Perché ho lasciato che un computer scegliesse il nome dei miei figli e ho buttato i libroni

Ero seduta sul pavimento della cameretta mezza verniciata nella canicola di un luglio in Texas, sudando nei miei leggings premaman, quando ho lanciato con foga un dizionario dei nomi di 1.000 pagine attraverso la stanza, dritto verso mio marito. Fortunatamente l'ha mancato e ha colpito il mangiapannolini, ma il messaggio era chiaro. Aspettavamo il nostro primogenito e avevamo passato tre ore di fila a leggerci ad alta voce liste alfabetiche di nomi. Lui bocciava ogni singola scelta della mia accurata selezione di nomi dal fascino vintage perché "alle medie c'era un tizio con quel nome che mangiava la colla", mentre continuava a proporre nomi che sembravano personaggi secondari di un romanzo di fantascienza. Ero pronta a mollare tutto e chiamare il bambino semplicemente 'Ragazzo'.

Se ci siete passati, conoscete l'assoluta frustrazione del processo tradizionale per la scelta del nome. Compri l'enorme libro tascabile giallo, guardi le bacheche di Pinterest fino a farti sanguinare gli occhi e, in qualche modo, finisci per essere più confusa di quando hai iniziato. Quando sono rimasta incinta del secondo, e poi del terzo, ne avevo le scatole piene di questo giochino. Mi sono rifiutata di aprire un libro. Al contrario, ho lasciato che un algoritmo facesse il lavoro sporco, e sarò del tutto sincera con voi: ha salvato il mio matrimonio.

La trappola del dizionario e il mio primogenito

Il mio figlio maggiore è l'esempio vivente di ciò che accade quando due persone esauste e testarde scendono a compromessi sul nome di un bambino solo per smettere di litigare. Abbiamo scelto da un libro un nome che entrambi in qualche modo tolleravamo, ma che non amavamo, e si è rivelato il nome più facile da storpiare del pianeta. Il mio medico, il dottor Evans, una volta mi ha detto casualmente che i bambini con nomi che nessuno sa scrivere finiscono per sviluppare una sorta di complesso d'ansia strisciante ogni volta che un supplente fa l'appello. Anche se non so se sia scientificamente provato, mi sembra assolutamente vero quando guardo mio figlio prepararsi psicologicamente nella sala d'attesa del medico. Ho giurato che non avrei mai fatto una cosa del genere a un altro figlio.

Il problema delle liste statiche e dei libri è che non hanno alcun contesto. Non conoscono il vostro cognome. Non sanno che la famiglia di vostro marito ha la strana tradizione di usare solo nomi che iniziano per 'J', o che voi detestate profondamente i nomi che finiscono per vocale. Sei lì a fissare diecimila parole su una pagina sperando che una salti fuori e risolva magicamente il tuo problema. È estenuante, e come genitori millennial che stanno già annegando nello stress decisionale sulla sicurezza dei seggiolini auto e sull'educazione al sonno, semplicemente non abbiamo le energie mentali per affrontarlo.

L'arrivo dei robot

Quando ho sentito parlare per la prima volta dell'uso di uno strumento di intelligenza artificiale per trovare un nome, ho pensato che sembrasse una cosa incredibilmente fredda, come se stessimo assegnando un codice a barre a un essere umano. Ma la realtà è di gran lunga migliore. Un generatore di nomi per bambini moderno non è una semplice slot machine che sforna sillabe a caso. È fondamentalmente un assistente con opinioni molto decise che ascolta davvero le tue richieste assurde.

Per la mia seconda figlia, ho letteralmente digitato nel campo di ricerca qualcosa del tipo: "voglio un nome che sembri quello di un fabbro del diciannovesimo secolo ma che non suoni del tutto ridicolo accanto al nostro cognome estremamente tedesco, e che sia facile da urlare in un parco giochi". Non puoi chiedere a un libro tascabile di fare una cosa del genere. L'algoritmo ha iniziato a sfornare questi suggerimenti incredibilmente su misura che si adattavano perfettamente al ritmo della nostra famiglia. Ha preso in considerazione il numero di sillabe. Ha analizzato il "peso" dei nomi, in modo che la nostra nuova bambina non sembrasse un'aggiunta dell'ultimo minuto rispetto a suo fratello.

