Perché ho buttato la collanina d'ambra del mio bambino nella spazzatura

Erano esattamente le 3:14 del mattino. Lo so perché i numeri rossi e luminosi del microonde mi stavano praticamente deridendo dalla cucina. Le piastrelle del bagno erano gelide contro le mie gambe nude e indossavo una canotta da allattamento grigia che puzzava prepotentemente di latte acido e pura disperazione. Mio figlio Leo, che all'epoca aveva circa sei mesi, stava cercando di farsi strada a morsi direttamente attraverso la mia clavicola. Insomma, era completamente fuori controllo.

Urlava da quarantacinque minuti. Non il pianto da fame. Non quello da stanchezza. Il pianto acutissimo da "mi sta esplodendo la faccia" tipico della dentizione.

Ero seduta sul tappetino del bagno, cullandolo, scorrendo ciecamente il telefono con la mano sinistra, e l'ho vista. Una pubblicità su Instagram di una collana per la dentizione in ambra baltica per neonati. Il bambino nella foto dormiva pacificamente. La mamma nella foto indossava una camicia di lino bianco immacolata senza la minima macchia di rigurgito. Sembrava riposata. Sembrava una che beve caffè ancora caldo.

Volevo essere lei. Dio, se volevo essere lei.

Avevo già tirato fuori la carta di credito. Stavo letteralmente digitando il codice CVV per spendere circa quarantacinque dollari per un filo di perline marroni e luccicanti, perché la didascalia prometteva che avrebbero magicamente fatto sparire il suo dolore alle gengive. È stato in quel momento che mio marito Dan è entrato in bagno, si è stropicciato gli occhi, ha guardato lo schermo del mio telefono e ha sospirato.

Mi ha semplicemente detto: "Stiamo davvero comprando un rischio di soffocamento alle tre del mattino solo perché ce l'ha detto un'influencer?"

Gli ho risposto malissimo. Ovviamente. Perché come osava portare la logica nel mio delirio da privazione del sonno? Ma ho messo giù il telefono. Qualche giorno dopo, al controllo di Leo, ho chiesto informazioni in merito alla nostra pediatra. E onestamente, quello che mi ha detto mi ha fatto venire voglia di buttare qualsiasi gioiello per bambini direttamente nella spazzatura.

La dottoressa Aris ha distrutto i miei sogni magici sull'ambra

Ecco come stanno le cose con quelle collane di ambra baltica. Tutta la strategia di marketing si basa sul fatto che contengono una sostanza chiamata acido succinico. In teoria, dovrebbe essere una sorta di antidolorifico naturale o antinfiammatorio? Credo? E il calore della pelle del bambino dovrebbe far sì che l'ambra rilasci l'acido nel flusso sanguigno per lenire le gengive.

Ho spiegato tutta questa teoria alla mia pediatra, la dottoressa Aris, una donna incredibilmente pragmatica che ne ha viste di tutti i colori. Ha letteralmente smesso di scrivere sul suo portatile, ha girato la sedia e mi ha guardata.

Mi ha spiegato che sì, l'ambra contiene acido succinico, ma deve raggiungere quasi i 200 gradi centigradi (400 gradi Fahrenheit) per rilasciarlo. Duecento gradi.

Il che... oh dio. Se la temperatura corporea del mio bambino fosse di 200 gradi, avremmo problemi ben più gravi di una gengiva gonfia. Sarebbe letteralmente in fiamme. Ad ogni modo, il punto è che non ci sono assolutamente prove scientifiche che la pelle umana possa assorbire questa sostanza da una collana. L'unico motivo per cui i bambini sembrano trarre sollievo indossandole è perché finiscono per mettersi le perline in bocca e masticarle, il che fornisce una contropressione fisica. Stanno semplicemente masticando delle pietre dure.

E poi è passata alla questione sicurezza, e mi si è gelato il sangue.

Mi ha detto che le agenzie sanitarie e praticamente tutte le associazioni pediatriche del mondo implorano i genitori di smettere di usare queste cose. Il rischio di strangolamento è enorme. I bambini ci dormono, oppure la collana si impiglia nell'angolo del lettino o nella fibbia del seggiolino auto. E anche se pensi di controllarli a vista, i bambini hanno questi piccoli dentini affilati come rasoi che stanno spuntando, e se masticando la collana dovessero spezzare il cordino? Ti ritrovi all'improvviso con due dozzine di piccole perline dure nella bocca di un neonato. Basta un secondo perché una perlina ostruisca le vie respiratorie. Un solo, singolo secondo.

