囚人のご機嫌とり

起きている時間がグンと長くなるため、ママは突然「エンターテイメント・ディレクター」にならなければなりません。うつ伏せの練習は疲れるから嫌がるけれど、かといって仰向けのまま天井の扇風機を眺めさせておくと怒り出します。結果として、最悪な遊園地のアトラクションのように、家中のさまざまな場所を一日中巡回させることになるのです。

ネットで見かけて木製ベビージムを買いました。「原色のプラスチックまみれじゃない、おしゃれで素敵なインテリアが一つくらい我が家にあってもいいよね！」と思ったからです。実際、とても綺麗です。木肌は滑らかで、ぶら下がっている動物たちも可愛らしく、リビングルームでサーカスが爆発したような惨状にはなりません。でも正直に言いましょう。実用性という点では「まあまあ」です。彼が木製の小さなゾウさんをパシパシと叩いている「11分間」だけは平和な時間が手に入ります。でもこの月齢だと、空っぽのAmazonの段ボール箱をかじったり、私の髪の毛を根元から引き抜こうとしたりする方が楽しいみたいです。絶対に必要なものではなく「あると嬉しい」アイテムですが、温かいコーヒーを温かいうちに飲むための「11分間」が、どうしても必要な時ってありますよね。

私が本当に*常に*使っているのは、ラグのホコリを舐めさせないための床用マットです。リビングの真ん中にバンブー素材のベビーブランケットを広げて、うつ伏せの練習をさせています。とんでもなく肌触りが良くて、竹素材なので自然なひんやり感があり、エアコンが追いつかないテキサスでは本当に救世主です。窒息の危険があるので寝る時には絶対に使わせませんが、床で遊ぶ時には、激しい寝返り練習のための清潔なスペースを作ってくれる十分な厚みがあります。

日中のスケジュールについて一言

もし、5ヶ月児の完璧で規則正しいお昼寝スケジュールを教えてほしいと思っているなら、今すぐ時計を窓から投げ捨ててください。そんな計画を立てても、赤ちゃんは鼻で笑って、結局4時間ぶっ通しで起きているのがオチですから。

この1ヶ月を乗り切るために

そう、生後5ヶ月の時期というのは、基本的に「待合室」なのです。歯が生えてくるのを待ち、ハイチェアに座らせられるように一人座りできるのを待ち、スーパーで疲労のあまり幻覚を見る日々から抜け出せるように、睡眠退行が終わるのをひたすら待つ時期です。

しかし同時に、赤ちゃんがしっかりとママを認識し始める月でもあります。夫が抱っこしている部屋に私が入っていくと、彼は歯の生えていない口で満面の笑みを浮かべ、全身で喜びを表現しながら激しく足をバタバタさせます。私がママだと分かっているからです。正直なところ、その歯ぐきむき出しの笑顔を一度見るだけで、ダメになった3枚のシャツのことも、目の下のクマのことも、すべて報われるんですよね。

あなたは本当によくやっています。お水を飲んで、赤ちゃんが柵を越えてダイブする前にベビーベッドのマットレスを下げて、お気に入りのスウェットパンツを洗いましょう。きっと生後6ヶ月のゴールまでたどり着けますよ。

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生後5ヶ月のカオスに関するよくある質問（FAQ）

どうして突然また2時間おきに起きるようになったの？
友よ、大いなる睡眠退行の世界へようこそ。これが起きた時、私は自分の子がどこかおかしくなってしまったのかと思いました。基本的には、赤ちゃんの脳が急激に発達し、寝返りを覚えたことで、夜中にもかかわらず新しく覚えた「宴会芸」を練習したくて起きてしまうのです。本当に過酷ですが、濃いコーヒーを飲んで乗り切るしかありません。通常は数週間で落ち着きます。

まだ寝返りをしないのですが、普通ですか？
うちの次男は生後6ヶ月を過ぎるまで寝返りしませんでした。なぜなら、ただ寝転がって「私を楽しませて」と要求するだけで大満足だったからです。赤ちゃんはみんな、自分だけの不思議なタイムラインを持っています。健診で小児科の先生が筋肉の発達を心配していないのなら、ネットの情報に振り回されてパニックにならないでくださいね。

ヨダレがひどい場合、歯固めビスケットをあげてもいいですか？
長男の時に試したのですが、大きな塊を歯茎で噛みちぎってしまい、喉に詰まらせる悪夢になりかけて心底ゾッとしました。本当に離乳食を始める準備が整って一人でお座りできるようになるまでは、木製の歯固めリングや硬いシリコン製のおもちゃなど、噛みちぎれない硬いものを与えるようにしてください。食べ物で危険を冒すのはまだ早いです。

髪の毛を引き抜くのをやめさせるにはどうしたらいい？
これからの3ヶ月間は、お団子ヘアで過ごしましょう。冗談抜きで、手先の微細運動が発達してきているため、「掴む」ことは覚えたものの、まだ「離す」ことができないのです。私は抱っこする時、常に柔らかいおもちゃを持たせて、小さな拳をふさいでいます。

もう家の安全対策（ベビープルーフ）を始めるべきですか？
はい、昨日にでも始めるべきでした。私にはまだ時間があると思っていたのですが、真ん中の子がズリバイで後ろに下がりながら、むき出しのコンセントに向かっているのを発見して考えを改めました。寝返りを始めると、驚くほどの速さで部屋を横断できるようになります。ドッグフードを移動させ、コンセントにカバーをし、これからの2年間はコーヒーテーブルのおしゃれなインテリアは諦めてください。