Tutta la verità su Baby Aquaphor: una lettera alla me del passato

Cara Sarah di esattamente sei mesi fa.

Sei in piedi nella corsia quattordici da Target. È martedì, credo. Indossi quei leggings premaman neri con quella strana macchia incrostata di yogurt sulla coscia sinistra, che avevi giurato di trattare con lo smacchiatore, ma che ovviamente non hai ancora fatto. Hai in mano un latte macchiato alla vaniglia con ghiaccio, ricoperto di condensa che ti cola sul polso e cade su un enorme barattolo di plastica di pomata. Anzi, hai in mano due barattoli.

Uno ha il visino di un bimbo dai teneri colori rosa e azzurro e costa quattordici dollari. L'altro è un barattolo leggermente più grande, con un'etichetta semplice bianca e blu, senza grafiche graziose di neonati, che si trova nella corsia dei prodotti per la pelle degli adulti e costa dodici dollari.

Stai mandando messaggi nel panico a Mike. Stai preparando un kit regalo per tua sorella Chloe, che è incinta di trentotto settimane e terrorizzata, e stai cercando di ricordarti quale versione di quella pomata spessa, unta e miracolosa per la pelle usavi quando Leo era appena nato. Il tuo caffè ghiacciato sgocciola sulla scarpa. Compri quello costoso con il visino del bambino perché, oh dio, e se quello per adulti bruciasse la pelle delicata del mio nuovo nipotino? E se fosse pieno di acido? E se fossi una sorella terribile?

Ti scrivo per dirti di rimettere giù il barattolo rosa e di pulirti il caffè dalla scarpa, perché in questo momento stai cadendo nella più grande truffa di marketing della storia genitoriale moderna.

Il grande inganno della corsia quattordici

Ecco l'assurda e profondamente irritante verità che ho letteralmente scoperto solo un mese fa, mentre riordinavo l'armadio della cameretta e ho effettivamente letto il retro di entrambi i barattoli mettendoli a confronto. La versione per neonati di Aquaphor e la normale pomata curativa sono esattamente la stessa cosa.

Non intendo dire che siano simili. Non intendo dire che appartengano alla stessa famiglia di prodotti. Intendo dire che sono chimicamente, fisicamente, identici al 100 percento. Il principio attivo in entrambi è il petrolato al quarantuno percento. Anche gli ingredienti inattivi sono tutti esattamente gli stessi. In realtà, sono andata completamente fuori di testa e ho chiamato il numero verde sul retro del barattolo mentre Maya mangiava vecchi Cheerios dal pavimento dell'auto, e l'operatore del servizio clienti si è praticamente messo a ridere e mi ha confermato che la pomata con il marchio per bambini ha semplicemente una confezione diversa in modo che i genitori stanchi e nel panico possano trovarla nella corsia per la prima infanzia.

Tutto qui. Questo è il grande segreto. Stiamo pagando un sovrapprezzo per un'etichetta color pastello.

Comunque, stavo mettendo insieme questo enorme pacchetto regalo per Chloe. Le avevo già comprato un body in cotone biologico di Kianao perché Leo ci viveva letteralmente dentro quando era appena nato, soprattutto perché era abbastanza elasticizzato da passargli sopra il suo testone da novantanovesimo percentile senza farlo urlare a squarciagola. E, ovviamente, le ho preso anche il body con maniche a volant, perché non si può resistere a una minuscola rouche quando qualcuno aspetta una bambina.

Ci ho infilato anche il set palestrina arcobaleno che è super estetico per il salotto, anche se, a dire il vero, all'inizio si è rivelato solo discreto. È un po' altina per un neonato appena sfornato che se ne sta lì sdraiato come una patatina assonnata, quindi non l'ha apprezzata davvero finché non è cresciuta. Avrei davvero dovuto comprarle il massaggiagengive in silicone a forma di panda al suo posto, visto che Maya ha masticato il suo come un piccolo procione selvatico per un anno intero.

Ma il punto è che stavo spendendo una fortuna cercando di prendere tutte le cose "giuste" specifiche per i bambini, completamente ignara del fatto che l'industria della cura della pelle si stava prendendo gioco di me.

Quello che la dottoressa Aris mi ha detto seriamente sui sederini

Quando Leo aveva circa quattro mesi, gli è venuta questa eruzione cutanea. Non un grazioso rossore rosato, ma un'eruzione cutanea furiosa, arrabbiatissima, che sembrava si fosse seduto in un falò.

L'ho trascinato nello studio medico, convinta di aver fallito come madre perché chiaramente non riuscivo nemmeno a proteggere il sederino di mio figlio. La dottoressa Aris, che ha la pazienza di una santa e sa sempre leggermente di menta piperita, mi ha spiegato come funziona davvero questo marchio specifico di pomata.