Mi sono sentita male pensando a quanto fossi andata vicina a comprarne una su quel tappetino del bagno.

Ah, e la dottoressa Aris ha anche detto di evitare assolutamente i gel anestetici con benzocaina, quindi buttateli subito nella spazzatura.

Spazzatura.

La scappatoia dell'indossarla tu stessa

Così, dopo essermi giustamente terrorizzata all'idea di mettere gioielli al mio bambino, pensavo di aver trovato il trucco genitoriale definitivo. Ho scoperto la moda delle collane per la dentizione da mamma.

Se non le avete mai viste, si tratta praticamente di una collana massiccia fatta di perline in silicone alimentare che la mamma indossa, e che il bambino può masticare mentre lo tieni in braccio o lo allatti. Ne ho comprata una geometrica di questo colore giallo senape che mi ero convinta fosse molto chic e moderna.

Pensavo di essere un genio. Mi dicevo: guardami, ho trovato una collana per la dentizione sicura per la mamma che elimina completamente il rischio di strangolamento per il bambino! Sono una che risolve i problemi!

Sì. Anche no.

Facciamo un salto in avanti a quando è nata mia figlia Maya. Aveva circa sette mesi, eravamo in una caffetteria super affollata in centro – una di quelle che ti fa pagare tipo otto euro per un cappuccino con latte d'avena – e io indossavo la mia fidata collana per la dentizione da madre. Maya era in braccio a me e ci stava dando dentro con la perlina di silicone più grossa.

I neonati hanno la forza di presa di un gorilla arrabbiato. Maya ha afferrato la collana con entrambe le mani, ha puntato i suoi piedini contro il mio petto e ha tirato. La chiusura dietro il mio collo ha tenuto, ma il cordino? Ha fatto un rumore di strappo orribile. E all'improvviso mi ritrovo seduta lì in pubblico, cercando disperatamente di afferrare pesanti perline di silicone che rimbalzavano sul mio petto, sulle mie ginocchia e nel passeggino di Maya, terrorizzata che potesse inalarne una prima di riuscire a trovarle tutte.

Quindi, anche quando cercate una collana per la dentizione per la mamma, avete comunque a che fare con un cordino e piccole parti. Se il cordino si rompe mentre la masticano mentre la state indossando, il rischio di soffocamento è esattamente lo stesso. Sono letteralmente all'altezza del petto, a pochi centimetri dalla loro bocca. Onestamente, non vale l'ansia che ti fa venire.

Cose che funzionano davvero e non uccideranno nessuno

Se in questo momento state scorrendo freneticamente internet con un bambino che urla, per favore, lasciate perdere i gioielli, prendete una salvietta pulita, bagnatela, fateci un nodo e buttatela nel congelatore per un po', oppure trovate un massaggiagengive in silicone solido e in un unico pezzo, che non abbia un milione di piccole parti pronte a staccarsi e a rovinarvi la vita.

Avete bisogno di cose modellate in un unico pezzo. Niente fili, niente perline, niente chiusure.

Se volete sapere cosa ha salvato davvero la mia sanità mentale, è stato il Massaggiagengive Panda di Kianao. Non esagero quando dico che questo coso viveva letteralmente nel mio reggiseno per averlo a portata di mano quando Maya era neonata.

È 100% silicone alimentare ma, cosa ancora più importante, è piatto e vuoto al centro, in modo che potesse afferrarlo con le sue piccole e goffe ditina. Mordicchiava le orecchie di quel panda come se fosse pagata a ore. È completamente solido, quindi l'ansia da soffocamento è pari a zero, e potevo semplicemente buttarlo in lavastoviglie quando inevitabilmente cadeva per terra nel parcheggio del supermercato. Le dava l'esatta contropressione rigida ma flessibile che cercava dalla mia clavicola, ma senza lasciarmi lividi.

Se siete nel pieno di questa fase terribile, fatevi un favore e date un'occhiata alla collezione di giochi per la dentizione di Kianao per trovare articoli veramente pensati per essere masticati.

