Panico nel cuore della notte: alla ricerca del primo dentino

Fissavo il soffitto del nostro appartamento a Chicago ed erano le 3:14 del mattino. Il termosifone sferragliava. Mio figlio mi masticava la clavicola come una iena affamata. Il suo mento era una cascata di bava, che aveva già inzuppato la mia terza maglietta della notte. Con la mano libera, digitavo frasi assolutamente senza senso sul telefono al buio.

Continuavo a scrivere quando i bambin e poi cancellavo. Poi ho provato con come calmare neonat prima di rinunciare del tutto all'ortografia. Il mio cervello era troppo fuso persino per le vocali di base. Alla fine, sono riuscita a digitare la domanda completa su quando spunta il primo dentino ai neonati, un attimo prima di farmi cadere il telefono dritto in faccia.

Ho lavorato cinque anni come infermiera pediatrica. Ho visto migliaia di questi bambini passare dal triage. Dispensavo consigli sulla dentizione ai neogenitori con la disinvolta sicurezza di chi aveva dormito otto ore. Ma quando è tuo figlio a urlare nel buio, ogni singola briciola di conoscenza clinica che possiedi evapora nel nulla.

Ti convinci che a tuo figlio stia spuntando un'intera arcata di molari da adulto nel giro di una notte, oppure che abbia contratto qualche rara malattia gengivale. La realtà, di solito, sta nel mezzo di questa foschia.

La fase del dentino fantasma che dura in eterno

Parliamoci chiaro: se pensi che al tuo bambino di quattro mesi stiano spuntando i denti solo perché ha iniziato a mordersi i pugni e a sbavare sul gatto, probabilmente ti sbagli.

Intorno ai tre o quattro mesi, i neonati scoprono le proprie mani. Anche le loro ghiandole salivari iniziano a lavorare a pieno ritmo per via di qualche tappa dello sviluppo che ricordo vagamente dai tempi della scuola per infermieri. Si infilano di tutto in bocca perché è così che esplorano il mondo, non necessariamente perché sta spuntando un dente.

Il mio pediatra mi disse che le tempistiche reali per il primo dentino sono frustrantemente vaghe. Alla maggior parte dei bambini spunta il primo incisivo inferiore tra i sei e i dodici mesi. Ma ad alcuni bambini spunta a quattro mesi, e altri arrivano al loro primo compleanno con un sorriso ancora completamente sdentato.

Immagino che la genetica giochi un ruolo fondamentale, anche se nessuno saprà mai darti una risposta precisa su quando accadrà esattamente al tuo bambino. Semplicemente vivi in questo stato di perenne attesa, controllando le sue gengive ogni mattina come se stessi cercando l'oro.

I veri sintomi contro le sciocchezze di internet

Internet cercherà di convincerti che la dentizione causa di tutto, dalle febbri alte alle esplosioni nel pannolino. Sono qui per dirti che la maggior parte di queste sono bugie.

Parliamo del mito della febbre. Il mio medico è stato molto chiaro al riguardo. Una vera febbre sopra i 38 gradi significa che il tuo bambino è malato, non che gli stanno spuntando i denti. Potrebbe essere solo leggermente più caldo, tipo 37,2 gradi, ma se tuo figlio scotta, ha preso un virus all'asilo. Dare la colpa di una febbre alta a un dentino è il motivo per cui molte infezioni alle orecchie non vengono curate.

Ecco, invece, i segnali reali a cui dovresti prestare attenzione:

• Gengive rosse e gonfie. A volte puoi persino scorgere un piccolo nodulo bianco appena sotto la superficie.
• Sonno disturbato. Intendo dire, peggio del loro solito pessimo sonno.
• Irritabilità. Si comportano tutto il giorno come se li avessi offesi personalmente.
• Eritema facciale. Tutta quella bava irrita profondamente la pelle intorno alla bocca.

