La verità sui significati dei nomi per bebè (senza impazzire)

Ero incinta di trentotto settimane, sudavo in una canotta premaman in pieno luglio, quando nel mio salotto si è tenuto il grande summit per la scelta del nome. Mia madre mi ha guardato dritta negli occhi e ha detto che dovevo scegliere un solido nome biblico per evitare che il bambino finisse in galera. Mia suocera, santa donna, insisteva perché scegliessimo qualcosa che suonasse distinto, con un bel "Dottor" davanti. Poi è intervenuta dal pavimento mia cugina della Gen-Z, dicendomi di ignorarle completamente e di concentrarmi solo sull'aura del bambino e su cosa le sillabe potessero manifestare nell'universo. Io me ne stavo lì a piangere su un libro dei nomi tutto strappato, perché niente mi sembrava giusto e il bruciore di stomaco si faceva sentire.

Alla fine abbiamo chiamato il nostro primogenito Hunter (Cacciatore). Pensavo suonasse forte e capace, immaginando un ragazzino rude e amante della natura. Beh, la realtà è che il mio bimbo di cinque anni attualmente va a caccia di cereali mollicci sotto il divano e beve dalla ciotola del cane se distolgo lo sguardo per due secondi. Alla faccia del destino forte e capace.

Voglio essere sincera con voi: scegliere come chiamare un minuscolo essere umano è la cosa più permanente e terrificante che farete ancor prima che vi presentino il conto dell'ospedale. Si cerca di capire se importa la storia della parola, se si adatta all'atmosfera della vostra famiglia, o se la state scegliendo solo perché l'avete sentita in una serie Netflix mentre cercavate di non rimettere durante il primo trimestre. Affrontiamo insieme tutta questa pressione, perché onestamente metà di queste tendenze sono sufficienti a farvi impazzire.

Perché improvvisamente a tutti interessa il significato nascosto

Ai tempi di mia nonna, si dava al bambino il nome di un qualsiasi parente defunto che non era ancora stato onorato e finiva lì. Ora? I genitori la trattano come se stessero lanciando il rebranding di un'azienda. Gestisco un piccolo negozio su Etsy dove personalizzo articoli per neonati, e la quantità di messaggi che ricevo in cui mi spiegano il profondo significato spirituale di un nome è pazzesca. Le persone vanno in cerca di parole che si traducono in "esperto" o "luce divina", sperando che il figlio cresca fino a trovare la cura per qualche malattia, invece di capire semplicemente come slacciarsi il seggiolino in autostrada.

Capisco perfettamente il desiderio di un nome che onori le proprie origini culturali o che abbia una bella traduzione. Se volete scavare nelle radici celtiche o sanscrite della vostra famiglia per trovare qualcosa di ricco di storia, penso sia magnifico. Ma se siete stressate perché vi piace il nome "Luca" e qualcuno vi ha detto che non suona abbastanza ambizioso, fermatevi un attimo. Vostro figlio non prenderà l'insufficienza in matematica al liceo solo perché il suo nome significa "abitante della Lucania" invece di "guerriero della saggezza".

A proposito dell'ospedale e di quei primi giorni in cui si fissa questo bambino cercando di capire chi sia, vi consiglio vivamente di avere a portata di mano alcuni capi essenziali e semplici prima di buttarvi a capofitto sull'abbigliamento personalizzato più elaborato. Il Body in cotone biologico di Kianao è stato un salvavita per il mio figlio di mezzo. Sarò diretta con voi: cotone biologico significa che non potete candeggiare aggressivamente le macchie dei pannolini esplosivi, il che è un po' fastidioso. Ma il tessuto è così assurdamente morbido. Il mio pediatra ha liquidato le mie preoccupazioni sui tessuti sintetici, borbottando qualcosa sul fatto che la barriera cutanea dei neonati è ancora in via di formazione e potrebbe essere facilmente irritata dalle tinture chimiche, anche se credo che non ne fosse del tutto sicuro nemmeno lui. So solo che quando il mio bambino ha avuto quelle strane macchiette rosse di eczema, passare a questo body traspirante ed elastico ha aiutato a calmarle. Inoltre, si adatta al mio budget molto meglio rispetto ai completini da ottanta euro delle boutique su cui, tanto, finiranno per rigurgitare lo stesso.