Alcune di queste app hanno persino una funzione per cui tu e il tuo partner la scaricate sui rispettivi telefoni e scorrete a destra o a sinistra sui nomi, in stile Tinder, e vi avvisa solo quando entrambi scorrete a destra sullo stesso nome. Niente litigi, niente difese estenuanti delle proprie scelte, solo un tranquillo processo di abbinamento algoritmico che elimina i nomi improponibili senza scatenare urla nella cameretta.

L'incubo delle iniziali e dei monogrammi

Gestisco un piccolo negozio Etsy nella stanza degli ospiti dove ricamo vestiti per bambini, e ragazzi, non credereste alle tragedie che vedo ogni giorno. La gente inventa nomi stupendi, armoniosi e unici per le proprie bambine, e poi mi chiede di ricamare le iniziali su un maglioncino, e io mi ritrovo a fissare le lettere P.I.G. (maiale) o A.S.S. (sedere) perché nessuno si è preso la briga di mettere in fila le iniziali prima di firmare il certificato di nascita. Benedetti loro, proprio non ci pensano.

Qui è dove divento incredibilmente pignola, ma dovete fare il test delle iniziali. Dovete scrivere l'iniziale del primo nome, del secondo nome e del cognome in ogni ordine possibile. Dovete anche accettare l'inevitabilità del soprannome. Se chiamate vostro figlio Christopher perché vi piace il suo suono completo e formale, dovete rassegnarvi al fatto che tutti lo chiameranno Chris entro i sette anni. Se odiate il soprannome, non potete usare il nome. È così semplice. La bellezza di questi strumenti di intelligenza artificiale è che puoi letteralmente chiedere al programma di escludere nomi con soprannomi ovvi, o di darti solo nomi che iniziano con una certa lettera per evitare una disastrosa situazione da monogramma imbarazzante.

E onestamente, a nessuno importano i secondi nomi, quindi usate il nome di vostra nonna e andate avanti con la vostra vita.

Quando la fase del nido colpisce duro

Una volta che hai deciso il nome, succede qualcosa di chimico nel tuo cervello. Per mesi ti sei portata dentro questo concetto astratto di bambino, ma nell'istante in cui ha un nome, diventa una persona specifica, ed è di solito in quel momento che l'istinto del nido mi travolge come un treno in corsa. Con la mia figlia più piccola, nel momento in cui l'algoritmo ci ha aiutato a scegliere il suo nome, mi sono scatenata a comprare cose per la sua cameretta.

Faccio attenzione al budget, ma non bado a spese per le cose che toccano la pelle di un neonato. Prima di iniziare a comprare un milione di copertine personalizzate, avete bisogno di capi basici e funzionali che non vi facciano venire voglia di piangere alle 3 del mattino. Sono letteralmente ossessionata dal Body per Neonati in Cotone Biologico. Ha questo scollo all'americana elasticizzato, il che significa che quando si verifica un'esplosione nucleare nel pannolino — e succederà, di solito in macchina — puoi sfilare il body verso il basso anziché trascinare qualcosa ricoperto di cacca giallo senape sulla sua faccia. È morbido, traspirante in questo soffocante caldo texano, e in pratica l'ho comprato in tutti i colori neutri disponibili.

D'altra parte, durante la mia follia del nido, ho comprato anche la Palestrina Arcobaleno. Sarò del tutto sincera con voi, è solo "ok". Non fraintendetemi, è visivamente sbalorditiva e fa sembrare il mio soggiorno una bacheca di Pinterest curata ed ecologica invece di un'esplosione di giocattoli di plastica. Ma i miei bambini di solito fissavano il piccolo elefante di legno per circa quattro minuti prima di decidere che avrebbero preferito cercare di mangiarsi il tappeto. È un articolo bellissimo e fa un figurone nella lista nascita se una zia benestante vi chiede cosa regalarvi, ma non aspettatevi che li intrattenga magicamente per ore mentre preparate la cena.

Se volete qualcosa che faccia davvero miracoli, il Massaggiagengive Panda è il vero salvavita. Quando iniziano a spuntare i primi dentini, l'estetica non ti interessa più. Vuoi solo che le urla finiscano. Quel piccolo panda in silicone è economico, facile da afferrare per le manine minuscole e scoordinate, e puoi buttarlo tranquillamente in lavastoviglie. La mia bambina più piccola ha praticamente vissuto con quella cosa in bocca per tre mesi di fila.