A volte potresti persino notare una strana vescichetta blu sulla gengiva, proprio dove il dente sta cercando di uscire. Sono andata nel panico quando ne ho vista una su mio figlio. Il pediatra le ha dato un'occhiata distratta, l'ha chiamata cisti da eruzione, e mi ha rassicurato dicendo che sarebbe scoppiata da sola quando il dente avrebbe spinto per uscire. Ed è andata proprio così. Il corpo umano è pazzesco.

Lo sfogo sulle collanine d'ambra

Devo assolutamente parlare dei rimedi per la dentizione, perché la quantità di assurdità assolute proposte a genitori privati del sonno mi fa ribollire il sangue.

Molti adorano le collanine in ambra baltica. Le mettono al collo dei loro piccoli e giurano che la resina assorbita dalla pelle funzioni da antidolorifico naturale. Ci sono zero prove scientifiche che tutto questo funzioni. Zero assoluto. È solo pensiero magico venduto a genitori disperati, in cerca di dieci minuti di pace.

Cosa ancora più grave, stai mettendo un pericolo di strangolamento al collo del tuo bambino mentre dorme. Se la collanina si rompesse, cosa facilissima, ti ritroveresti all'improvviso con una dozzina di piccoli rischi di soffocamento sparsi nel lettino. Il rapporto rischio-beneficio è completamente folle.

Mi rifiuto inoltre di usare granuli omeopatici o gel alla benzocaina. La FDA ha emesso talmente tanti avvisi al riguardo che ormai non ascolto nemmeno chi me li suggerisce. Per non parlare di quegli anelli ripieni di liquido che inevitabilmente si forano e perdono un fluido misterioso nella bocca di tuo figlio.

Invece di congelare oggetti fino a farli diventare blocchi di ghiaccio e comprare gel sospetti, metti semplicemente in frigo una salvietta umida in cotone biologico da fargli mordicchiare.

Cose che sopravvivono davvero al test del morso

Quando mio figlio, il mio cucciolo, era nel bel mezzo di questa fase, ho comprato un'infinità di giochi per la dentizione. La maggior parte è finita sotto il divano, ricoperta di peli di cane.

L'unica cosa che ha funzionato per davvero è stato il Massaggiagengive in Silicone a forma di Mucca. L'ho comprato per pura disperazione durante una delle mie sessioni di scrolling notturno alle 3 del mattino. È realizzato in solido silicone alimentare, quindi non ci sono liquidi strani all'interno pronti a fuoriuscire. Mio figlio si aggrappava al piccolo anello e stritolava aggressivamente le orecchie della mucca con le gengive posteriori. È lavabile in lavastoviglie, che ormai è l'unica caratteristica che mi interessi davvero in un prodotto.

Avevamo anche il Massaggiagengive in Silicone a forma di Arcobaleno. È fantastico in foto. Le diverse texture sulle strisce dell'arcobaleno sono molto carine. Ma, a dirla tutta, la forma gli rendeva un po' difficile raggiungere le gengive posteriori una volta che i molari hanno iniziato a muoversi. È un'ottima opzione per i denti davanti, ma la mucca è sempre stata il nostro cavallo di battaglia.

Se hai bisogno di una pausa dal pensare unicamente alla bava del tuo bambino, dai un'occhiata alla nostra collezione di palestrine e di copertine in cotone biologico per una distrazione che non includa fluidi corporei.

Il grande incontro di wrestling del dentifricio

Una volta che quella prima, piccola lama di rasoio bianca buca finalmente la gengiva, il tuo lavoro si fa più arduo. Devi iniziare a lavarlo.

Potresti pensare che pulire un solo dente sia facile. Non lo è. Spazzolare il dente di un bambino è esattamente come cercare di lavare i denti a un gatto selvatico arrabbiato. Serrano la mascella. Girano la testa. Urlano.

Il mio pediatra mi ha detto di iniziare subito a usare un dentifricio al fluoro, ma in una quantità pari a un chicco di riso. Prova tu a dosare la dimensione di un chicco di riso su un minuscolo spazzolino mentre tuo figlio sta attivamente cercando di tirarti un calcio rotante alla gola. È uno sport olimpico.

