Perché puoi smettere di preoccuparti per le gambe arcuate del tuo bambino

Cara Sarah di sei mesi fa,

In questo momento sei seduta sul pavimento appiccicoso della cucina. Sono le 15:14, indossi quei pantaloni della tuta grigi con una misteriosa macchia di yogurt e stai letteralmente avvicinando un righello di plastica ai polpacci di Leo, mentre lui cerca di mangiare un cereale solitario dal battiscopa. Ho bisogno che tu mi ascolti molto attentamente.

Ti prego, per l'amor del cielo, metti giù quegli strumenti di geometria improvvisati e bevi il tuo caffè ormai freddo.

Stai andando di nuovo in paranoia. Lo so perché tuo marito è appena entrato in cucina, ha dato un'occhiata alla tua faccia spiritata e in debito di sonno, e ha indietreggiato lentamente uscendo dalla stanza senza dire una parola. Sei assolutamente convinta che, siccome il tuo bellissimo e caotico bambino sembra appena sceso da un cavallo invisibile, in qualche modo gli hai rovinato lo sviluppo scheletrico. Stai passando in rassegna mentalmente tutto ciò che hai sbagliato fin dal concepimento: l'hai tenuto troppo in quel marsupio? Non gli hai dato abbastanza purea di cavolo nero? Il seggiolino auto era troppo stretto?

Ti scrivo dal futuro per dirti di fare un respiro profondo. Il tuo bambino sta bene. Tu stai bene. Tutto internet ti sta mentendo.

L'intera questione della "piccola caverna di carne"

Dobbiamo parlare un attimo della pura fisica della gravidanza, perché ho la sensazione che nessuno ci abbia davvero avvertite di questa parte. Quando ero incinta di Leo, ero così follemente concentrata sul mio bruciore di stomaco e sul fatto che Maya usasse la mia vescica come trampolino personale, che ho completamente dimenticato la meccanica dell'utero.

Pensaci. Pensaci davvero.

Il dottor Evans — che ha la pazienza di un vero santo, benedetto uomo — ha letteralmente dovuto disegnarmi uno schema sul retro di un ricettario stropicciato, perché sono arrivata alla visita di controllo di Leo sudando fino a bagnare completamente la mia maglietta preferita. Stavo blaterando di tutori per le gambe. Lui mi ha guardata e mi ha spiegato che i bambini sono così schiacciati nell'utero che le loro piccole ossa morbide non hanno altra scelta se non quella di piegarsi e incurvarsi. È letteralmente solo una questione di spazio.

Lo chiamano con un nome scientifico che non riesco mai a scrivere correttamente, tipo ginocchio varo fisiologico o qualcosa del genere, che secondo il mio medico significa fondamentalmente: "il tuo bambino ha vissuto in una piccola caverna di carne per nove mesi e ha bisogno di tempo per srotolarsi". Nel senso, sono essenzialmente impacchettati lì dentro come una sedia a sdraio da quattro soldi. Certo che escono un po' storti! Sarebbe più strano se uscissero con gambe perfettamente dritte da modello da passerella, dopo essere stati incastrati sotto la mia gabbia toracica per quasi un anno.

Comunque, il punto è questo.

È così incredibilmente normale che i pediatri a malapena lo registrano come sintomo di qualcosa, a meno che non sia un caso estremo.

Il tempo sul pavimento è il tuo migliore amico

Questo intero processo di "srotolamento" è esattamente il motivo per cui abbiamo passato così tanto tempo semplicemente sdraiati sul tappeto. Quando Leo era ancora in quella fase da "patatina fragile e minuscola", prima che iniziasse a camminare seminando il caos, ero diventata completamente ossessionata dal lasciarlo semplicemente allungare sulla schiena. Mi rifiutavo di legarlo in quei contenitori di plastica rigida per neonati che li costringono in una posizione eretta artificiale prima ancora che le loro ossa siano pronte per la gravità.

In quei primi mesi vivevamo praticamente intorno alla Palestrina Arcobaleno. Lasciatelo dire, ho un profondo e imbarazzante attaccamento emotivo verso questo specifico pezzo di legno. È rimasta nel nostro soggiorno accanto alla cuccia del cane per quasi un anno. Leo se ne stava sdraiato lì sotto l'elefantino all'uncinetto a sgambettare con le sue gambette ricurve per quelle che sembravano ore (probabilmente erano venti minuti, ma nel "tempo-neonato" equivalgono a una vacanza in una spa). La adoravo perché non aveva luci lampeggianti orribili pronte a farmi venire l'emicrania, e lui poteva muovere le articolazioni in modo naturale. Stava semplicemente scoprendo il proprio corpo, con i suoi tempi, senza che io gestissi maniacalmente la sua postura.