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Mia madre pensa che io abbia perso la testa

Ogni volta che dico a mia madre che abbiamo usato uno strumento di intelligenza artificiale per dare il nome ai nostri figli più piccoli, mi guarda come se avessi appena annunciato di essermi unita a una setta. Mi ha chiamata Jess semplicemente perché l'ha sentito in una soap opera mentre stirava e pensava suonasse bene. Quello è stato l'intero processo. Pensa che i millennial complichino troppo ogni cosa, e potrebbe non avere tutti i torti.

Ma fare i genitori negli anni '90 era diverso. Non dovevi preoccuparti dell'impronta digitale. Non avevi cinquanta diverse influencer su Instagram a dirti che se il nome di tuo figlio non è perfettamente estetico, stai fallendo come madre. Ora siamo bombardati da così tanti stimoli che a volte l'unico modo per farsi largo in mezzo al rumore è usare una macchina per filtrarlo. Lasciare che sia un computer a vagliare i dati al posto mio non è pigrizia; è puro spirito di conservazione.

Quello che conta davvero alla fin fine

Onestamente, tuo figlio farà suo quel nome. Potrebbe essere una Penelope graziosa ed elegante, oppure una Penelope che indossa esclusivamente mantelli di Batman e mangia la terra. Il nome è solo la linea di partenza.

Usare un generatore di nomi per bambini toglie semplicemente un po' di pressione. Mette fine allo scorrimento infinito e alle aspre discussioni su nomi che il tuo partner ha sentito una volta in un bar. Ti offre un elenco di opzioni su misura e gestibile, così puoi goderti davvero gli ultimi mesi di gravidanza invece di trattare la scelta del nome come un compito a casa stressante. Ho trascorso la mia terza gravidanza rilassandomi davvero in veranda invece di agonizzare su un dizionario, e non cambierei quella tranquillità con nulla al mondo.

Se sei uscita dalle trincee della scelta del nome e sei pronta a iniziare a prepararti per l'arrivo del tuo piccolo, esplora i nostri prodotti essenziali sostenibili per neonati per trovare articoli che renderanno quei primi giorni un po' più semplici.

FAQ

È strano dire alla gente che un'intelligenza artificiale ha dato il nome al mio bambino?

Voglio dire, all'inizio la gente potrebbe guardarvi in modo strano, ma sinceramente, a chi importa? Non siete obbligati a dirlo se non volete. Io di solito dico semplicemente "l'abbiamo trovato online" perché spiegare cos'è un algoritmo ai parenti più anziani di solito si trasforma in una conversazione confusa sui robot che conquistano il mondo, e non ne ho proprio l'energia.

Questi generatori propongono solo nomi strani e moderni?

Niente affatto, e questa era la mia paura più grande. Puoi letteralmente impostare i parametri per ottenere solo nomi tradizionali, biblici o vintage. Ho detto al programma che volevo nomi della vecchia scuola, consolidati, che non stonassero in un'aula scolastica degli anni '50, e ha completamente ignorato tutte le mode e le cose dal suono inventato.

Come mi comporto se io e il mio partner continuiamo a non essere d'accordo sui suggerimenti dell'IA?

Forse dovrete solo staccare la spina per qualche settimana. La cosa fantastica di avere una lista generata è che puoi stamparla, attaccarla al frigorifero e lasciarla sedimentare. A volte un nome che odiavi il martedì improvvisamente suona benissimo la domenica successiva, dopo che l'hai sentito un po' di volte.

L'IA può aiutare ad abbinare un nome a quello difficile di un fratello?

Sì, ed è esattamente per questo che la adoro. Se avete dato al vostro primo figlio un nome incredibilmente unico e lungo, uno strumento informatico può analizzare le sillabe e l'origine di quel nome per suggerire qualcosa che si abbini a quello stesso identico stile per il bambino numero due, in modo che non sembrino un'accozzaglia casuale quando li chiamate urlando per la cena.

E se scelgo per sbaglio un nome che diventa super popolare?

Guardate, il mio figlio maggiore ha un nome che pensavamo fosse unico, e ce ne sono tre nella sua classe all'asilo. Succede e basta. Gli algoritmi cercano di usare i dati attuali per dirvi se un nome è in ascesa, ma prevedere il futuro è impossibile, quindi dovete solo scegliere quello che vi piace e accettare il fatto che potrebbe essercene un altro al parchetto.