La crisi dei nomi romantici e ispirati alla natura

Parliamo della presa assoluta che i nomi legati alla natura hanno sui millennial in questo momento. Wren (Scricciolo), River (Fiume), Rowan (Sorbo), Ivy (Edera). Tutti vogliono che il loro figlio sembri una stravagante creatura della foresta. A dire il vero amo questi nomi, ma bisogna pensare a dove si vive. Se chiami tuo figlio "Ocean" e vivi in un entroterra polveroso e rurale come me nel Texas, farai sollevare qualche sopracciglio nella tavola calda locale.

Poi c'è l'onda della cultura pop. Grazie a serie come Bridgerton e a qualsiasi libro "romantasy" tutti stiano leggendo sui loro telefoni, abbiamo un'intera generazione di bambine chiamate Eloise e Daphne. Amo una bella storia d'amore in stile Regency quanto qualsiasi altra mamma sfinita che si nasconde in bagno, ma ricordiamoci che questi bambini un giorno dovranno pur andare alle scuole medie.

La mia tendenza preferita è quella che internet chiama "Aristocratico Rustico". Dovrebbero essere nomi che suonano sofisticati ma che danno anche l'idea di qualcuno che taglia la legna da solo. Leopold. Roscoe. Wilhelmina. Immagino solo un bambino con un gilet di tweed che mangia terra. Stiamo mettendo troppa pressione su un nome per definire l'intera personalità di un bambino ancor prima che abbia provato i cibi solidi.

Cosa succede davvero quando lo urli al parco giochi

Puoi passare sei mesi a fare ricerche sul significato perfetto dietro il nome di un bambino, ma non conta un bel niente se fallisce il test del parco giochi. Andate fuori in questo momento e urlate le vostre tre scelte preferite a squarciagola, come se steste cercando di impedire a un bambino di correre in mezzo al traffico. Sembra uno starnuto? Ci vogliono troppe sillabe per pronunciarlo? Il nome di Hunter ha due sillabe e riesco ad abbaiarlo in mezzo secondo netto quando sta tirando giù l'intero espositore di fagioli in scatola al supermercato. Volete un nome che potete lanciare come un lazo verbale.

Assicuratevi di scrivere il nome completo e di esaminare le iniziali da ogni angolazione possibile per non rovinare accidentalmente la loro esperienza alle scuole medie. Al college conoscevo una ragazza i cui genitori le avevano dato un primo e secondo nome bellissimi e ricchi di significato, ma non si erano accorti che le sue iniziali formassero la parola B.A.D. (CATTIVA) finché non ha portato a casa il suo primo zaino con il monogramma. Mia zia ha quasi chiamato mia cugina Samantha Teresa Thomas, non rendendosi minimamente conto che le sue iniziali sarebbero state S.T.T., finché mia nonna non le ha fatto notare che sembrava una balbuzie.

E per l'amor del cielo, vi prego, scrivete il nome in modo normale. Lo vedo di continuo con i miei ordini su Etsy. Su internet la chiamano "Tragedeigh" (una "Tragedia" scritta male) quando si prende un nome comune e si aggiungono dodici vocali inutili e un trattino solo per essere originali. Ecco le regole non scritte che prego i miei clienti di considerare prima di confermare un monogramma:

• Smettete di sostituire le vocali con la 'y': Aggiungere una 'y' non rende un nome esotico, lo fa solo sembrare un errore di battitura.
• I trattini servono per i cognomi composti: Non c'è bisogno di un trattino in mezzo a un singolo nome di battesimo, a meno che non vogliate farli combattere costantemente con i moduli online.
• La fonetica conta: Se lo scrivete "Phaeth", nessuno capirà mai che in realtà doveva essere "Faith".

