La caotica verità su quando il tuo bebè impara finalmente a stare seduto

Ero seduta sul freddo pavimento in linoleum del seminterrato un po' umido di una chiesa, indossando pantaloni da yoga che non vedevano una palestra dai tempi in cui Obama era presidente, fissando un bambino di sei mesi di nome... Brayden? Jayden? Facciamo Jayden. Jayden se ne stava seduto. Perfettamente dritto. Senza alcun aiuto. Si guardava intorno nel nostro cerchio mamma-bimbo come un minuscolo contabile calvo in procinto di farmi un controllo fiscale.

Mia figlia Maya all'epoca aveva cinque mesi e in quel preciso momento era a faccia in giù sul suo tappetino da gioco accanto a me, leccando con foga un gatto di polvere dal pavimento.

E qui è partita la spirale paranoica assoluta.

Ho subito afferrato il telefono con una mano, mentre con l'altra impedivo a Maya di inalare altri detriti dal pavimento, e ho digitato freneticamente quando i bambini inisiano a sedersi su Google, con tanto di errori di battitura, perché il mio cervello era in completo tilt. Ero convinta di aver "rotto" mia figlia. Non le avevo fatto fare abbastanza *tummy time* (il tempo a pancia in giù). Avevo rovinato la forza del suo busto perché l'avevo lasciata dormire troppo sul mio petto mentre facevo maratone di serie TV. Sarebbe diventata un'adolescente che aveva ancora bisogno di essere sorretta con i cuscini del divano.

Allerta spoiler: ora si siede benissimo. In realtà ha sette anni, e al momento è seduta completamente a testa in giù sul nostro divano mentre guarda l'iPad, il che è un problema a sé stante. Ma se vi trovate nel bel mezzo del panico da "tappe di sviluppo" proprio in questo momento, stringendo una tazza di caffè tiepido e guardando di sottecchi gli altri bambini all'ora delle fiabe in biblioteca, fate un respiro profondo.

Le tempistiche sono, di base, un'enorme tirata a indovinare carica di ansia

Così, dopo l'Incidente nel Seminterrato della Chiesa, ho trascinato il mio povero marito Dave e una Maya molto "molle" dalla nostra pediatra, la dottoressa Miller. La dottoressa Miller mi ha vista piangere per una strana irritazione da pannolino più volte di quanto vorrei ammettere, quindi è abituata al mio particolare stile genitoriale da millennial squilibrata.

Le ho chiesto la data e l'ora esatte in cui Maya avrebbe dovuto sedersi. E lei mi ha praticamente riso in faccia, dicendomi che la fascia "normale" va dai quattro ai nove mesi. Che, se ci pensate, è una finestra temporale di un'inutilità esilarante. È come dire che un pacco verrà consegnato "tra la primavera e Natale".

Da quello che ho vagamente capito attraverso la mia nebbia da privazione del sonno, lo stare seduti non è una cosa sola. È un'intera e disordinata progressione. All'inizio, verso i quattro o cinque mesi, fanno quella cosa in cui li metti seduti e loro si piegano immediatamente a metà come una sedia da giardino economica. Poi, di solito intorno ai cinque o sei mesi, scoprono la posizione a "treppiede".

Se non avete mai visto la posizione a treppiede, è fantastica. Si mettono seduti ma si sporgono molto in avanti, piantando entrambe le mani sul pavimento davanti a loro per evitare di spiaccicarsi la faccia a terra. Hanno un'espressione incredibilmente concentrata mentre lo fanno, come se stessero reggendo l'intero peso del mondo sui loro piccoli polsi paffuti. E non potete assolutamente lasciarli soli nemmeno per un secondo quando lo fanno, perché nel momento in cui cercano di afferrare un giocattolo, l'intera integrità strutturale collassa e si ribaltano come un albero abbattuto.

Il grande complotto del gioco a terra

Ecco la parte in cui mi sfogo per un minuto. Perché quando è nato Leo (il mio secondo figlio, che ora ha quattro anni), ho pensato di poter semplicemente comprare la mia via d'uscita dai ritardi di sviluppo. Ho comprato quei seggiolini in gommapiuma. Sapete di quali parlo. Sembrano piccole camicie di forza colorate per neonati che si modellano intorno alle loro cosce. Ho anche comprato uno di quei centri attività girevoli che occupava l'intero soggiorno e si illuminava con l'intensità di mille soli.

Pensavo di aiutarlo a fare pratica per stare seduto. Ma quando ne ho parlato con disinvoltura alla dottoressa Miller, lei mi ha detto molto gentilmente che i fisioterapisti pediatrici in realtà odiano quelle cose. Ha detto qualcosa sul fatto che forzare le anche di un bambino in una posizione seduta prima che abbia il controllo del collo e del busto, di fatto ritarda il suo sviluppo motorio naturale. Ha bofonchiato qualcosa sul baricentro e l'allineamento della colonna vertebrale, che ho per lo più ignorato, ma il succo del discorso era che i "contenitori" sono fondamentalmente il cibo spazzatura dello sviluppo infantile.