Mi ha detto che il petrolato al quarantuno percento crea quella che lei ha chiamato una barriera semi-occlusiva. Credo significhi che blocca l'umidità di pipì e pupù ma lascia comunque respirare un po' la pelle? O forse intrappola la giusta idratazione all'interno tenendo fuori quella cattiva. Sinceramente, non sono una scienziata e andavo avanti con tre ore di sonno, ma il succo del discorso era che non sigilla completamente la pelle come fa la vaselina pura.

Contiene anche tutta quest'altra roba. Pantenolo, che credo sia un tipo di vitamina B che calma il rossore, e glicerina per attirare l'idratazione, e bisabololo. Aspetta, il bisabololo è un dinosauro? No, è un derivato della camomilla. Ricordo di averlo cercato in un secondo momento perché suonava spaventoso, ma onestamente è solo succo di fiori.

Ma la dottoressa Aris è stata molto chiara su un errore madornale che stavo facendo. Devi asciugare davvero bene il loro piccolo sederino con un asciugamano o lasciarlo asciugare all'aria prima di spalmare la pomata, altrimenti finisci solo per intrappolare la pipì bagnata contro la pelle e rendere l'eruzione cutanea dieci volte peggiore sotto uno strato impermeabile di grasso.

Il gigantesco senso di colpa ecologico

È qui che devo confessare qualcosa che mi fa sentire un'enorme ipocrita. Mike e io cerchiamo davvero con tutte le nostre forze di essere consapevoli di ciò che compriamo. Ricicliamo, usiamo lenzuola biologiche, compriamo vestiti sostenibili ogni volta che possiamo permettercelo e cerchiamo di ridurre al minimo la montagna di plastica in casa nostra.

E poi, in pratica, marino i miei figli in un sottoprodotto dei combustibili fossili.

Il petrolato è petrolio. Proviene dall'industria petrolifera. Quando ci pensi bene, è un po' disgustoso. È altamente, ma davvero altamente raffinato, al punto da essere di grado medico e totalmente sicuro e atossico secondo l'American Academy of Pediatrics, ma dal punto di vista ambientale? Non è esattamente una vittoria per gli orsi polari.

Al giorno d'oggi ci sono in giro un sacco di balsami a base vegetale. Prodotti a base di burro di karité, calendula, burro di cacao e cera d'api. Ne ho provati un mucchio. Alcuni hanno un profumo incredibile, come una spa di lusso nella tua cameretta, ma se voglio essere brutalmente onesta con me stessa, nessuno di questi crea quello scudo impermeabile super resistente e di forza industriale che fa il prodotto a base di petrolio quando tuo figlio ha un virus intestinale e consuma dodici pannolini al giorno.

Semplicemente, convivo con il senso di colpa. Lo compenso comprando giocattoli in bambù e cotone biologico, e accetto che la cura della pelle dei neonati sia l'unico ambito in cui i miei ideali da mamma green vengono gettati dalla finestra in favore della pura e sintetica sopravvivenza.

Quella volta che abbiamo provato i pannolini lavabili

A proposito di sopravvivenza, parliamo del Grande Incidente dei Pannolini Lavabili del 2019.

Prima della nascita di Leo, avevo questa visione di me stessa come una madre dea-della-terra che avrebbe usato esclusivamente pannolini lavabili biologici. Ne ho comprato una scorta enorme. Erano adorabili. Avevano piccole volpi e alberelli stampati sulle mutandine impermeabili.

Dopo tre settimane, a Leo è venuto un leggero rossore, così ho preso una manciata gigantesca della pomata curativa e gliel'ho spalmata su tutto il corpo, poi l'ho infilato in un pannolino lavabile immacolato.

Mike, che dio benedica il suo cuore da ingegnere profondamente razionale, è entrato nella cameretta due ore dopo tenendo un pannolino gocciolante lontano dal corpo come se fosse una bomba radioattiva. La base di petrolio della pomata aveva completamente rivestito le fibre assorbenti del tessuto. Aveva essenzialmente reso impermeabile l'interno del pannolino, facendo sì che tutti i liquidi successivi scivolassero via dal tessuto per colare direttamente lungo la gamba di Leo fin sul tappeto.

Abbiamo rovinato tipo quattro costosi inserti di stoffa prima di capire cosa stesse succedendo. Se avete intenzione di usare pannolini lavabili, non potete assolutamente usare pomate a base di petrolio senza un velo raccoglifeci usa e getta, perché distruggerete i vostri costosi eco-pannolini nel giro di poche ore.

Quando il grasso trasparente non è tuo amico

L'altra cosa che vorrei aver saputo sei mesi fa, o meglio, quattro anni fa, è che questa roba serve solo per la prevenzione e per i rossori molto lievi.

Ricordi quella terribile eruzione cutanea che ha avuto Leo e di cui parlavo prima? Sinceramente, la pomata non le stava facendo un bel niente. Essendo un'eruzione cutanea in fase attiva, umida e a vivo, la pelle non aveva bisogno di trattenere l'umidità al suo interno. Aveva bisogno di essere asciugata.