Consiglio vivamente di abbandonare fin dall'inizio i classici spazzolini da neonato col manico lungo. Io sono passata al Set di Spazzolini da Dito in Silicone per Neonati. È semplicemente una piccola guaina in silicone con delle setole che si infila sul dito indice. Hai molto più controllo. Riesci a sentire davvero dove si trova il dente e, quando inevitabilmente ti morderanno, il silicone attutirà il dolore.

Non è un procedimento divertente, credetemi. Ma dovete solo bloccargli delicatamente le braccia e farlo due volte al giorno.

Quando trascinarli dal dentista

Secondo le linee guida ufficiali, il tuo bambino dovrebbe fare la sua prima visita da un dentista pediatrico entro sei mesi dallo spuntare del primo dentino, o entro il suo primo compleanno. Qualsiasi evento si verifichi per primo.

La prima visita è quasi una barzelletta. Ti siedi sulla grande poltrona tenendo in braccio tuo figlio. Il dentista dà una rapida occhiata dentro la sua bocca urlante per circa quattro secondi, conferma che sì, quelli sono effettivamente denti, e poi ti presenta il conto. Però serve a stabilire un punto di partenza e li abitua alle luci forti.

Aspettare il primo dentino è un puro esercizio di resistenza. Metterai in dubbio la tua sanità mentale. Laverai più bavaglini di quanti tu abbia mai creduto possibile. Ma alla fine, quella piccola linea bianca apparirà, il pianto febbrile si fermerà per qualche settimana, e poi ti toccherà rifare tutto da capo per i successivi diciannove denti.

Vai a fare scorta di massaggiagengive in silicone e salviette morbide prima che i risvegli notturni ti distruggano del tutto.

Cose che probabilmente vorresti ancora sapere

Spunteranno i denti in un ordine specifico?

Di solito i due incisivi inferiori spuntano per primi. Poi i due incisivi superiori. Dopodiché, è una specie di liberi tutti. A volte spuntano prima i denti superiori. Al figlio di una mia amica sono spuntati prima i canini ed è sembrato un minuscolo vampiro per sei mesi. I bambini fanno semplicemente quello che vogliono.

La dentizione può causare diarrea?

No. Lo sento dire di continuo. La gente giura e spergiura che la dentizione causi pannolini esplosivi. La scienza medica dice di no. Se tuo figlio ha la diarrea, probabilmente ha preso un virus intestinale leccando il pavimento al corso di musica. Non dare la colpa alle gengive.

E se mio figlio ha un anno e non ha ancora nessun dente?

Goditela. Sinceramente, goditi l'assenza di morsi mentre lo allatti. Alcuni bambini hanno solo tempi di sviluppo un po' più lunghi. Il mio medico mi ha detto di non preoccuparmi della mancanza di denti fino al compimento dei diciotto mesi. Se arrivano a un anno e mezzo con le gengive ancora lisce, allora potrebbero fare una radiografia. Fino ad allora, continua semplicemente a offrirgli cibi morbidi.

Il paracetamolo va bene per il dolore della dentizione?

Ascolta, sono una grande sostenitrice dell'uso dei farmaci quando sono davvero necessari. Se sono le 2 del mattino e mio figlio è inconsolabile per il dolore alle gengive, gli do la giusta dose di antidolorifico per neonati in base al suo peso. Non ti daranno un premio se passi la notte a soffrire. Assicurati solo di controllare prima la tabella dei dosaggi con il tuo pediatra.

Come faccio a fargli smettere di mordermi?

Non puoi impedirglielo del tutto. Quando spunta il primo dentino, vogliono subito metterlo alla prova. Se ti morde mentre lo allatti, staccalo immediatamente, appoggialo in un posto sicuro e allontanati per un minuto. Capiscono molto in fretta che mordere significa l'interruzione del cibo e delle attenzioni. Anche se fa comunque un male cane.