Il che è uno schifo. Perché quei seggiolini erano l'unico modo in cui potevo mettere giù Leo abbastanza a lungo per farmi una doccia senza che lui strisciasse come un marine verso la ciotola dell'acqua del cane.

Se volete usare un seggiolino in gommapiuma per dieci minuti in modo da potervi lavare i capelli, fatelo. Non sono la polizia delle tappe di sviluppo. Ma a quanto pare, l'unica cosa che aiuta onestamente un bambino a imparare a sedersi è... il pavimento. Buttatecelo e basta. Costantemente. Tummy time, giochi sulla schiena, rotolarsi su un tappetino mentre voi siete seduti lì accanto a cercare di intrattenerli per non farli urlare.

Sinceramente, dovete solo metterli su un tappetino da gioco con qualche giocattolo decente, lasciar loro fare i loro piccoli addominali da neonato e gli instabili atti di equilibrio a treppiede, e pregare che capiscano come fare prima che la vostra schiena ceda a furia di stare piegati su di loro. Se volete vedere le cose che abbiamo onestamente tenuto di quell'era di vita sul pavimento, date un'occhiata ai giochi per neonati e massaggiagengive di Kianao, soprattutto perché non richiedono batterie né riproducono rumori elettronici di animali della fattoria che popoleranno i vostri incubi.

Comprare distrazioni per la fase "traballante"

La parte più difficile della fase in cui imparano a sedersi è che sono incredibilmente frustrati. Vogliono stare seduti per vedere cosa succede, ma vogliono anche tenere in mano le cose, e non hanno abbastanza mani per fare entrambe le cose. Inoltre, questa tappa di sviluppo di solito si scontra direttamente con la dentizione, che non è altro che uno scherzo crudele di Madre Natura.

Con Leo, mi sono messa d'impegno a trovare cose che potesse masticare mentre si schiantava con la faccia a terra. Il mio sacro graal assoluto è stato il Massaggiagengive in Silicone Lama. Ricordo vividamente lui, a circa sei mesi e mezzo, che faceva quel treppiede traballante sul tappeto del nostro soggiorno. Aveva una mano saldamente piantata sul pavimento per non cadere, e con l'altra stringeva a nocche bianche questo lama arcobaleno, masticando con foga il piccolo cuore intagliato al centro.

Era l'unica cosa che lo teneva motivato a rimanere seduto. E siccome è in silicone alimentare e puoi semplicemente buttarlo in lavastoviglie, non mi importava quando alla fine perdeva l'equilibrio, cadeva di lato e trascinava il lama in mezzo ai peli del cane insieme a lui. Ne ho comprati tipo tre.

Ora, devo anche dire che ho provato a essere una "mamma estetica". Con Maya, avevo comprato questo Sonaglio Massaggiagengive a forma di Coniglietto assolutamente meraviglioso. Ha un piccolo farfallino blu all'uncinetto e un anello di legno non trattato. Sembra un oggetto che esce da una cameretta minimalista scandinava. Pensavo che l'avrebbe incoraggiata ad allungarsi verso l'alto e a tenersi in equilibrio. È bellissimo, ma sarò totalmente onesta: a quell'età non le interessava affatto. Per lo più, lo tirava sulla testa di Dave.

Il Massaggiagengive Scoiattolo, invece? Per quello se ne stava onestamente ferma seduta. Ha questa forma ad anello largo che le rendeva facilissimo infilarci le dita mentre cercava di capire il suo baricentro, e il colore verde menta era abbastanza grazioso da non farmi odiare il fatto di vederlo sul tavolino del salotto per sei mesi di fila.

Comunque, il punto è che vi serve un'esca. Un'esca buona, sicura e masticabile.

Il terrore del lettino alle 3 del mattino

Ok, ora devo parlare della parte più spaventosa dei bambini che imparano a sedersi, una cosa di cui nessuno mi aveva avvertito.

Era un martedì. Leo aveva circa sette mesi e mezzo e aveva appena imparato l'arte di stare seduto completamente senza supporto per qualche minuto. Ero entusiasta. Ho fatto dei video. Li ho mandati a mia suocera.

Quella notte, intorno alle 3 del mattino, Leo si è svegliato piangendo. Sono entrata barcollando nella sua stanza al buio, sono inciampata nel cesto della biancheria e mi sono avvicinata al suo lettino. E ragazzi... ERA SEDUTO.

Nella stanza buia come la pece, se ne stava lì seduto, con la schiena dritta, aggrappato alla sbarra superiore del lettino. Come un minuscolo fantasma insonne. Perché una volta che capiscono come passare da sdraiati a seduti (cosa che di solito accade un mese o due dopo che hanno imparato a restare seduti), lo provano di continuo. Soprattutto di notte.

E mi sono resa conto con assoluto orrore che il materasso del suo lettino era ancora impostato sull'altezza massima. Quella per i neonati.

Se avesse spostato il peso solo un pochino, avrebbe potuto facilmente sbilanciarsi in avanti e cadere dritto sul pavimento. Praticamente l'ho placcato riportandolo sul materasso. Ho urlato per chiamare Dave, e noi due abbiamo trascorso i successivi quarantacinque minuti al buio, sudando e imprecando, usando una chiave a brugola per abbassare il maledetto materasso del lettino, mentre Leo se ne stava seduto sul pavimento a giocare con un bavaglino.