Ti consiglio vivamente di piazzarli su una coperta e lasciarli sgambettare liberamente. Se stai anche cercando di creare una zona sicura sul pavimento dove possano dondolare, allungarsi ed eventualmente cadere di faccia in pace, dovresti assolutamente dare un'occhiata ad alcune morbide coperte in cotone biologico per attutire le inevitabili cadute.

Camminare, in realtà, risolve tutto

Questa è la parte che mi ha mandata più in tilt. Pensavo che lasciarlo aggrappare al tavolino da salotto per alzarsi avrebbe peggiorato l'incurvatura. Sembrava matematica di base, no? Il peso di un bambino in crescita più delle ossa piccine e curve uguale... ancora più curve. Gli ronzavo costantemente alle spalle, cercando di spingerlo delicatamente a rimettersi seduto per non "rovinargli" le gambe.

Sbagliato.

Il dottor Evans si è messo a ridere — in modo gentile, per carità, ma mi sono sentita comunque un'idiota — e mi ha spiegato che mettere peso sulle gambe è in realtà l'esatto innesco meccanico che dice alle ossa di raddrizzarsi. La pressione del camminare è la cura. Quindi, cercando di impedirgli di stare in piedi, stavo in realtà ritardando proprio la cosa che avrebbe sistemato quella buffa camminata da cowboy.

Invece di cercare su Google scarpe ortopediche correttive a mezzanotte e ossessionarti per la loro andatura, lasciali a piedi nudi o con dei mocassini dalla suola morbida a zampettare con le punte in dentro finché i loro muscoli non trovano naturalmente il giusto equilibrio.

La mia (poco scientifica) sequenza temporale degli eventi

Iniziano con le gambe storte, poi imparano a dondolarsi sui piedi, intorno ai tre anni potrebbero avere le ginocchia a X e, quando arrivano all'asilo, avranno delle gambe dritte e normalissime che useranno immediatamente per prendere a calci lo schienale del tuo seggiolino in auto.

Sopravvivere alle caotiche fasi dei primi passi

Ah, e mentre attraversano tutto questo assestamento osseo strutturale, probabilmente stanno anche mettendo i denti, perché lo sviluppo infantile è fondamentalmente solo una pila di disagi sovrapposti, progettati per spezzarti lo spirito. Quando a Leo sono spuntati i molari esattamente nello stesso momento in cui stava capendo come camminare, la nostra casa era un incubo.

Abbiamo preso il Massaggiagengive in Silicone a Forma di Lama sperando in un miracolo. Sinceramente? Non è male. È carino, il cuoricino intagliato lo rende facile da afferrare per le sue manine paffute, e non si è sciolto quando l'ho buttato in lavastoviglie con il ciclo igienizzante, che è francamente il mio criterio principale per qualsiasi cosa entri in casa mia di questi tempi. Maya lo ha masticato per qualche settimana quando era più piccola e poi l'ha abbandonato sotto il divano. Fa il suo dovere, lenisce le gengive, ma non farà magicamente dormire il tuo bambino tutta la notte né ti aggiusterà la vita, capisci?

Seriamente, parlando di far cadere le cose, l'attività preferita in assoluto di Leo mentre perfezionava la sua buffa andatura ondeggiante era portare in giro il suo Sonaglio Massaggiagengive a Forma di Coniglietto e scagliarlo in modo aggressivo contro il cane. Era ossessionato dalla parte con l'anello di legno. Questo mi piaceva davvero perché era fatto solo di cotone biologico e legno di faggio non trattato, quindi quando non lo usava come un proiettile, lo rosicchiava come un piccolo castoro e io non dovevo preoccuparmi che ingerisse strani prodotti chimici o plastificanti.

Portavamo quel coniglietto letteralmente ovunque. Da Target. Al supermercato. A casa di mia suocera, dove lei fissava in modo critico le gambe traballanti di Leo e mi chiedeva se fossi "assolutamente sicura che stesse assumendo abbastanza calcio nella sua dieta".

(Fai dei respiri profondi. Non mandare messaggi a tua suocera. Bevi solo il caffè.)

Quando chiamare seriamente il medico

Ok, ma quand'è che dovresti davvero andare nel panico? Perché lo so che sono qui a dirti di rilassarti, ma so anche che, se sei minimamente simile a me, hai assolutamente bisogno di conoscere i parametri del panico. Hai bisogno dei confini.

Il mio medico mi ha detto che se l'incurvatura peggiora drasticamente dopo che compiono i due anni, bisogna approfondire. Oppure, se una gamba sembra incredibilmente diversa dall'altra — tipo, se la sinistra è perfettamente dritta e la destra sembra un boomerang — allora è un campanello d'allarme. C'è una patologia medica chiamata morbo di Blount, oppure il rachitismo, che il mio medico ha detto essere super rari al giorno d'oggi, ma possono tecnicamente verificarsi in caso di grave carenza di Vitamina D.