Avevamo anche il Sonaglio Massaggiagengive a forma di Orsetto, che ha questo anello in legno di faggio naturale e una dolcissima testina di orso all'uncinetto. Sinceramente? Va benissimo. È stupendo appoggiato sulla mensola della cameretta, e adoro il fatto che sia senza plastica, ma quando Leo era molto piccolo gli mancava semplicemente la coordinazione per usarlo. Continuava a scuoterlo con entusiasmo dandosi colpi in un occhio con il pesante anello di legno, il che ovviamente si traduceva in altri pianti. È andato molto meglio quando è cresciuto un po', intorno ai nove mesi, e aveva un controllo motorio migliore. Ma per quei primi mesi disperati? Rimanete sul silicone morbido.

Un'altra opzione davvero valida che avevamo era il Massaggiagengive Scoiattolo. Anche questo, un unico pezzo solido di silicone. Ha un piccolo dettaglio a forma di ghianda in rilievo su cui entrambi i miei figli adoravano strofinare le gengive. In più ha la forma di un anello, quindi potete attaccarlo facilmente a una catenella portaciuccio (una corta, mi raccomando) e agganciarlo alla maglietta per non farlo finire sul pavimento della metropolitana.

Dovete solo sopravvivere a questa fase

La dentizione è un inferno. È così e basta. Siete esausti, loro sono disperati, la bava sta causando loro un'irritazione sul mento e vi sentite completamente impotenti.

Ma piazzare un'estetica collana di pietre intorno al loro collo non è la cura magica che internet vuole farvi credere. È solo una grande fonte di stress e un rischio mascherato da rimedio naturale. Affidatevi a cose fredde, silicone solido e forse rassegnatevi semplicemente al fatto che per qualche giorno vi porterete in giro un koala bavoso e scontroso.

E bevete il caffè. Bevetelo tutto.

Se avete bisogno di un sollievo sicuro in un unico stampo di cui potervi davvero fidare, andate a scoprire l'intera linea di massaggiagengive sicuri in silicone di Kianao. Le gengive del vostro bambino (e le vostre clavicole) vi ringrazieranno.

Cose che i genitori mi chiedono sempre a riguardo

Ma le collane per la dentizione sono davvero sicure?
Sinceramente, no. La mia pediatra è stata chiarissima su questo. Che sia ambra, silicone o legno, se va intorno al collo di un neonato è un rischio di strangolamento. E se è fatta di piccole perline infilate insieme, è un enorme rischio di soffocamento. Basta che un filo si rompa. Non ne vale la pena.

E se la collana per la dentizione la indossassi io?
Ho provato con la collana per la dentizione da mamma e mi si è ritorta contro alla grande. Certo, tiene il cordino lontano dal collo del bambino, il che è positivo! Ma i bambini tirano forte. Se spezzano il cordino mentre li tieni in braccio, all'improvviso ti ritrovi una pioggia di perline sciolte proprio vicino alla loro bocca. Inoltre, i continui strattoni sulla nuca ti fanno venire un gran mal di testa.

Perché allora la gente giura sull'efficacia dell'ambra baltica?
Pregiudizio di conferma, per la maggior parte! La gente la compra proprio quando il bambino è all'apice dell'irritabilità. Pochi giorni dopo, il dentino buca finalmente la gengiva, il bambino si calma e i genitori pensano: "OMG l'ambra ha funzionato!". No, il dentino è semplicemente uscito. Oppure il bambino stava solo masticando le perline dure, cosa che puoi replicare tranquillamente con un gioco per la dentizione sicuro e solido.

Posso mettere in freezer i massaggiagengive in silicone?
Allora, io lo facevo finché non mi hanno detto di non farlo. Andrebbero messi in frigorifero, non nel congelatore. Se diventano duri come la pietra in freezer, possono letteralmente causare lividi alle gengive già gonfie del bambino. Un massaggiagengive panda freddo, da frigorifero, è perfetto. Un pezzo di ghiaccio durissimo è troppo.

Come pulisco i massaggiagengive in silicone se cadono in pubblico?
Perché cadranno. Immediatamente. La parte migliore del silicone alimentare è che si può buttare nel cestello superiore della lavastoviglie. Se sono in giro, uso semplicemente dell'acqua calda e qualsiasi sapone trovi in bagno, oppure quelle salviettine per ciucci in caso di emergenza. Ma a casa? Lavastoviglie tutta la vita.