NON ASPETTATE CHE SI SIEDANO DA SOLI PER ABBASSARE IL LETTINO. Sul serio. Nel momento in cui iniziano anche solo a cercare di rotolare o di fare il treppiede, abbassate il materasso. Vi salverà la schiena quando li mettete giù a dormire? No, vi distruggerà assolutamente la schiena piegarvi così tanto. Ma eviterà che si lancino in orbita.

Lasciar perdere le tempistiche

Col senno di poi, ho sprecato un sacco di energie a stressarmi sul momento esatto in cui Maya e Leo avrebbero raggiunto questo traguardo. Li paragonavo ai bambini su Instagram, ai bambini al parco, ai bambini nelle pubblicità.

Ma lo sviluppo non è lineare. Alcuni bambini saltano completamente la fase a treppiede. Alcuni capiscono prima come strisciare come dei marine e non si interessano di stare seduti fino ai nove mesi, perché sono troppo occupati a cercare di trovare Cheerios stantii sotto il divano. La dottoressa Miller mi ricordava sempre che finché fanno progressi in *qualche* modo, e non sono del tutto inerti o rigidi come una tavola, di solito stanno bene.

Quindi, se siete svegli fino a tardi a preoccuparvi, chiudete Google. Metteteli sul pavimento domani. Date loro qualcosa di sicuro da masticare. E per l'amor del cielo, controllate l'altezza del materasso del lettino.

Se avete bisogno di distrazioni valide mentre il vostro piccolo capisce come funziona la gravità, date un'occhiata alla collezione biologica per la dentizione di Kianao. Non li farà sedere più velocemente, ma potrebbe farvi guadagnare abbastanza tempo per bere il vostro caffè finché è ancora caldo.

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Le disordinate e realistiche FAQ sullo stare seduti

Dato che so che andrete comunque a cercare su Google, ecco le risposte, oneste e senza filtri, alle domande che vi tengono svegli.

Il mio bambino di 5 mesi è in ritardo se si affloscia subito?
No! Oh mio dio, no. Cinque mesi è ancora prestissimo. Se provo a fare un addominale senza usare le braccia, mi affloscio subito anch'io, e ho trentaquattro anni. A cinque mesi, le loro teste sono ancora gigantesche e sproporzionate rispetto ai loro corpi. Continuate a fargli fare *tummy time*. Se arrivano a 9 mesi e ancora non riescono a sedersi neanche se li sorreggete, allora chiamate il pediatra e chiedete una valutazione. Fino ad allora, lasciateli pure "mollacchiosi".

I seggiolini in gommapiuma fanno davvero male ai bambini?
Voglio dire, "fare male" è una parola forte, ma ai fisioterapisti pediatrici di certo non piacciono. Da quanto mi ha spiegato la mia dottoressa, bloccano il bacino del bambino in una strana posizione inclinata che non richiede davvero l'uso dei muscoli del busto. È una finta seduta. Ma guardate, se avete bisogno di un posto sicuro in cui "intrappolare" vostro figlio per 10 minuti mentre caricate la lavastoviglie o mangiate un panino con due mani, usate il seggiolino. Solo, non lasciateli lì per ore pensando che sia uno strumento educativo.

Ma cos'è questa posizione a treppiede?
È esattamente quello che sembra! Il vostro bambino è la macchina fotografica e le sue braccia sono le gambe anteriori del treppiede. Si siedono sul sedere, si sporgono in avanti e piantano saldamente entrambe le mani per terra tra le gambe per non cadere a faccia in giù. Di solito succede intorno ai 5 o 6 mesi. È adorabile, traballante, e significa che lo stare seduti da soli arriverà presto.

Devo intervenire se si mettono a sedere nel lettino e iniziano a piangere?
Questa è in assoluto la peggiore fase del sonno. Sì, quando imparano per la prima volta a stare seduti, spesso rimangono "bloccati" così alle 2 del mattino, perché non hanno ancora capito come sdraiarsi di nuovo con grazia. La mia pediatra mi ha detto di entrare in silenzio, rimetterli delicatamente giù sulla schiena senza stabilire un contatto visivo o parlare troppo, e andarmene. Forse dovrete farlo 14 volte a notte per una settimana. Mi dispiace tanto.

Quando dovrei onestamente preoccuparmi e chiamare il dottore?
Voi conoscete il vostro bambino meglio di chiunque altro. Ma in generale, la mia dottoressa mi ha detto che i campanelli d'allarme sono: se non riescono a stare seduti neanche con un supporto a 9 mesi, se sembrano insolitamente rigidi o costantemente tesi, se sono estremamente molli come bambole di pezza, se usano solo un lato del corpo per allungarsi o bilanciarsi, o se stavano seduti benissimo e all'improvviso smettono di riuscirci. Se succede una qualsiasi di queste cose, chiamate il medico. Ma se sono solo un po' in ritardo perché sono paffutelli e la gravità è tosta? Date loro tempo.