La dottoressa Aris ci ha detto di abbandonare immediatamente la pomata grassa trasparente e di passare a una spessa pasta bianca all'Ossido di Zinco. Lo zinco è un astringente e attira davvero l'umidità fuori dall'irritazione in modo che possa guarire. Abbiamo usato una crema a massima resistenza che praticamente sembrava come applicare del cemento fresco su un neonato che si dimena, ma gli ha fatto passare l'eruzione cutanea in due giorni.

Ora, la mia regola d'oro è semplice. Se la pelle è solo secca o leggermente rosa, uso il grasso trasparente. Se la pelle ha un aspetto arrabbiato, rosso, irregolare o umido, tiro fuori la spessa pasta bianca allo zinco. Non mi preoccupo nemmeno più delle creme per le vie di mezzo.

Guance invernali e quello strano formaggino sul collo

Onestamente, l'uso migliore per questa roba non sono nemmeno i sederini.

Viviamo in un posto dove gli inverni sono aggressivamente freddi e ventosi. Maya ha questa pelle incredibilmente sensibile che si screpola appena la temperatura scende sotto i cinque gradi. Prima di uscire per andare al parco giochi, prendo una piccolissima noce di pomata e gliela spalmo su guance e naso. La fa sembrare lucida e completamente ridicola, ma crea una barriera anti-vento perfetta, così non torna a casa sembrando che abbia un principio di congelamento.

È anche stranamente ottima per quella cosa disgustosa che viene ai bambini nelle pieghe del collo. Sapete di cosa sto parlando. Il formaggino del collo. Quando sono così cicciottelli che hanno il triplo mento, e il latte e la bava rimangono intrappolati nelle pieghe arrossandosi e puzzando di lievito. Una volta che si riesce finalmente a passarci una salvietta umida e ad asciugare tutto completamente, una minuscola passata di pomata impedisce all'attrito di peggiorare le cose.

Comunque, il punto è: smettetela di stressarvi nella corsia di Target. Smettetela di pensare che dobbiate comprare quello con il bambino sull'etichetta per essere delle brave mamme. Comprate il grosso e brutto barattolo dalla corsia per adulti, risparmiate quei tre dollari e spendeteli in un buon caffè freddo. Ne avrete bisogno.

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Le mie FAQ incasinate e totalmente non scientifiche

Perché so che avete ancora delle domande e Google vi dirà solo che il vostro bambino ha una malattia rara.

La versione per neonati della pomata è davvero diversa?

No. Letteralmente no. Ho chiamato l'azienda e l'ho chiesto. Gli ingredienti sono identici. Il petrolato al quarantuno percento è identico. L'unica differenza sono le etichette color pastello rosa e azzurre e il fatto che te le facciano pagare di più, perché sanno che i genitori stanchi afferreranno qualsiasi cosa con la scritta "neonati" senza leggere le scritte in piccolo. Comprate il barattolo normale.

Posso usarla sul loro viso per le scottature da vento invernali?

Sì, ed è onestamente la cosa migliore. Ne spalmo uno strato sottile sulle guance e sul naso di Maya prima di andare al parco a gennaio. Funge da piccolo scudo invisibile contro il vento. Solo non mettetene troppa, altrimenti sembreranno dei maialini unti e scivolosi e tutto si appiccicherà alla loro faccia, come peli di cane e briciole di cracker.

Funziona per gli eritemi da pannolino davvero arrabbiati, rossi e umidi?

Non per la mia esperienza, e anche la dottoressa Aris ha detto di no. Se l'eruzione cutanea è a vivo, umida o sanguina, non vuoi intrappolare l'umidità al di sopra con una barriera di petrolio. Ti serve qualcosa che la asciughi. È in quel momento che devi passare a una crema super spessa all'ossido di zinco: quella roba bianca che ti finisce sotto le unghie e si rifiuta di andar via per tre giorni.

Rovinerà i miei lussuosi pannolini lavabili biologici?

Oh dio, sì. L'ho imparato a mie spese e ho rovinato cinquanta dollari di inserti biologici. La vaselina riveste le fibre dei pannolini lavabili e fa in modo che respingano l'acqua anziché assorbirla. Se usate i pannolini lavabili, dovete usare un velo raccoglifeci usa e getta all'interno del pannolino per proteggerlo dalla pomata, oppure dovete passare a un balsamo barriera a base vegetale e senza petrolio.

È sicura se per caso ne mangiano un pezzettino?

Sentite, ovviamente non lasciate che la mangino come un budino. Ma Maya ha attraversato una fase in cui si afferrava i piedi durante i cambi di pannolino, subito dopo che le avevo messo la crema, e si cacciava immediatamente le dita in bocca. Il mio medico mi ha detto che è atossica e altamente raffinata, quindi una piccolissima quantità in bocca non farà loro male, potrebbe solo rendere la loro pupù un po' strana. Assicuratevi solo di tenere il barattolo fuori dalla loro portata.

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