Visto che siamo in tema di frustrazioni, parliamo della fase di dentizione, che è il momento in cui potreste iniziare a mettere in discussione ogni scelta che abbiate mai fatto. Il mio terzo figlio ha passato un incubo per i dentini. Parliamo di zero sonno, guance febbricitanti e un livello di scontrosità in cui mi rispecchiavo profondamente, ma che non riuscivo a gestire con sole due ore di sonno. Alla fine ho comprato l'Anello da dentizione in legno con sonaglio a orsetto per pura disperazione, e adoro sinceramente questo aggeggio. A differenza di quegli anelli di plastica pieni di liquido che sembrano sul punto di scoppiare e perdere misteriosi fluidi nella bocca del bimbo, questo è solo un semplice anello di legno di faggio non trattato con attaccato un morbido orsetto all'uncinetto. Il mio figlio più piccolo rosicchiava quell'anello di legno come un castoretto per ore, e ha praticamente salvato la mia sanità mentale durante i lunghi viaggi in macchina.

Le strane regole su ciò che legalmente non puoi fare

Sapevate che ci sono vere e proprie leggi su come si può chiamare un bambino? C'è molta libertà negli Stati Uniti, ma alcuni giudici sono intervenuti quando le cose sono sfuggite del tutto di mano. Ho letto di un tribunale in Francia che ha vietato a una coppia di chiamare la figlia Nutella. Onestamente, buon per il giudice. Lasciate le vostre voglie di snack fuori dalla sala parto. Anche a me viene fame alle 3 di notte, ma non chiamerò il mio prossimo figlio Dorito.

C'è stato anche un caso in cui un giudice ha cercato di imporre il cambio di nome per un bambino chiamato Messiah (Messia), anche se credo sia stato annullato in seguito per via del Primo Emendamento. Questo dimostra solo che le persone si infiammano incredibilmente per la presunta autorità o blasfemia di un titolo.

Una volta il mio medico ha accennato di sfuggita che i bambini con nomi estremamente complicati o facilmente derisibili spesso finiscono per avere una minore autostima a causa del rifiuto dei coetanei. Non so se ci sia una scienza esatta dietro o se sia solo buon senso, ma i bambini sono spietati. Se il nome del vostro bambino fa rima con una funzione corporea, scartatelo immediatamente. Non mi importa se significa "principessa guerriera" in greco antico, ai ragazzini nell'ora di ginnastica in terza elementare non fregherà nulla dell'etimologia.

Un avvertimento prima di comprare tutta l'attrezzatura personalizzata

Ecco il mio consiglio più grande direttamente dalle trincee della gestione di una piccola impresa e della maternità: non ordinate l'insegna in legno col nome personalizzato, la mussola col monogramma e il cappellino customizzato per l'ospedale tre mesi prima della data presunta del parto. Il pentimento del nome è un fenomeno reale.

Potreste aver trascorso l'intera gravidanza riferendovi al vostro pancione come "Elijah", ma poi esce, guardate il suo faccino schiacciato e vi rendete conto che è innegabilmente un "Frank". Ora le celebrità lo fanno in continuazione. Kylie Jenner ha cambiato il nome del figlio dopo la nascita e, all'improvviso, tutti si sono sentiti autorizzati ad ammettere di aver sbagliato. Se siete in preda alla sindrome del nido e dovete assolutamente comprare qualcosa per la cameretta, è molto meglio dare un'occhiata agli articoli essenziali e sostenibili per bambini proprio qui, rimandando il ricamo personalizzato fino a quando il certificato di nascita non sarà ufficialmente firmato.