Il che, tra l'altro, è esattamente il motivo per cui usiamo quelle incredibilmente fastidiose gocce liquide di Vitamina D che dimentico sempre di dare loro e che finiscono regolarmente per rendere appiccicoso il bancone della mia cucina. Ma se il tuo bambino prova davvero dolore, zoppica o una gamba risulta stranamente debole, chiama lo studio medico.

Ma una normale e simmetrica camminata ciondolante da bimbo in cui inciampa costantemente sui propri piedi? Sono solo gambe a parentesi che fanno la loro cosa del tutto normale.

Quindi, Sarah di sei mesi fa. Metti via il metro da sarta. Smettila di guardare le vecchie foto delle gambe di Maya per confrontarle con quelle di Leo. Chiudi la scheda di WebMD. Le scarpe ortopediche rigide che hai nel carrello in questo momento sono comunque spazzatura per i loro piedini in via di sviluppo. Hanno bisogno di suole morbide e flessibili in modo che le loro dita possano fare presa sul terreno. Costringerli in minuscole prigioni di cuoio per i piedi è l'esatto opposto di ciò di cui i loro muscoli hanno bisogno.

Si raddrizzerà. E poi userà quelle gambe perfettamente dritte per correre direttamente contro l'angolo più spigoloso dell'isola della cucina, perché i bambini sono come piccoli magneti per i disastri.

Se hai finalmente finito di andare in ansia e vuoi solo curiosare un po' di attrezzatura davvero utile e non restrittiva che supporti le naturali e bizzarre fasi di crescita del tuo bambino, vai a esplorare la collezione di abbigliamento e giocattoli per neonati di Kianao. Le gambe di tuo figlio stanno bene, ma il suo guardaroba potrebbe probabilmente aver bisogno di un aggiornamento.

Con affetto,
La Sarah del futuro

Domande incasinate che probabilmente stai cercando su Google alle 2 del mattino

Usare il marsupio renderà le gambe di mio figlio più storte?

Oh dio, l'ho pensato anch'io. Ho letteralmente interrogato il mio medico sul fatto che la mia fascia portabebè gli stesse piegando le ossa. Non è così. Finché usi un marsupio o una fascia che li sostiene da un ginocchio all'altro in quella piccola forma a "M", stai in realtà supportando il loro sviluppo delle anche. Non hai rotto il tuo bambino tenendolo vicino, te lo prometto.

Devo comprare quelle scarpe ortopediche rigide per correggere la loro andatura?

Assolutamente no. Sono spazzatura e uno spreco di soldi, a meno che non te le prescriva un vero ortopedico pediatrico. I bambini hanno bisogno di sentire il pavimento. Gli scarponcini rigidi limitano semplicemente il movimento delle caviglie e rendono più difficile per loro imparare a stare in equilibrio. Limitati a lasciarli a piedi nudi in casa o fagli usare quei piccoli mocassini in pelle con la suola morbida che si sporcano all'istante, ma permettono davvero alle loro dita di aprirsi.

Perché il mio bambino ora cammina con le punte in dentro?

Perché i loro corpicini stanno compensando in eccesso! Quando le loro gambe sono incurvate verso l'esterno, i loro piedi si girano naturalmente all'interno per aiutarli a bilanciarsi, in modo da non cadere a faccia in giù ogni tre secondi. Leo ha camminato come una paperella per mesi. Di solito si risolve da solo man mano che le ossa si raddrizzano e la muscolatura del tronco diventa più forte.

Quanto dura davvero questa goffa fase della camminata da cowboy?

Sembra durare in eterno. Ma, dal punto di vista medico, raggiunge il picco intorno ai 12-18 mesi, quando ci stanno davvero prendendo la mano con il camminare. Tra i due e i tre anni, li guarderai improvvisamente un giorno e ti renderai conto che le loro gambe sono dritte. E poi probabilmente passeranno all'estremo opposto e avranno le ginocchia a X per un anno, perché con i bambini nulla è mai semplice e concluso.

Dovrei cercare di impedire loro di alzarsi in piedi troppo presto?

Ci ho provato ed è stato estenuante quanto inutile. Se sono abbastanza forti da tirarsi su aggrappandosi al trasportino del cane o al divano, i loro corpi sono pronti per farlo. Non puoi costringere un bambino a camminare prima che sia pronto, e di certo non puoi fermarlo una volta che decide che è il momento. Sposta semplicemente il tavolino spigoloso e lasciali fare i loro strani piccoli squat traballanti.