Ad esempio, per il nostro salotto ho preso la Palestrina in legno per neonati. Sarò sincera, è un bellissimo pezzo in stile Montessori e il piccolo elefante in legno appeso è adorabile. Il bambino amava decisamente fissare le trame naturali invece delle luci di plastica lampeggianti. Ma qual è la mia opinione basata sulla vita reale? Occupa uno spazio abbastanza discreto sul tappeto, e non so dirvi quante volte mio marito sia inciampato nella struttura ad A mentre portava una cesta di panni sporchi. Abbiamo dovuto implementare una rigida regola di "sposta la palestrina prima di sera" solo per sopravvivere alla navigazione in salotto. È ottima per lo sviluppo, ma dovrete sicuramente aggirarla per qualche mese. Eppure, ha un aspetto cento volte migliore rispetto alle mostruosità in plastica fluorescente che avevo per il mio primogenito.

Onestamente, siete voi a dover scrivere questo nome su un milione di moduli scolastici, a doverlo urlare al parco e sussurrare alle 3 del mattino mentre li cullate per farli addormentare. Seguite semplicemente l'istinto, invece di stressarvi per traduzioni magiche, purché lo scriviate in modo normale.

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Risposte alle vostre domande spinose sui nomi

Come mi comporto se i familiari odiano il nome che ho scelto per il bambino?

Sinceramente? Smettetela di dirglielo. Con il primo, ho detto a mia madre le nostre tre scelte principali e lei ha trovato qualcosa di sbagliato in ognuna di esse. Al secondo figlio, abbiamo tenuto la bocca completamente chiusa finché non sono stati compilati i documenti. Ecco il mio metodo infallibile in tre passaggi per sopravvivere alle discussioni familiari sui nomi:

1. Sorridete e annuite: Fate finta di prendere in seria considerazione i loro pessimi suggerimenti.
2. Date la colpa al partner: Dite a vostra madre che vostro marito ha posto un veto assoluto sul suo nome preferito.
3. Cambiate argomento: Iniziate a parlare di quanto vi si stanno gonfiando i piedi, funziona ogni singola volta.

È un problema se la storia dietro il nome è negativa?

Insomma, una mia amica ha chiamato sua figlia Kennedy, che a quanto pare in un'antica lingua celtica significa "testa deforme". La testa di sua figlia è deforme? No. A qualcuno importa? Assolutamente no. A meno che il significato non sia universalmente offensivo in una lingua parlata nella vostra comunità, non ci perderei neanche un po' di sonno. Tanto, la maggior parte delle persone non andrà mai a cercarne il significato.

Dovrei preoccuparmi di come suona in un contesto professionale?

Mia suocera ne era ossessionata, ma il mondo sta cambiando così in fretta. I bambini nella classe dell'asilo di mio figlio si chiamano Maverick, Bear (Orso) e Legend (Leggenda). Quando questi bambini avranno trent'anni e faranno colloqui di lavoro, un curriculum con il nome "River" non sembrerà affatto strano, perché metà dei loro colleghi avrà il nome di alberi o di eventi meteorologici. Concentratevi solo sul crescere un essere umano perbene.

E se io e il mio partner siamo in totale disaccordo?

Dovete trovare il sistema di veto che funzioni per voi. Noi abbiamo scaricato una di quelle app in cui fai swipe a destra o a sinistra sui nomi dei bambini, e ti mostra solo quelli su cui avete un "match". Ha tolto tutta l'emotività e ha smesso di farci litigare sul perché lui pensasse che "Hank" fosse un buon nome per un neonato moderno. Continuate a lanciare idee finché non trovate una via di mezzo.

Cosa comporta aspettare a dargli il nome in ospedale?

In alcuni Stati si ha a disposizione qualche giorno o addirittura settimane per completare le pratiche dopo le dimissioni dall'ospedale. Se siete davvero indecisi tra due nomi, aspettate. Guardate il bambino e cercate di capire qual è la sua "vibe". È molto più semplice prendersi tre giorni in più per decidere, piuttosto che affrontare il mal di testa burocratico per cambiare il nome e la tessera sanitaria sei mesi dopo.